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看着那些傭兵們洋溢着熱情和崇拜的面孔，以及那一個傭兵臉上的恐懼，愛德華不由嘆了口氣，沉默下來。
這伊斯甘達爾的力量，比他想象中還要強大一些。
撇開進入靈界還是以太界這種能力暫且不論，這些種子顯然還擁有着一種力量，一種從認知上改變一個人的思維的方法，對於心靈術士來說，更加專業的說法就是那是深入到了靈魂層面的力量。等於是一個長期起效的魅惑暗示，被種入了這種種子，也就意味着力量源頭的擁有者，也就是控制者。
在愛德華看來，這恐怕是遠比什麼隱身，穿牆之類的，還要可怕的力量。
記憶中，那些被史書裏記載的無敵的軍隊，什麼某家軍，某家將，或者是馬木留克，斯巴達，耶尼切裏之類的軍團，他們能夠名垂青史，靠的是什麼呢？
將領天才、戰士用命、軍紀嚴格，訓練有素愛德華並不是軍事家，所以他知道的東西也就是這些只不過，愛德華記憶中，有關軍隊最爲深刻的倒不是那些名將的感言，而是軍隊裏最常見的一句話“服從命令是軍人的天職。”
實際上，這句話核心的要求，就是對命令的絕對執行。
少了這一條，什麼勇猛，訓練，指揮才能，通通都是虛的。
世間的真理。總是一些奇怪的東西，雖然只是一句話，但做到它絕對千難萬難要在軍隊或者是人民中建立起崇高的威望需要多少時間，付出多大的代價？關心子民士兵的衣食住行，爲他們解決遇到的問題，往往還得與士兵子民一起住行，喫同樣的食物，在一些小的戰陣上衝鋒在前樹立形象古往今來歷代名將和帝王用盡了各種各樣的手段，最後的目的，都只是爲了必要的時候。每一個命令都會被不折不扣、不計代價的執行。
但是現在，，愛德華卻用不着去做這些玩意兒，他只要把這個種子隨便的一撒，他就擁有了一羣忠誠的追隨者。而他爲此付出了什麼呢？沒有，什麼都沒有！而最可怕的就是。這種控制似乎就沒有什麼上限。二十幾顆種子揮灑出去之後，愛德華反而感覺自己的精神似乎更加格外的充沛了。
這幾乎可以媲美，甚至是超越了靈吸怪的心靈控制至少不管是魅惑，抑或是支配，都是擁有着所謂的時間限制的。
當然，限制也是有那麼一點點的。
接下來的一個沙漏裏。他又做了一些嘗試，而得到的發現，非常簡單幾乎沒有規則，只是對於那些信仰深厚的存在。比方說那些牧師，這種能力似乎是行不通的，而且似乎連法師也不行而普通的傭兵的話，問題似乎不大。唯一的缺點就是，這些傭兵們都無法長時間的使用進入以太界的力量，最多的也支撐不到一分鐘，而且會大幅度消耗體力。
微不足道，是不是？
“那是伊斯甘達爾陛下擁有的力量之一吧？是傳說中，暗影衛的能力？”
“你也想要？”愛德華轉過目光，在剛剛走進門扉的女幕僚身上稍微停駐，忽然笑道。
對於這個帶有一些令人厭惡的輕侮的雙關玩笑，女幕僚只是冷哼了一聲，並不回答，只是貝齒輕咬櫻脣的小動作卻稍微泄露了她心中的想法。
任意穿過牆壁，免疫實體的攻擊，甚至可能一些魔法也會對於這種敵人毫無效果有了這個力量，溜門撬鎖自然是小菜一碟，但只要稍微思索，就會發現更加合適的使用方式，其實莫過於暗殺。一柄毫無聲息從虛空中遞出來的匕首，可以繞過大部分的防禦，那又會有幾個人能夠在毫不知情的前提下防禦住它？
事實上，在帝國的某些黑暗傳說裏，暗影衛從來就是個禁忌的存在，在伊斯甘達爾崛起的最初時代，那些敵對國裏，對一個貴族最惡毒的詛咒不是“讓魔鬼抓走你的靈魂”，而是“暗影衛在你背後出現！”。
這種力量，當然令人傾慕，尤其是對於有着難以跨越目標的弱者。
“想要的話，開口求我好了。”心靈術士‘大度’地繼續道，於是一抹瑩瑩的綠光，在他的指尖游來游去，讓安娜蘇美麗的藍灰色眸子，也隨之輕轉，直到她蒼白的雙頰泛起惱怒的暈紅，用力的別過頭去！
那本來就是帝國皇帝留下的偉大遺產，你這無恥的強盜！
暗自抓緊了身上女僕裝飾的裙角，貴族的少女一瞬間咬住牙齒，在心中怒吼。
這憤怒源自於嫉妒，嫉妒眼前這個該死的小混蛋身上，那種無法想象的好運，爲了那號稱可以統治世界的，偉大帝王伊斯甘達爾遺留下來的力量，自己一行人的足跡幾乎踏遍半個帝國，足足耗費了三年時間，以及數以萬計的財富，但這個傢伙，卻在最後的時刻懵懂一般地闖進來，又不知爲何便將那力量掠奪了半數，讓這所有的努力都化作了功敗垂成的悔恨！
不僅如此，這種力量，本應只在帝國的血脈中流傳，然而眼前這個可惡的傢伙身上，又哪有一絲一毫的帝國人的特徵？即使如今他的髮色已經從棕褐色轉爲灰白，但那暗淡枯黃的膚色，卻是可卡人最爲典型的特徵，這些只能在大路中央山脈附近遊弋的野蠻牧人血脈，盛產拙劣的騙子，毛手毛腳的小偷，愚蠢的強盜。從來都是些卑劣又野蠻的人種！
可惜不管在心中咒罵多少次，也無法改變眼前的事實史詩之中那位輝煌強大英明睿智的皇帝，顯然沒有提防到眼前這個拙劣的小偷
或者就像是那些黑暗哲人們常常發出的褻瀆感言事實就是一個拙劣的玩笑，是幸運與厄運，那對雙生的命運女神編織出的謊言而安娜蘇簡直可以肯定，眼前的這個傢伙。就是這種詛咒的現實存在
當然，沒有力量作爲後盾的詛咒，不過是弱者的呻吟，因此少女搖了搖頭，強迫自己不再去想那些已經無法挽回的東西，只是冷笑一聲。
“你怕了？”
“我怕什麼？”
“比方說，我什麼時候就會用這個能力，刺穿你的心臟。”
“不錯，學會了不跟着別人的步調了呢，這樣你在吵嘴的時候。就能佔據不少優勢的，不過，這種招數在有求於人的時候，最好別用。”
看着她凝起細細的眉頭，故意裝出一副凶神惡煞的樣子。愛德華不禁輕笑起來，幕僚小姐顯然是受到過最爲完美的貴族式教育的。一顰一笑。舉手投足之間，都是滿滿的貴族淑女氣息，即使如今穿着的不過是件女僕裝束，也照樣無法掩飾那種高貴，而這樣的女孩子，想要扮出兇惡的難度自然要大了一點。尤其是她。
秀氣的五官本就不常用來表現他的情感，如今即使勉強調用，也只會讓她看起來滿是嗯，蹭得累的樣子罷了。
好吧。讓沒有什麼表情的女孩子氣勢洶洶地瞪着自己，這也算是一種萌吧所以愛德華也並不打算那可怕的力量授予她。
對於眼前的這些傭兵們來說，他並不介意或者是因爲，不管有沒有這樣的力量，傭兵們都不過是傭兵，他們在勃艮第城裏面住着，在這裏終老，最後的解決已經固定就是他的收下了，不管忠心與否，他們的命運都不會有太多的改變，但是她不同。
當她無法抗拒這力量帶來的改變，她也就不是她了。
激將法成功無望，安娜蘇也沒有什麼其他的辦法，於是沉默了一會兒，她轉變了話題：“一個沙漏刻度之前，那位王子殿下送來了消息，傳召你入城覲見。當然，是以國王陛下的名義。”
愛德華皺了皺眉頭。
說到詹姆斯那個傢伙，如今正被那個托馬斯當成是一個工具來運用，只是他的身份特殊，那個老傢伙雖然危險，但也還是在他身上投入頗多，顯然可能還需要這個冒牌的王子殿下，因此愛德華一時間倒也並不會擔心這位朋友有性命之虞。
當然，即使他自己也似乎對於那種環境，有些享受，但畢竟是從小到大的死黨，所以愛德華也還是留了一份可以與之通訊的手段的。而到目前爲止，還只是愛德華單方面聯繫過他一次而已。那個托馬斯的計劃似乎頗爲複雜，顯然也不可能容忍自己和他的重要棋子有點特殊的關係。
“他有說是什麼事情麼？”
“不知道大概是那個邪符，對於通訊之類的法術造成的影響吧，據說最近一段時間之內，所有的通訊聯繫都採用了比較簡短的模式，不過我仔細辨認過，他在最後留下的花押，並沒有什麼問題，而會見時間，也是選擇在中午時分，也並不只有你一人受到邀請。”
“看來，我不得不誇獎你，安娜蘇小姐，相當優秀的資質，對於各種細節關注得非常準確。愛德華點了點頭，笑道。
“我，我纔不是爲了你而做的，這是一個貴族最起碼的素質！”
氣勢洶洶的幕僚小姐轉身離去，愛德華的眉頭也就重新擰起，他揮手讓那些傭兵們退下，然後開始了一個小小的長考。
不過一份傳訊之中能夠得到的情報卻也不可能過多如今，自己的實力雖然有了一定的增長，但相對於那個托馬斯還是有着相當的距離，而事實上就算是這件事能夠一直隱瞞，他也不願意這樣很隨意的出現在對方視野之內，那隻會讓那傢伙對於自己今的力量得到更多的瞭解，對於以後謀劃的事情頗爲不利。
更何況，誰有知道這次見面究竟是不是那個托馬斯計劃好了的一個陷阱？再一次陷進他的那個空間魔法物品的範圍的話，自己仍舊會處於絕對不利的狀態已經喫了一次虧，對方如果不想辦法封住所有的逃走通道，那可就只可能是個傻瓜了。
但有些事情，一味逃避。也並非解決之道
細微的思索之後，心靈術士輕嘆一聲。思維的觸鬚延展扭動，於是他的身影，便在一片扭曲的光影中，消失不見。
從勃艮第到羅曼蒂的過程，倒是沒有什麼麻煩的，雖然卡特澤耶克所說的，有關於那個名爲潘鐸瑞恩的什麼大異怪的傳說，似乎確實所言不虛整個大陸的上，所有的傳送效果似乎受到了不小的影響。即使作爲王權的擁有者的愛德華也不能免俗當星界的銀光在視野中褪去，他就注意到，那座巍峨雄城，在視線中還只是巴掌大的一片。
但這個偏差，至少還在可接受的範圍之內。
因此不久之後，一輛帶着幾分陳舊的。以及名不見經傳的小貴族徽標的馬車。已經被安靜地穿梭過羅曼蒂的西面城門，從第四大街迤邐而前，慢慢地靠近了這座城市的中樞。
與圖米尼斯的所有貴族一樣，車子的主人，一位男爵先生，顯然很樂於對於能夠對一位法師閣下提供幫助。甚至這個不經意的邂逅，讓他頗爲受寵若驚，短短的旅途裏，他很快就丟掉了自己的拘禁。不時地跟這位年輕的法師閣下談起一些自認爲得意的事情，然後在後者有一搭沒一搭的回答裏，精神一點點的高昂起來。
但當目的地幾乎遙遙在望的時候，卻發生了一個小小的插曲。
“抱歉，皇家騎士抓捕罪犯，閒人請繞行。”兩個全副武裝的騎士與一隊士兵封住了路口，那閃亮的全身鎧甲，以及刺繡着鬱金香標示的鬥篷中代表的意義，足以讓最爲驕橫的貴族馬車也氣勢全無，黯然繞行。
“竟然觸動了皇家騎士團？究竟是什麼大事件？”高聲的喊喝，讓馬車裏年輕的‘法師先生’，第一次主動開口問道。
於是作爲主人的男爵自然更加興奮了：“啊，法師先生，您有所不知，最近一段時間，羅曼蒂正在進行一場大規模的清剿行動，名叫那個從重從快嚴厲打擊嚴重危害社會治安的嚴重刑事犯罪活動，簡稱‘嚴打’行動，不得不說，雖然陛下偶染小恙，但現在正在代理陛下理政的斯特蘭皇子殿下，確實是一位年輕有爲，英明神武的皇位繼承者，光是最近的幾天，就已經至少剿滅了三四個大型的邪教組織，還有十幾個從事走私，盜竊之類勾當的團伙，這幾天裏，雖然皇家騎士團的騎士們辛苦了一點，但是羅曼蒂的治安情況可是大大好轉了，即使是半夜，那些該死的騙子和小偷們也只能窩在巢穴裏瑟瑟發抖吧，哈哈哈這真是一件大好事啊”
“走私團伙也在打擊範圍內？”年輕的‘法師’忽然打斷他。
“嗯，當然了，主要打擊的對象，就是這些走私犯，您大概不大瞭解，皇子陛下宣佈過，這些傢伙們就是墮落的根源，雖然他們做的事情看上去沒有那麼血腥腐臭，但實際上卻是在偷竊我們所有人上交給國王陛下的稅款！這幫該死的賊，還用它們那些骯髒的錢去養活一些流氓強盜，小偷騙子，無惡不作”
男爵先生興奮地喋喋不休，卻並沒注意到，面前那位貴客的罩袍兜帽下，那個沉思的神色。
在這個時代，貴族們名義上最爲主要的經濟來源，就是他們的土地和領民事實上，羅曼蒂的大部分貴族們，也都是這樣做的，他們世世代代生活在自己的土地上，靠着壓榨那些平民養活自己，不管什麼飢餓疾病，貧窮災荒，不離不棄。
簡單又快樂。
但幸福往往不能持久。
這種情況，其實正在隨着時代的變動，慢慢改變比方說，對於那些羅曼蒂供職的，國王陛下的幕僚貴族們，擁有的東西，就要比有領地的人物們差得多了。
這些人在名義上擁有着的一塊領地就是那種真正的名義上的。
這些領地除了幾個特殊特殊人物的所有物之外，通通都是被集中在帝國西方，那片貧瘠的土地上。而且作爲帝國近臣，他們一輩子恐怕也見不到那片土地，只能每年按時受到一筆稅金與他們在羅曼蒂的收入相比，不過九牛一毛，
哦，說是永不見面也不一定，有些悲哀的犯下了某些巨大，卻又沒有不可挽回的錯誤的倒黴鬼，還是擁有着一定的機會在那片土地上終老的，就像是老詹姆斯一樣，名義上是回到領地經營，但實際上就等於被從首都的圈子裏面除名。只能在那荒蠻的鄉下度過餘生，死後還會削掉一層爵位，領地也隨之減半，如果子嗣中沒有一個神通廣大到獨立迴天的人才，那麼三代之內，便會因爲領地的喪失而完全淪爲平民。
可呆在王都，也不見得就意味着生活多麼優渥國王陛下發放的薪水從來都是落後於時代的在物價已經飛漲的今天，他卻從來沒有改動過薪俸標準，顯然，那每個月幾十或者上百的金幣，是不可能支撐一個家族在羅曼蒂享受生活的，因此首都貴族只能無奈的面對着兩種選擇，要麼養成清苦的習慣，拒絕任何應酬與排場，節衣縮食的過日子，一心一意服務於國王陛下，要麼便只能另開財源，想辦法從各種生意之中謀求填飽肚皮的費用。
顯然，具體應該選擇哪一個，諸君應該都有了和我一樣的準確答案。
那麼，下面就是最重要的問題，那些各種生意的貴族財源，自然就是那些來錢最快，卻見不得光的各種生意了。
走私之類的買賣，正是其中最大頭的(未完待續。)