澹澧城內，姜啓兄妹倆並肩而行。
這是位於兩大州交界處的一座城池，位於舞州一側，繼續前行，越過一條大江，就進入荊州地界。
姜啓本就有帶英兒出來散心的意圖，適逢城池，乾脆就進城逛逛，晚上就準備住在城裏，反正也不急於一時。
至於小鵬，姜啓覺得這傢伙有些張揚，雖然他現在可以扮作普通老鷹，但這裏距離武陵宗也不過百裏左右，萬一被人認出，還是有些麻煩，於是強行將他收入巫荒樓裏。
兄妹倆悠然漫步於沿江蜿蜒的古街之上，兩旁店鋪林立，陳舊卻繁華，每隔不遠還有碼頭。
姜啓望着熙熙攘攘、形形色色的人羣，注意到，這裏雖然是以修仙之人爲主，但也有爲數不少的凡人。
顯然，澹澧城也是一座仙凡共存的城池。
陽光透過斑駁的樹葉灑在青石板路上，空氣中瀰漫着淡淡的魚腥味和小喫攤的香氣，耳邊還時不時傳來小販們吆喝的聲音，這裏充滿了市井之氣。
每當目光掠過那些色彩斑斕、誘人垂涎的鮮果，或是邂逅令人心生歡喜的小物件時，英兒總會不由自主地停下腳步，挑選一二。
儘管炎宗麾下的梅城，如今已是車水馬龍、繁華異常，但英兒心中卻因新近喪母之痛，加之父親與姐姐的傷勢未愈，她並無心情去那裏閒逛。
故而，遇到一些可心之物，英兒會買上一件。
兄妹倆逛到夕食時分，姜啓指了指靠近江邊一座金碧輝煌的酒樓問道：
“英兒，我們去那裏喫點東西好不好？”
英兒順着姜啓手指，望瞭望那座氣派的酒樓，皺了皺秀眉，說道：
“大酒樓裏好像壞人較多，還是在路邊攤對付一下吧。”
姜啓聞言心中不禁莞爾：怎麼大酒樓就壞人多了？不過，他雖然如是想卻沒有說出口，而是隨口應道：
“好！”
於是，兄妹倆尋了一處臨街、但看上去還算整潔的小店兒，這裏屋內、屋外均有座位。
姜啓生性喜靜，便帶着英兒進到店內，在靠近裏面窗戶的位置，坐了下來。
澹澧城這裏米粉、包子、酥糖等小喫遍地都是，小店也以經營牛肉粉和包子爲主。
姜啓爲英兒和自己各自點了一碗牛肉粉，又點了一屜包子，開始靜候美味上桌。
就在這時，從外面走進來三位凡人大漢。
領頭的漢子目光嚴厲，迅速掃視一圈後，看到兄妹倆佔據了唯一靠窗的位置。於是，他徑直來到姜啓面前，大聲言道：
“喂，小子，這是我們的位置，你們讓開！”
口氣生硬，還帶有濃重的外地口音。那股子江湖氣與不容反駁的氣勢，讓整個小店的氣氛都爲之一緊。
姜啓不由一愣，目光轉向正忙碌中的店小二，只見他埋首於手中活計，沉默不語，顯然一副不願多摻和的姿態。
他轉而看向英兒，只見她靜靜地凝視着自己，眸中卻閃爍着幾分狡黠的光芒，彷彿在無聲地試探着他的底線。
姜啓心中微動，瞬間明瞭這丫頭的小心思。他面上不動聲色，對着英兒輕聲說道：
“英兒，我們把位置讓給人家吧！”
那壯漢一見此景，嘴角不禁上揚，得意之色溢於言表，他肆意地掃視着身旁兩位同伴，一副強者自居、不可一世的神態，絲毫不加掩飾。
英兒聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，順從地隨着姜啓步出店外，尋了一張小木桌，坐下來繼續等待。
不多時，夥計手託大盤，盤上承載着兩碗香氣四溢、誘人垂涎的牛肉粉，以及一籠熱氣騰騰、皮薄餡滿、令人食指大動的包子，正欲端到姜啓他們這張桌子時。
卻突然聽到裏面吼道：
“夥計，還不把包子和肉粉端過來，我們喫完要急着上路！”
夥計聞聲，腳步不由自主地一頓，面露難色，目光轉向店內那三人，歉聲道：
“不好意思，幾位爺，這是他們二位先點的……”
“廢什麼話！趕緊端過來，讓他們候着，等咱兄弟們享用完畢再說！”那大漢蠻橫無理，言語間盡顯霸道。
姜啓目睹此景，胸中一股怒氣悄然升起，正欲開口乾涉。
卻驀然捕捉到，英兒那雙靈動的眸子又正帶着幾分狡黠，悄悄打量着自己。
他心中猛然醒悟，這機靈的小丫頭分明是在試探自己的容忍極限，心裏不禁泛起一股自作自受的念頭，登時沒了爭辯的想法。
隨後，他輕輕嘆了口氣，聲音中帶着一絲不易察覺的無奈，對英兒低語道：
“英兒，這江湖市井之中，總有那麼一類人，最是棘手。說他們可恨吧，其行爲雖惡，卻尚未至於非殺不可之地步；但他們也絕非好人！這些人往往倚仗一身蠻力，或是人多勢衆，便肆意欺凌那些老實巴交的善良百姓。時日一長，這等跋扈之行便成了習性，如此之人，遲早會自食惡果的。”
英兒微笑着點了點頭，輕聲說道：
“二哥，遇到這種人，還要與其爲善嗎？”
姜啓聞言，面色陡然變得凝重：
“這便要看他們是否懂得珍惜他人的善意了。必要時，也不妨讓他們領悟到人不可貌相、強中自有強中手的道理，更要讓他們明白，良善不可欺！”
兄妹倆的對話間，店小二終於匆匆而來，手中端着一盤熱氣騰騰的牛肉粉與一屜包子，臉上掛着幾分歉意：
“真是讓二位久等了，請慢用！”
英兒怕是真餓極了，一見那熱氣騰騰的包子，兩眼放光，也顧不上燙手，急不可耐地伸手便抓。輕輕吹了幾口氣後，她便迫不及待地咬了起來。
姜啓見狀不覺好笑，隨即也學着她的樣子，直接拿起一個包子，大口品嚐起來。
剛一入口，那肉餡便彷彿滲透進了麪皮層中，軟糯細膩，入口即化，香氣撲鼻，直衝鼻尖。
肉餡剁得極爲細膩，鹹淡適中，輕輕一咬，齒尖便能感受到那純正的肉質質感，香氣四溢，直衝腦門。
姜啓正享受包子的美味間，一抬頭，卻發現對面英兒手持包子送到嘴邊，嘴裏停止了咀嚼，瞪大一雙秀眼，直愣愣地望向自己的身後……