“老大，你是在說我趁你不在家，謀害你的女兒嗎？”
“母親！”
老夫人冷哼一聲，怒氣衝衝道：“她當着無數人的面被流民劫持，失蹤許久被人找回，有辱門風，我替祖宗處置她，保護秦家的臉面，有錯嗎？就是現在我也要說，這個丫頭留不得！”
“被流民劫持？”
何氏得到老夫人聲援，瞬間鎮靜許多，順着老夫人的語義道：“大伯你不知道，白天元娘去大相國寺上香，回來的時候遇到流民襲擊，被人找回來時衣衫不整、形容憔悴，許多人都看見了。外面的傳言很不好......”
“咱們秦家何時出過這樣的醜事，家裏還有姑娘，元娘擔了這樣的名聲，自己沒了出路，嫣兒和婷娘以後也難再找婆家了。老夫人也是爲了秦家的名聲打算，這才下了決心。”
“不管如何，元娘是我的女兒，你們不能揹着我要她的命。”
老夫人掩淚道：“我難道不知道你會恨我？我就是不想讓你爲難，所以纔要瞞着你把事情解決了。”
秦沇垮下肩膀，臉上是煎熬的痛苦。
秦娥望着秦沇，心一寸一寸的冷了下去。
“父親，襲擊我的人不是流民。”秦娥叫來灰文，“把東西拿給父親。”
灰文小心的從懷裏掏出一張疊了幾疊的紙方遞給秦沇。
“這是什麼？”
“這是三嬸勾結山匪，讓他們取我性命的證據。”
秦沇皺起眉頭，抬頭看向弟弟。秦渙拿過紙快速看了一眼，將東西扔到何氏臉上，“毒婦，你乾的好事！”
“老爺，我天天呆在家裏，去哪裏見山匪？這上面說收了我三千兩，就說是我乾的嗎？那我也寫一張字據，上面寫上元孃的名字，是不是也可以說是她乾的？”何氏嚶嚶哭道：“而且老爺你應該知道，我哪有這麼多錢？”
何氏揩了揩眼淚，怨毒的望向秦娥：“說起來我還要問一句，元娘你是從哪裏弄來這個東西的？”
秦娥心裏一跳，東西是孟景柯給她的，她當然不能說出來。
“這是山匪襲擊我時，從身上掉下來的。他逃跑後，被我撿了起來，真是不看不知道，一看嚇一跳。”
何氏譏諷道：“這也太巧了吧！”
“無巧不成書，我若不是正巧碰到惠安商行的少東家，今天這條命就如你所願，交代在外面了。”
“不管怎樣，你不能憑這麼個似是而非的東西就說我害你。”何氏大聲道：“我不服！”
孟景柯忽然道：“秦大人，我說有話要問老夫人和三夫人，就是問這個事。秦大小姐遇襲時，我的一個叫十一的麒麟衛正好在那處辦差，生擒了劫持大小姐的人。根據這人口供，是受貴府三夫人指使他這麼幹的。”
“他還交代，府上一個叫陳永才的奴才找的他，給了他們三千兩銀子，讓他們拿大小姐的性命。”
何氏臉色驀的煞白，秦渙問馮貴：“咱們府上有叫陳永才的人嗎？”
陳貴道：“有，是二管事，在帳房裏做事。”
秦渙道：“把人給我帶過來。”
陳永才很快被押了上來，秦渙一腳踹翻他，“說，你有沒有幫三夫人勾結山匪，迫害大小姐？”
陳永才嚇的尿了褲子，“奴才什麼都不知道，都是三夫人吩咐的。三夫人說，奴才若是不聽她的，她就要告訴您和大老爺，她在外放高利貸的事都是我的主意。奴才上有老下有小，不敢得罪三夫人啊。”
何氏結巴道：“你胡說，是你和他們做扣陷害我。”
秦渙冷哼，“你是說元娘連自個兒性命都不要，聯合別人陷害你？你覺得我們會信你嗎？現在人證物證俱在，你還有什麼可辯解的？”
“不，不，是他們陷害我。口供也可能作假，他們說的都是假話！”
孟景柯笑起來，聲音很輕，“三夫人放心，迄今爲止，還沒有人在我麒麟門上過刑，還能說假話。”
滿屋的人靜的聽不見呼吸聲，何氏撲通跌倒在地上，渾身瑟瑟發抖，嘴上尤不承認，“不是我，不是我。”
秦娥上前一步，掌心朝上，“三嬸可認識這個？”
紅色的寶石鏈子一閃一閃。
何氏覺得有些眼熟，一時又想不起來。
“三嬸有一支小鳳釵，鳳嘴銜着三條金鍊，這就是其中之一。”秦娥收回手，“三嬸不好奇是從哪裏撿到的嗎？是在母親故居門前撿到的。”
何氏的瞳孔驟然一縮。
“看來三嬸想起來了，沒錯，就是你那次去母親的院子時落下的。”
秦娥望向秦沇，“父親，有一件事我一直沒有告訴您，三嬸她偷盜母親的嫁妝。她以爲我將這件事告訴了三叔，因而懷恨在心，想要取我性命，並意圖掩蓋罪行。”
秦沇不敢置信的瞪大雙眼，問何氏道：“元娘說的可是真的？”
秦娥舉高紅寶石鏈子，“這就是物證！三嬸最後一次戴那支釵，正好去了母親的院子。那一次她整整拿了一箱的東西，父親派人去庫房看看就知道我所言不假。”
“母親的首飾都有標記，三嬸讓喜鵲幾次變賣，只要去各大銀樓和當鋪細細查問，一定可以查出來。”
秦娥俯視何氏，面露譏誚，“三嬸，你還要否認嗎？”
何氏遭受連番打擊，信心和意志早已經垮塌，見大勢已去，又被秦娥譏笑，徹底擊垮了精神，癲狂道：“是，我是拿了沈氏的嫁妝，怎樣？憑什麼她的錢多到堆在倉庫裏發黴，我卻窮的被人逼債上門？我不過是拿一點用用，你們還有那麼多，有什麼不可以？”
秦沇氣得臉色通紅，“你竊取不義之財，還有理了？”
秦渙走近何氏，“你怎麼知道我知曉這事了？”
“你偷偷去了沈氏的院子，又派人去當鋪詢問，我就知道你都曉得了。”何氏慘然一笑，“你還寫了休書。”
“所以你就懷疑是元娘告訴我的？”
何氏冷笑，“不然呢？”
秦渙搖頭，“不是，元娘從未跟我透露過一絲一毫。”
何氏一愣，“那你是怎麼知道的？”
秦渙沉聲道：“是啞婆告訴我的。”