聽到小純子的聲音，紅羅起身走到門口去探問情況，過了一會又輕步走進來，看到香琬已經坐起身子，便隨手拿了一件外衫給她披上，輕聲說道：“娘娘，小純子說坤寧宮裏皇後孃娘要生了，皇上和太後孃娘已經趕了過去，現下宣召各宮娘娘前往坤寧宮爲皇後孃娘祈福。”
算着日子，皇後的產期也就在這幾天，皇後是後宮主母，其他妃嬪自然應該守着規矩前往，香琬不敢怠慢，匆匆起牀勻了面，更衣，帶了紅羅和潤芝前往坤寧宮。
雖然已是深夜，坤寧宮裏卻是燈火通明，端着水盆和各類應急物品的宮女們低了頭進進出出，皇後的寢殿裏不時傳來低低的呼痛聲，看這樣子，應該只是有了要臨盆的跡象，但還沒到生的時候，大殿裏，香琬前腳剛到，寧貴妃後腳就到了。
見太後和皇上端坐於大殿之內，兩人忙走上前向他們行禮。
皇後是太後的侄孫女，眼見皇後在裏頭忍受着煎熬，太後心急如焚，這會兒看到香琬她們到了，仔細打量了一番，看到香琬和寧貴妃皆是樸素打扮，衣裙也撿了暗色的來穿，這才嘴角含笑，吩咐她們平身。
一聽說太後在坤寧宮，香琬就知道自己的裝扮不該太出格，越低調越好，她心裏很清楚，太後最看重這種場合中，衆人對皇後的尊敬程度，尤其是眼下皇後正處於臨盆的緊急關頭，坤寧宮裏的氣氛很是緊張，在這時候穿得太過打眼，難免不會引起太後的不滿。
中宮頭次生子，皇上非常緊張，坐立難安之間，一直在心裏納悶寢殿裏爲何許久沒有動靜。
“啓稟皇上，啓稟太後孃娘，皇後孃娘一切都好，只需稍等些時辰就可生產，還請皇上和太後孃娘放心。”辛太醫走出來遞給徒弟一張藥方，又專程來向皇上彙報情況。
香琬聽出他話裏的意思，可能皇後一時半會還生不了，這時候已到後半夜，等到她生下孩子，也要到天明那會。
“皇額娘，皇後這裏有兒臣看着，皇後之前胎像一直穩固，身強力健，一定會平安產子，還請皇額娘先回去休息，等這邊一有消息，兒臣就派人去給您報喜。”
太後輕輕轉動着手中的佛珠，知道這是皇上關心她，微微張開眼睛，點點了頭，“皇帝說的是，不過不知爲何，哀家這心裏總是不安，哀家準備先去寶華殿先爲皇後和她肚裏的皇兒祈福，再回慈寧宮，皇上在這裏好好守着皇後就是了。”太後說着，眼眸輕轉，卻在香琬的身上打了一個圈。
香琬怎麼可能會不懂她眼神中的暗示意味，理了理裙襬，畢恭畢敬地走上前，穩穩攙扶住太後，“這裏有皇上和貴妃娘娘照顧着，那臣妾就陪太後孃娘前往寶華殿祈福，再護送太後孃娘回慈寧宮去，還請皇上在這裏安心陪皇後孃娘生產。”
憐愛地看她一眼，“如此甚好，那就由你陪着皇額娘前往，一路小心。”
“臣妾謹遵皇上聖旨！”香琬朝着皇上福了福，繼而扶着太後一路向寶華殿的方向走去。
一行人打着燈籠，徑直進了寶華殿大殿，蘇嬤嬤去燃香，香琬則垂了手陪太後站着。
太後看了看她，突然出聲：“哀家記得嘉妃進宮有三年了，從地位低微的小宮女做起，走到今日，竟也成了皇帝身邊的寵妃，雖出了點意外，被哀家禁足，但自你被放出來後，哀家冷眼瞧着，皇帝對你的恩寵不減而增，可見你確實頗得聖心。”
不想太後會在皇後生產的時候漫不經心地提起這個話題來，不知她是何意，又不好接話，香琬只能向後退了一步，鄭重屈膝，“臣妾能有今日的一切，全靠太後孃娘一手提拔，臣妾對太後孃娘感激不盡。”
“你的禁足令是哀家親自下的，你被囚在景仁宮裏，哀家從沒派蘇嬤嬤前去探望，你可對哀家心有怨言？”
“臣妾不敢，臣妾之前言行有失，太後孃娘此舉是爲了給臣妾一個小小的教訓，既然是教訓，一定要喫些苦頭的，太過舒適只會辜負了太後孃娘對臣妾的一片苦心，臣妾深知太後孃孃的良苦用心，因而從不敢有抱怨之意。”
探詢地看她一眼，似要將她的內心看穿，“哦？自進了寶華殿，哀家還沒有說什麼，你倒說出了哀家的心裏話，真真是極伶俐的人兒，不怪皇帝喜歡你。”
香琬莞爾一笑，勇敢地迎上太後的目光，“臣妾自然知道太後孃娘對臣妾的垂憐，否則方纔在大殿裏，太後孃娘完全可以指了別的妃嬪來陪您祈福，您肯給臣妾一個眼神，就說明您並沒有放棄臣妾。”
人心的可怕之處就在於，明明知道對方不懷好意，但還要懷着卑微的姿態去討好，去迎合，而這其中最大的玄妙之處就在於，大家都小心翼翼地相對着，誰都不敢戳開這層薄紙。
她的話說得柔軟，太後面上微微一哂，並沒有回應她，向前走了幾步，在高大的神靈面前跪下，香琬也跟着她一同跪下。
太後雙手合十，微微闔上雙目，“嘉妃，哀家問你，皇後這一胎若是男孩，你會作何感想？皇後這一胎可是要比玄燁小，但身份……”
原來如此，說到這裏，香琬才頓悟太後暗示她陪着前來祈福的真正目的，“皇後孃娘是後宮之主，生下的皇兒自然是嫡皇子，嫡皇子不在年齡大小，而在於身份的尊貴，是其他的阿哥所不能比擬的，臣妾的玄燁長大之後，也必定會像臣妾尊敬皇後孃娘一樣，尊敬皇後孃孃的孩子。”
“寧貴妃膽子小，只顧着精心撫育福全長大，皇帝到底去她的鐘粹宮去得少，你可不一樣，皇帝日日必要去景仁宮，你畢竟年輕，難免沉不住氣，日子久了，哀家不得不思慮你是否會有別的念頭？”
太後說話從來隱晦，不想爲了皇後，竟也直白起來，香琬知道她擔心的事情，無非是唯恐香琬會憑着皇上的寵愛，爲玄燁爭取不屬於他的東西，太後叫她來，也是爲了求個心安。
香琬倒從未聽辛太醫說起皇後腹中胎兒的性別，坤寧宮裏的消息又一向封閉，現下是男是女都尚且不明瞭，在這種時候說這些話，未免爲時過早，不過從這兒也可以看出太後對皇後的這一胎極其重視，且有可能早已被皇後的孩子想好了未來的路。
可見太後現在心裏很不好受，大抵在焦急地等待着皇嗣的降生。
不過這種該用心應付着的場面，香琬絕不敢含糊，忙乖巧地垂了頭，“臣妾與貴妃娘娘是同一個心思，那就是安心撫養兩個孩子健康長大成人，至於其他的事情，都交給皇上和太後孃娘來決定，皇上目前雖然寵愛臣妾，但臣妾不敢恃寵而驕，也萬萬不敢有別的念頭，還請太後孃娘明察。”
“如此，哀家便可安心許多，記得先皇在時，爲了給自己的皇兒爭得皇位，衆位妃嬪明爭暗鬥，將後宮搞得烏煙瘴氣，甚至大動干戈，引起多地動亂。哀家要你明白，皇後永遠是皇後，寵妃再得寵也只是妃子，兩者的地位可謂是雲泥之別，哀家能給你的，哀家自然會給你，但若你非要強求不屬於你的，那哀家絕不會允許後宮鬧翻天，到時候可別怪哀家不顧皇帝對你的情意。”
恩威並施，從來是太後的慣用手段，而這種手段往往百試不爽，沒有哪宮娘娘敢違逆她的意思，連香琬也不得例外。
“太後孃娘說的是，臣妾謹遵太後孃娘教誨，絕不敢僭越一步，也絕不敢惹皇上和太後孃娘煩心。”
聽她說話語氣比之前更加綿軟，話裏話外都是恭敬，太後那緊緊皺着的眉毛才舒展開來，“不想嘉妃這樣懂事，看來果真是哀家多慮了，來，與哀家一起爲皇後祈禱吧。”
香琬聽太後嘴裏口口聲聲擔心皇後所生的阿哥被玄燁搶了風頭，香琬估摸着應該是太後和皇後都已提前知道了這個孩子是個阿哥，這才提前給她敲一敲，也好讓她安生一些。
“景仁宮佟氏在此祈禱皇後孃娘能平安產子，願神靈保佑皇後孃娘！”香琬朗然出聲，鄭重地磕了三個頭。
太後滿意地點點頭，嘴脣翕動，默默禱告着衆多神靈能爲皇後帶來福氣。
這樣跪了許久，就在香琬準備起身陪着太後回慈寧宮時，只見寧貴妃身邊的雲珠急急地跑了進來。
顧不上抹去額頭上滲出的汗水，雲珠急匆匆地對着太後和香琬行了禮，稟告道：“啓稟太後孃娘和嘉妃娘娘，皇後孃娘剛剛平安生產，貴妃娘娘特差奴婢來向太後孃娘和嘉妃娘娘報喜！”
這麼快就生了？這麼快就得到了坤寧宮的消息，倒讓香琬始料不及。
她摸了摸腕上的鐲子，等着雲珠說下一句話。