第八十九章 克己復禮

但只是一會兒，周晃意識到什麼，繼而解釋道：“劉敖出身草莽，說話難免莽撞，我已訓誡過他。”

“不打緊。”燕靈並未放在心上，只望着遠處的景色。“劉將軍是世間少見的將才。他現在不需要學會人情世故，在戰場上能打敢打才最要緊。”

她進一步分析道，“況且，正因劉將軍的耿直忠誠，才使他成爲天寧鎮守北域唯一與薛國公府無關的將領。他既是瓦解薛家軍力的關鍵所在，也是未來殿下培養草原作戰的將才甚至帥才的識途老馬。”

言此，燕靈收回目光，“所以，在殿下心目中，劉將軍與身爲自己恩師的張夫子同樣重要無比。殿下能帶我來見他們，實則是爲我正名……”

周晃輕發嘆息，他負手相望自己身旁的她。早已料想到她的通透聰穎，根本無需解釋。

“以後我府門中人必會聽命於你，遇你如見我。”他向她承諾道。他早該如此做，只是要捋順所有人的心氣，使他稍費了功夫。

“我知道你或許不在乎，但這是你應得的尊重。”周晃在燕靈啓脣前言道，“天太冷。我早些送你回府。”

彼時恰逢風吹過，更顯春寒料峭，帶着淡淡野色。

周晃轉身朝她當初走來的方向而去。燕靈耳邊呼嘯着凜冽寒風，一時恍然。她瞧着周晃隻身一人踏入風雪。他一身墨色，孤涼的背影一如往常，強大無畏，不露破綻。

但又見披風輕擺，周晃轉回身。他深邃的瞳仁倒映着一個女子站立在白雪紛紛的孤亭下，見其風致，神骨具冷。而他的目光卻意外不見疏離。

“不走嗎？”周晃朝燕靈問道。

燕靈回過神來，望着周晃淡淡一笑，這才動身跟隨而去。兩人的腳步踏在山路的薄雪上，或深或淺，發出“蘇蘇”的細微聲響。

*****

內宮中。太宗皇帝批閱完奏章，突感體倦乏力，便往卜芳儀處打算小憩。

卜芳儀宮中的剔紅香幾上，供着一套與之相配的剔紅爐瓶三事。卜芳儀親自執香箸，擺弄安神薰香。

太宗皇帝坐在秋香色金錢蟒坐褥上，斜靠着石青金錢蟒引枕閉目養神。

卜芳儀緩緩走來，帶着淡淡的夢甜香氣。她替太宗除去冠飾，又從一螺鈿抽屜小箱中第一格取出一把玉梳，爲太宗梳髮。她的手法柔和縝細，恰到好處。

“朕總愛你來替朕梳頭。旁的人不知朕的習好，總是不得勁兒。”太宗一邊享受一邊稱讚卜芳儀道。

“陛下又是爲何事憂心忡忡？不妨說給臣妾聽聽，解解悶氣……”卜芳儀柔聲詢問道。

太宗皇帝沉默良久，只是左手暗自擺弄着指間扳指，一時沒有回應。

“陛下？”卜芳儀小聲地試探道。

“也沒什麼大事。”太宗皇帝終究開口說道，“左不過是言官們又拿這幾月的澇害說事。說水主陰，澇災皆因朕的後宮陰氣太重所致，要朕克己復禮，縮減後宮。”

卜芳儀一見皇帝眉頭緊鎖，又聽話裏竟是針對自己。遂是向着太宗說道：“這些個言官整日裏胡謅，試問他們自己家裏哪個不是妻妾成羣？日日盯着陛下的後宮算是什麼道理！”

“你倒有理了。”太宗皇帝聽到卜芳儀的一番言論自嘲一笑。更是輕嘆一聲，之後才圓場道，“只是天寧自開朝以來，從未處置過上書諫言者……”

豈料，卜芳儀見勢一撂玉梳，玉梳掉在地上斷成了兩節。

卜芳儀輕搖着皇帝，更是撒嬌鬧起來:“陛下要縮減後宮，那第一個便先處置了臣妾吧，也給那些言官們看看，處置了臣妾，這老天還下不下雨，給不給老百姓安生！”

她本以爲太宗皇帝會一如往常那般哄着自己。卻不想氣氛凝滯片刻，甚至太宗皇帝面色森冷。

“臣妾只是覺得那些言官言重了些……”她見情勢不對，說話漸漸小聲。最後倏然跪在太宗皇帝腳邊，掩面哭泣不止，一雙橫波美目，令人心生憐惜之情。

太宗皇帝始終沉默，最後只遞上一方繡着紫金團龍的御帕。抬手示意卜芳儀起來。

“謝陛下恩賜。”卜芳儀緊攥住太宗皇帝親自遞上的御帕，鬆了口氣。她輕咬粉脣，一時破涕爲笑。

“伺候朕歇息吧。”太宗皇帝溫聲言道，“晚間朕要去皇後宮中陪皇後用膳。”

“是。”卜芳儀應答，起身後轉頭遞給宮婢一個眼神。宮婢受意又從螺鈿抽屜小箱中的第二格另取出一把玉梳，畢恭畢敬交到卜芳儀手上。

*****

另一頭，周晃送燕靈回府。

馬車入城，行駛在京都的街道上。燕靈靠近車窗簾邊，看馬車外的坊市繁榮，人文鼎盛；周晃坐在燕靈身旁，看風吹紗幔，她髮絲飛揚，皎若素雪。一時偶有早開的桃花誤入馬車，花瓣輕落在燕靈掌心。

回過神時，馬車已停在了相府門口。周晃下車，向燕靈伸手扶她下馬車。燕靈並未拒絕，只是周晃握緊她的手時，冷不防言道：“還是這麼冷。”

燕靈感受到周晃掌間的暖意。她暗想是否世間男子的溫度都如洪流般火熱，因爲他是如此，周衍也是如此。但是，她收回目光，卻是輕意應道——

“只因祖師有言，縱橫捭闔，冷心爲上。”言罷，便扶着周晃的力從馬車上輕然而下。

周晃挑眉，卻未來得及深究。

這時，恰好從南邊來了數名婢子。見領頭婢子衣着裝扮華貴，猜想是長公主府的人。

果然，婢子恭敬上前，向周晃與燕靈行禮，方纔言道：“嘉禾學士，公主殿下請學士過府一敘。”

桃葉一聽不免皺眉，她想着自家小姐已是數日都未回府。今日更是經歷皇親國戚連番問話。現在又是晟陽長公主來找，不知又是怎樣的刁難。

“你不必去。”周晃已然替燕靈拒絕。他望向婢子，眼神高遠冷淡，“回稟皇姐，學士不便。”

燕靈抬眼無意與周晃對視一瞬。她不是不明白周晃冷漠態度的含義。如此看來，晟陽公主的一意孤行，已經挑戰了周晃的底線。

“咳咳……”只是燕靈下一刻掩脣輕咳。彼時她煙眉輕蹙，雙目含愁，加上幾番勞累，原本便有三分倦容，這下更顯病弱嬌柔。

她上前輕撫過婢子交疊在前的手，一臉真摯地說道：“好姑娘，這幾日我神思恍惚，御醫說是氣弱血虧，恐致勞怯之症……”

燕靈說着又塞進一枚銀餜子在婢子手裏，“三殿下也是體恤我……可否請姑娘代我向公主賠個不是，改日我定然親自前去賠罪。”

婢子見面前女子的確似被憂勞所傷，她的手也是如霜冰涼，不像糊弄摻假。她這才復行禮，答應燕靈道：“學士放心，奴婢定會據實稟告長公主學士的難處……”

直到目送婢子遠走。燕靈這才一改病弱，恢復原本的清冷模樣。她轉回身，又見周晃探究地打量自己。

“只見過張淑妃幾面，便是模仿的這般惟妙惟肖，入骨三分了？”周晃眼見燕靈的靈活機變，一時感慨道。

燕靈只以莞爾回應，之後話鋒一轉，反問道：“殿下，這是想放棄與長公主結盟？”

周晃此聽無所動容，只言：“對我而言，與皇姐結盟最大的益處是獲得了你……”

“換而言之，既然已經獲得了我，長公主對於殿下而言，便不那麼重要了……”燕靈替周晃解釋道。

“燕靈，我不是沒有給過皇姐機會……”周晃劍眉輕蹙，語意深遠，“你不過是在給你自己的狠心找藉口罷了……”

“晟陽長公主……可以不成爲敵人……”燕靈說話間不免輕聲嘆息，但仍是偏執，“若有一日，連我也無法挽回……”

“那麼，臣女下手的刀子也絕不會比三殿下仁慈……”

“看來，對於皇姐我們看法不一，不過……”周晃無奈一笑，不知何時，那匹通身如黑緞子的烏雎馬出現在周晃身旁，記得還是她給取馬兒的名字，叫攆月。

燕靈見周晃一躍上馬，輕拽繮繩，背身離去。隨風雪留下他話中的最後三個字。

“隨你吧。”

*****

晚間，太宗皇帝按照約定，來到皇後宮中用膳。這幾日，太宗皇帝也是被諸事所惱，胃口不佳。便讓皇後晚膳簡練，到最後只取了幾樣小菜進食。

皇後爲太宗皇帝親自取了一碗金絲燕窩粥。皇帝輕嚐了幾口，但他似乎意不在此，心緒難平。氣氛也隨之沉寂下來。

“皇後，”皇帝這時突然言道，他皺眉輕嘆一聲，“後宮中幽閉可憫者甚多，你擇一擇，能放的便放了吧……”

皇後放下銀箸，鳳目中並無驚訝神色，點頭應諾道：“是。”

太宗皇帝又抬手示意侍官呈上一份摺子，並接着對皇後說：“這冊上的，不必多言。也一併擇出宮吧。”

皇後接過冊子，閱覽一遍。終究露出笑意，試探問道：“陛下，這冊子怎麼有卜芳儀？記得她可是晟兒親自送上來的，您可是日日要她梳頭理冠，她是陛下離不開身的人啊……”

皇帝聽此卻是冷笑，“是啊，哪怕是你，也沒有她替朕梳的頭好……”

“那怎麼……”

“但她妨礙朕納取忠言！”太宗皇帝打斷皇後的話，他那雙龍目雖因衰老而日漸滄桑，但仍然炯炯有神，“光這一條，任憑她有千般好處，朕也斷不能留她。”

皇帝說完，卻又喃喃道：“頭可以梳不好，但不可以不聽諫言。豈能只爲一時氣順，誤了國事……罷了，送她離宮吧，以後讓晟兒少費這些功夫。”

“聖上……英明。”皇後聽此合上摺子，卻是內心暗自佩服自家侄子神機妙算。（未完待續）