晌午芷蕪院裏，詭祕的寂靜。
正房裏，喜鵲站在門邊，小腿隱隱抽痛，卻一動也不敢動。
何氏正在地上亂轉。
“陳永纔到底怎麼回事，不是說好了半個月就能還錢嗎？都過了四五天了，怎麼還沒有動靜？”
這話喜鵲已經聽了不知道多少遍。
自從到期沒有見錢被換回來，何氏就每天都要念上幾回。
喜鵲硬着頭皮道：“夫人，成衣鋪子那邊已經來人催了好幾回了，他們說了，不給錢就不給貨。一天比一天冷，各房都來問什麼時候發冬衣，這樣下去恐怕要麻煩。”
何氏扶着頭頹喪的一屁股坐下來。
“從大廚房那挪一點錢過來救救急，先把衣裳發下去再說。”
喜鵲道：“夫人您忘了，上次欠大廚房的銀子還沒填上呢，大廚房那邊也着人來要了。”
何氏頭痛的哎喲一聲：“還哪裏有銀子，通通先挪過來用。”
喜鵲爲難的低下頭。
何氏不敢置信道：“一分錢都沒有嗎？這麼大的秦府，那麼多開支，難道連三百兩銀子都湊不出來嗎？”
喜鵲小聲道：“這兩年出的多進的少，賬面上的銀子都是將將夠用，稍不小心就捉襟見肘，您又不是不知道。您手裏什麼時候富裕過？”
何氏被她反問的一愣，連還嘴的錯都忘了揪。
心道可不就是這樣嘛，她一個當家人，看着挺風光，手裏油水厚厚的，可這幾年不僅沒掙到一分錢，還總要爲秦府的花費煩惱。
所以這次陳永纔給她牽橋搭線，她纔會這麼興奮和激動。
何氏心裏一橫，道：“你再去找陳永才，就跟他說，再不給我個說法，我就親自去前院找他。大不了大家鬧個魚死網破，看是他倒黴還是我倒黴！”
喜鵲戰戰兢兢的領命去了。
半晌，白着臉回來道：“夫人，不好了，陳永才說咱們放租的那個茶葉商，貨在路上被劫了，該到的貨款沒到，還不上錢了！”
“啊？”
何氏只覺得胸口一痛，呼吸一滯，人往地上栽了下去。
半晌緩過氣來，見自己半躺在牀上，喜鵲哭紅了眼睛，正在給自己揉背。
“夫人，您好些了嗎？您可把奴婢嚇壞了。”
何氏又喘了半天氣，掙扎着問道：“陳永才說，錢拿不回來了？”
喜鵲哭着點頭道：“說是人已經跑了，就是他的那個本家老鄉也不見人影了。”
何氏的眼前又是一陣天旋地轉。
這時外面有人砰砰敲門。
喜鵲擦乾眼淚，怒目道：“誰在外面敲門，不知道夫人在休息嗎？”
就聽外面的丫鬟道：“喜鵲姐姐，您快出來看看吧，成衣鋪子那邊來人，說是來要錢的，還說不給錢就要去找大老爺要呢。”
真是怕什麼就來什麼。
喜鵲沒了主意，望向何氏。
何氏恨不能昏死過去，眼不見心不煩。
“你去跟她們說，明天一定給他們銀子，讓他們別再鬧了，明天早早把衣服送過來，一手交錢一手交貨。”
喜鵲問道：“咱們哪來的錢給呀？”
何氏咬牙道：“把我的首飾拿去當幾件，湊夠了給他們。”
喜鵲亦慌亦恐的點頭應下，匆匆出去回話。
當夜就下起了大雪，後來又雪轉冰雨，凍得人難以入眠。
第二天一早，芷蕪院的院門就被人砸響，連老夫人都派了人來問冬衣的事。
何氏扶着頭催喜鵲道：“你快去快回。”
然而還不等喜鵲回來，外面兩家鋪子都來要欠的貨款。
大廚房的人也來討採買的銀子。
何氏被嚇的閉門不出，望眼欲穿的等着喜鵲帶錢回來。
喜鵲卻只帶回來二百五十兩銀子。
“那麼一大把的金首飾，怎麼會就當這麼一點兒？”
喜鵲心裏暗氣何氏關鍵時刻還不捨得東西，拿的都是空心的金飾，跑了一趟還湊不夠。
但她不敢多嘴，只垂了頭不說話。
何氏心裏後悔不迭。
也不知誰從哪裏聽到了風聲，何氏虧空銀子的事情傳播開來。
還有人說秦府已經坐喫山空，連下人的冬衣都發不出來。
何氏拖欠月例銀子的事也被翻出來說。
一時間內交外患，何氏的嘴角一下子冒出幾個火泡。
秦老夫人聽到消息，叫人喊何氏過來問話。
等看到何氏頭上貼着膏藥，嘴角一串兒火泡被嚇了一大跳，問道：“到底怎麼回事？”
何氏也知道事情掩蓋不住了，老夫人是自己最後的救星，捂着臉哭着，遮遮掩掩的把事情說了一遍。
“你居然敢拿府上的銀子去放貸，你好大的膽子！”
何氏哭道：“先前都賺的，誰曾想這次會是這個樣子。”
“你統共拿了多少錢出去？”
何氏不吭聲。
老夫人一拍桌子：“都這個時候了，你還東躲西藏，說，拿了多少錢出去。”
何氏聲音如蚊道：“三，三千兩。”
老夫人氣得把手裏的杯子朝她丟過去。
何氏呀的一縮脖子，杯子從她頭上飛過去，砸在地上，潑了一地的茶水。
何氏臉上身上也沾了茶汁，但她不敢去擦，哭着撲倒在老夫人的腳邊：“姑母，我錯了，你可要幫幫我呀。”
老夫人氣道：“你怎麼這麼糊塗，一個當家夫人，私吞府上的財產，還去放高利貸。這事讓那些御史知道，拿去隨便一說，老三的前程就得讓你毀了！”
“你和老三本來感情就不深，他若知道，還不把你休回家去？到時候我就是想保你，都保不住你！”
這些話句句戳中何氏心裏的恐懼，不由放聲大哭起來。
“哭哭哭，出事前主意大的很，出事了就沒了主意只會哭。”
老夫人看她蓬頭垢面的狼狽樣子，心裏又氣又急。
若是齊氏這樣，她一定讓齊氏一輩子都翻不了身。可何氏說到底是自己的親侄女，真鬧了出去，自己的臉也丟盡了。
更何況還夾着個老三。
當初這門婚事，是自己拼命說下來的，老三在外上任經年不回，她心裏清楚，這是對何氏不滿對自己不滿。
這事若讓秦涵知道，不是自己打自己的臉嗎？以後在兒子面前還有什麼臉面？
秦老夫人覺得腦袋彷彿被套了個緊箍咒，勒的生疼生疼。
她一把扯掉抹額，彷彿這樣就能把這個緊箍咒扯掉。(未完待續。)