八十四、傷別離
魯媽同華嬸兩個腳下生風似的趕進來，尤其是魯媽奔到牀前，賴坐在地坪上，兩手拍打着牀檔放聲大哭：“我狠心苦命的娘子，你怎麼就捨得讓****兒離了身邊呀！”
潤娘本自傷心不捨被魯媽這麼一哭，越發的聲哽氣堵，眼淚撲簌簌地往下掉。
“媽媽且先起來了再說。”陳文秀同苦着臉跟進來的秋禾扶了哭到虛軟的魯媽在軟榻上坐了，撫着魯**後背給順氣道：“姐姐這也是怕族裏人不講道理把孩子搶了去。”
華嬸抹着淚幫着勸道：“大妹子快別哭了，****兒睡着呢。況且娘子纔剛生了孩子，這麼大悲大喜的對身子不好。”
潤娘勉強止淚忍悲，向魯媽道：“我這也是沒辦法，不把妞兒送走倘若真叫他們奪了去，我---”她話說到此，緊了緊懷裏熟睡的女兒，哽住了聲音眼淚嘩嘩地淌了下來。
淚水滑過魯媽繃緊的面頰，仿似撫平了她過早地生出的皺紋，幹中得起皮的嘴脣微顫逼問：“這也就罷了，那你爲何不叫芳姐兒跟着去，你是想餓死了****兒，你就自在了是不是！”
潤娘聞聽此言震得都忘了哭了，只睜着兩隻淚眼呆呆地望着魯媽，滿屋子的人都愁眉苦臉的不敢做聲，惟獨華嬸半嗔半勸地道：“大妹子這是甚麼話，妞兒是娘子身上掉下來的肉，哪有不心疼的道理？若娘子真想圖自在，哪裏還肯生她下來！”
“哼！”魯媽哭到青白的面色上滿是忿然，瞅着潤娘冷冷道：“只怕這會她眼裏心上怕是隻有男人沒有女兒了！”
“媽媽！”潤娘斷沒想到魯媽竟會說出這種話，禁不住渾身發顫悽聲喚了句，兩道清淚順頰而下，委屈地說不出一句話來！
陳文秀早是抽身出去了的，華嬸聽得魯媽說出這樣的話來也不好再勸，秋禾雖素來不怕魯媽，可這會也不敢做聲只垂首默立在旁。一時間屋裏只聞得細細的抽泣之聲。
過得一會，華嬸遲疑着向潤娘開口道：“不然讓芳姐兒跟着去吧，最多把藕哥兒也帶上。”
潤娘抹了淚，看向華嬸抽噎道：“芳姐兒一個人奶兩個孩子怎麼夠喫呢。”
華嬸心裏也是捨不得女兒外孫的，可這會也沒法子，嘆息道：“將就幾日吧，咱們趕緊的把奶孃請起來。”
潤娘本是不想這般麻煩知芳的，難道自己的女兒是寶，人家的兒子就是草麼！然見魯媽陰着臉直瞪着自己，推辭的話到了口邊終還是嚥了下去，“即這麼說，且先委屈芳姐兒母子兩日吧。嬸子讓芳姐趕緊收拾東西，再一個先打發他們喫了好趕緊上路，早離了這裏我也安心些。”
華嬸邊答應邊就退出身去，潤娘又叫秋禾道：“你也別呆站着了，趕緊把****兒的東西收拾起來。”說罷又抬眸偷瞧了魯媽一眼，但見她抹淚嘆息了，起身往外去。
潤娘忙叫道：“媽媽做甚麼去！”
魯媽站住腳，道：“有那些個人要喫飯，易小娘子給阿哥收拾東西也不得空，我再不幫幫華嫂子她哪裏忙得過來。”
潤娘知道魯媽這是不氣自己了，笑着哭起來：“媽媽---”
魯媽重重地嘆了聲，步至潤娘身邊伸出粗糙的大手替她拭了淚：“都是做孃的人了，怎麼還那麼愛哭！”抹淨了潤娘臉上的淚跡，她又凝視了潤娘蒼白的病容好一會，欲言又止地嘆了聲，道：“好了，我去幫華嫂子了。”說着已起身而去。
再說周悛捱了劉繼濤的拳頭後，便直奔周友清家告狀去了，把適才的事
情添油加醋的說了遍，直嚷着要邀齊了族裏的人把一對狗男女趕出村去。
一來周友清知道這個侄孫的話是隻好聽三分的，二來那劉繼濤是自己請來的，如今鬧出這樣的醜事來，他巴不得悄無聲息的解決了纔好，哪裏還肯邀齊了族人去他們家裏大鬧丟自己的人！因此，他敷衍了兩句便打發周悛回去了。
那周悛喫了打如何肯就此做罷，回到家飯也不喫，差着家人去請族裏的長輩。
而那些個老頭家裏大都不如周悛家富裕，哪裏捨得一年十貫錢的束脩，因此孩子也都只在村裏的私塾裏混着。昨日聽說族長請回來的先生竟是個面首、男寵着實是幸災樂禍了一把，心想着叫你平日裏架子十足，這回總丟了個大臉面了吧！
因此昨日他們多半都湊到潤孃家門口看熱鬧了，可是看熱鬧是一回事，自己去鬧又是一回事了。況且他們又打聽着周友清都沒啃聲，有幾個年老成精的便猜着了周友清的意思，心想着他出了這樣的醜，自己放在心裏偷着樂就好了，總不能太過拂了他的臉面，不管怎樣總還是族長，因此都推說身上不好不肯過去。
而族裏其他的人，聽說年老的長輩都推辭了，又想着那周悛素日仗着家裏富裕族長疼他，從來都不拿正眼瞧人。自己偶爾一時手緊求到他門前，他父子也是冷言冷語的，這會如何肯替他出力，因而也都推說家裏有事不肯前去。
周悛在家裏等了一個多時辰見竟沒請到一個族人，氣得把屋裏的東西摔了大半，待要自己再帶了人打上門去卻知道是討不到好的。正自生悶氣，他媳婦道：“你再摜東西可把父親鬧起來了，他身子纔好些呢。你呀只知道生氣，竟是一點心計都沒有的。所謂事不關已高高掛起，族裏那些窮鬼又不曾交束脩自然也不氣的。我就不信那些交過束脩的心裏也沒火氣，只要你挑個頭，還怕他們不鬧麼！”
周悛一聽，登時歡喜道：“還是夫人聰明！”立時就差了家人去請那些把孩子送去族學的人，那些人果然一請便至，都不等周悛話說完，他們便怒氣衝衝地奔潤孃家去了。
此時已是日上中天，光影透窗而來，潤孃的屋裏幾乎沒有陰着的角落，拔步牀的外廊上垂着一層輕紗帳子，潤娘歪靠在枕上，溫柔如水的眸光膠着在女兒沉沉的睡顏上。
“潤娘。”劉繼濤挑了紗簾緩緩坐在了她的身邊，握住她的手俊俏蒼白的面容上凝着些擔憂，眸中滿是依戀：“你也跟我一起走吧。”
“你也糊塗了我一時怎麼走得了，家裏有那麼些事呢都不用安排麼？況且我走不走有甚麼要緊，只要你不在了諒他們也鬧不起來！”
劉繼濤蒼白的臉上滿是愧疚，輕擁了潤娘入懷道：“對不起，都是我連累了你！”
潤娘輕掙了出來，抬手撫上劉繼濤擰成了死結的眉頭，脣邊漾開一絲柔暖的微笑：“真真是傻話，你我之間還說這些做甚。何況我本來就打算一開春就搬到城裏去，好讓慎哥兒去書院唸書。所以啊，也不能說全是爲你。”
光影被紗帳濾得有些模糊，斜斜地照在潤娘有些慘白地臉頰上，劉繼濤甚到可以看清她臉上的絨毛，這個臉蛋曾經紅潤得像水蜜桃一樣，而今卻是慘白如紙。
然她已然虛弱得如同一張薄紙，卻還在爲安慰自己，她淺淡的笑臉像根針一樣扎進劉繼濤的心底，他握起潤孃的手放在脣邊輕輕地吻着，細密而柔軟的輕吻傳遞着他的不安與心疼。
“潤娘，我做過面首，做過男寵，你爲甚麼還要這般待我？”那段過去是他一生的夢魘，他以爲天底下再沒有女子會願意多看自己一眼，畢竟連孃親都不體諒，直至嚥氣的那一刻都沒再睜眼看自己。
潤娘凝視着他眉宇間的悲傷，心疼得的幾乎要落下淚來，不自覺地在他的眉心落下柔柔地一吻：“承之，所謂執子之手與子攜老不就是要一同面對世間的歡喜悲憂麼？況且那些都過去的事了，而如今你是給我溫暖的那個男子，這還不夠麼？”
劉繼濤紅了眼眶，強忍着不掉淚，忍得連嘴脣都哆嗦了起來，熾紅的眼眸直看進潤孃的眼底，輕聲抖落兩字“謝謝---”
“
不要跟我說謝謝，除非你打算離開！”潤娘低低的話語帶着絲絕決的意味。
劉繼濤聞言心頭一悸，壓下滿腔的苦澀柔笑道：“不會有那一日的。”卻在笑容底下掩藏着深深的不安。
“阿嫂，阿嫂---”周慎突然跑了進來，後頭還跟着無腔同知芳，潤娘忙抽回了手，兩人都微澀了臉，知芳輕笑的眸光在倆人臉上掃過，笑而不語。
周慎跑到牀邊抱着潤娘直哭：“阿嫂，你跟咱們一齊走，一齊起！”
潤娘撫着周慎的大腦袋，柔柔地笑慰道：“阿嫂把家裏收拾一下，過兩日就去找你。”
周慎不依地哭着：“不麼，不麼！”
周慎話音未落，知盛已在窗外回稟道：“車都套好了，陳老先生並陳小娘子都等在車上了。”
屋裏衆人聽了這話，不由得黯了神色，周慎更是抱着潤娘直哭道：“我不走，我不走---”
劉繼濤則深深地看着潤娘，眸光裏滿是不捨：“陳老先生留下的藥你必須要喫不要怕苦，家裏的事你也不要多管只交給知盛就是了，每日都要讓阿三給我送一封信，讓我知道你過得怎樣，不準只揀好聽的說，我會細問阿三的。還有周悛如果再上門來鬧，你要老老實實的躲在屋裏，不準出去逞強鬥嘴，再就稍稍安排了家裏就趕緊進城，別讓我等得太久---”
他絮絮叨叨的話語，把潤娘那點羞澀與離愁給念得一絲不剩，猛地抬起頭，喝道：“你走不走呀！”
劉繼濤被她吼得一震，旋即在她腦門上重重地敲了個毛慄子，“我說的話你要記住，等你進了城我會問魯媽他們的！”
“知道了，知道了！”潤娘揉着腦門翹着嘴嘟囔，又稍稍推開周慎，替他抹了淚道：“阿嫂不在，你要聽先生的話知道麼！”
知芳笑着上前抱起****兒，道：“阿哥可是比娘子聽話多了。”
一見女兒被抱離自己身邊，潤娘也沒神氣理會知芳的打趣，眼底登時湧了上了淚意，又怕招了衆人傷心，用力吸了兩口氣，方向知芳道：“****兒就拜託給芳姐姐了！”
知芳見她眼底泛紅，故意打趣道：“我可是等着娘子給我送奶孃來的，不然餓瘦了藕哥兒我可跟娘子沒完的。”
潤娘明白她的心意，雖然難過還是笑了出來，道：“好好，我一定儘快！”
她話音未落，聽得外頭一陣腳步聲響，鐵貴在窗外氣喘吁吁籲地回道：“----”