簡妍心想簡鋒名聲不好，多是薄情寡義惹的，但論手段、論心機，他卻是強與旁人的。若是將莊大夫人交給他，必不會有錯。
想起嫂子周氏，問：“嫂子這次到底是怎麼了？”
簡鋒道：“那日你回去後沒兩日，她貪涼，喫多了涼東西。當時只說是喫壞了東西，不想半夜如廁，竟見了紅。請了大夫，大夫說是丟了四個月的胎兒。我問她爲何不小心，她說是並不知道，這幾個月潮水雖少，且不規律，但也是來的，並不知何時坐了胎。母親知道這事，也跟着傷心了幾天。”
簡妍看簡鋒陰沉着臉，知道他是眼看着自己二十有四了，才只有一個女兒，見着周氏小產，心裏就埋怨周氏，安慰道：“大哥也別怨嫂子，都是你前頭鬧出的那些事，她心裏頭不舒坦，身子不好，這胎就是不喫涼的也要落下來。”
簡鋒嘆道：“你是小妹，有些事不好跟你說。前頭那事也不賴我，都是她自己孃家有事，她心裏着急，纔將芝麻綠豆大的事吵嚷起來。當初娶親的時候我便說過不要那些酸不拉幾的人家，偏父親說他們是清貴人家，書香門第。”
簡妍道：“既然嫂子孃家有事，你就替她料理料理好了，一個女婿半個兒，不要你幫手，又要誰去？咱們家雖有些閒錢，但說出去哪裏及得上人家清貴兩字？再者說，嫂子家那兩個兄弟可是莊家二老爺、三老爺都誇讚的有才之人，每常拿了他們來鞭策家裏的三哥兒、四哥兒。大哥此時不耐煩搭理他們，若是他們一朝得勢，豈不是要怨恨起大哥來？統共不要花幾兩銀子的事，做個仁義的姐夫不好？何必去於人結怨？便是爲侄子積福，也是一項功德。”
簡鋒聽了這話，笑道：“你成親了反倒話多了，往日裏你也是不耐煩去搭理那些亂七八糟的親戚。”
簡妍笑道：“此一時彼一時，我如今也是哥哥的亂七八糟的親戚，可不得替他們說兩句？哥哥眼光放長遠一些，那些爲官做宰的，最是輕易不可得罪，便是要落井下石，也該做的隱祕些，不然此時被貶謫的，不定何時就起復了，那可不是就有了個位高權重的仇人嗎？你看莊家，原先瞧秦尚書不起，如今哪裏敢在秦尚書面前說重話。”
簡鋒聞言，也知簡妍說的有理，便是周氏的父親如今免了官，也保不住她兩個兄弟有能耐，又想莊家三老爺前年乃是學政考官，既然他看上了，那周家兄弟就必然有些能耐。
簡鋒笑道：“此次就當看你面子，我回去替你嫂子料理料理。”
簡妍笑着送簡鋒出去，心想只要不讓那陰陽怪氣的填房嫂子進門，就是留着一個病病歪歪的嫂子她也認了。
簡鋒與簡妍兄妹出了棠梨閣，路上說些家人近日如何，簡鋒忽見一如雪花堆起來的美人從從容容地過來，一時移不開眼，心道莊家竟然還有這麼個真正膚白如雪的佳人，又暗自納罕旁人都迴避了，怎就她出來？
“見過二少夫人。”圓圓福了福身，眼中眸光從簡鋒身上滑過，似乎是知道自己眼睛留白太多，見着生人，便將眼睛微微眯起。
簡妍笑道：“大中午的，你怎麼出來了？”
圓圓笑道：“方纔三姑娘、四姑娘在大少夫人那邊說話，瞧見霜盈的玫瑰銀戒指十分精緻，於是叫奴婢恬顏過來，問問二少夫人還有沒有，若是有，三姑娘、四姑娘願意拿了自己的戒指換。”
簡妍笑道：“妹妹們太客氣了，做嫂子的哪裏能這麼小氣。你去叫金枝找了給你捎去吧。便是五妹妹、六妹妹、七妹妹那邊，也勞煩你替我送了去。”
“奴婢代幾位姑娘多謝少夫人了。”圓圓說着，低着頭，一徑進了棠梨閣。
簡鋒一直看着圓圓進了院子，見她寬肩窄腰肥臀，心裏正酥酥麻麻，忽覺臂腕上一痛，回頭就見簡妍的手還擰在他臂腕上。
簡鋒訕笑道：“我瞧她大大方方的，跟旁人很是不同。”
簡妍笑道：“人家這是廣撒天羅地網覓金龜婿呢，哪裏扭捏的起來。”
簡鋒只覺簡妍成了親，嘴皮子跟兩把刀子一般，不敢多說，臉上端着笑，心裏還記掛着圓圓，心道滿京城也找不到第二個這般白淨的女子了。
簡妍記起莊大夫人換見客衣裳的事，小聲道：“哥哥回去就叫家裏的親戚，就這兩天，不管富的賤的，只揀着能說會道，會攪事的，一律上了莊家門來瞧瞧莊家大夫人。總歸有回禮，富的來聯絡感情，窮的來賺一筆喫一餐，絕不會虧本。若是有認識的太醫、大夫，又或者道士、和尚，管是會測字還是會扶乩，也全請了來，要多少銀子，我出。”
簡鋒正色道：“你當我什麼人？幫這小忙還要你的銀子？”面上略有些不悅，心裏疑惑簡妍如此做有何好處。想問見已經到了二門了，就點頭答應了，轉身出去。
簡鋒與莊政航同是情場浪子，但在曾經的莊政航眼中，美人是遠遠重於銀子的；簡鋒則不然，美人雖好，但銀子更可愛。
於是簡鋒心裏惦記了圓圓一回，料到那圓圓不是莊政航房裏的，若要求來，需要下很大一番功夫。想着得不償失，就丟開了手，不再想。轉而又去思量該將那玉枕抬高到什麼價位。
卻說簡鋒出了莊家，立刻有自家的六個隨從簇擁上來，擁着他上馬，護送他回家去。
半道上，簡鋒遇到一人，此人姓陳名蘭嶼，是一貫與莊政航胡鬧的酒肉朋友。
簡鋒雖也是慣常流連在風月場所，但卻自認爲與莊政航、陳蘭嶼等無所事事的紈絝子弟不同，因此與陳蘭嶼等人不過是點頭之交。
陳蘭嶼早想與簡鋒親近，奈何尋不到路子，今見莊簡兩家成了親家，心道他跟莊政航好，自然跟簡鋒也應當親近一些，於是遠遠地堆着笑臉迎上去。
簡鋒也拱手迎着，待陳蘭嶼到了面前，翻身下馬，寒暄道：“陳兄弟這是哪裏去？可喫了午飯沒有？”
陳蘭嶼笑道：“早喫過了，這大熱天，簡大哥忙着呢？”
簡鋒道：“去瞧了瞧妹夫。”
陳蘭嶼不知莊政航病倒，只當他去尋莊政航玩，忙道：“簡大哥忒不義氣，怎不尋了我一同去？如今我正要去莊家找莊二哥呢。”
簡鋒心裏有事，心道跟這等人胡孱一天也撈不到一個子，於是更加不耐煩，待要說出自己有事要走，就聽陳蘭嶼開口了。
“幾日不見莊二哥了，也不知他如何了。只是兄弟們一夥還等着他開局呢。”
簡鋒聽說是賭局，心裏就有幾分不屑，轉念想簡妍說莊政航是替人背黑鍋，自己不如請了這紈絝子喫酒，從他嘴裏套套話，問問莊政航是將銀子花到哪了，雖不能一筆一筆釐清，但大概能知道個數目，也好算出莊政航大概是替人背了多大的黑鍋。如此，一能在父親面前顯擺顯擺自己的能耐，叫父親更看重他，將手上的生意交給他；二也能叫簡妍承了他的情，不叫她以爲那水田打了水漂。
如此想着，簡鋒就滿臉笑容道：“怕是不行了，妹夫如今臥牀不起，我纔去看過他，妹夫昏在牀上，可憐的很呢。陳兄弟要是有空，不如就隨我去喫幾杯酒？”
陳蘭嶼此次來找莊政航，乃是因爲他先前在外頭包養了一位姐兒，這是偷偷養着的，連一同玩樂的莊政航也不知道。因近日手頭緊，那姐兒的鴇母又不住要續包的銀子，陳蘭嶼心裏惱她，又怕她當真將姐兒轉包給旁人，於是動起了將那姐兒說給莊政航的心思，心裏打量着莊政航是個見異思遷的，過了三兩日興頭沒了，就會拋開手，到時候包身的銀子已經給過了，他自己再去，那姐兒的鴇母拿了銀子也沒話可說。方纔聽了簡鋒的話心裏先是失望，後又歡喜起來，心想沒了莊政航，不是還有手上銀錢更多的簡鋒嗎？於是笑着答應了，與簡鋒攜手向相思樓裏去。
簡鋒雖去相思樓，正事倒也沒忘，囑咐長隨簡文、簡武，一個叫去尋玉枕，一個回去跟簡夫人說請大夫、親戚去探望莊大夫人。
三杯兩盞佳釀，又有美人相伴，不過一會子，陳蘭嶼就將簡鋒視作知己，簡鋒雖也飲了酒，但是自幼就隨簡老爺去生意場上闖蕩，頭腦依舊清晰非常，將自己想問的話一一問了，問過之後，心道莊政航說是風流，但在女人身上花的銀子還有限，反倒是鬥雞、賭博並借債還利息上花去不少，尤其是聽陳蘭嶼說莊政航年歲不大時，就在外頭大筆地借債，且向來是憑據也不留，那放債的是但凡他要，就給，也不問數目，不管緣由。
簡鋒看出其中的疑點，也不多留，給了陪酒的兩個□□賞錢，另外將酒錢付了，人就家去了。
卻也不是他吹牛，回到家中，果然簡文已經從自家庫房並當鋪裏尋到將近十個玉枕，並打聽到莊大夫人的三哥王充正在四處打聽玉枕的事情。
簡鋒對簡文道：“你去找個機靈面生的夥計出面，只說玉枕是老皇親家中要偷偷賣的，叫那夥計去跟王三老爺碰頭，叫他將玉枕的價抬高兩倍，再加上去的銀子，就是他跟王三老爺分的銀子。”
簡文忙答應着去了。
簡鋒之後又馬不停蹄地叫人查了莊政航當掉的東西，不獨他家當鋪，便是其他人家的，也叫人悄悄地一一問過了。
此番動作，簡老爺如何不知，不待簡老爺問，簡鋒便來見他，道：“父親，這可不是有人存心要坑你女婿嗎？”
簡老爺忙問：“我知道你問那混賬典當的事，難不成是人家少給了他銀子？”
簡鋒笑道：“父親說的這是什麼話，東西進了當鋪，人家壓價也是應當的，這能算是坑嗎？兒子是說那些東西未必是你女婿當的，乃是別人當了東西，叫他頂的惡名。還有借他債務人，兒子雖沒查，但也覺有詭異。便是三四品的官員要借債，也要給人家留個條子，也不知這是誰這麼大膽，不要憑據，不問還期，就直接放債給你女婿。”
簡老爺愣住，拿着莊政航典當的單子瞧了瞧，心想這些東西若是公中登記在冊的，少了定會有人追回來，不至於叫人放在當鋪裏轉賣了。於是心裏也疑心這就是簡妍所說前頭婆婆的嫁妝，於是道：“你拿着這單子去跟秦尚書說說，此外，那放債的也好好查查，我就不信，還有這麼膽大的，十幾歲的小哥兒也敢幾萬銀子地放心借他。”
簡鋒笑着答應，也不在家喫晚飯，便跑去尋了隔壁府中的秦尚書。
秦尚書拿出家中姐姐的嫁妝單子，兩相比較，當即就怒了，罵道：“那畜生，前頭還叫我替他去拿了嫁妝回來，原來他早將他母親的東西都賣了。”
簡鋒陪着笑臉道：“世伯，世伯想想這嫁妝誰會沒有緣由地送給一個毛頭小子？若是送了，如今妹夫也就不至於叫世伯來要。若是沒送，那這樣一件一件，也不說清楚是誰的就拿給妹夫賣，這又是爲了什麼？安了什麼心？而且妹夫昨兒個病着，妹妹都說他沒有精神說話，哪還有心思去問人要銀子。再者說，再也沒有見過誰家養孩子，一文錢也不給，只想着用元配嫁妝養的。便是敗家，也該敗的是莊家，不是秦家。若是隻管用秦家銀子養兒子，那妹夫就該姓秦，不該姓莊了。”
秦尚書一向只當簡鋒是胡鬧之人，不想此時聽他有根有據地說了這些話，不住點頭，心想難怪旁人說簡鋒聰慧。
簡鋒見秦尚書贊同，於是獻策道：“妹妹進門兩日，就見妹夫捱了兩次打，可見先前妹夫也常喫鞭子的。據小侄的話，清官難斷家務事，這等事情鬧來鬧去，反倒成了尋常市井婦人罵架一般。若是問莊大老爺要，莊大老爺一可說他不管這些瑣事，叫世伯去跟他夫人理論；二可說嫁妝是他兒子的，管束兒子是他的事。便是尋了莊大夫人出來對質，與一動輒昏厥的婦人辯論，也不體面。不如世伯大刀闊斧地去問莊侯府的侯爺，叫他主持公道，一問誰家養兒子，從小兒子不懂事就給元配嫁妝由着他胡鬧；二問誰家養兒子不出一個子，全靠着元配嫁妝的；三問誰家的老子不慈，反倒要問兒子不孝之罪的。父慈子孝，父不慈，兒子哪裏能孝？便是鬧到陛下面前，陛下打了妹夫五十大板，也要打莊大老爺一百大板的。不慈就罷了，不是還有養兒不教之罪嗎？況且侯府也是姓莊，也算是一家人，便是叫莊侯爺主持公道，也算不得家醜外揚，莊大老爺也不能說世伯不厚道。”
秦尚書心裏想着簡鋒的話，心道家務事，就該像簡鋒說的這般，大刀闊斧地處置起來纔好，哪裏能跟婦人一般撕撕扯扯，若是有莊侯爺出面，莊大老爺必不敢不還嫁妝。如此想着，看着簡鋒不住地頷首微笑。
簡鋒見此，反倒心裏惴惴的，心道自己在秦尚書面前賣弄脣舌，若是叫他不喜，那可就是偷雞不成蝕把米了。
秦尚書只是笑，伸手拍拍簡鋒肩膀，笑道：“我常以爲你是個冷心冷肺的，原來是錯怪你了。沒想到你這般關心你妹妹。來，陪我喝兩杯吧。”
簡鋒一日之內被兩人說他涼薄，心裏訕訕的，忙道：“那小侄就恭敬不如從命了。”
秦尚書笑着攜着他的手去書房外亭子，叫人將酒菜擺在外面，與簡鋒推杯換盞起來。
簡鋒微微躊躇之後，將嶽父周老爺的事說了，秦尚書笑道：“你嶽父這是小事，不過是要擔個治下不嚴的罪名，尋兩個人爲他上陳情書就好。便是不上，待過個兩三年，你那兩個小舅子考取功名，陛下看在他們的份上，也會複用你嶽父。”又想若是簡鋒心胸寬廣一些，日後倒也是個前途無量的。
簡鋒心裏有了底，心想既然嶽父還有複用之日，如今且替他奔走一番也無妨，當即對秦尚書感激不迭。
又喫了幾杯，簡鋒纔回家去，回家就叫人跟病中的周氏去說。
周氏聞言，寬了心，倒覺得身上好了許多，腫脹了兩天的腹部，也漸漸消了下去。
那邊廂，簡夫人聽聞簡妍叫親戚多多去探望，心中只當是莊大夫人瞧不上簡家，簡妍有意顯示簡家並非勢單力薄人家，於是就叫人跟衆親戚去說，並交代不要一夥人去，免得擾到莊大夫人清淨。爲緩和簡妍跟莊大夫人的婆媳關係，簡夫人更是熱心地尋了各色大夫能人過去。
簡夫人是不知，叫人一個兩個陸陸續續過去，反倒更會叫莊大夫人爲難。
莊大夫人才換了家常衣服臥在牀上，就聽人說有親戚到，忙又換了見客衣裳。客人走了，再換回來。待要穿着見客的衣裳躺在牀上，旁人不說，她自己心裏先覺得不自在，不成體統。一日換了七八件衣裳，冷熱交替，反覆出虛汗，因急躁，心裏火氣上來，病中又叫又兒拿了涼茶喝，越發病的昏沉沉的。
待要不見，偏簡家的親戚多是能說會道的，一個不見就成了看輕她們；一個遲些見，就是狗眼看人低；便是她蓋着被子，露出來的一角見客衣裳的好壞，也能叫她們挑剔鷥靄胩臁
雖心裏不耐煩，但莊大夫人也不好發作，況且她們又是好心，牢牢地佔着一個理字。
莊老夫人又是喜熱鬧的，見着簡家人送的新鮮玩意，心裏高興，也樂得人來留下東西給她把玩，叫莊大夫人待客。
如此門庭若市地過了兩日，府中又傳出是紅袖作祟的話，莊大老爺本不信這些，但幾日下來，見莊政航已經好了一些，莊大夫人依舊是氣息奄奄，於是也答應了叫人來做法事。
於是院子裏嗡嗡地響了幾日的誦經聲，莊大夫人越發疲累，眼前一黑當真厥過去了，纔算是求得了一時半刻安靜。
簡妍知道此事後，心虛了一會子，心想她可沒想要人命。
太醫給莊大夫人把脈，說她外感加內傷，須得好好靜養一些時日。