番外二：沈英篇（二）

　　老爺眯了眯眼睛，不屑一顧道：“大丈夫，何患無妻！先立業，後成家，這不是好事嗎？”

　　“好什麼好，你當初怎麼不先立業，後成家。”太太眉眼一橫，不客的回敬了一句。

　　我深怕這老夫妻倆又吵起來，忙插話道：“老爺，太太，三弟大婚，咱們府裏是按着以往的規矩送禮呢，還是……”

　　果然，這話一出，屋裏又恢復了平靜。

　　老爺，太太對視一眼。多年的夫妻生涯令這兩人已到了極爲默契的程度。

　　太太撫了撫頭上的髮髻，笑道：“如今你當着家，與那房走得又近些，這事，你與元青商議着辦。”

　　太太話音未落，老爺便接着道：“都是一家人，又是二房哥兒中頭一個婚娶的，咱們大房不可失了禮數，不可失了禮數啊！”

　　我心下暗笑。話都說到這個份上了，還能怎麼失了禮數？

　　當初公公婆婆兩人爲了二妹和蕭府的事，把二房得罪了個乾淨。如今也算是聰明瞭，凡事不出頭，不拿主意，好的，壞的推給我。

　　我不出聲，只用眼睛去瞧大爺。

　　大爺忙笑道：“三弟這回大婚，聽說請的都是官場上有頭有臉的人，咱們大房的禮要是輕了，只怕會給人笑話。依兒子看，還得重重的備下纔是。”

　　太太一聽“重重”兩字，臉色便有些難看。她這人，素來把銀錢看得極重。給銀子她歡喜，要讓她往外掏銀子，那真真是要了她的命了。

　　我輕輕一笑道：“確實該重重備下纔是。子辰這些年。跟着他兩個叔叔讀書，日後若真中了舉，出了仕，只怕到時候還得二叔，三弟幫忙拉扯一把。”

　　關係到親孫子的前程，太太又笑道：“這倒也是。這孩子，一看就是個讀書的料。如今又這般用功，不怕沒有高中的時候。只怕到時候比他兩個叔叔還要有出息。”

　　老爺，大爺一聽太太這話。都笑得見牙不見血。唯獨我的心下卻微微發苦。

　　世上的母親，沒有幾個不喜歡自己的孩子被別人誇獎的，我也不例外。只是自己的兒子有幾斤幾兩，我心裏比任何人都要清楚。

　　我的長子蔣子辰今年十五歲。八歲那年我受祖父提點。把他留在京裏跟着蔣府二老爺讀書，中間因故荒廢了兩年。兩年後，我腆着臉，又求到二房門上，這才把人又送到了二老爺身邊。

　　這孩子原本資質就平平，耽擱了兩年，學問比着一般的同齡學子，已有幾分不足。好在二老爺爲人嚴厲。管得又緊，日日校考。夜夜命他苦讀，這才把幾分不足給補了上去。

　　但要說比他兩個叔叔有出息，那是萬萬沒有可能的事情。

　　二房那兩個哥兒，一個比一個聰明，真真都是人精。

　　且不說三弟如今在翰林院混得風聲水起，就那個小的，一副腦瓜子也不知道怎麼長的，也不見得他有多用功，偏偏學問連杜祭酒也誇，稱其有狀元之才，主動納其入他門下。我家那個笨兒子，可怎麼比得了。

　　元青見我臉上有些訕訕，知道我想起了以前的舊事，忙打了岔。

　　其實不用他打岔，我也早就想開了。

　　人各有命，也不是非要走科舉這條路，纔能有出息，想四妹妹府裏的哥兒，一見書就睡覺，四妹妹不照樣隨他去，從不拘着管着。小小年紀，賺錢的門路是一套一套的，真正比老人還精明。可見凡事皆無一定。

　　想到此，我展顏一笑道：“倒也不求他多有出息，只求他懂道理，明是非，能撐得起咱們大房的家業便可。”

　　我知道我這話一說出口，太太心裏肯定是不高興的。她素來把這個大孫子當成寶貝，看着哪兒哪兒都好，恨不得能盼着他高中狀元，加官進爵纔算揚眉吐氣。

　　太太朝我陰陰的看了兩眼，我視若不見，反正我這話也不是講給她聽的。

　　“對，對，對，沈氏這話說得極對！”

　　果不其然，元青一邊用眼睛看我，一邊朝婆婆笑道。

　　“祖母，祖母，我要喫糖糖！”

　　太太顧不得多說什麼，朝我與元青擺擺手，低頭去哄懷裏的孩子。

　　“我的囡囡要喫糖糖啊，走，祖母帶你去喫！”

　　我眼尖的瞧見，小女兒若荷正用那黑白分明的大眼睛衝我眨了幾眨，我的心頓時軟成了一團水。

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　　給二老請了安，元青去了府外忙活生意，我則回了房。

　　房裏已然站立着三位姨娘，見我坐下，紛紛上前給我請安。

　　“大奶奶晨安！”

　　我並不應聲，而是淡然一笑，接過下人遞來的熱茶，吹了吹，斯條慢理的喝了兩口，慢慢的擱在手邊，掏出帕子拭了拭嘴角。

　　萬事皆妥，我才昂起頭，紅脣輕啓。

　　“嗯，且都坐吧！”

　　三位姨娘聽得我這一聲，纔敢依次坐下。

　　離我最近穿粉色衣裳的那位，是明姨娘。她原是我的貼身婢女，長得有幾分姿色，對我忠心耿耿，我便作主把她抬了姨娘。幾年後，我見她倒還本份，遂又讓其生了女兒。如今，明姨娘已是我身邊不可缺少的一支臂膀。

　　“明姨娘，這兩日，蓮姐兒咳嗽可還好了些？”

　　明姨娘坐了半個身位，忙笑道：“回大奶奶，已大好，昨兒晚上一氣喫了半碗玉米羹，夜裏一聲咳嗽都沒有聽見！”

　　我頗感欣慰的笑道：“這方子是我從四妹妹府裏討來的偏方，治小兒咳嗽最是靈驗。且讓她再喫幾天，斷了根兒纔好！”

　　明姨娘眼眶一熱，聲音中帶出些哽咽來：“多謝大奶奶！”

　　“咱們蓮姐兒有大奶奶這樣的嫡母，真真是她的福氣。”說話的是離我稍遠的石姨娘。

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　　石姨娘着一身綠色新襖，胸前的豐腴把襖子撐得鼓鼓囊囊。她是蔣府的家生子，原是太太跟前的人。

　　那年，我懷小女兒，婆婆見我大了肚子不能侍候，生怕委屈了自己的兒子，頗爲體諒的把她身邊最妖嬈的這位石姨娘送到了我院裏。做媳婦的，除了咬牙接納外，沒有一絲可以任我拒絕的餘地。

　　記得母親曾對我說過，有什麼樣的主子，就有什麼樣的丫鬟。這話真真不假。

　　這石姨娘，別看她容色不錯，腦子卻是簡單，你只要給她好衣好飯，她便恨不得跪下來舔你的腳趾頭過活。

　　我身在蔣府內宅這些年，若連這樣膚淺的女子都對付不了，我也白做了這麼些年的大奶奶。

　　如今她在我院裏，也已經有幾個年頭了，看着倒還是個拎得清的，知道自己能依仗的，除了討我的歡心外，便是收了不該有的心思安份度日。

　　投之以桃，報之以李。半年前，我斷了她避子的湯藥，如今她已有兩個月的身孕了。

　　她怕我容不下她，常與我說，這輩子能安安穩穩的把孩子生下來，也算是圓滿了。

　　我只笑笑不說話。一個婢女抬的姨娘，便是生了個哥兒，又能怎樣？都在我的手心裏捏着呢。

　　“石姨娘這幾日暈吐還好了些？有什麼想喫的，只管打發人來要，女人家的，懷了身子最是嬌貴，委屈不得。”

　　這話沒有一絲敷衍的意思，說得誠心實意。

　　我生過四個孩子，最大的十五，最小的也快四歲了，自然知道女子懷孕是件頂頂辛苦的事情。所以在這些小事情上，我從來不爲難房裏的姨娘。

　　石姨娘面色一喜，委實不客氣道：“大奶奶，我覺着前些日子京裏捎來的哈蜜瓜，脆脆甜甜的，喫着爽口。”

　　哈蜜瓜？她倒不傻。這物件也只皇親貴親才能償到。若不是四妹妹思量着讓府裏哥兒姐兒嚐個鮮，託人捎來了幾個，便是有錢，也沒地買去。

　　我如願的看到了明姨娘向我投來的不屑的目光。

　　我無所謂的笑笑：“石姨娘，京裏統共捎來了四個，除了老爺太太，哥兒姐兒，落到咱們房裏的，也只半個，這會子你要喫，我可變不出來。這樣吧，我這裏有幾兩上好的燕窩，一會你拿回去。”

　　我毫不客氣的拒絕了她的要求。一個合格的姨娘，並不一定要多八面玲瓏，多委曲求全，而是要知道自己的身份。什麼東西是你能喫的，能戴的，什麼東西是你不能屑想的，自己得有分寸。

　　石姨娘一聽有燕窩，喜的跟什麼似的，再不提其它。我看她的神色，心下微微冷笑。

　　其實我心裏更願意與這樣的人打交道。因爲她的心思很簡單，她的慾望容易滿足。不像有的人，她的心思，她的慾望隱藏的很深。

　　小周姨娘便是這樣的人。

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　　我的目光落在青色衣裳的人兒身上，目光陡然變冷。若我沒有記錯，她今年也該有二十二歲了。

　　尤記得她頭一回入這蔣府，正是二八正年華，鮮嫩水靈的像一朵含苞待放的荷花，既清新，又芬芳，只待有緣人去採拮。

　　我頭一眼看着她嫋嫋婷婷的立在老太太跟前，不知爲何，這心裏就不大舒服，像有什麼東西哽在心口，吐不出，咽不下，很是難受。(未完待續。。)