象徵性地舀了一小勺放進嘴裏，脣齒之間滿是甜甜潤潤的清新口感，禁不住讚道；“潤芝果真是心靈手巧，這道秋梨膏做得很好，平日裏拿來沖泡飲品最合適不過，待會你就隨本宮去鍾粹宮贈一些給貴妃娘娘。”
得到了香琬的肯定，小丫頭十分高興，福了福，脆生生地應了一聲：“是，奴婢這就去準備！”
看着她歡欣雀躍地跑去了小廚房，紅羅眯着眼睛笑起來，“潤芝這丫頭很不錯，手腳麻利，膽子也大，奴婢觀察了許久，發現她除了景仁宮，其他地方一律不去，也沒什麼其他宮的人和她來往密切，娘娘可以暫時放心了。”
“相由心生，她笑得那樣燦爛，心靈也不會黑暗到哪兒去。”
兩人說話間，繡珠手上拿了一疊疊好的衣裙從裏間走了出來，見到香琬，恭敬行了個禮，喜滋滋地稟告道：“啓稟小姐，方纔七福晉讓人捎話給您，說花束不負小姐重託，很得夫人和三少爺的喜歡，已經於近日升爲了姨娘，賜居明月閣，與三少奶奶一起分理家事，花束可真給小姐長臉呢！”
香琬和紅羅聽了這話相視一笑，紅羅掐着指頭算了一番，“算算日子，花束出宮已有一段時日，若是她能幹，也該得到夫人的重視了，不想果然如娘娘所料，由一個小小的宮女升爲姨娘，到底算是富貴人家內院裏有地位的人了，再者三少爺又是花束一早就喜歡的人，這可是天大的好事，奴婢恭喜娘娘！”
面上含笑扶了她起來，“本宮既然決定送她入佟府，就沒打算在意她的出身，只盼着她能爲母親和三弟出一份力了，如今可好了，鶯歌帶來了這個消息，本宮也可心安了。這樣，紅羅你去庫裏尋一件禮物給花束送去，就當咱們景仁宮的心意。”
紅羅高高興興地應了，“奴婢這就去準備，不僅娘娘對花束好，奴婢和繡珠也盼着她有這一天呢，同樣準備了禮物，一併給她送去！”
她們三人關係本就要好，不像其他宮裏的人爲了主子的重視，暗地裏爭來奪去的，這一點讓香琬很是欣慰，目送着紅羅走了出去，香琬想起要去鍾粹宮，便吩咐繡珠：“潤芝做了一些秋梨膏，本宮想着給貴妃娘娘送一些去，你也跟着去，正好跟雲珠要點花樣子回來給三阿哥做雙鞋襪。”
“是，小姐。”
晚膳後，提着東西到了鍾粹宮，寧貴妃看到這秀色可餐的秋梨膏，喜歡得不得了，當即讓鳶兒捧了鮮牛乳上來，給香琬沖泡了一杯，兩人暖暖地喝下，只覺得很是舒心。
潤芝和繡珠跑去找雲珠了，鳶兒便爲她們兩人擺了棋盤，又輕手輕腳在一旁擺放了各色果脯，沏了香茶，這才輕手輕腳退了下去。
此時外面的天色已經完全黑了下來，屋裏的燈火閃着橘色的光，有一股別樣的溫馨。
寧貴妃手執黑子，若有所思地將第一枚棋子放在棋盤上，“入秋了，馬上又到冬天了，這白天一天比一天時間短，冬天裏天氣冷，宮裏行走的人也少，總沒有夏天那麼熱鬧。”
輕巧地放下自己的白子，“臣妾方纔去看二阿哥，二阿哥又長大了不少，等明年開了春，二阿哥就會走了，小孩會走總是不安分，又急着跑起來呢，想想都覺得欣喜無比。”
“玄燁只比福全小了四個月，本宮看他在襁褓裏從來就沒安分過，伸胳膊伸腿的，長大以後也定是個活蹦亂跳的主兒，若是兩個阿哥擠到一處做起壞事來，那可不得把咱們這做額孃的愁死。”
“那也是歡喜的愁，撫育小孩子，看着他一天天成長，總是時時充滿了希望，所以娘娘和臣妾都很歡喜這份愁。”
點了點頭，應對着棋盤上的招數，“小小的孩子嘴裏軟軟糯糯地喊着皇阿瑪、額娘，那該是最幸福的時候了，本宮想着想着就會笑起來。”
“臣妾又何嘗不是，只是一想到從前的鈕扭大阿哥，熙月格格，臣妾就更覺得肩上的擔子沉重，皇上期盼着這兩個孩子能健康長大呢！”
寧貴妃的嘴巴朝着坤寧宮的方向努了努，“喏，還有中宮那位呢，本宮想起以前的皇後孃娘，那性子，如草原上的野馬，剛烈十足，與皇上硬碰硬，誰也不讓誰，不想她的這位侄女，性子倒柔得很，比起從前的皇後來來，皇上對現在的皇後孃娘，可是好得很，自從有孕之後，時時陪伴左右。”
“畢竟是中宮之子，身份地位在那兒擺着呢，太後孃娘很重視這一胎，聽說辛太醫現在是慈寧宮和坤寧宮兩頭跑，忙得不可開交，但把皇後孃娘交給別人來照料，太後孃娘是一千萬個不放心。”
看得出寧貴妃竭力掩下心酸，她曾經離皇後之位那麼近在咫尺，最終還是虧在了家世孱弱上。
“你說的是，皇後孃娘畢竟是咱們的主子娘娘，咱們小心侍奉着就是了。”
細細看了一會格局，香琬又下一子，“皇後孃娘是新起之秀，恪妃倒沉寂下去了，今早臣妾去看她，受了好一頓埋怨，她怨氣太重，臣妾都不知如何勸她，最終也是不歡而散。”
“恪妃這人模糊得很，本宮倒看不清她的爲人到底是怎樣的，心心念念想要個孩子，上天又不垂憐，自己不擺正心態，只能一味消沉下去，又豈是你能勸得動的？”
“臣妾看不過去她那樣落寞，只是皇上這邊，臣妾又無從開口去勸，這種事情也不好勸，現在皇後孃娘正得重視，臣妾要是多說兩句，恐怕會引起她的不滿，況且她早已對臣妾有所不滿，臣妾心裏憐惜她，也無能爲力。”
“你當然不必去說，咱們自己都自顧不暇，還有什麼閒工夫整日去想別人的事情，你呀，總愛爲別人着想，自己的事到遺漏了，這不，又輸了吧？”寧貴妃輕笑着說道，將最後一枚棋子定定落下。
香琬這才發現不知何時，棋盤上的白子已被黑子全數圍攻，再無出路。
拈了一枚蜜棗放入嘴裏，香琬連連求饒，“貴妃姐姐棋藝精湛，臣妾實在望塵莫及，願賭服輸就是了。”
“本宮看你是沒有用心下的緣故，反正現在外面天已經全黑了，夜路不好走，本宮不放心你回去，雲珠和繡珠她們肯定在下人房玩瘋了，不如你今晚就歇在本宮這裏，咱們多下幾盤，讓本宮見識見識你的真本事。”
不好擾了她的雅興，而且又許久沒和她夜談了，香琬自然樂得這樣，“臣妾聽貴妃姐姐的就是。”
於是兩人撤了棋盤上的棋子，又重新認真對弈起來。
相對之間，一聲尖銳的女聲打破了這份寧靜。
“娘娘，娘娘，不好了，萬壽宮那邊出事了！”
被突然闖進來的紅羅打擾了興致，香琬蹙了蹙眉，放下棋子，“怎麼回事？這樣莽莽撞撞地闖進來，也不怕驚了貴妃娘娘！”
“還請貴妃娘娘恕罪，萬壽宮那邊出事了，翡翠跑到景仁宮來找您，沒找到又回去了，奴婢緊趕慢趕過來了，還請兩位娘娘速速移駕萬壽宮！”
“到底出了什麼事？你慢慢說就是。”
“聽聞一名侍衛醉酒闖入了萬壽宮，侵犯了恪妃娘娘，恪妃娘娘衣服都被撕破了，這會皇上已經趕過去了，皇後孃娘那邊也知道了，但有孕在身，暫時還沒有過去。”
香琬和寧貴妃聽聞此事，不約而同猛地站起身來，驚訝地瞪大了眼睛，不敢相信在宮裏竟會發生這種事情。
繡珠等人聽到動靜，也都一路小跑進來，伺候各自的主子穿上披風，一行人急匆匆往萬壽宮趕去。
萬壽宮裏裏外外燈火通明，人聲嘈雜，宮門口的太監、宮女齊刷刷向寧貴妃和香琬行禮，她倆急匆匆地走着，來不及給予理會。
進了萬壽宮的大殿，皇上一臉怒容，負手而立，不遠處的椅子上坐着失魂落魄的恪妃，身上胡亂披了一件長衣，頭髮散亂着，一枚碧玉玲瓏贊斜插在凌亂的髮間，外衣裏面的紗裙被撕得不成樣子，脖子間還有被抓過的血痕，半邊臉更是高高腫起。
見此情狀，皇上怎能不生氣？
香琬怒喝一聲，“翡翠你好大的膽子，你主子穿成這樣，你怎麼也不知道侍奉她換身衣服，快扶你主子進去更衣！”翡翠受了訓斥，也不敢還嘴，忙扶了恪妃進到裏間去。
“皇上，這幾日恪妃正臥病在牀，輕易不開門見客，怎麼會突然發生這種事情？還請皇上容臣妾細細審察。”寧貴妃受命協理後宮，出了這種事情，她自然有責任。
見皇上一言不發，寧貴妃只好自行做主，轉身面向衆人，朗聲問道：“那狂徒是誰？給本宮將人帶上來！”
吳公公應了一聲是，走到外面吆喝了一聲，只見幾個太監押着一位穿着侍衛衣服的高大男子走了上來。