簡妍走後, 姚氏也被支開。
莊二夫人望了眼還留着的兩個小戲子, 給莊老夫人使了個眼色。
莊老夫人見莊二夫人將功補過，給她買了楠木，於是就大人不計小人過地原諒她上回子的冒犯, 叫小戲子都出去。
莊二夫人瞅着沒人了，當即跪在莊老夫人面前。
莊老夫人忙道：“你這是做什麼？”說着, 叫祝嬤嬤攙扶她起來。
莊二夫人道：“母親，兒媳實在無能。接了大嫂的手, 查了查賬目, 府中虧空了近二三十萬兩。一些是追不回來了，一些是不敢追了。”
莊老夫人心道果然是麻煩又上身了，想避, 又覺拿人手軟, 便問：“怎會不敢追？”
莊二夫人道：“可不就是大老爺挪了給二哥兒補嫁妝的那些嘛，大老爺只給寫了張欠條, 就萬事不管了。若是二哥兒不開口, 這嫁妝秦尚書就要咬着牙要，侯府那邊擔保了，自然就要咱們府上交出來。”
莊老夫人不語，半響問：“先前已經叫侯爺動了怒，若是現在還這麼着, 豈不是徹底壞了親戚情分？”
莊二夫人道：“那日查賬老祖宗也是看見的，若是不追回來，怕是府上中秋也不能過了, 各府上的紅白事也去不成。旁的還好，只是若是中秋不好過，失了體面，這外頭都是一個個生了富貴眼的，還不得踩着咱們府。如此，大老爺、老爺還有三老爺在外頭少不得也要被人瞧不上。”
莊老夫人嘆道：“我這享了半輩子的福，是又回去了。”
莊二夫人忙道：“老祖宗，便是我們喫糠咽菜，也不能叫您受着。府上幾位老爺少爺也不是碌碌無能之輩，只過了這個關卡，咱們日後自然又有好日子過。”
莊老夫人心想也是，嘆道：“只是政航母親的嫁妝本該就是政航的，怎好叫他開口不要了？”
莊二夫人道：“老祖宗，咱們何時說不叫他要嫁妝了？只是將府裏現有的給他，二哥兒如今懂事的很，既孝順老夫人，又上進，最近可不是日日跟着三老爺讀書嗎？二哥兒深明大義，府中的事又都是避着他的，若是他知道大老爺爲了還他嫁妝，連累的滿府人陪着受罪，必不會收了族長那頭的銀子。”
莊老夫人聞言，心道也是這麼回事，嘆道：“不知他們父子兩人是如何了，兩父子哪有算計那樣清楚的？也罷，待政航回來，就將此事說給他聽。”
傍晚十分，莊政航從外頭回來，就被叫進了莊老夫人屋子，進了屋子裏，見着屋子裏莊二老爺、莊三老爺、莊敏航、莊玫航都在，心道莫不是當真要分家了？不然怎把衆人都叫來了？
莊老夫人見着莊政航回來，笑眯眯地問：“二哥兒回來了，今日出去做了什麼？”
莊政航今日白白跑了一趟，去瞭如來寺，寺裏的和尚說楠木早叫人運走了，於是就在外尋了簡鋒，問他可能找到楠木，如此就蹉跎了一日，見莊老夫人問，就道：“孫兒去瞭如來寺，想替祖母瞧瞧那楠木，不想竟叫旁人先買了去。孫兒想着明日尋了那買木頭的人，求着看他能不能轉手。”
莊老夫人聞言，心裏對莊敬航的不滿去了一些，心想他還是孝順的。只是不能爲了他一個，叫滿府的人陪着喝西北風，於是招手叫他坐了，“你別忙着了，仔細你三叔說你不聽他講書，又去不務正業。那楠木是你二嬸買的，你二嬸早說了要送我，你就不必再去外頭跑了。”
莊政航心裏一跳，心想莊二夫人怎這般孝順？忽又想，莊二夫人難不成跟自己一樣的心思？小心地莊敏航下手坐着，聞着一陣香風后，就見一身絳紫衣裙的莊二夫人出來了，心道便是分家，也不該只莊二夫人一位夫人的，莊大老爺不在，莊大夫人與莊敬航病着，難不成叫他一個人來分大房的？
莊二夫人見過了衆人，又受了莊敏航等人的拜，便拿着賬冊呈給莊老夫人。
莊老夫人道：“我老糊塗了，也不及你口齒伶俐，你便來說吧。”說着，就斜倚在榻上，閉上了眼睛
莊二夫人福了福身，將賬冊遞給莊二老爺，道：“你們爺們一向都只忙着外頭的事，只當咱們府上還跟先前老太爺在時一般。如今你們瞧瞧這賬冊，就知府中如何了。不提府中的少爺、姑娘還有終身大事沒辦的，外頭廟裏還供着兩位太姨娘，家裏親戚朋友又多，紅白喜事都是要送了厚厚的份子，眼看着中秋將近，忠勇王府太妃大壽，侯府太夫人大壽都連在一起，過幾日康靜公又出殯，姚家老太爺也說不好，眼看着又要辦了白事。如此林林總總總算起來，只忙着這些人情府中的餘錢都不夠，哪裏還夠咱們日常喫喝？”
莊政航心道應當是先喫喝，再顧着人情往來，哪裏能顛倒着說，見莊二老爺、
莊三老爺看過賬冊之後遞給莊敏航，莊敏航看過之後再遞給他，忙起身接過，然後坐下看，一頁頁看過，心裏嚇了一跳，心想莊大老爺這麼大膽子，竟然挪用這麼多，又想莊大夫人實在圓滑，多少年的賬，竟然做的滴水不漏，心想這家就算要分，也分不了多少了，心裏僥倖秦尚書替他要了嫁妝。看過之後，將賬冊遞給莊玫航。
莊二夫人見莊政航看了，便對莊政航道：“政航既然看過了，就該知道大老爺今日爲何不過來。我呢，也不好說大老爺什麼。只是政航，看在一家子弟弟妹妹份上，嬸子求你了。”說着一揖。
莊政航忙避讓開，道：“二嬸這是做什麼？可折殺我了。”
莊敏航忙扶了莊二夫人。
莊二夫人道：“政航既然看了賬冊，想必就知道了府中的難處。眼看着中秋近了，府中卻揭不開鍋，這傳出去，無論如何都是要叫旁人看不起的。”
莊政航點着頭，心想果然這就是簡妍料到的，莊二夫人要逼着他不要嫁妝嗎？心裏着急地想着應對的法子。
莊二夫人道：“二嬸不好叫你不要你母親的嫁妝，你自幼喪母，你母親的東西給你就是給你留個念想。只是，這嫁妝被你花去了許多，你雖不知情，但到底是經了你的手出去的。如今大老爺再補，也不是原來的東西了。”
莊政航不言不語地聽着，心道錢財與念想，錢財重，念想輕，莊二夫人果然會說話。
莊二夫人接着道：“二嬸也不逼你，只是問問你，你可樂意叫你父親拿了府中活口的銀子給你補嫁妝？”
莊政航脫口而出道：“這自然是不能……”說出口，又後悔，心想果然那嫁妝跟自己沒有緣分嗎？
莊二夫人忙道：“我早知你是仁義的孩子，必定不會自私自利地不管府裏的事。”
莊政航望了眼莊三老爺，僵硬地笑笑。
莊二老爺嘆了口氣，道：“政航，你與大哥之間的事，二叔不好插口，只是眼下現有的東西，二叔跟你三叔說了，過兩日就送到你院子裏。”
莊政航生硬地謝過莊二老爺。
莊二夫人聽了這話，心裏也覺應當要給莊政航一些東西，不能逼人太甚，於是道：“就按你二叔、三叔說的做，只是侯爺答應了你舅舅做保人，眼看着交嫁妝的日子就到了，你可得跟你舅舅說說，不然，先前侯爺因爲你母親已經生了咱們家的氣，若是不跟他說，他又覺得咱們不聽他的話，豈不是更壞了兩家的和氣？”
莊政航見莊二夫人每每拿了一家子來壓他，心道滿口的道理，遇上這事也說不清楚，心裏立時想明白爲何簡妍要他急着巴結莊老夫人了，心想這事能辯得了莊二夫人的，只有莊老夫人，望了眼一直假寐的莊老夫人，又想此事若要轉圜已經晚了，既然要不回嫁妝，就做一個孝子，得個虛名也比賠了錢財，又叫人說自私自利的好。想畢，忙道：“二嬸，侄子早幾日就在猶豫此事。說句不好聽的，府中鬧出這樣大的事，侄子怎會沒有耳聞？只是事關父親，不好說罷了，又不信父親當真會做此事。如今看了賬冊，侄子就是臉皮再厚，也不能受了那嫁妝，侄子明日一早，就去尋了舅舅，求了舅舅將先前叫侯爺、族長作保的事，全勾銷了。”
莊三老爺見他此時想通了，便點了頭，雖覺委屈了莊政航，但也贊他大義。
莊二夫人心裏歡喜，心想果然此事莊老夫人不插手，便是輕易能達成的。
莊二老爺也讚了莊政航幾句，莊政航忙謙虛回來，又對莊二夫人道：“侄子如此做也是應該的。二嬸替侄子買了楠木，侄子在此，也要對二嬸拜上一拜。”
莊二夫人也如簡妍一般，要自己個留着楠木等着日後再賣，笑道：“你這話就是罵我了，我是正經的兒媳婦，如何不能孝敬了老夫人？你等着，等會子你二叔去尋了你父親說了，回頭，我便叫人將你母親的嫁妝給你送到園子了去。”
莊政航又謝過了莊二夫人，待衆人散去後，依舊不走，留到最後，見莊老夫人在假寐，也裝作不知，問祝嬤嬤：“嬤嬤，不知祖母這幾日腿腳可還痠疼？我在外聽人說新近有一場暴雨，嬤嬤還需早早備了暖袋，給祖母敷腿纔好。”
祝嬤嬤笑道：“奴婢知道，都備着呢。”
莊政航從懷裏拿出一包本買來用於討好簡妍的玫瑰糕遞給祝嬤嬤，“方纔大家都在，不好拿出手，還請嬤嬤拿給祖母吧。味道倒不是上層，但也能喫個新鮮。”
祝嬤嬤收了玫瑰糕，心裏嘆息，心想這莊政航倒是真孝順，比莊二夫人那臨時抱佛腳的好上許多，只是莊老夫人一時叫迷了心竅。
莊政航去後，莊老夫人才睜開眼，瞧見那玫瑰糕也訕訕的，又想起那楠木，雖天晚了一些，還是叫祝嬤嬤陪着她進園子裏去看。
莊政航滿心憤恨地回了棠梨閣，又有些忐忑，唯恐見着簡妍，她又怨他昨日沒將楠木買回來，今日又說不過莊二夫人。因此進了棠梨閣，不回正房，反倒要去了廂房躲着。
不提防，簡妍正坐在花架下，瞅着他過來了。
莊政航只好硬着頭皮過去，過去了，就見她正拿着上等的葡萄，一個個剝了皮，去了籽，準備做葡萄酒。
“過來蹲着。”
莊政航聞言，在一旁金風端着的水盆中洗了手，就在簡妍身邊蹲着，不時地捏了剝過皮的葡萄喫。
“二嬸將楠木買了。”
簡妍道：“嗯，知道，我先還去瞧過，那木頭當真是上等，過上五六年，價錢就能翻倍。”
莊政航見她不動怒，神色平靜，越發忐忑，道：“我答應了二嬸不要族長那邊的銀子，只拿了原先剩下的那一點東西，留作念想，另外去勸說舅舅，從族長那邊拿了銀子回來。”因提到念想，自己也覺諷刺，他早忘了他母親的樣子，祭拜祠堂的時候，也沒怎麼留意過。
簡妍點了頭：“嗯。”
“這事……”
簡妍捏了一枚葡萄喫，邊喫邊笑着看他。
莊政航見她不氣，心道難不成是昨晚那事叫她終於明白她是誰的人了？忽地想到自己壓根沒入港，臉上又臊紅了一片，趁着她有個好臉色，笑道：“你倒是將二嬸的心思料準了，你說，如今該如何？”
簡妍笑道：“喫一塹長一智，以後長點記性，知道就算要救人，也要叫了可靠的人去將木頭定下來。況且若是我，有人動了我的銀子還賬，我也是要設法將銀子弄回來的。至於如今，就做個孝子賢孫吧。去求了舅舅，然後跟舅舅一同再去求了族長、侯爺，便是古太傅那邊，你也去替父親開脫。家醜不可外揚，雖不能明說是父親動了府中的銀錢，但言談間，務必要做足了孝子賢孫的模樣。”
莊政航耷拉着頭，點了點，又低着頭，只管拿了葡萄喫，又恨莊大老爺，心想莊大夫人的債，不管是什麼債，莊大老爺都替她擔着，憑什麼養着他一場，還要用他亡母的銀子，連着嘆了幾口氣，道：“我當你跟二嬸十分要好……”
“天下大勢，合久必分。這事我都看得開，你怎麼就看不開呢？回頭將嫁妝單子給我，我琢磨琢磨。”簡妍笑着站起來，進了屋子。