“師傅, 我的鞋子變得很重。”之桃舉手。
青華轉身, “怎麼了？”
之桃抬起一隻腳。
剛下了雨的土地被染成了深褐色，之桃的小靴子底帶上了厚厚一層溼泥，裏面還夾雜着一些破碎的竹葉和草根。
青華對之桃的靴子眨了眨眼睛, 上面的溼泥就立刻消失了。“之桃，下次雨天出門的時候記得也給靴子念個訣。”
之桃點點頭。
青華的白衣長長地拖到泥濘的地上, 卻依然纖塵不染，甚至還發出微弱的白光。
丹朱跟在青華後面走：“師傅, 今天到谷底幹什麼？”
青華溫和地說：“我們來上課。”
“我第一次到下面來。”火離興奮得很：“紫辰閣那幫傢伙說谷底有麻煩的東西……”
“谷底很危險。”青華說。“所以你們要跟着我。不經過我的允許, 誰也不許私自下谷。”
“我們倒是想。”火離嘀咕。
【不能下谷】是吉祥剛剛學的招搖山五大禁忌之一，但其實就算沒有這個禁忌，他們通常也下不了谷——谷底上方常年瀰漫可以迷惑心智的白霧, 要是想從上面下來, 就要做好被白霧衝得頭昏腦脹摔落谷底的準備。
吉祥和之桃手拉手走在火離和丹朱中間，不住東張西望。
不得不說, 谷底的密林景緻是吉祥從未見過的, 鋪滿的青苔的大樹樹幹上還開着藍色的小花，四處垂下的藤蔓上趴臥着通體碧綠的雙頭小蛇，在他們靠近的時候慢慢爬到另一根藤蔓上。腳下幾乎沒有路，全都是厚厚的溼漉漉枯葉和從枯葉間鑽出的草莖野花，踩在上面偶爾會被藏在落葉裏的硬殼果子硌到腳。
和東海純粹的藍不一樣, 這裏綠得深邃。
青華沒有讓他們在密林裏跋涉太久，就把他們帶到了一塊稍爲平整空曠的地方。
和十步外鬱鬱蔥蔥的景色不一樣，這塊空地上只有腐化的枯葉氣息。
“這裏以前是一個藥圃。”青華輕聲說。“但是因爲一個小疏忽, 這裏的草木全部被燒掉了。真可惜……有不少是燒了以後世上就再也不會有了的。你們都在附近挑一個東西，然後回到這裏來。”
“挑……什麼？”丹朱看着自己腳邊腐朽的樹根微微皺起眉頭。
自歌山上的植物向來欣欣向榮，他從未見過這麼沒有生機的東西。
“樹根，樹枝，乾草，隨便什麼東西——但是不能是活的。”青華說完，腳下的土地突然動了動，幾根綠色的粗藤破土而出，在他身後交結成了一把藤椅，椅子的扶手上還帶着幾片青翠的葉子。
吉祥和火離同時看上半埋在泥裏的一節粗樹枝，扭打了一陣以後以火離的勝利告終。不服氣的吉祥又在泥裏刨了半天，終於刨出一截很長的樹枝，這才趾高氣昂地拖着樹枝回去了。
朱丹和之桃都只是在附近隨手撿了一節半枯的藤。
青華讓他們圍着自己呈半圓坐下。
“把你們找到的東西擺到前面來。”青華坐在藤椅裏半眯着眼睛，看起來很是愜意。“想辦法讓它重現生機。我教過你們怎麼做，慢慢想。”
火離怪叫一聲。“師傅，那我就完成了！”
青華睜開眼。“火離，自己長出來的蘑菇不算。”
火離舉着自己的爛木頭，滿是溼泥的那一面上長滿了小蘑菇。
吉祥瞪着面前的枯枝。
重現生機是什麼意思？他只學過駕雲和遊泳時變成小烏龜的法術。
“吉祥。”青華溫和的聲音突然響起。
吉祥抬起頭，卻發現青華的眼睛還是半眯着的，並沒有看向自己。
“閉上眼睛。”青華的聲音又響起了，但是青華脣形不動。
小豬望望身邊的火離丹朱，他們似乎都沒有聽見。
於是小豬乖乖閉眼睛。
“剛纔下谷時有什麼感覺？”
吉祥在心裏想了想。“嗯……很漂亮。”
“爲什麼漂亮？”
誰都沒有發現青華和小豬的小小密談。
爲什麼漂亮……吉祥有點爲難了。
他覺得漂亮的東西很多——海裏的彩色珊瑚，潔白的大海貝，谷裏的老樹繁花，看上去都很神奇而美麗。
但是要說爲什麼，吉祥也說不上來。
看到吉祥久久不回應，青華又說話了：“那麼你覺得你找到的樹枝漂亮麼。”
吉祥搖頭。
這截樹枝像是在土裏待了很長時間了，已經變成了難看的黑色，樹皮也變得稀爛，半粘在樹幹上。
這種東西即使是鑲滿了珍珠和寶石，吉祥也不會覺得漂亮。
吉祥其實很聰明，立刻就明白了青華的意思。
“它們美麗是……因爲它們都活着。”吉祥說。
“什麼？”火離偏過頭。
吉祥睜眼，青華則是完全閉上了眼睛，看起來像是睡着了。
“師傅！”火離情緒高昂地呼喚青華：“我又做完了！”
青華緩緩睜眼。
吉祥也嚇了一跳。
原本火離和吉祥搶奪的樹枝上除了稀落的樹皮和小蘑菇以外全都光禿禿的——可是現在赫然變成了一截長着很多綠色枝葉的大樹枝！
“……火離，這個幻術是從哪裏學來的？”青華手一揮，火離還沒來得及得意，手裏的綠枝就又變成了枯死的一截樹枝。“還是不行。”
火離有點不滿：“爲什麼不行？看起來很好啊。”
“山精野怪的幻術只能糊弄得了世人。遇上仙怪毫無用處。”青華說。“你又跟小妖怪做朋友了。”
肯定句。
“是狸貓教我的。”火離咧嘴。“他說這種法術在大鎮子不管用，但是在一些小集市還是能混過去的。”
青華搖搖頭。
“山民樵夫的錢財來之不易，下次切莫再去愚弄人了。”
火離是個好孩子，同時也是個養尊處優的鳳凰，青華和他說一些粒粒皆辛苦的大道理他未必能理解，但正是因爲如此，青華才更是時時注意教導徒弟讓世人三分。
火離焉焉地重新抓腦袋想辦法了。
丹朱和之桃站起身來。“師傅。”
他們的枯藤雖然沒有變回碧綠粗壯的樣子，但是在表面都長出了新葉，開出了淡淡的紫色小花。
青華點頭。“你們等一等火離和吉祥。”
敖光想得很對，青華很適合教導吉祥。
九蒙是一個很好的老師，但是對待孩子的耐心還不夠——但是青華可以悠閒地坐在藤椅上，一遍又一遍地引導吉祥應該怎樣讓身體裏的氣息遊走，通過正確的方式把力量引導出來。
即使吉祥幾乎在地上坐了整整一天。
丹朱他們在幾個時辰前就被青華送了上去，日出日落在谷底沒有很明顯的跡象，但是青華能夠感覺到先做招搖山的晚鐘快要響了。
他看向坐在他跟前的吉祥。
吉祥盤腿坐着，低垂着頭，也不擺弄面前的樹枝了。
小小的身體用這種姿勢縮着，看起來有點可憐。
青華站起身來，在吉祥面前蹲下。“吉祥，今天就到這裏。我們上去吧。”
吉祥搖頭，他身邊擺着丹朱之桃那開滿紫色小花的藤和火離成功長出新嫩葉的樹枝。
青華覺得，如果現在他不摸摸眼前孩子的頭的話，這孩子說不定會哭出來。
他的手掌剛剛觸到吉祥的軟毛，吉祥就抖了一下。
青華把吉祥的小下巴抬起來，嘆了口氣。
吉祥的眼睛睜得大大的，已經有些溼漉了。
“吉祥，你纔剛剛開始學。”青華讓他站起身。“把這個插到土裏去。”
“可是我沒有讓它長葉子。”吉祥又想起了之前自己駕不起雲的感覺。
“你先插回去。”青華也站起身。
吉祥在地上刨了個洞，把那截枯枝插回去。
青華牽起吉祥的泥手往來時的路上走，一邊走一邊輕聲安慰他：“我沒有生氣，所以你也不要着急。”
“吉祥，我剛纔教你施法的時候……你在想什麼？”
吉祥吸吸鼻涕：“我想讓它變回原來的樣子。”
青華停下腳步，微微訝異地看向吉祥。
“你說生機就是讓它活過來。”吉祥很是沮喪。“我沒有見過它活着的樣子，一直沒有成功。”
“不……我說的是……”青華遲疑了一下。“丹朱他們也沒有讓那些樹藤活過來。它們已經死了。”
“可是火離讓枯枝長出了新枝條。”吉祥抬頭看青華。
青華又緩緩牽着吉祥向前走：“他們是讓枯枝上長出新生命，和讓它們重新活過來不一樣。”
這……是說自己跑題了的意思麼。吉祥更加鬱悶地讓青華帶着他飛上山谷。“我弄錯了。”
不料青華卻搖頭。“你想得很好。只是起死回生這種事情，即使是神仙也很難辦到。”
這時遠處的大鐘開始響了起來。
吉祥拉着青華的手，往腳下看去。
出了深谷再往下看，就是一片白霧迷濛。
所以不管是青華還是吉祥，都沒有看到，在他們離開谷底以後，吉祥插回土地的那根枯枝，慢慢褪去了難看的黑色，等到最後一聲鐘聲餘音消失的時候，已經像是久旱逢甘霖的嫩芽般舒展開了帶着奇異紫紅色的枝葉，在那片空地中央輕輕搖擺了起來。