“可聽說了?隆西舉辦廚神爭霸,獎品是隆部王宮至寶?????黃金鼎,一套天子御賜刀具,以及……………”行商張大了嘴巴,圍觀者也跟着提起了心,目不轉睛望着他,行商吊足衆人胃口,滿足了虛榮心,這才道:“以及黃金千兩。”
可謂是名利皆有!!
圍觀百姓無不嚮往,若是贏了比賽,簡直光耀門楣。
尋常百姓尚且如此,廚子們簡直抓心撓肝,躍躍欲試了。
廚子一行乃下九流,提起來都不大體面,可贏了此次比賽,便是鯉魚躍龍門了。
“快走,官府發食譜了。”一名閒漢敲鑼嚷嚷,又甩着腿去下一個地方了。
衆人對視一眼,同一時間轉過同一個念頭。
管他的,既有食譜,總要試一試。
百姓們將縣衙圍的水泄不通,念及許多人不認字,有專人高聲念菜譜,不僅如此,還有人現場演示。
“那個鐵東西是什麼?”
差役:“鐵鍋。”
“??!爲...爲什麼要晃鐵鍋?"
差役面無表情:“因爲要掂鍋。”
“爲什麼要掂鍋。”
差役生無可戀臉:“讓菜熟的差不多。”
這樣的對話,一天要發生數百次,差役幾乎都倒背如流了。
一鍋食物炒熟,人們激動不已,“髮菜了。”
人們自備碗筷,有的甚至拿葉子,廚子少少的給一點,排隊的人殷切的看着勺子,希望勺子多抖一抖,多一滴油都是好的。
這鍋是豬肝炒香芹,沒有腥味,香芹和豬肝相輔相成,喫到嘴裏,豬肝又嫩又滑。
“太好喫了,舌頭都恨不得吞下去。”那人將葉子舔了又舔,最後乾脆團吧團吧葉子塞嘴裏。
各種預熱將這場廚神爭霸的比賽氣氛推至頂點,廚子們恨不得長出八隻手,四個腦袋,快學啊啊啊。
遠方的廚子恨不得日行千裏,快跑啊,不然就參加了比賽了。
他們無比慶幸比賽定在六月十六。
無心比賽的百姓們則恨不得日子快快過。
一時間各路人馬向隆西和青州而來。
一部分百姓還在尋蝗蟲換錢,而有腦子靈活的百姓,藉着炒菜這股東風,在外地客人入城時,沿街走巷叫賣炒菜。
有些水煮菜也充做炒菜,被人指出,鬧了個笑話。
賣菜人鬱悶,“鐵鍋太貴了,買不起。”
有人支招,“只要你是本地人,尋四個人,再找人作保,可去衙門租借一口鐵鍋。”
賣菜人不敢置信:“竟有這樣的好事?”
支招的人道:“當然了,你也不看看如今救災的是誰,孟躍孟娘子,世間一等一的心善,當世活菩薩。”
賣菜人深以爲然,他沒有見過孟躍,但是心中浮現一個女菩薩的形象。
“什麼女菩薩,分明是女羅剎。”於海聽着屋外的交談聲,低聲啐罵。
屋門從外面打開,女使呈上菜餚,其他小糧商都沒骨氣的圍上去,“娘子,不知今日午食是甚?”
女使莞爾,也不逗他們,“香芹溜肝尖,補血明目的。”
一位上了年歲的糧商立刻道:“我,我眼睛不大好,諸位讓讓我。”
“這話沒道理,我也眼睛不大好,需要補補。”兩人頓時槓上了。
於海:
沒出息。
“下一道菜是什麼。”於海聲音裏也帶了催促和期待。
“青蒜炒臘肉,蜀地那邊傳來的臘肉,可香了。”另一名女使跟着道。
一盤又一盤菜擺在桌上,最後放上一桶蒸煮的晶瑩剔透的白米飯,兩名女使退出。
屋門關上的那一刻,屋內頓時風捲殘雲,筷子都快舞出花了。
於海只喫到一口炒豬肝,略回味了一瞬,再看去時,就空盤了。
於海:......你爹的!
“咳咳。”他是行頭。
然而無人理會他,於海又咳兩聲,青蒜炒臘肉空盤了!
於海:!!!
去你爺爺的!!
於海也不矜持了,放下行頭包袱,大搶特搶,兩刻鐘後,一羣人四仰八躺在椅子上。
“姓孟的這麼對我們嗝......”那糧商打了個飽嗝,忍不住揉着肚子,口是心非,“我是不會被她收買的,區區...區區菜餚!”
“對對。”另一名糧商附和,“我寧死不屈。”
於海冷笑,寧死不屈?撐死嗎?!
於海咂咂嘴,回味麻婆豆腐的味道,真香啊,豆腐軟軟糯糯,吸足了湯汁,入口跟豬油膏似的,頓時化了,又不會太?,豆腐嚥下肚了,脣齒間都還殘留着香味。
太香了,他還想喫一盤,配白米飯絕了!
於海思索花錢買一盤的可行性,但面子掛不住。還是算了。
申正,孟躍收到底下人消息,挑眉:“於海要買麻婆豆腐?”
“不止麻婆豆腐,還有青蒜炒臘肉,宮保雞丁......”女使一口氣報了七八個菜名,“於郎君說他中午沒喫着。”
女使遲疑道:“或許是餓了。”
孟躍啼笑皆非,心說於海不是餓,純粹是饞。
“不必收他們錢,給送八個菜,每盤菜的份量減少三分之一。”
女使應是。
孟躍看着人遠去,果然美食是腐蝕人的第一利器。
傍晚太陽落下,陳頌等人風風火火回來,嚷嚷着喫飯。
同伴打趣道:“從前不見你喫飯這麼積極。’
陳頌理直氣壯:“那不一樣,我哪曉得炒菜這麼好喫。”
日落日升,轉眼到了六月十六,比賽正式開始,外地運來的豬肉,魚,本地養肥的雞鴨,各種蔬菜擺在案頭。
偌大廣場站滿了人,孟躍帶人行走其中,百姓們也終於看見救他們的女菩薩是何模樣。
“真俊哪!”
“不知誰又那麼好的福氣娶了她。”
“怎麼非得娶?女菩薩這樣好,招贅纔是。”
人們議論紛紛,很快話題又挪到比賽上,隨着大火烈烈,激發的食物香氣濃郁撲鼻,勾的人肚子裏的饞蟲直動。
“誰把一盤炒菜給我喫,我就給他投票。”不知誰嚷嚷着,惹來衆人笑話。
終於,時間到。
孟躍帶人挨個品嚐,人羣中“咦”了一聲,“那是不是苗大儒?學富五車的那位,怎麼也………………”
旁邊人唰地打開摺扇,“這你就不知道了罷,苗大儒善文章治世,更懂美食。”
若是一般人來嘗菜,最後選出來的“廚神”也不能服衆,可若是儒學大家,大酒樓東家,隱士,世家公子來嘗,他們都說好,那肯定是極好的。
百姓們看熱鬧,內行才驚訝。
這位孟郎將好本事,什麼人都請得來。
廚神爭霸的比賽持續了一個半月,經過層層選拔,最後選出一甲。令人意外的是一甲第三名竟是一名婦人,從前只給家裏人做飯,半路出家學炒菜,短短時間融會貫通,當真是天賦異稟。
第一名是大酒樓的主廚,歸潮旺,年五十有三,此次勝出,乃實至名歸。
孟躍命人擡出一箱黃金,將黃金鼎和御賜刀具給他,人們的心都快跳出來了,歸潮旺的眼皮子也跳了跳。
隨即,他做了一個所有人都想不到的舉動,他將一千兩黃金用以幫扶災民,高聲道:“雖杯水車薪,但表我心。”
話落,他朝臺下衆人抱拳,臺下靜默,隨後爆發雷鳴般的叫好聲,這一天,隆西和青州都傳遍了新廚神的美名。
歸潮旺看着激動的人羣,心中也是又痛又爽,但是這財他守不住,還不如舍了博一個美名。
事後,孟躍派人另給了他五十兩黃金。
此時,隆西和青州因着廚神比賽之事,人流如織,重現昔日繁華。
當地殘留的蝗蟲也被百姓們捉的捉,燒的燒,雞鴨吞喫的差不多了。
實地各部門也有條不紊運轉,事情了了。
八月上旬,孟躍帶軍回朝,緊趕慢趕也沒趕上中秋節,八月下旬,一行人才抵京。
天子龍心大悅,封賞此次救災的諸人,其中尤以孟躍爲最,天子破格擢升孟躍爲從三品左金吾衛將軍,滿殿震驚,一名御史提出異議,奉寧帝反問:“蝗災當前,堂堂戶部撥不夠款,逼的朕的將軍親自籌款籌糧,才免兩地災禍。此等大功,區區從三品,朕都覺得委屈了她。”
聽天子話勢,竟然還要擢升孟躍,三省長官聯合道:“孟將軍大功在身,升爲三品將軍,當之無愧。”
奉寧帝淡淡應了一聲,孟躍抬眸,意味深長的看了一眼天子,勾的奉寧帝心癢。於是他語速微微加快,“朕天資不足,是以繼位後,秉承先皇遺志,對待百官,有功當賞,有過則該罰。賞罰分明,才能管理一國。”
衆人心頭一咯噔。
戶部尚書還在想誰最近犯了錯,就聽見天子點他名:“爾爲戶部尚書,卻不分輕重緩急,災情當前,百般推諉。反將銀錢投入修路之中,如此愚蠢,難堪大任。
戶部尚書茫然的看着四下,最後對上天子冰冷的目光,只覺腦袋眩暈,頭重腳輕,直挺挺跪下去,那聲響聽的人膽寒。
“工部尚書何在?”清越的聲音猶如收割生命的鐮刀,一刀砍斷工部尚書的僥倖。
一日之內,近三十名京官被貶出京。
陳侍中看似毫髮無損,卻是岌岌可危,只因天子貶出京的官員,七成是他附庸。
或許,從天子強行派兵災地之事,就註定他輸了。