出宮的這一日，紫禁城的天兒格外湛藍澄淨，和石瓊梅初次進宮入選的那一天沒什麼兩樣。
從瓊貴人到恪嬪到恪妃，再到如今的庶人，一路走來，雖是繁華在身，這顆心卻總是空落落的。
拜別了寧貴妃，石瓊梅舉步向前走去。
“吱呀”一聲，皇宮厚重的角門從背後合上，將她與那皇家富貴自此隔開。
石瓊梅知道，自己在深宮之中罪孽深重，若是沒有那人的暗中求情，或許她不會等到這一天，終於不用待在那萬壽宮裏，熬過清冷寂寞的日日夜夜。
終於，不用再和衆妃勾心鬥角，爾虞我詐。。
因爲自己犯下大錯，母家被牽連入獄，今日出宮，昔年家中那些座上客竟無一人敢前來接應。
這樣也好，京城已然無立錐之地，再往前走，前頭是熙熙攘攘的人羣，他們衣衫襤褸，是即將要湧往涿州避難的沒落者。
石瓊梅看那些人並無人帶頭，也無人管束，便混入其中，隨着人潮出了京城。
顛簸了幾日，才勉強到了涿州地界。
雖說是在人生地不熟的涿州落腳，但好在石瓊梅還年輕，模樣秀麗，刺繡手藝很不錯，便接一些富貴人家的刺繡活計，以此來賺得碎銀來聊以度日。
從前在宮中，上好的補品滋養着，又有內務府特製的胭脂香粉，玫瑰汁子保養着膚質，不過因着內心鬱結，幾年下來，到底是衰老了幾許。
眼下到了宮外，驟然失去了養尊處優的生活，但喫穿用度皆是依靠自己雙手所得，漸漸的，石瓊梅忘卻了宮中生活的壓抑，竟覺出了死後逢生的歡愉。
這一日，她與幾個居住在陋巷的鄰居相約前去趕集。
在人山人海中擠來擠去，看盡涿州地區的風俗特色，石瓊梅覺得十分新奇好玩，忘記了疲憊，只跟着人羣往前擠。
眼下到了端午節的跟前，路邊小攤有幾個小商販吆喝着叫賣架子上懸着的刺繡小香囊，這東西雖出自民間婦人之手，做工卻很是精巧，石瓊梅着了迷，便擠到商販跟前，想暗暗記下那花樣子，回去之後，自己縫幾個，以贈予街坊鄰居。
纖纖細手捧起一個香囊來細細地看着上頭的刺繡圖案，卻聽得身旁一個小女孩脆生生地喊着：“爹爹，這個小龍好看，給我買這個好不好？”
一向最喜歡孩子的石瓊梅循聲望去，只見一個穿着粗布短衫的小女孩紮了兩個羊角辮，眼睛大大的，很是可愛，攬着她的大人很寵溺她，將那香囊摘下來，“老闆，給我來一個香囊！”
“好嘞！”商販回應着，接過那人遞來的銅板。
那人的聲音聽着很是耳熟，石瓊梅向他看去，心跳卻在瞬間慢了半拍。
只見那高大的男人同樣一身粗布衣服，身材很是魁梧，而眉眼，卻與石瓊梅魂牽夢繞的那個人一模一樣。
她以爲自己是在做夢，癡癡地喚了一聲：“周啓正？”
三個字一出口，她已泣不成聲。
“姑娘？你是不是認錯人了？我叫任璞，不叫什麼周啓正。”那人尷尬地笑笑，明顯被她的眼淚驚到了。
石瓊梅這才意識到自己認錯了人，忙擦了擦眼淚，羞澀地低了頭：“是我眼花了，不好意思，失禮了。”
“爹爹，這個嬸嬸好漂亮。”那小女孩拉着石瓊梅的衣角撒嬌道。
“你也很可愛啊，你喜歡香囊是不是？嬸嬸改天做幾個送給你好不好？”
小女孩一聽石瓊梅會做香囊，歡呼雀躍起來，“太好了，爹爹，你快幫我問問嬸嬸家在哪兒，到了端午那天，我要去她家玩！”
“珍珍，不許胡鬧。”憨厚的男人說着，將小女孩拉回了自己的懷裏。
抬手攬了攬鬢邊的碎髮，石瓊梅忍不住偷眼看那任璞一眼，“小孩子都這樣，沒事的，我家就在居安巷子的第五家，端午節那一日，你帶着她來就是了。”
她說罷，撫了撫那小孩可愛的面頰，翩然轉身離去。
“哎，姑娘，你叫什麼名字？”任璞在背後緊張地搓着雙手，終於出聲詢問道。
“我，我叫梅兒。”她喜歡聽他的聲音，故而，她輕聲回答，繼而回頭，莞爾一笑。
到了端午節，任璞果然帶了女兒任珍前往居安巷子，帶了一盒子喫食，去找石瓊梅過節。
那一天，他們三人一行，在家裏用罷了簡單的飯菜，又一左一右牽着任珍前往河邊看人們賽龍舟。
之後的日子，便一日日親近起來。
熟悉了之後，閒談之中，她才知道，任璞是涿州守城侍衛，五年前娶妻生女，無奈前年涿州發大水，田地裏糧食顆粒無收，朝廷派發到地方的賑災糧被地方官員剋扣，很多人都被活活餓死了，她妻子也不能倖免於難。
石瓊梅聽了他的敘述，不覺溼了眼眶，“珍珍還小，不能沒有娘，真是可憐了孩子。”
“你呢？我從來沒聽你說起過你的家人，只見你平時孑然一身過日子，你的家人呢？”
“我原本出生於京城，家人因爲得罪了朝廷命官，家道中落，我是沒有法子，才隱姓埋名，倉皇逃到涿州來，京城是不可能再回去了，預備以後安心待在這裏，度過餘生吧。”
任璞皺了皺眉，憤然說道：“看來我們都是被狗官害了的可憐人，不過你別怕，以後有了我，這裏不會有人欺負你的。”
他大義凜然地說完這番話，連自己也覺得說得太過親暱，忍不住紅了臉。
後來，他們便順理成章地成了親。
因爲任璞看着石瓊梅對任珍那孩子是打心眼裏的好，也覺得石瓊梅在這遠近一帶都是出了名的美人。
而石瓊梅，因着對孩子的狂熱，因着任璞那和周啓正極其相似的眉眼，也願意與任家父女二人來往頻繁。
日久生情，最終過成了一家人的生活。
新婚後的頭一個早上，任璞特意請了假，陪着石瓊梅坐在梳妝檯前上妝。
想起昨晚，石瓊梅有些羞赧，低若蚊蠅地說道：“我從前，是嫁過人的人，身子也不乾淨了，到底對不住你。”
任璞笨手笨腳地拿起梳子給石瓊梅梳着頭，“你我同是天涯淪落人，我也娶過妻子，又怎麼可能計較你的過去？我看你的身子還是很孱弱，咱家這附近有一個土郎中，我明天請他來家裏給你看看，說不準能幫你調理好。”
感動地握了男人的手，那是一種最真實的可以觸摸到的溫暖。
“夫君，從今往後，你安心去守城，我在家照顧珍珍，還像從前一樣接一些刺繡活兒來做，我們一起努力，家裏會變得越來越好的。”
“好，這家裏有了你，也就像個家了。”
輕輕將她攬入懷裏，兩個人的影子緊緊依靠在一處。
身後，大婚的蠟燭徹夜燃燒着，彷彿預示着兩人是天作之合。
兩年之後。
黃昏。
石瓊梅懷了抱了剛出生的兒子任重，右手牽了珍珍，母子三人一同向城門方向走去。
“爹爹！我和娘來看你了！”珍珍最先發現了站在不遠處看守城門的任璞。
她的這一聲呼喚引起了任璞的注意，任璞爽朗地笑着，朝着他們使勁揮了揮手。
“珍珍，去，給你爹爹將這蓮子糕送去。”
石瓊梅吩咐着，這才慢慢走到了任璞的身邊，看他滿頭大汗，連忙抽出帕子來替他擦擦汗珠。
見任璞狼吞虎嚥地喫着點心，她又免不了要輕聲抱怨一回：“慢點喫，今天做的多，先拿來給你解解饞。”
任璞寵溺地看她一眼，“你這纔剛出月子，就又忙碌起來了，小心身子纔好。”
“沒事，我的身子早好了，方纔我去託人給京城的遠親送去一包紅雞蛋，也好讓他們知道我在這裏一切都好，切勿掛念。”
其實，她是去請人將那雞蛋送到宮裏去給當今的太後送去，她出宮時，什麼東西都沒有來得及帶，惟有一方上好的帕子捨不得放在萬壽宮裏，便帶了出來。
好不容易喜得貴子，石瓊梅驚喜若狂，忙在那帕子的一角繡了一朵梅花，包了紅雞蛋，想要呈給康太後。
自出宮以來，她夜以繼日地在燈下給那些小姐夫人做衣裳，賺了不少的銀子，這次託人幫忙，將近花去了一半，好在那帕子只有宮中妃嬪才能用得上，宮門侍衛看到了，又聽說是要給康太後的，必然不敢不送到景仁宮去。
那一年，她能被皇上赦免死罪，得以出宮，是康太後失了孩子，臥病在牀，還想着爲她求來的一份恩典。
所幸，她沒有辜負康太後的這一份恩典。
現在的她，過得自由自在，過得很好。
只是時常會不自覺地想起從前的日子，想起和康太後一起刺繡，一起賞花，一起談笑風生。
那樣處處花團錦簇的人上人的生活似乎離她很是遙遠了。
但惟有再體會不到了，她才知道，康太後給她的，是一份姐妹情。
現如今，她只希望，康太後在宮中一切安好。
“任大哥，你陪嫂子回去吧，我來替你站會兒。”
聽得另一位侍衛這樣說，任珍高興地跳了起來，“太好了，爹，娘，我們可以回家了！”
“珍珍，小心些，慢點跑！”石瓊梅擔憂地喊了一聲。
從她懷裏接過孩子，任璞溫柔地囑咐道：“把兒子給我，你去看着珍珍點。”
她笑着點點頭，很快便追上了珍珍，兩人手牽手走在最前面。
珍珍彎下腰，摘了一朵雛菊，踮起腳，小心翼翼地簪在石瓊梅的鬢邊，回過頭俏皮地一笑：“爹，你看娘美不美？”
“美，你娘是這世間最美的女子。”
石瓊梅羞澀一笑，挽着珍珍，任璞快步走到她身邊，一家四口並肩走在開滿野花的鄉間小道上。
她從來不敢想，有一天，老天會將一個和周啓正長得很相像的任璞送到她的身邊，還許她生下了他們的孩子。
往後的每一天，她精心陪伴着一兒一女長大，幸福得像是在做夢一般。
“梅兒，宮裏出喪事了，朝廷命天下百姓皆要素衣百日，以表哀思。”任璞提了魚回來，面目沉重地說道。
正在哼曲兒刺繡的石瓊梅聽她這樣一說，分了神，針頭兀然扎入了食指，鮮紅的血珠湧了出來，她忙含在了嘴裏，還不忘問：“什麼喪事？”
“說是當今皇上的生母，聖母皇太後，也就是康太後，她老人家睡了一覺，竟然沒有絲毫前兆地溘然薨逝了，皇上悲痛萬分，這才命天下人爲康太後守孝。”
“你說什麼？”乍然聽到這個噩耗，石瓊梅的腦袋像是被炸開一般，她不自知地站起身，五彩繽紛的綵線掉了一地，也來不及撿拾。
“你這是怎麼了？咱們普通老百姓家，與這些皇宮之人有何關聯？既然上頭有命，咱們遵從就是。”
任璞不解地說着，走上前，替她撿起針線筐子。
掩飾地搖搖頭，“沒什麼，只是覺得宮裏近來喪事很多。”
到了晚上，任珍睡不着，便躺在石瓊梅懷裏，撫摸着她柔順的長髮，稚聲稚氣地問道：“娘，誰是康太後？她怎麼那麼厲害？要全天下人爲她守喪，連爹爹和娘也要如此。”
“她是一個菩薩心腸的女人，育有當今的皇上不說，還撫育着兩位公主，最重要的是，但凡是她認定的姐妹，她都會拼盡全力對那個人好，哪怕那個人，對她不好。”
“那康太後有娘漂亮嗎？我還是覺得娘最漂亮。”
“傻孩子，人不單是看外表的，最重要是有一顆好心，很多人都爲了利益，爲了物質，捨棄了本心，惟有她有，可惜，她已經離開了人世，走了也好，走了就不用那麼累了。”
石瓊梅輕輕說着，連她自己也沒有覺察到，說到最後，她已是淚流滿面。
她不是不知道，康太後的晚期，先帝撒手人寰，她終究是寥落。
或許康太後早已忘記了這世上還有石瓊梅流離於皇宮之外。
而她卻永遠記得康太後。
她要用這一輩子的牽掛，來贖她前半生年輕時所犯的那些過錯。