驟然談及年齡這個比較尷尬的話題, 寧莞扯着嘴角勉強笑了笑, 沒再出聲，低着頭喫了兩粒蓮子。
林間有風, 柴堆裏的火苗子四下搖曳, 寧莞聽着那撲簌簌的聲響, 不由想起半月谷裏纏綿病榻的師父, 雖說何六明面兒上不會虧待她, 焉知背地裏不會下手。
只能盼五夫人和溫素多多照看。
天色已經完全暗了下來, 頭頂的一方黑夜裏懸着星河璀璨, 寧莞背抵着樹幹, 仰頭細看, 繼續昨晚未琢磨透的星象
沒有師父在旁，她只能更加努力，爭取早早離開。時間拖得長了, 芸枝他們那裏也實在放心不下。
她一動不動，也沒聲音，裴中鈺差點以爲她睡着了, 轉目看去, 樹下的女子微抬着頭，似正正望着星辰閃爍。
繁繁青絲間脖頸修長, 半明半暗的火光裏，秀致的面容更顯柔和，像那畫中描摹的湖上煙水，溶溶泄泄。
裴中鈺又想起六年前的那個晚上。
在半月谷藥園子裏的那棵樹下, 看到她的時候，他是有點兒驚訝的。
依稀記得，當時藥園子只有一個坐在草叢裏八風不動看星星的華霜序。
她是突然出現的，悄無聲息，就在距離不過一步遠的地方，起風時，甚至能清晰地嗅到衣衫裙襦上的淡淡清香。
他五感敏銳，聽覺視覺更是絕佳，卻愣是沒發現這人是如何靠近的。
要不是見她摸索前行，小心謹慎，險些就以爲是哪位武學臻至化境的不出世高人。
很奇怪，裏裏外外都透着幾分古怪。
但她確實又跟普通姑娘沒什麼兩樣，沒有一點兒武功底子，甚至連何六的那幾個手下都奈何不了，說是手無縛雞之力也不爲過。
這其中關竅實在想不明白，裴中鈺慢慢轉過頭來，輕抿了抿脣。
寧莞望天沒多久就有些撐不住了，昨天晚上沒怎麼休息，白日又走了一天的路，確實疲憊，裹着披風歪了歪頭，很快就靠着樹沉沉睡去。
翌日晨時，待她清醒過來，裴中鈺已經練完劍回來，手裏還拎了半袋野果子。
寧莞在就近的小溪邊簡單收拾了一番，兩人才一起離開。
有人同行，哪怕話不多，也覺得這路好走了不少。
裴中鈺十歲便在江湖小有名氣，這些年更是名聲大噪，隱隱已經有了未來九州一劍的名頭，再加上他模樣生得俊俏，最是好辨認不過，無論走哪兒，人人都忌憚兩分。
避在林間的流匪暗中觀察，看到那處身影，別說出去找事兒了，就是大氣都不敢出，生怕步上他老大哥的後塵，直接被送上西天。
這一路走得相當順利，待出了密林邊緣，纔將將正午時分。
外頭是一條兩側長滿了半人高荒草的泥路，地上有不少腳印和幾道車轍壓過的痕跡，遠遠還能看見肩頭挑擔頭戴草帽的行人。
見到人跡，寧莞舒了一口氣，鄭重地向裴中鈺致謝，她也沒什麼東西，便硬塞給他一瓶子解毒丸，以此聊表心意。
裴中鈺捏着小瓷瓶，望着遠處微微笑着衝他揮了揮手的人，靜立片刻，方纔舉步離開。
寧莞和裴中鈺分開後，向路人詢問了方向，緊趕慢趕，終是在日落前到了最近的水河縣城。
在離開半月谷的時候，溫素曾塞給她一疊銀票，不過路上匆忙，走得太急，也不知道在哪裏落下了，僅剩下皺巴巴的一百兩。
不算多也不算少，卻也暫時夠用了。
因爲惦記着華霜序，寧莞也不想走得太遠，乾脆就在水河縣城裏買了一座小宅子，不大，足足花了她七十兩，過後添些零碎日用之物，又僱了洗衣做飯的婦人，手裏頭的銀子便所剩無幾，顯得有些捉襟見肘。
但無論如何，寧莞還是在水河縣安穩定下。
正式落腳的第一個晚上，她便搬了張躺椅，掛好驅蚊香囊，在院子照例辨別各處星雲布相。
之後每天更是安排得滿滿當當，抽不出什麼空閒。
早上琢磨新藥，順便試着做些具有藥用、能淡痕除疤的香膏維持日常家用，午後則是歇息，睡約莫三個時辰，起身用完飯便看手札觀星象一直到凌晨。
冬去春來，杏雨梨雲，迎春爭豔，轉眼又是兩個年頭。
除了聽不見華霜序的消息，一切都算順利，新藥的進展尤爲喜人。
院中梨花堆積如雪，壓滿枝頭，寧莞坐在藤椅上，晃了晃瓶中經過反覆提純後得到的白色藥粉，想着該怎麼試試效用。
按理論來說這東西絕對可以不知不覺地將人撂倒，但到底威力如何，還得經過實踐證明才能放心得下。
只是一時半會兒的，確實找不到合適的實驗對象。
正巧張嬸兒燒完熱水出來，給看門的兩條大黑狗餵食，說道：“主家近日還是警醒些，今早我去集市買菜，聽聞城中出了賊人，盜了好幾家，就連縣太爺府上都失了不少好東西。”
寧莞輕揚了揚眉，“竊賊？”
張嬸兒點頭，“是呢。”
寧莞不覺得那賊會盯上她這一個小院子，但她也留了個心眼兒，每天晚上都會在屋中和庭院裏點一爐香，順便往裏加一兩勺新弄出來的藥粉。
萬一來了呢，正好試試效果。
她抱着這樣的念頭，倒沒想到還真有情況，在一個月明星稀的夜晚，迷倒了逃跑路過，暫在她院中歇腳的賊人。
穿着夜行衣的人和一包古玩珠寶砰地砸在地上時，寧莞正在屋裏的喝茶，聞聲出來，驚訝之餘更心喜於新藥的威力。
和張嬸兒將賊人送到官府，縣太爺笑得滿臉褶子，還大方地從自己荷包裏掏了幾十兩作賞銀。
新藥相當成功，且無明顯副作用，效果堪稱半步倒，寧莞便不在這頭花費任何時間，十分心力盡數放在星命相術上。
焚膏繼晷，窮日落月，終於在到這個世界的第十個年頭，感受了時空的細微排斥。
至此，她長舒一口氣，緊繃的那根弦也慢慢鬆緩下來。
有時候也出去走走，或行醫或看相，也不拘什麼人，不收什麼銀錢，有緣了碰上，便當做日常實踐鞏固練習，在水河縣多數百姓那裏倒是混了個眼熟。
張嬸兒買菜回來總是春風得意，笑得燦爛，在她耳邊念道：“每日出去啊，總有人拉着我塞東西，這個一籠白菜，那個一捧菌菇，銀子都使不出，我不收吧，他們還鬧，個個都說謝謝您呢。”
寧莞坐在格窗邊看書，聞言也只是抿脣一笑。
張嬸兒見她這樣，心中感慨愈深，這主家也不知是從哪兒來的，那模樣氣質，整個縣城都找不出來一個比得上的。
這半年城裏媒人把門檻兒都踏破了，數得上名的公子哥兒們使了不知道多少招，任其萬分殷勤，這位也是巋然不動，眼皮子都不眨一下，大有孤身一人過下去的架勢。
要不是每日照常喫喝，她都懷疑這是哪方神仙下來歷劫的，指不定什麼時候就飛天上去了。
門前的大黑狗嗷嗷叫喚了兩聲，拉回了張嬸兒發散得有些遠的思緒，笑着將灌好熱水的瓷壺放在桌上，今日是正月十五，她是要回家去的，路挺遠的，不好耽誤。
張嬸兒說了幾句吉祥話，又回廚房去煨好雞湯，這才拎着包袱，揣着銀子，跟寧莞打了招呼後匆匆離開。
寧莞看了一個下午的書，及至夜色襲來，她才揉了揉眼睛，洗把臉稍稍清醒。
院子裏空蕩蕩的，連大黑狗都趴在自己的窩裏避着冬日寒風，懶洋洋的不出聲兒。
寧莞乾脆披上厚絨披風，鎖好門，也循着人聲鼎沸的熱鬧去。
元宵燈會是水河縣城裏一年到頭來最大的盛事。
寧莞這幾年忙得生不出閒心，這還是頭一回置身燈會。
火樹銀花，燈月相映，街頭小販連聲吆喝，三五行人結伴調樂。
寧莞也應景兒地買了一盞花燈，綾絹糊的面兒，上頭繡着春江蓮葉，清荷亭亭。
一個人提着燈走在熙熙攘攘的長街上，倒也染上幾分旁人的喜悅。
她看着小攤子上的糖人，難得生出些小興致來，挑了一支嫦娥奔月，指尖捏着葦杆，抿了一口，甜滋滋的。
身穿霜色外衫的年輕劍客站在喧嚷來往的人羣裏，輕輕瞥過，目光一頓。
他摘下剛剛戴上的青紅斑駁的面具，愣了愣神。
寧莞含着糖人兒，似有所感地抬了抬眸子，看着對面掛着花燈的枯樹下的人影，訝異了一瞬。
她動了動脣，片刻後還是握着燈穿過人羣，眼中含着燈光燭影，笑意款款，“裴公子？好久不見了，你怎麼會在水河縣，是過來辦什麼事？”
自打那年在密林外分開，這還是頭一回碰上。
裴中鈺卻搖搖頭，“不久。”
這是他第一百次到水河縣來。
也是第一百次見到她。
兩天前他坐在河邊瓦肆喝酒，她在青牆倒影裏給人診脈，那是第九十九次。
他的聲音已經褪去了當年的一分稚軟，愈加清冷平緩，時光磨礪裏，少年的意氣亦所剩無幾，眉眼間冷淡而澹漠，鋒芒盡斂，是西山徐徐而過的風，攜着北地紛紛泠泠的雪。
寧莞恍惚了一瞬，不解於他話裏的意思，疑惑地輕咦了一聲。
裴中鈺低低頭，闐黑的眸子落在她手裏的糖人兒上，“好巧。”
寧莞含笑應聲，“是難得碰見你呢。”
裴中鈺嗯了一聲，將手裏的小黑布袋子遞給她。
寧莞接過一看，先是頓了頓，旋即恍然，這位大俠是又去半月谷摘蓮子了，難怪會出現在這裏。
說到半月谷，不免想起華霜序，她猶豫問道：“公子此番去半月谷，可有見着我師父？”
他點點頭，垂眸回道：“尚好。”
寧莞舒了一口氣，又盈盈笑道：“何六爺這回該是又要慪得肝腸寸斷了。”
裴中鈺嘴角微揚了揚，“他蠢。”
這位年齡越大，越惜字如金，寧莞心想這裴家難道修的無情劍道吧。
一個兩個的，都這樣。
湊巧碰見，兩人又都是孤身，便一道遊了回燈會。
河邊槳聲燈影裏雜花生樹，入眼是勾欄瓦肆林立，麗人水邊放花燈，擠在一處合手祈福。
寧莞左右看着，有身穿短衣布裙的大娘挎着裝有小蓮花燈的竹籃子走近，熱情道：“兩位可要放燈？二十文一盞，可便宜嘞，誠心祈求河神保佑，叫你們家中富貴安康，人和安寧，叫你們二人修緣修滿，歲歲同心，。”
她指着河邊的男男女女，“你看看，你看看，那手裏的都是我家的河燈，這蒲河十三家裏，就數我家的最靈，河神啊最給面子。”
寧莞聽得尷尬，擺擺手忙是拒絕。
大娘一聽沒得生意做，扭頭就走，邊走還邊嘀咕着什麼。
寧莞扯了扯嘴角，大娘你這也走得太乾脆了，我還沒解釋完呢。
她側過頭，見裴中鈺似看着滿河花燈出神，便也沒再出聲兒。
兩人又在街市轉了轉，裴中鈺有事，將她送到家門口就轉身離開了。
寧莞掩上門，將花燈和蓮子放在桌上，準備收拾收拾上牀歇息。
她剛從廚房打了熱水往屋裏去，剛走至房門，鋪天蓋地的時空排斥突然而至，叫她身形微微一晃，直接回到了十四巷的畫室。
站在摘星閣的畫像前，耳邊還回蕩着銅盆落地的哐當聲和受驚的犬吠。
她揉了揉眉心，捂着頭半晌才稍緩過來。
…………
元宵燈會一夜不歇，裴中鈺清晨辦完事回來，從河上石橋路過，賣燈的大娘都還在拉着路過的人親親熱熱地叫姑娘，一口一個福順安康。
那姑娘聽得高興，笑着兩頰微紅。
他扶着橋欄，定定看了一眼，摸出銀子，走過去也買了一盞。
握着劍穿過長街小巷，立了會兒還是抬手叩響了木門。
久久不聞人聲，裴中鈺眉眼間掠過一絲莫名，輕輕一躍，悄然落地，連門前的大黑狗都毫無所覺。
地上銅盆倒扣，上覆了一層薄薄的冷霜，他微怔了怔，大步進去，屋中空蕩而冷寂，槅窗半開着，庭院裏湧來的冷風吹得牀幔揚起層層漣漪，只有木桌上的冰蓮子，和一盞火燭燃盡花燈。
是出事兒了？
裴中鈺微冷了冷臉，神色微凜，轉身出去。
光陰流水裏，他找了好幾年，卻遍地毫無蹤跡。
他想，她應該死了，在他不知道的哪個角落裏。
星光燦爛的夜晚裏，坐在高閣屋頂上，看着手裏的荷花燈，他垂了垂眼。
本來想送給她做新年禮的，可惜沒送出去。
第一百零一次的相遇，是遙遙無期。
作者有話要說： 最近精神不大好，晚上有點兒熬不住〒_〒，小天使看以後都差不多白天這個時間更新可行不？
………
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