“果真如你所說的嗎？那攙了蟹粉的板慄糕如何解釋？據本宮所知，蘭貴人並不是因爲喝下紅花失了孩子，而是因爲喫了螃蟹這類涼性食物導致滑胎，你囑咐宮裏的小廚房日日做了板慄糕送去，神不知鬼不覺害死了蘭貴人肚子裏的孩子，不僅如此，你還將此事嫁禍給靜妃娘娘，害得靜妃娘娘含冤而死，赫貴人，你這雙手未免也太不乾淨了！”
聽她接連質問，赫貴人漲紅了臉，連連擺手否認，“本宮不知道你在說什麼？蘭貴人那是正懷着孩子，本宮也生養過孩子，知道爲孃的心，怎麼會忍心害她小產？你從哪裏聽來的這些虛假消息？本宮是討厭靜妃，也不喜蘭貴人得寵，但本宮出身名家，還不至於用這麼下作的手段去害別人。”
冷然一笑，“赫貴人，你是熙月格格的額娘啊，怎麼就忍心對自己的親生女兒棄之不顧呢？本宮想着，熙月格格離開人世之前，心裏很一定是委屈吧，本來可以貴爲公主，享受無盡的榮華富貴，但卻因爲不是阿哥而遭額娘嫌棄，進而遭到下人的虐待，重病離世，對待自己的親生女兒尚且如此，更何況是靜妃娘娘和蘭貴人呢？”
一說起不幸夭折的熙月，受到極大衝擊的赫貴人的臉色驟然一變，粗粗喘着氣。
“恬貴人初初入宮，懵懂無知，你差遣恪妃去帶了她去靜和宮，使得蘭貴人醉酒失足而死，等她死了，你過去所有的罪行都被緊緊封上了口，可是到頭來，你到底得到了什麼？位分，兒女，宮中妃嬪之間的情誼，你有什麼呢？”
香琬聲聲責問，許是激起了赫貴人不堪的往事，她劇烈地咳嗽起來，瑩兒在一邊伺候着，輕輕拍着她的背，赫貴人似乎急於說話，孱弱的身子一使勁，一口黑紅的血噴濺在雪白的帕子上，“娘娘，娘娘，您不要激動，不要動怒，娘娘！”瑩兒哭喊着勸道。
用盡力氣推開瑩兒，赫貴人抬起頭對着香琬森森一笑，糯白細齒上沾了血絲，那模樣極其可怖，出於本能的，紅羅擋在香琬前面，生怕她撲上來傷害到香琬。
“本宮現在是虎落平陽被犬欺，什麼屎盆子都爭着往本宮頭上扣，左不過本宮這輩子再邁不出這延禧宮去，就算你給本宮身上多壓一項罪名又有何妨，本宮還是那句話，本宮出自名門世家，不會也不屑去做那些事。倒是你和寧貴妃，你真以爲你們之間情似姐妹嗎？你怎麼就敢保證她不是爲了和你強強聯合，以鞏固皇恩？”
低頭理了理繁複的裙襬，復又抬頭迎上她的目光，“那是本宮和貴妃姐姐之間的事情，無需你一個小小的貴人操心，合着你叫人讓本宮來看你一趟，就是爲了挑撥本宮和貴妃姐姐的感情？那你真是想錯了，你一向認爲利益可以將兩人綁在一起，卻不知感情比利益來得更長遠，本宮本可以無需聽你說這些話，只是不忍看你潦倒至此，不想你還是這樣糊塗，當真是本宮想錯了。”
“叫你來就是爲了提醒你一句，你是小小的漢人妃子，憑着一點小小的伎倆得以走到今日這一步，但你也不要得意太久，除了寧貴妃，太後孃娘和新後，她們都不會讓你有好日子過，你記着本宮的話，好好護着你的三阿哥吧，否則你的好日子就到頭了。”
往往處於崩潰邊緣的人善於用強硬的外表僞裝自己，她驕傲了大半輩子，現在身子已被熬成了即將熄滅的枯燈，還是不肯服軟，但她自己心裏也清楚，這宮裏，只有香琬或許能撈她一把。
只是死到臨頭還用這樣的方法，香琬看着這樣的她，實在叫人憐憫不起來。
站起身，居高臨下地俯視着病榻上的人，“果真是人之將死，其言也善，本宮無需你爲本宮的以後操心，赫貴人，你病得這樣重，心裏害怕極了吧，你也知道你身子不行了，千方百計要本宮來看看你，你是在賭，賭本宮會將你的真實情況告知皇上，以引起皇上對你的關心，皇上顧念舊情，會派太醫好好診治你，你也怕死，對嗎？”
“赫貴人，你想過沒有？你唆使恪妃做盡了壞事，本宮卻幫了她一把，就連恬貴人、嫺妃，本宮看不過眼，也會幫她們一把，惟有你，本宮不會幫你，無論你承認不承認，靜妃娘娘是你一手害死的，不知你是否還記得，從前在坤寧宮裏，有一個叫凝煙的掃地宮女，如若不是你一手謀劃，她怎麼可能年紀輕輕就葬身火海？她是本宮最好的姐妹，是你害死了她，本宮永遠不會原諒你！”
用帕子胡亂地抹了一把嘴巴，赫貴人似是被香琬臉上現出的憎惡表情嚇到了，向後縮了縮，瘋狂地搖了搖頭，“不，不是我，不是我，不是我！”
“呵，不是你，還有誰？本宮可以這樣說，今天本宮從你這延禧宮走出去，一句話也不講，來日，你就算是病死在這宮裏，也不會有人來瞧你一眼，你信嗎？”
蒼白的臉上盡是畏懼，“不，不，我不要死在這裏，不要！”
瑩兒見狀，滿心以爲香琬說的是真的，看到自己的主子嚇壞了，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭，“嘉妃娘娘饒命，求嘉妃娘娘幫幫我們娘娘吧，太醫院的人都是應付差事的主兒，根本就不會用心爲我們娘娘診治，再這樣拖延下去，我們娘娘真的會沒命的，求您了，求您了！”
額頭觸碰在地上的聲響極大，不消幾下，瑩兒的額頭就高高腫起來，用眼神示意紅羅制止了她，“放心，本宮不會見死不救，等回去了告知太後孃娘一聲，要她做主救你，皇恩浩蕩，你不會死的。”
一聽香琬說要去告訴太後，一想起太後平日裏看着她的表情，赫貴人更是恐懼不已，“不要，不要告訴太後孃娘，她，她素來不喜歡我，她不會救我的。”
“既然你問心無愧，又爲何這麼害怕太後孃娘？還不是因爲太後孃娘是靜妃娘孃的親姑姑，事到如今，你仍然不願意承認你昔日所做的那些歹事，你當真以爲這宮裏的事情製造一個疑影就能瞞天過海嗎？本宮勸你安了心，在宮裏好好養病，早日痊癒纔好，再不要派人找本宮來說這些無用的話，本宮自然會派霍永慶來替你好好醫治。”
緩緩起身，不顧身後的赫貴人半倚在牀上，咳嗽個不停，由紅羅攙扶着，出了延禧宮的大門。
與赫貴人說了許久的話，出來時已臨近傍晚，殘陽柔柔鋪了一匹錦緞在延禧宮宮門外的鵝卵石小道上，雖已近黃昏，這樣好的餘暉總比過那暗無天日的延禧宮寢殿。
坤寧宮的方向有絲竹管絃聲慢悠悠飄到各宮各院，那是在爲明日的封後大典預熱，此時坤寧宮的院裏擺起了幾桌宴席，由內務府新近撥到坤寧宮的宮女、太監正圍了桌子喫喝說笑，紛紛猜測他們的新主人該是怎樣的品性，權當是爲久久無人居住的坤寧宮暖暖人氣。
“娘娘心腸真是好，赫貴人鴨子嘴硬，臨死了也不承認自己做過的事，娘娘竟還答應叫霍永慶去替她診治一番。”
“她到了這步境地皆是咎由自取，所謂可憐之人必有可恨之處，只不過在這宮裏她畢竟陪伴皇上最久，皇上現在一時生氣，才禁足了她，你看她病得那樣重，被派去的太醫又不肯盡心，若是突然沒了，皇上怎麼可能會不傷心？本宮只是不願看到皇上傷心，一點都不願意。”
紅羅不解地看向香琬，“那娘孃的意思，等皇上氣消了，赫貴人還有可能復寵？”
輕輕搖頭，否定了她的猜測，“不會，她不喜熙月格格，照顧不周，算是間接戕害皇家子嗣，這是大罪，又有太後孃娘和貴妃娘娘全力壓着，她們不會再讓皇上想起她，恐怕此生，她都難出這延禧宮了。”
“也是，大阿哥和熙月公主接連死在她的手裏，這不能不讓人懷疑是她作惡多端的報應，她牽扯的事情實在太多，人在河邊走，哪有不溼鞋，儘管她不承認，污點可永遠都抹不去。”
“赫貴人是嘴硬，竟然什麼都問不出來，白白跑一趟。”
“她還以爲娘娘能來是去看她的笑話呢！”
嗤笑出聲，“呵，這宮裏每天新鮮事物不斷，本宮哪能分出心去看她病歪歪的模樣？”
遠遠地看向坤寧宮高聳的宮殿，就連上空籠罩着的霞光也比別處更絢爛些。
不願再去想延禧宮裏苟延殘喘的赫貴人，也不願再去想剛纔談話中勾起的那幾位舊人，世事變遷，滄海桑田，還應珍惜眼前人。
“紅羅，貴妃姐姐那邊應該已經忙完了，許久沒去鍾粹宮喝茶了，本宮想去陪她說說話兒。”
“奴婢遵旨，這就陪您前往。”