鹹福宮，高貴妃臉上失了幾分從容不迫。
有來人稟告：“娘娘，奴纔不見萬歲爺有片刻歡喜。”
高貴妃心煩意亂，“本宮知道了，退下吧。”
這三個月來什麼事都沒辦成，萬歲爺對她關切一如既往，但她莫名心裏空落落的，彷彿自己做錯了什麼，可她不明白。
當年阿瑪髮妻陳氏在臨終前特地將表妹馬氏提做填房，馬氏就是她親生額娘，在臨終前也照舊將表妹祁氏，也就是她現在名義上的額娘提做繼妻。
阿瑪現在所有的孩子都是她嫡親額娘所出，共三女一子，祁氏不得不對她們姐弟四人上心，祁氏看似喫虧，可也得到了這輩子本沒法得到的一品誥命夫人身份。
阿瑪高興，祁氏不喫虧，她們姐弟四人有了名義上的額娘，一舉三得！
她不過是效仿了三位額孃的做法，阿瑪能理解，萬歲爺爲何不能理解她。
高貴妃長長嘆了一聲，即便心裏死不悔改，但面上，她已再無嘗試找替身的心思了，萬歲爺的皇寵於她而言，最爲重要，倘若弄替身將萬歲爺對她的感情弄沒了，那纔是得不償失。
“喜嬤嬤，宣太醫過來吧。”
“是，娘娘。”喜嬤嬤心裏一喜，高興娘娘總算在意自己身子了。
要她說，娘娘只要養好身子了，那什麼替身、影子連伺候娘孃的資格都沒有。
看出喜嬤嬤的歡喜，高貴妃心裏又嘆了一聲。
她身子一年不如一年，若是往後日子只能見她年老色衰，她還不如趁還年輕時早早了斷，省得宮裏人見她笑話，可如今計劃不順利，她這副身子就只能硬挺着了。
秋水輕聲道：“娘娘，老爺已經在尋杏林聖手了，還望娘娘再等等，多撐一日是一日，倘若娘娘身子養好了，子嗣緣也就來了。”
“本宮知道了。”但願如此吧，高貴妃對自己這副破身子已經不抱希望了。
……
九月時，魏紫菀坐着驢車進宮。
她現在是漢軍正黃旗格格，年齡十七，正好卡在秀女年齡的上限，有資格參加此次大選。
一切時機安排的剛剛好，萬歲爺這幾個月心思一直落在她身上，甚至能爲了她抬旗後入宮理由更合理，特地將大選之日推遲好幾個月，讓她能正兒八經以上三旗貴女身份進宮。
這是她勝過萬歲爺大多數潛邸舊人的一點，即便現在高高在上的高貴妃，在潛邸當妾室時也是包衣出身，只是萬歲爺登基之後立馬將高家抬旗，抬進滿洲鑲黃旗，這才少有人想起高貴妃起初是包衣奴才身份。
跟原身既定的命運不同，也跟衆多潛邸舊人不同，這一次，她的起點不會是由包衣宮女受萬歲爺寵幸而封常在的身份，而是初封就是主位。
宮裏總講究一步快步步快，但在潛邸舊人已經佔領了大部分主位的前提下，再談及一步步升級，那就太慢了，還隨時面臨被主位娘娘們打壓的局面，比如怡嬪柏氏，所以魏紫菀不跟她們講道理了，直接將進度拉滿，入宮就爲主位！
畢竟宮裏是講究佔領先機，但更講究出身地位。
魏紫菀被安置在一處宮室，只她一人，特殊待遇，可見是萬歲爺早早吩咐下去的，她鬆了一口氣，就她這副容貌，選秀期間還是低調些好，省得讓潛邸舊人注意到。
這次大選，宮妃們仍舊以爲是一次不起眼的選秀，像往年那樣，來不了多少新人。
乾隆三年時，二阿哥永璉病逝，帝後傷心欲絕，萬歲爺沒有選新人進宮。
乾隆六年時，宮中出現兩個非潛邸舊人的高位，一個是大選出身的舒嬪葉赫那拉氏，另一個是地方官員送進宮的民間美人怡嬪，怡嬪連小選都沒資格參加，而舒嬪大選進宮後，是大家子出身，但在潛邸舊人面前永遠是低調行事，三年過去了，沒懷上一兒半女，在潛邸舊人們心裏確實構不成威脅。
這次選秀是乾隆九年的大選，根據往年經驗，宮妃們認定這次選秀是出不了什麼幺蛾子了，據她們打聽，今年大選，甚至都沒有出現像舒嬪那樣的貴女，那就更構不成威脅了。
長春宮，皇後素手輕握潮州扇，潮州扇乃潮州貢品，以竹爲扇骨，以絲絹爲扇面，扇面上繪着清池蓮花，愈發襯得皇後孃娘清冷高潔，她輕輕扇着風，翻開劇本看這月即將上演的戲劇。
同衆多宮妃一樣，她也是不甚在意此次大選，宮中四妃之位即將滿，只餘下一個妃位，但無論是有家世傍身的舒嬪，還是有子嗣傍身的愉嬪，都有一爭之力。
大選秀女就算真出現一個深得萬歲爺寵愛的女子，最高也就做到嬪位。
當然，這還是得在萬歲爺對其不失寵愛的前提下，萬歲爺最喜歡婦人顏色，少女明麗動人，卻少了幾分韻味，因此等萬歲爺新鮮感一過，新人還不是任由高位們拿捏，想當上嬪位，很難。
“今年別出現麻煩的新人就好。”皇後隨口一說，又想起高貴妃，“貴妃身子如何？”
“娘娘，貴妃將那三個宮女送回內務府後，有太醫過去診脈，高傢俬下到處尋覓杏林聖手。”
“高氏總算看重自己身子了？”皇後翻着劇本的手停住了，面上和煦，眼底不見笑意，這可不是個好消息。
“娘娘，奴才聽說怡嬪想接走自己妹妹。”
“隨她。”皇後不在意這後宮的水有多渾，從聖上即位伊始，潛邸舊人們就牢牢霸佔主位。
可純妃又蠢又膽小，嘉妃審時度勢，嫺妃不問世事，愉嬪眼裏只有兒子，陳貴人無家世無子嗣傍身，低調行事。
不是皇後對眼下穩定的局勢有多不喜，而是水清則無魚，潛邸舊人們都太精明瞭，太穩了，不鬧起來，怎能在後宮掀起風浪。
而恰好，怡嬪不死心，就由她鬧了，給貴妃添點麻煩也是好事。
“索綽絡氏和林氏也找門道去主位娘娘身邊伺候了。”
“找的是誰？”
“本來是三位妃娘娘，但三位妃娘娘都不願。”
“那找的就是愉嬪和舒嬪了？”
“非也，娘娘，兩位嬪娘娘也不願。”
皇後愣了一下，笑了，“那這會兒，可得讓她們自己想着法子往上爬了。”
她心情不錯，原本投靠貴妃的三人被貴妃拋棄，等上位後，這矛頭得齊齊對準貴妃了。