沒了那兩姐妹, 簡妍又與姚氏又合計了一回, 商量着那穿堂安在哪裏，日後兩人如何給府上送園子裏的東西等等瑣事，定下同進退的法子。
很快院牆就砌了起來, 除了前頭角門通府中，另有小門通姚氏的園子, 再有後門來往下人，更在一旁開了個側門, 設了條巷子直通街上, 巷子口再設小門，如此往來也不用走莊家正門。
牆砌好後，簡妍領着人在園子裏轉悠一回, 見果然如莊老夫人所說, 園子裏種着百年香樟樹、百年銀杏樹，並擺着許多名貴怪石、奇花異草。
簡妍又見先前雖人來人往, 樹上的果子卻不見少, 於是問了人，人說是金枝與青杏看着的。
簡妍看了一回子，回頭對莊政航道：“那香樟樹就罷了，總之樹枝樹葉樹皮都能賣錢；銀杏樹的葉子果子也能賣錢；那些怪模怪樣的石頭，我盤算着過了年賣掉, 畢竟這些是二叔喜歡的東西，若留着，也是二叔的心病, 白給他咱們不捨，若要賣給他，價錢又不好說。親戚之間有了銀錢來往最不好，還是及早賣了好。剩下的地，就種些香草之類的，四季都可採摘，與摘下來的花瓣花朵一起直接送到我們鋪子裏去賣。也可開闢一塊地種果蔬，如此一不怕外頭買的不乾淨，二來，那些婆子媳婦也有事做，免得她們聚賭喫酒，這般比其他房裏的人勞累一些，但多給她們一些月銀，看着收成再賞給她們一些，她們自也樂意。如此一來，不要動家底，一年四季的喫用就有了。”
莊政航道：“就由着你就是，我也不耐煩看那古古怪怪的東西，不如銀子到手了實在。”
簡妍道：“這些算是小錢，正經的是要將鋪子開起來。”因說着，又含笑道：“你就依我學醫如何？說了不要你高明的，有人一輩子會作一首好詩，就是難得的才子；你只需會治一種病，就算得上是醫家聖手。”
莊政航道：“你又叫我去學那上不了檯面的行當，我不學。”因說着，想起這幾日見着的人都是面生的，便道：“我見很多生人在園子裏，青衿那日還尋了我去求情，我沒理會她，只是你怎不將金枝一同弄出去？”
簡妍道：“她機靈着呢，不然修圍牆的時候怎麼能看住咱們的東西？你不沾着她，她過些日子就死了心，如此我就多了一個得力幫手。若是她又賣了我，那時候我再弄了她出去也不遲。”
莊政航道：“你又傻了，她跟玉環不同，何苦留了這麼個禍害在身邊，你不知她多幫着簡，背後說了你多少事。”
簡妍道：“主子不一樣了，奴才就不一樣。總歸勾引你的人多的是，我還怕她一個？你若耐得住，就不理會她，她還能如何？她又不是蝶衣那癡情種，非你不可的人。”
莊政航嗤笑道：“我還就不信這世上沒有幾個人是非我不可的。”因說着，又斜着眼看她，道：“你那麼大能耐，不也得守着我過，可見你就是非我不可。”
簡妍哧了一聲，催着他去莊三老爺那邊去，心想莊政航心裏愧對莊三老爺，對莊三老爺言聽計從。就聽着莊三老爺的話，守孝的時候在家讀書也不錯，至於鋪子種種，倒也不急。
且說簡妍正盤算着收拾了後頭翠縷、碧枝先前的屋子擺了藥匣子，弄了藥材來正經地學醫，那邊藺大娘期期艾艾地過來道：“少夫人，春橋送了小的做了一雙鞋，小的不知該不該收。”
簡妍笑道：“你只別胡亂放了她進門，叫她在咱們這聽牆角、說是非，你就收了就是，總歸一個願打，一個願挨。”
藺大娘道：“春橋說三姑娘動了在咱們園子裏請客的心思，說是中秋之前欠了侯府姑娘們一次詩會，因大夫人纔去，姐妹間只是聚在一處說說話，並不會飲酒作樂。春橋叫我來探探少夫人口風。”
簡妍心想莊採芹如今跟姚氏好，如何不去跟姚氏說，這是拿捏準了姚氏不會答應，更不會出了詩會的點心茶水紙筆銀子，道：“權當作我沒聽見，日後她再叫你試探我，你只當做糊塗就是。母親纔去，哪裏能辦什麼詩會？”
藺大娘忙點頭，又道：“小的哪裏能昏聵到那地步就幫了她來試少夫人。只是胡姨娘又進了咱們園子，三不五時地掐花摘果子，小的又不好說她。前頭小的瞧着胡姨娘要抱了一盆蘭花走呢，得虧阮大姐來了，說這花是如夢姑娘才送了來的，她才放手。另有七姑娘，也每日叫了人過來，不是要人送花，就是說她原喜歡什麼，如今要拿了去；各處的小丫頭們還跟往常一樣喜歡來園子裏轉悠；三姑娘每常在大少夫人那邊玩笑，只是走的時候卻愛經了穿堂，從咱們院子裏繞出去，門上婆子說有幾回兩三更了，三姑娘才叫人開門。”
簡妍蹙了蹙眉，心想果然才分家，那些人還拎不清，當她好欺負的，於是對藺大娘道：“叫門上的人聽着，除了我或者少爺叫開門的，過了時辰一律不許開，另外穿堂的門也要到了時辰就關，不然，我不問進出的是誰，只問是誰值班；還有如今這園子是咱們的家，不是旁人遊玩的地方，誰家裏頭是什麼人都能放進來，叫人家隨便走、隨便看、隨便拿的？叫她們別拉不下臉來。甭管誰來了，除非是癡癡傻傻的雪花，不然，都要問出個由子，那說什麼來消食、來散心的，都不許進。若說傳話的，就叫婆子跟着，一路將人領到棠梨閣來，然後再一路領出去，中間不得耽擱。另外叫了青杏來。”
藺大娘先是不住點頭，後不知道簡妍一時半會叫了那麼個三等丫頭來做什麼，於是忙去喊青杏。
青杏也不過才十二歲，相貌算得上姣好，只是自幼愛四處奔跑，皮膚粗糙黑暗了一些，臉上眼角微微挑着，嘴角微微斜着，似是隨時準備與人對罵廝打一場。
青杏來了，便捧着一個紫紅的足足有拳頭大小、剛裂開丁點口子的無花果給簡妍看，道：“少夫人，你瞧，原本少夫人說府裏老爺們腸胃都不好，中秋又過去了，果子眼看着就全沒了，吩咐過但凡熟了的果子就給老爺們送去，奴婢前幾日就瞧好了的果子，今日胡姨娘走來偏伸手就摘。”
簡妍不禁笑了，心想也就青杏能從胡姨娘手上搶了東西，這熟透了的無花果用力一抓就粘了，如今搶了一回還能完整無缺，想來青杏是出其不意搶來的，道：“遞給金枝，叫金枝拿了跟先前摘的五個放一起，湊成一盤，然後每位老爺那邊送兩個。”
金枝聽見了，就過來接了無花果，然後進屋子裏拿了一個海棠樣瑪瑙盤子盛着去了。
簡妍道：“青杏，你如今也不必去做旁的，你的月錢也提到二等，你單每日在咱們園子裏轉悠，看着各處的東西，甭管誰來摘東西，你給我攔着，憑你跟誰又打又罵，葷的素的，只要看住了我的東西，就算你大功一件。不管傷了誰，我總保了你。做得好了，便是一等丫頭，我也抬舉你。”
因說着，心想這青杏上輩子就愛四處轉悠，因此莊採芹那邊每每丟了東西，不是說是她拿的，就是說胡姨娘拿的，胡姨娘又糊塗，不問誰是真賊，反倒跟也被人冤枉的青杏幹上了。
青杏忙跪下磕頭，笑道：“奴婢定不負少夫人所託。”
簡妍笑道：“既是這樣，就去尋了你玉環姐姐，換身新衣裳，跟她說，叫她給你一副鐲子，兩根簪子，一個大釵，若還有絹花，也叫她多給你一些，胭脂水粉領全了，裝扮的漂漂亮亮的，這般跟誰說話都不露怯。”
青杏忙答應了一聲，人便去尋玉環了。
果然簡妍才叫門上的婆子嚴厲一些，門口就大大小小地鬧了幾日，姚氏悄聲地跟簡妍說莊採芹等人抱怨了她幾回，說她不近人情；簡妍除了一笑，就是誰來鬧事，就將誰告了，不論大小全由着她們各自的主子去罰了人。
幾日下來，得罪了一些人，門上卻也安生了許多，但也有許多人等着有人將簡妍好好鬧一鬧，叫簡妍識趣。
一日，那賊不走空的胡姨娘果然進了門說要跟簡妍說說話，婆子領了她進來，胡姨娘忽地記起莊採芹的丫頭秋杜抱怨說簡妍不許莊採芹摘花，又想起自己先前聽說翠縷、碧枝有三個丫頭，於是叫簡妍給她添一個，簡妍不肯。想了這兩件事，胡姨娘於是發作起來，竟伸手扯了一朵蘭花花蕙。
青杏瞧見了，便叫道：“姨娘做什麼呢？每日供着你花戴，你還這樣作踐東西？”
胡姨娘道：“又不許人來逛，這花開着有什麼意思？”
青杏冷笑道：“誰家的花誰家看，少爺少夫人在園子裏住着，怎就沒人看了？依我說，定是姨娘犯了老毛病，瞧不得人家好。”
胡姨娘聞言，丟了花蕙，跺腳道：“不知從哪裏日出來的東西，什麼時候輪到你教訓我？”
青杏道：“我是跟姨娘一樣的的東西，只是我這東西還沒叫人用過，值錢呢，姨娘就老了，不中用了。”
胡姨娘啐道：“扯你孃的臊！你這翅膀沒長全的小雞就敢對着我撲棱翅膀？”
青杏道：“我孃的跟你孃的有什麼不一樣？你倒是翅膀長全了，掉了毛的老鳥還跟我耀武揚威？”
胡姨娘怒了，叫自己的小丫頭打青杏。
那小丫頭素來與胡姨娘胡鬧慣了的，也是胡攪蠻纏、不講理的人，於是捲了袖子就要跟青杏打。
青杏也怒了，先迅雷不及掩耳地給了那小丫頭一巴掌，跑遠兩步，就扯着嗓子叫：“娘！有人問我是從哪日出來的，你快來說給她聽！”
青杏的娘跟姨因膀大腰圓，能幹活，也被金風要了來，這兩人正在一旁數園子裏的果樹，聽青杏叫，就趕緊跑來。
胡姨娘本當青杏的娘見着是她，必要賠不是，於是掐着腰，將姨孃的款擺得十足，不想那青杏娘卻是另一種呆性子，青杏娘知道簡妍跟青杏說的話，有恃無恐，也掐了腰，瞪着胡姨娘道：“姨娘太不尊重，她小孩子家，你跟她說那話做什麼？姨娘別瞧着這園子裏沒姑娘，三姑娘可是成日裏有事沒事繞着圈都要過來一趟的，三姑娘聽見了，我倒要看看姨娘怎麼跟她說。”說着，就叫青杏姨去尋莊採芹。
胡姨娘扯着嗓子道：“我能怕了她？”雖是如此說，但忙伸手拉住青杏姨，又伸手要打了青杏姨。
青杏的娘忙上前，與胡姨娘撕扯起來。
鬧了半日，來往的其他人家媳婦也瞧見了，雖被人送出去，但也竊竊私語，不一時，就有人跟莊採芹說去了。
莊採芹既怕胡姨娘得罪簡妍，又想經此一事，拿捏住簡妍治下不嚴的短處，好叫簡妍因愧疚對她好一些，因此聽了，也不急着去，只在家裏等着簡妍那邊叫了人來跟她說話。
卻說簡妍知道了這事，只做不知道，待青杏的姨與娘將胡姨娘打了一頓，才叫人領了胡姨娘來見她。
胡姨娘氣鼓鼓地進來，臉上被抓了幾道子，髮髻傾斜，又見簡妍悠哉地一邊看書一邊嗑瓜子，抱怨道：“少夫人這行事不對，一家子住在一起，摘朵花都要說。且我一把年紀了，那兩個老的一個小的還敢跟我動手，看我回頭不叫人綁了她們。”
簡妍由着胡姨娘說，待胡姨娘說完了，才悠悠地開口道：“姨娘怕是想念兩位太姨娘了，想去廟裏陪着她們吧。”
胡姨娘一愣，忙指着自己的臉道：“少夫人瞧瞧我這臉……”
“三姑娘過了孝期就該說親了，原本是母親替她瞧，如今是我替她瞧，姨娘說說，這什麼人家好？”
胡姨娘一根筋，只當簡妍想打岔，不願賠不是，扯着嗓子道：“少夫人，你年輕不好處置，就由着我來……”
簡妍笑道：“姨娘覺得是大家妾好，還是小家娘子好？”
胡姨娘後背一涼，顧不得臉上火辣辣的疼，伸手捂着臉，偷偷瞧着簡妍。
簡妍將書放在一旁，道：“幾朵花沒什麼，但是花是我的，我樂意給，便是一園子都拿去也行；我不樂意，誰多瞧了一眼，就是沒有規矩。”
胡姨娘本大大咧咧地靠在椅子上說話，此時卻不覺站了起來，堆笑道：“少夫人怎說這話，誰也沒要一園子，就是三姑娘要花，怎就不給了呢？”
簡妍道：“三姑娘不聲不響地從穿堂那自己走來就要摘花，難不成，看花的人不該問一句？倘若那花我另有安排，要送人去賞，就叫人摘了，這是誰的過錯？想來姨娘也知道三姑孃親自動手，那花就該是名貴的花，一朵就要幾兩銀子的，拿去租給人家一天也能收了人家幾錢銀子，難不成，這銀子就要叫看花的人來賠？我便是在自己孃家的時候也不敢這樣行事。須知與人方便，自己方便。三姑娘若要，就使了丫頭來說，那丫頭再去跟看花的媳婦說話，這樣一來三姑娘自己有花看，二來也不難爲看花人，這纔算是規矩。若三姑娘一直這般行事，依我說，來多少官媒也沒用。”
胡姨娘叫道：“哪裏會沒用，三姑孃的親事有老夫人、老爺呢，不要少夫人操心。”
簡妍只慢慢喫茶，含笑望着胡姨娘，心想她就不信對着莊採芹的親事，胡姨娘還能再糊塗。
胡姨娘漸漸心虛起來，暗道莊大老爺不管事，莊老夫人又很是向着簡妍，若是簡妍黑心，就攛掇着莊老夫人叫莊採芹去做妾，那就當真是自己毀了莊採芹的前程。
簡妍道：“姨娘雖不識字，但也該知道識時務者爲俊傑。姨娘裝瘋賣傻去各房裏撿便宜這麼多年，也賺下了賊不走空的名。想來，姨娘也該知道，誰那邊是能撈到好處，誰那邊是要繞着走纔好的。”
胡姨娘訕訕地，拿了帕子擦臉，見簡妍要茶水，忙遞過去。
簡妍接了，道：“我現給姨娘二兩銀子，姨娘回去了買些點心酒水，來給青杏娘幾個賠不是。三姑娘是二少爺妹子，自然也是我妹子，回頭咱們還親親熱熱的來往，姨娘要什麼，只跟我說，我答應了就給，不答應了，一根草姨娘也別想拿走。毀了姨娘那賊不走空的名，真是對不住的很。”
胡姨娘心裏先是不甘，回頭又想那點心酒水能要幾個錢，自己這回子也算能賺到一兩銀子，且聽簡妍的意思，回頭還要“親親熱熱”的，於是忙笑着答應，接了簡妍遞過來的銀子。
胡姨娘回去，雖聽着衆人嘲笑催問，卻也不說究竟如何，只買了東西給青杏家賠不是，如此衆人看着，又要罵胡姨娘沒骨氣，屈尊降貴。胡姨娘後頭幾次又暗中得了實惠，只不與旁人說，衆人見她這賊不走空的人屢屢失手，更冷嘲熱諷。胡姨娘素來就不少人閒話，也不當一回事，反倒比先前更殷勤地跟簡妍來往。
見最不講理的胡姨娘也服帖了，不敢胡亂去簡妍園子裏自己摘花拿東西，其他人也老實了許多，不敢再提去簡妍園子裏散步等話。
又兒攛掇着平繡將此時告訴給莊大老爺，但平繡早先未給莊大老爺的時候，就被簡妍警告過，後頭又聽簡妍抽絲剝繭地跟她說如今莊大老爺房裏的情形，知道如今莊大老爺不敢動分家的銀子，全賴着莊政航給的銀子度日，且若來了新夫人，她能依仗的還是簡妍；又見莊老夫人聽簡妍的話，更明白如今分了家，莊大老爺這邊當不了簡妍的家，但是簡妍卻能當了莊大老爺這邊的家，因此哪裏敢說那話去挑撥，只叫又兒安心照顧莊敬航，並不答應其他的事