回到秦府，秦娥沒有回蘭畹苑，徑直去了秦懷玉的筠溪閣。
秦懷玉剛午睡起來，見到秦娥笑道：“回來了，一切可順利？”
“捐了點香火錢，跟着靜能師太學了會兒經，都順利。”秦娥拉過春妮兒，“這孩子是我在小月庵碰見的，她爹要賣她，她躲到小月庵。靜能師太很是爲難，我見孩子可憐，就把她買了下來。”
秦娥看了一眼秦懷玉，“我和嫣兒住在一起，丫鬟是合用的，一直空着幾個名額。她年紀雖小，培養幾年正好給嫣兒使喚。”
秦娥悄悄推了把春妮兒，春妮兒機靈的跪下磕了個響頭。
“你祖父年輕時四處遊歷，就愛撿人回家，啞婆不就是他撿回來的？你倒是像他。”秦懷玉笑着搖了搖頭。“這次就算了，下次切不可這樣隨意。”
“元娘明白。”秦娥笑道：“祖父古道熱腸，元娘不敢比。但聽姑祖母這樣說，我心裏真開心。”
秦懷玉對春妮道：“以後跟着兩位小姐，要用心學東西，好好伺候。”
春妮兒脆生生道：“我一定聽話，好好做事。”
秦懷玉笑起來，“好聰明伶俐的孩子，你的眼光不錯。一會兒跟馮貴說一聲，去官府把賣身契辦了吧。”
秦娥知道這事算成了，姑祖母點了頭，任誰也不能興風作浪難爲春妮兒。
幾人回到蘭畹苑，衆人見到春妮兒都很驚訝。
秦娥把對秦懷玉的那套說辭又重新說了一遍，對春妮兒道：“你的名字不能用了，我給你起個新的，就叫念福。希望你如靜能師太所說，做個福緣深厚的人。”
春妮兒乖巧的點點頭，“就聽姐姐的。”
冬梅笑道：“念喜天天小姐姐小姐姐的叫二小姐，這回又來個念福叫大小姐姐姐。”
二嬤板着臉道：“又亂說話。”對念福道：“要稱呼大小姐，不能叫姐姐。”
念福有些害怕的往秦娥身邊擠了擠，秦娥笑着摟過她：“這是二嬤，以後你要聽她的話。”秦娥對念喜招招手，念喜蹦蹦跳跳的跑過來，“以後你們倆作伴，好不好？”
念喜拉起念福的手便跑，“我帶你去喫糖。”
秦娥對頻頻回望的念福笑着擺擺手，“去玩吧。”
念福這才放心的跟着跑了。
衆人都笑起來，冬梅拍手道：“這下咱們這裏可有熱鬧了。”
二嬤申斥道：“還不快去做事，就知道在這偷懶。”
衆人笑着散了，秦娥留下二嬤單獨說話，“二嬤生我氣了？”
“老奴怎麼會生大小姐的氣。只是大小姐這事辦的有失妥當，這孩子雖然可憐，但也不應該帶回來。這麼小，什麼都不懂，哪裏是來做事的。萬一再惹些麻煩。。。。。”
“二嬤可知她是誰的孩子？”
二嬤一愣。
“我剛剛說的那些，都是用來唬人的。”秦娥感傷道：“二嬤不覺得這孩子的眉眼很像一個人嗎？”
看着有些迷惑的二嬤，秦娥嘆氣道：“她是春蘭的孩子。”
“春蘭，您看到春蘭了？”二嬤激動的渾身打起擺子，“您是怎麼找到她的，她還好嗎？”
“春蘭死了。”
二嬤的聲音戛然而止，嘴巴張得大大的，模樣很滑稽。
但誰也笑不出來。
“春蘭兩年前病死了，這孩子被夏竹找到養到現在，我這回見到的是夏竹。”
“她怎樣了？”
“她的腿瘸了。”
腿瘸了，到底還有命在，這就是好事。
“夏竹她過得怎樣？”
“她嫁給了一個鐵匠，日子過得還算不錯。”
二嬤擦了擦眼角，“大小姐就別瞞我了，以夏竹的心氣兒，如果過得好，就不會把孩子託給你帶回來了。”
秦娥一時啞然。
“二嬤，念福的事一定要保密，秋菊和冬梅那裏也別露了消息。李嬤嬤今天在小月庵看到了念福，這會應該已經去跟方氏稟報了。方氏爲人蠻橫，我怕她萬一知道了念福的身世，會遷怒於她，所以越少越人知道越好。”
二嬤聽見方氏就來氣，“她要是敢打念福的主意，我就跟她拼了。”
“二嬤稍安勿躁，我已經跟靜能套好了話，便是她不信，也絕查不到念福的來歷。倒是你一定要掌握好分寸，別對念福太親近了，惹人懷疑。”
二嬤沒有孩子，認了春蘭爲乾女兒，念福在她心裏就和外孫女一樣。
二嬤點頭道：“大小姐放心，老奴知道輕重。”
秦娥在這邊跟二嬤細細叮囑，李嬤嬤正在方氏跟前稟報小月庵的發現。
“你說秦元娘帶了一個女娃回來？”
“是，老奴在小月庵看見過。派出去盯梢的人回來說，人已經帶進蘭畹苑了。”
“那孩子是哪來的，可知道？”
“我問過靜能，說是在小月庵避禍的，大小姐見到動了惻隱之心，把人買了回來。不過我瞧着不太像，至少有一半是假的。”李嬤嬤欲言又止。
方氏看她一眼，“有什麼話就說，吞吞吐吐的幹嘛？”
“也沒什麼，就是我看那孩子，總覺得有些眼熟，但又想不出像誰。”
“那就派個人去查一查，看她到底有什麼貓膩。”
李嬤嬤嘆道：“陳永纔出事後，外面沒什麼能用的人了，好些事辦起來都不如以前方便。”
方氏也悶悶的嘆口氣，“這樣的確不是個辦法，你抓緊時間，再找個頂替他的。咱們不能沒有在外面活動的人。”
方氏又想起一件事，“那個趙大勇找到了嗎？”
“沒有，舅老爺派了好多人去找，還是一點線索都沒有。他會不會死了？只有死人纔會消失的乾乾淨淨。”
“就是死，也總有個屍體吧。我怎麼覺得他像是被人藏起來似的。”
李嬤嬤緊張道：“誰藏他幹嘛？能把一個大活人藏得密不透風，這本事也太大了，什麼人會這麼厲害？”
方氏苦悶道：“我要是知道，還用在這犯愁嗎？罷了罷了，讓他們再接着找一找，實在找不到就當他死了吧。”
李嬤嬤領命調查念福的來歷，查了許久都無功而返。
黑七把事稟報給了孟景柯，孟景柯道：“既然她要查，你就給她一個答案。”
黑七應道：“是，屬下這就去辦。”
文昌突然從外面進來，看黑七一眼，黑七立刻退了出去。
孟景柯不動如山，“這麼風風火火的過來，出什麼事了？”
文昌道：“剛剛得到的消息，皇上準備賜李將軍忠義將軍的封號，並賜東大街的宅邸一座，良田千畝，讓李家舉家遷到京城定居。”
李家指的就是孟景柯的外祖家——西北李家。
孟景柯皺起眉頭，對這個消息十分意外。