切盛優子在前一天，對這個來自外地的武士說謊了。
昨天她告訴他一切無恙。
但隔壁村確實近日有村民失蹤。
甚至聽說有人在深山裏發現過被啃噬的殘骸。
傳聞是山裏來了一頭會喫人的熊。
但既然本村的獵戶都能平安歸來，大家便更願相信那隻是個“遠方的恐怖故事”，飯後談起，唏噓幾句也就罷了。
但是對於切盛優子來說，卻不一樣。
因爲她的妹妹就生活在野木村。
而且近日恰好臨近產期。
本就有些焦慮的她將此事告知給了作爲獵戶的丈夫。
可他卻皺眉讓優子別多話。
對於熊災一事，他也非毫無察覺。
只是不想和自己的妻子多談。
在迷信盛行的鄉村，人們本就容易相信““說了不該說的東西，那東西晚上就會找上門”、“談論災禍會招來更大的災禍”之類的風俗迷信。
他打算過兩日親自將自己妻子的妹妹接來。
在此之前，不要去談論這些晦氣的事情便是。
所以當夏西出現時，切盛優子和其他村民一樣，下意識地對隔壁村事情選擇了隱瞞。
儘管她心底有個聲音在低語：那或許不是熊，也不是山匪……
但她害怕一旦承認異常，便會被捲入更可怕的事件，或者被武士反覆盤問，打破平靜的生活。
直到第二天清晨，她看見那位年輕的武士仍在村口細緻查問。
他眉宇間的專注，與那些例行公事、敷衍了事的官差截然不同。
加之對妹妹安全的擔憂佔了上風。
這才主動選擇了和夏西道出這件事情來。
“不管那是熊，是匪，還是別的什麼……請您去那邊看看。”她低下頭，手指攥緊了衣角，“我妹妹就快生了。有您在附近，她或許能更平安些。”
即便只是有個武士去附近晃悠活動一下，也能讓她稍微安心一些。
更別說，此人還是來自大城市的祕密警察了。
夏西道了謝，隨即問起了熊災的具體細節。
在他看來，劇情線索都推到這個點了，怎麼可能是尋常的熊災。
鐵定是鬼啊。
可惜，優子所知終究有限。
不是她不願意說，而是她常年守在村中，信息也多來自丈夫和村裏婦人間的隻言片語。
當夏西提出想與她丈夫談談時，她面露難色。
她本來是不想給自己丈夫添麻煩的。
但這份矜持，最後卻屈服在了夏西的下一句恐嚇裏。
夏西輕聲說：“太太，您也不想您的妹妹遭遇熊災吧？”
她怔了怔，最終還是選擇帶着夏西去找到了她的丈夫。
切盛九郎是個精壯的中年人。
當看見妻子領着一個陌生年輕男子走進家門時，他的臉色立刻沉了下來。
直到聽優子解釋，這位是來調查鄰村熊災的“武士”時，他的神情才略微緩和。
但眉眼間的懷疑仍未散去。
即便妻子特意提及對方“特別警察”的身份，九郎心中也滿是不以爲然。
在他眼裏，大城市的警察多半是些只會擺架子的酒囊飯袋，下鄉查案也不過是走個過場、混點功績罷了。
他們抓過熊嗎？
拿着幾把刀就想狩熊了，想當然。
“熊可不是拿着刀的臭小鬼就能對付的東西。”
九郎抱起雙臂，語氣裏帶着老練獵人特有的倨傲。
夏西沒多解釋，只側身拔刀。
刀光一閃。
徑直劈開獵戶家旁的巨石，裂成兩半，而且斷面如鏡子一樣平整。
九郎的話卡在喉嚨裏。
下一刻，他已深深彎下腰去，態度發生了180度的巨大轉變。
“武士閣下！紅豆泥私密馬賽！剛剛是我，有眼無珠了！”
點頭，彎腰，道歉。
一氣呵成。
東京的警察……現在都這麼恐怖了嗎？
他還能說啥。
更別說對方只是拔了一把刀出來，就把巖石給斬了。
要是三把齊出。
別說是巖石……他不敢再想下去，只覺得脖頸後涼颼颼的。
“是特勤九科。”
夏西平靜地糾正。
“嗨！東京公安特勤九科鬼殺機動隊的高級幹員閣下！剛剛是小人的失禮了。”
其實我還是喜歡你剛剛桀驁不馴的樣子，要不恢復一下？
想歸想，夏西還是沒有過多爲難對方，而是收起刀詢問起了熊災的細節來。
“閣下，我們村確實最近是沒有人失蹤。但翻過東邊山樑的野木村……最近確實不太平。”
他聲音壓低。
“一開始只是有獨自出村的佃戶沒了蹤影。但沒過幾天，在山上獨居的一個老頭也消失了。”
“他家那扇櫟木門……是被生生撕碎的。可看爪痕，絕不是我們山裏常見的熊。”
“我們幾個獵戶結伴一同上山去搜尋過……”
他頓了頓，瞥了眼屋內的優子。
待妻子會意地轉身去沏茶，才繼續開口，喉結滾動了一下繼續述說起他當初見到的殘忍畫面。
“絕對不是山匪幹的。”
“屍體……不只被啃過。是被撕扯得七零八落，腸子拖了一地。”
“就，就像宰好的牲口被野狗糟蹋過那樣。”
他閉上眼，那些死者圓睜的、凝固着恐懼與痛苦的眼睛彷彿還在面前。
“我們在那兒守到日頭西斜，最後天都快黑了，也沒等到那頭熊。”
“雖然沒有撞見那一隻熊，但我敢肯定，一定是隻嘗過人血，都快成精了的惡熊。”
“只有嘗過人味兒的熊，纔會主動靠近村莊，並且襲擊人類的。”
獵戶的臉上帶着一絲憤恨：“真不知它是打哪兒來的，到底禍害過多少人了。”
“興許是鬼呢？”
“鬼？百鬼夜行裏的妖怪嗎？”獵戶一愣，隨即失笑道：“大人別開玩笑了，那些不都是哄小孩的故事嗎？”
夏西隨口道：“倒也不太一樣。就當是……成了妖的‘熊之鬼’吧。”
獵戶本還想辯解兩句妖怪不存在什麼的。
可一想到夏西剛剛那強大到像是傳說故事裏的一劍……
張了張嘴，最終沒再反駁。
難不成，小時候老人講的那些酒吞童子，山姥之類的故事……是真有其事？
這麼說來，這位武士大人所在的特勤九科鬼殺機動隊，莫不是就是官府中祕密負責除妖的高人！
他尋思自己似乎發現了一個大祕密。
隨即目光投向了夏西腰間的三把日輪刀。
沒準，這三把刀就和傳聞中的【童子切安綱】一樣，是斬殺妖怪的神兵呢。
三代康師、今麥切、統一丸：……
問清野木村的具體方位後，夏西婉拒了九郎同行的提議。
鎹鴉落在肩頭，轉身步入漸沉的暮色。
留下獵戶夫婦在黃昏的小屋中默默注視他遠去。
“這個武士大人真了不得啊……”
九郎摩挲着巨石光滑如鏡的斷面，喃喃道。
自己輪斧子劈上去，都說不定要捲刃。更別說砍出這種光滑工整的斷面了。
“東京的鬼殺機動隊嗎，如果以後真的碰到妖怪了，也知道該找誰求助了……”
“優子，去把院裏那隻最肥的母雞宰了。”
“今晚等大人回來，得好好款待他。”
婦人卻是看着夏西逐漸消失在林間背影。
低喃道：“九郎，我感覺那位大人不會回來了呢……”
“納尼！你的意思是，他敵不過那妖物？！”
“笨蛋！我是說他殺掉熊鬼後，就會離開！”
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