大明京師。
一金甲將領前走着一個年老的瘋子般的老人，兩人一前一後向着面前這座巨大的宮殿。那老人明明的就是魏忠賢，顫巍巍的不敢正面直視宮殿大門。“快走！”金甲將領猛然一聲喝叫，見魏忠賢故意放慢腳步，怒道。魏忠賢連忙一腳跨上兩個臺階，他這樣的脾氣也居然絲毫不敢抱怨，甚至連回頭的膽子都沒有。
“陛下，犯人魏忠賢帶到”走上盡頭，金甲將領抬手高聲向着巨大的大殿內吼道。“進來”裏邊傳來一聲沉重的低吼聲。金甲將領猛的一推魏忠賢，緊緊跟在他的身後走入大殿，彷彿就像是害怕魏忠賢能夠長着翅膀飛了一般。
“罪臣參見陛下”魏忠賢懇求的語氣誰都能聽清楚，但卻沒有一個人肯同情他，哪怕一點點也沒有。“朕說過，朕不想再見你，好了，你不必說什麼，來人！拉出去重打五十杖，生死有命！”崇禎拍案大罵:“時時刻刻派人監視魏忠賢，當即驅逐出京，務必使他永遠不得出陵墓！”
“遵旨”那金甲將領抱拳一聲，一手抓住魏忠賢的衣袖，不等他說話就將他狠狠地扯走。
“徐應元！”崇禎大喝。
“臣……在……”徐應元如同過街老鼠，兩膝跪地，哭道。
“你勾結魏忠賢，私通其窩藏京城久久不走，該當何罪！”崇禎橫眉豎眼。“陛下，臣……臣，這……”徐應元無言以對，他知道，這就是最好的答案。“你可知道，你違抗聖令之罪當以誅之！”崇禎恐嚇道。徐應元一聽到誅字立刻就慌張的求饒起來:“陛下！陛下，臣是無奈的啊，啊……對，是魏忠賢，沒錯，是魏忠賢，他派人重金要暗殺臣，逼迫的臣不得不向您求饒啊，陛下明鑑吶”
“那你府中的寶物又要作何解釋！”崇禎之所以先前先放徐應元回去就是因爲他一定會找這樣的藉口，所以早就派皇家禁衛軍前去調查。果然，在他府中就多出了一大箱的珠寶，也正好封閉了徐應元的狡辯。
“不……不不”徐應元還想要辯解，崇禎已經再次下令:“先將徐應元拉出去，重打三十杖，隨後同魏忠賢一樣去守陵墓，不得有誤！”“遵旨”殿外走出兩個武士，擒着徐應元便領命轉身離開。
“退朝”崇禎心情一下子舒暢萬分，轉身下去。
大明九邊，延綏。
“謝君！”張獻忠走入一幢小院內，高聲叫道。“張將軍？找我何事？”謝武走出屋門，一見是張獻忠，便往裏邊請:“冬天天冷，咋們屋內談吧”“好”張獻忠一笑，隨在謝武身後，走入院子中間的一小屋內。
“謝君，我來今天就是想要問問”張獻忠繼續道:“我大概能夠得到什麼總督大人的獎勵？”
“君之考績既優，再說積功。君任將軍，導人向善，折服豪強，爲民買桑，賑贍孤老，一府之中，盡歡欣舞蹈，部中之民，皆以君爲父母。又操練民，備寇，使寇賊畏懼，不敢犯境，今夜更又剛毅果斷，勇於任事，馳援鄰部，可謂殊功。君之積功甚矣！”
“憂公既甚，積功又甚，是無論考勤、抑或考功，今年以來，舉諸吏無有過君者也。閥閱簿上，君必爲最。我聞言，君之前就想要擢君爲吏，再加上今夜之功，必得超遷！多則五日，少則三日，督檄必至。”他拍了拍身上的青紺綬，笑道，“定有一個青紺綬帶（官符）送與張將軍！張將軍頭上的這個赤幘也該被換掉了。哈哈。”
“閥閱簿”就是功勞簿，是吏員升遷的依據，凡立下功勞，必在簿中有書。“君必爲最”，“最”就是第一。在吏員的升遷上，帝國最重選優拔尖，凡在考覈中得到第一的人才都會被予以升遷，給以重用，也就是所謂的“課最升遷”，而對有特異才能、功效顯著的，更往往會越級提拔，加以“超遷”。
謝武不愧是一個“老吏員”，分析得很有道理，張獻忠雖暫時任職總兵不久，但他的功勞確實很大，治理的效果極佳，稱得上“功效顯著”，當得起一個“超遷”。“青紺綬帶”雲雲，是暗指總督這次很可能會給他一個“百石吏”的職務。張獻忠現在只是個小吏，嚴格來說，尚未入流，上不得檯面，而“百石吏”就不同了，開始有資格佩戴印綬了。
謝武“哈哈”地笑了幾聲，卻見張獻忠並無歡喜之色，很納悶，停下笑聲，問道：“張將軍將獲得升遷，爲何不喜？”
張獻忠心道：“縣中諸吏，自功曹以下，或埋首文牘，或奔走長吏門下，侷限一廷之中，絲毫也無自由，雖然俸祿多點、光鮮一點，但在我看來真還不如一亭之長，至少也是十裏之宰，能結交豪俠，聚集人衆。……，‘百石吏’？嘿嘿，我卻也不差這點俸祿錢財！”瞄了一眼謝武身上佩戴的青紺綬，又想道，“不過這次我立的功勞的確不小，如謝武所言，肯定是會獲得拔擢升遷的。縣吏固非我所願，但要說起來，這‘有秩薔夫’也是百石吏啊！”
這纔是他把謝武拉到一邊兒私下說話的目的，卻是看上了謝武的這個職位。
他心裏這麼想，嘴上不能這麼說，肅容說道：“謝君爲本鄉‘有秩’，我雖非君之直管下吏，但君亦可算我之上官。今夜，我雖僥倖然立了微功，但怎能繞過謝君，直接去縣廷中厚顏領賞、接受升遷呢？再說了，今晚若無謝君的指揮若定，便再有三個張獻忠怕也不能保全劉莊！”
謝武眨巴眨巴眼，撓了撓耳朵，似乎是懷疑自己聽錯了，問道：“若無我的指揮若定？”
“是啊！今夜劉莊之所以能夠保全，首先是因爲謝君指揮若定，其次是因爲左君臨陣調度，我只不過是因人成事罷了！如何能獨領此功？”
謝武吧唧了兩下嘴，好像是在品味張獻忠話裏的意思。
他聽出了張獻忠的暗示，這明顯是在“讓功”啊！但爲什麼呢？將這麼大的功勞拱手相讓，很不正常。他細細觀察張獻忠的表情，就像是在研究什麼高深的難題一樣，只可惜張獻忠低眉垂目，露在外邊的只有一副謙恭的模樣。既然從表情上看不出什麼，他索性也不猜了，直言不諱地說道：“多謝張將軍美意，將功勞讓我。只是君意如何？還請直言相告！”
和聰明人說話就是省事兒。謝武的言下之意：你把功勞讓給我的交換條件是什麼？
張獻忠也不遮掩，說道：“青紺綬雖好，但就職縣中，埋首文牘，實非我願，任事鄉里，做些實事，才爲我之志向。”
“青紺雖好，任事鄉里？”謝武摸了摸腰上的青紺綬，試探性地問道，“……，張將軍是想佩戴我的印綬麼？”一個府衙只有總兵、副總兵，可以佩戴青紺綬帶。
張獻忠微笑不語。
謝武知道他這是默認了，略微忖思，心中想道：“我任綏德衛副總兵多年，沒有功勞，也有苦勞，所以未獲升遷者，只是因爲還差些火候，如今得他將部分功勞相讓，足夠升遷了。待我升遷之後，這副總兵一職自然空缺。他出身張氏，今又立大功，升任上來這裏也是理所應當。……，雖不知他爲何不願爲吏，但只要我在總督面前多爲他美言幾句，給以舉薦，再加上本鄉大戶劉翁、馮家的上書稱頌，接任副總兵一事應該還是可行的。”
尋思定了，他自覺有九成把握，當下也不故作矯情地推辭不受，爽快地說道：“君既有此志，我自當相助。雖說依照慣例，副總兵多由本鄉人擔任，但君爲名門子弟，治府又成績優異，並又得本鄉劉、馮兩大家的感激稱頌，接我之職應無問題。”
張獻忠長揖到底：“如此，多謝謝君了！”
大明漢南縣城。
一男子恍然走在城內大道之上，卻不是不無目的，他的年紀看起來大約二十七、八歲左右，蓄著一頭短髮，白襯衫的領口微微敞開，襯衫袖口捲到手臂中間，露出小麥色的皮膚，眼睛深邃有神，鼻樑高挺，嘴脣性感，尤其是搭配在一起之後，更是猶如上帝手下巧奪天工的作品 。
他沿着漢南縣城西門街走，西門街是與東門街交叉而過的另一條主要街道，在大多數建昌百姓的印像中，建昌城東門多官紳，西門多富賈，建昌城裏半數以上的商鋪都設在西門街上。
自西城門進入西門街不足兩裏，立了個牌樓，牌樓再往東去，一棟臨街的白牆大院，朱漆的大門早已班駁不復當初的光鮮，一杆黃邊白底，半舊不新的矩形旗幟直直地豎在門廊上方，隨風擺動，上面龍飛鳳舞地書了四個墨色大字：“西門鏢局”。
那人進門便身在一個寬闊的小廣場，廣場東西兩邊，靠圍牆處各擺放了一擺刀槍，一條青磚小道筆直地橫穿廣場，直達西門鏢局的迎客廳。（未完待續）