相比眼前的這個新人，景春姑姑比她更懂得明哲保身。儘管對自己心懷同情，也不敢太出格，畢竟大家同爲宮女，都是寄人籬下，能這樣爲自己說一兩句話，已經很感動了。
中午的太陽毒辣辣地照在香琬的身上，加上這一天都沒來得及喫飯，早就餓得暈乎乎的，此時更是跪不穩，委屈得想哭，只能竭力忍着，從小到大，什麼時候受過這種委屈，但這才只是開始而已。
白蘭伺候過皇後用膳之後，拿着一塊點心邊喫着邊走了出來，“娘娘已經睡下了，你們進去在外邊候着，娘娘醒了立馬來喊我，都給我小心點，要是出點差錯，小心你們的腦袋！”她這樣一說，站在門口的兩個宮女，忙輕手輕腳走了進去。
看到白蘭腆着肚子向着香琬這邊走來，估計在伺候皇後用膳的過程中，她自己也順便喫飽了，由此可見，皇後確實待她不同於旁人。
還沒來得及向她問好，白蘭就一腳將香琬踹到了地上，“你這死丫頭，還妄想着進宮，你倒是進宮了，如意了，這一早上爲了打聽你的來頭，可是累壞我了，還要想盡好話來讓娘娘開心，真是下賤痞子，你記住了，我阿瑪是滿軍旗，你家是漢軍旗，我和你身份懸殊，所以這一腳就是給你立個規矩，以後你見了我，不用我說，也知道怎麼做了。”
那一腳是一個喫飽喝足的人攻擊一個另一個渾身乏力的人，自然十分疼痛，當香琬從地上爬起來，盡力跪直的時候，已經是頭冒金星了，腹部火辣辣地疼着，看着她得意洋洋地揚長而去，自小養成的倔強讓香琬使勁將即將冒出來的眼淚收了回去，“你這丫頭，也不好好跪着，平白惹白蘭生氣，給我跪到殿後面去，免得讓別人看着不舒服。”
景春姑姑大聲訓斥着，香琬不敢反駁，只好膝行到了稍微偏僻一點的地方，還未跪穩，就見凝煙拿了一個饅頭塞給自己，詫異地看向景春姑姑，卻聽她溫和地囑咐，“傻孩子，你這樣跪着，是不會有人叫你起來的，下次長點心眼吧，趕快把饅頭喫了。”
“我上次沒有把院子掃乾淨，恰好遇到皇後孃娘心情不好，就罰我跪着，我比較機靈，就跪到了這個位置，等跪到半夜，就自己回屋去了，原來皇後孃娘早就忘記還有我這麼一個人在罰跪了，以後我就知道了，皇後孃娘發脾氣的次數太多了，連自己都記不清罰了哪些人，香琬，你多喫點，我先去幹活了。”
景春姑姑無奈地一笑，“你這丫頭，就是話多，遲早有天被掌嘴，快去把後院的地掃了。”
待二人離去，香琬才發現手裏的饅頭早就冷透了，自己卻狼吞虎嚥地喫着，從小到大，沒發現饅頭這麼好喫過。沒有水潤潤嗓子，就那樣使勁吞嚥着，不知所謂的眼淚終於流了下來，香琬捂了自己的嘴巴，強迫自己不發出聲音來，只能嗚嗚咽咽地哭了許久。
果然真如凝煙所說，這樣一直跪着，直到晚上也沒有人來管自己，香琬見四下裏無人，大概都睡了，於是便輕手輕腳回了自己的屋，凝煙已經鋪好了牀，還扣了半碗粥給自己，“快喫吧，你比我還可憐，被罰跪不說，還要平白無故被白蘭踢上一腳。”
喫罷粥，想着明天早上還要早起，兩人收拾停當便吹滅蠟燭歇下了。
黑暗中，身子疲憊，卻怎麼也睡不着，睡在旁邊的凝煙似乎猜到了自己的心事，寬解地勸道：“你也不要太將今天的事情放在心上，我和你的阿瑪都是漢軍旗，我聽景春姑姑說，咱們後宮裏的娘娘們也是以滿軍旗家女兒爲主，更何況咱們只是小小的宮女呢？那白蘭平日裏總是嚇唬着我們稱她一聲白蘭姐，無非就是她的家世比我好那麼一點點，皇後孃娘又格外喜歡她，平日裏都是她去近身侍候的，旁的人只能站在外邊，需要的時候搭把手，就連景春姑姑也少不了受她一些氣，景春姑姑下午那會跟我說了，叫我以後帶着你去打掃院子，又說你惹得皇後孃娘不開心，囑咐你見了皇後孃娘，離遠些，免得招來責罰。”
壓下了心裏繁重的心事，“謝謝凝煙姐姐的囑咐，香琬會仔細記着的，香琬沒想到這宮裏的差事如此艱難，以後一定會處處多個心眼，不給姐姐找麻煩。”還想再說兩句感謝的話，凝煙那邊已經傳來了輕輕的打鼾聲，看來是白天累極了的緣故。
在皇宮的第一個夜晚，竟是在最下等的宮女房裏，受了一天的呵斥和責罰，香琬想來就覺得無比委屈，眼淚無聲地滑落。
這房裏不知從哪兒傳來一股不知名的腥臭味，雖然已經入秋，但還有小蚊子在耳邊嗡嗡地飛着，如若是在家裏，繡珠這會肯定替自己打着扇子驅趕那些蚊蟲，還要拿用冰塊冰過的鮮西瓜來解暑，而額娘總是會坐在自己的牀邊，隨手替自己做一些小帕子之類的活計。
罷了，以前在佟府那種優越的大小姐生活已然不屬於自己，陰差陽錯，由秀女變成了宮女，告別了家裏的阿瑪和額娘，又揹負着太後的殷切希望來到了坤寧宮，但皇後顯然並不願意接受太後的好意，還處處對自己加以挑剔，沒有辦法，只能打起精神來在這裏生活下去，況且，情況也沒有那麼糟糕，至少景春姑姑和凝煙對自己還是很照顧的，這樣已經很不錯了。
第二天早早就爬了起來，簡單地洗漱了一下，香琬這才發現，像自己和凝煙這樣最下等的宮女根本沒有時間去梳妝打扮的，只要抓緊時間幹活就是了，於是跟着凝煙去拿了掃把去前院掃地。正用心掃着雜物，聽到一陣腳步聲，凝煙忙擱了掃把，拉着香琬跪在了道路兩旁。
香琬不敢抬頭，眼睛所能看到的就是一雙雙繡工精緻的鞋子，鮮亮的裙襬綴了很多層繁複的花樣，這些人從自己面前經過，在空氣中留下一縷縷香味。