也不怪洪寶珠沒有多想, 實在是沈玉容年紀小。沈玉容與裴元華同年，在她看來還未到說親的年紀。
至於顧氏會在侯府，她更是不會多想。昌其侯府和宣平侯府是姻親, 她還當顧氏是沈氏請來一起相看自己的。
她鮮少同這些姑娘們打交道，有心想給沈玉容留個好印象卻不知從何使勁。一路上絞盡腦汁, 見對方好像不太願意與自己走在一起時略有些訕然。
遠遠看到裴濟的身影, 照舊是着一身白顯得俊朗斯文。她心下一喜, 面上的紅暈微微泛起。比她反應更快的是沈玉容, 已經是表哥長表哥地親熱攀談起來。
裴濟溫和的眼神不時看向洪寶珠，只見往常一團烈火似的明麗少女今日倒是多了女兒家纔有的羞澀, 不由得耳根一紅。
他和洪寶珠一樣，也沒把沈玉容的出現往那方面想。在他眼裏, 沈家二表妹和四妹妹一向交好，她們都是他的妹妹。
沈玉容精心妝扮過, 爲顯年紀長一些妝容和衣着與以往不同。和裴濟站在一起，差異竟然並不是很大。
洪寶珠微微皺眉，她不以爲沈玉容是在和自己爭風，還當對方小孩子不知事，明知道她和裴濟在相看也不避諱一二。
“世子表哥, 方纔那一段路走來好生溼滑, 也不知是哪個憊懶的下人不仔細。”沈玉容嬌怒着, 稚嫩的臉上略帶不滿。
裴濟是個好性人, 聞言忙說自己回頭會處理。
沈玉容嗔嘟着嘴, “也是姑姑脾氣好，才慣得這些下人如此怠慢，依我看那等偷奸耍滑的下人直接打賣出去便是。”
洪寶珠聞言更是覺得這位沈二姑娘不識趣，宣平府的下人自有裴夫人約束。裴夫人是沈二姑孃的親姑姑, 哪有當侄女的如此說自己姑姑的。而且裴二姑娘還是當着裴世子的面說，多少讓人聽着有些不太妥當。
沈玉容彷彿沒看到她的表情，還在那裏嗔怨着，“世子表哥，園子裏的這幾株銀杏好生討厭。每年秋雨季節那葉子混着泥，瞧着極爲邋遢。還不如種上幾棵松樹，也好過冬日裏如此蕭條。”
這下連裴濟都不由皺起眉頭，侯府園子裏這幾株銀杏，還是祖父在時種下來的。沈家二表妹到底是年紀小，纔會說出如此小孩子氣的話來。
他眼神看向洪寶珠，沒有理會沈玉容的話。
沈玉容眼中閃過一絲惱怒，臉上卻是笑模樣，“我聽我哥哥說世子表哥已經投在新來的謝夫子門下，那位謝夫子真的很厲害嗎？”
東都書院新來一位夫子，姓謝，正是出自梁西謝家。
當日因裴元惜同公冶楚說的那幾句話，公冶楚真將謝家人請到東都城。冬日凍土，若要建新書還得等到來年開春。東都書院本是皇家書院，隸屬於皇室管轄，是以公冶楚將謝夫子安置在東都書院。
讀書人的事情，洪寶珠一概不知。她的幾個哥哥們，也沒有一個是讀書的料。所以無論是東都書院發生的事也好，青龍書院的事情也好，她很少聽說。
沈玉容故意扯到讀書上，又是打着沈長寅的名頭，裴濟自然多說了幾句。這說幾句話的功夫，少說也得費一刻鐘的功夫。
饒是裴濟遺憾未能同洪寶珠說上話，也不得不就此別過。
接下來的一路，洪寶珠一直在聽沈玉容說話。沈玉容說的都是兩家侯府的事，初時洪寶珠還聽得認真想多瞭解一下侯府之事。只是聽着聽着，便是她再心粗大條，也聽出一些不對來。
這位沈家二姑娘言語中無一不顯擺自己和裴家的熟稔，好像在炫耀一般。即使這般，洪寶珠還是未多想。
兩人一進水榭的院子，裴元惜立馬明白母親的意思。
她和沈玉容很生，除了客氣並無其它。
沈玉容沒有來過水榭，一雙眼睛轉得倒是挺快。上上下下裏裏外外地打量一遍，暗道這位新的二表姐果然受寵。
同時心裏有些不是滋味，不過是幾個月前這位新二表姐還是個傻女。她還記得那些這個傻子被裴元君罰站在院子裏的事。
這纔多久的功夫，竟然是一個天上一個地下。
洪寶珠一進水榭，，頓時覺得自在多了。她向來隨意慣了，猛不丁要裝成大家閨秀一般可把她憋得難受。
她重重呼出一口氣，爽快地坐在裴元惜的身邊。
沈玉容見狀，露出嫌棄的表情。
裴元惜將沈玉容的表情盡收眼底，再一看毫無察覺的洪寶珠不由微微嘆氣。洪寶珠一無所知，礙於沈玉容在也不太好說私己話，看上去有些鬱悶。
沈玉容倒是話多，瞧着那些沒有見過的東西不停問。待得知那些東西都是皇帝的賞賜時，不免生出嫉妒之心。
幾人心思各異，沒多時下人稟報說四姑娘求見。
“還不快將人請進來。”沈玉容道：“一家子姐妹，哪有什麼求見不求見的。二表姐你說是不是？”
裴元惜不冷不淡，像是對那下人道，“祖母讓四妹妹跟着嬤嬤說規矩，無事不要出來。我眼下脫不開身，哪有功夫招待她。你同四姑娘講我這裏今日有客，改日我再見她。”
那下人應聲而去。
沈玉容脹紅着臉，這個傻女是故意不給自己面子。“二表姐，我和元華有段日子不見，我想同她說說話。”
她以爲自己這般一說，裴元惜定會賣她面子。
哪裏裴元惜不冷不淡，“既然沈表妹想和四妹妹敘舊，何不去四妹妹那裏說話？”
“二表姐，元華是你的妹妹。就算她是個庶女，那也是侯府的姑娘。同是侯府的姑娘哪有什麼三六九等，還非得你有空才能見她。我知道你心裏對所有人都有氣，可你也不能如此不顧體面，將自己的妹妹攔在門外不讓進。”
沈玉容昂着頭，一副理直氣壯義正言辭的模樣。
洪寶珠瞠目結舌，這位沈二姑娘是喫錯藥了吧？哪有人在做客對主人指手畫腳的，再是親表妹也不能如此。
“沈二姑娘，這便是你不對了。你沒聽到元惜妹妹說裴老夫人交待過裴四姑娘無事不要出門，她哪裏做錯了？”
“洪姑娘，這是我們的家事。”
沈玉容的話讓裴元惜氣笑了，她似笑非笑地看着沈玉容，“沈表妹倒是不把自己當外人，既然如此四妹妹那裏便由沈表妹去安撫吧。”
說完也不等沈玉容說什麼，直接讓人送客。
沈玉容脹紅的臉轉白，可謂精彩紛呈，當下氣得一抬下頜，“走就走，二表姐要記得今日之事，以後莫要後悔。”
她怒氣衝衝出水榭，聽下人說當真是和裴元華走了。
洪寶珠咂舌不已，“你這個表妹真有意思，我同她來的時候碰到你哥哥，她一時嫌路上的太滑，說你母親太過心善才讓下人生出怠慢之心，一時又嫌你家園子裏的銀杏樹礙事要換成松樹。她倒是臉大，這是不拿自己不當外人。”
很顯然，洪寶珠還未看透一切。
裴元惜看着她，“洪姐姐，你還沒有看出來嗎？她是故意做給你看的。”
“我？”洪寶珠一臉不解，沈二姑娘爲什麼要做給她看？她和沈二姑娘素來沒有交集，對方爲何要這麼做？
“洪姐姐，或許我們侯府對你而言並不是一個好歸宿。”裴元惜嘆息道，門當戶對兩情相悅是難得，但過日子又豈是那麼簡單的。
便是這個時候，洪寶珠還沒反應過來。那張明麗的臉上盡是茫然，完全不知道裴元惜爲何突然冒出這麼一句話。
“元惜妹妹，你不願意我和你哥哥…”她緊鎖着眉頭，欲言又止。
裴元惜再次嘆息，“洪姐姐，我哥哥是個很不錯的人。可是他是庶子，而我母親是嫡母。自古以來，有哪對嫡母庶子能真正情同親生母子。”
洪寶珠的臉慢慢變白，話說到這個份上她再聽不明白，那她就是真蠢。所以這一切都是裴夫人的意思，對方不滿意自己。
“元惜妹妹…我…”她想說些什麼，又不知道應該說些什麼。裴夫人是元惜妹妹的親孃，元惜妹妹能對自己說這些話已是難得。
她的情緒瞬間低落，就知道自己想得太簡單。以前母親總擔心她婚事艱難，不正是因爲她名聲不好嗎？
裴夫人不滿意自己也是人之常情，不過是因爲父親同裴侯爺交好，她自己又同元惜妹妹交好才生出的錯覺，以爲自己能夠嫁給裴世子那樣的男子。
她眼眶微微發紅，竟是一個字也說不出來。
裴元惜送她離開的時候，她已經平復很多，還有心情同她玩笑。只是她越是故意在笑，那笑就越勉強越難看。
“洪姐姐，不想笑就別笑。母親那裏我會勸說，父親那裏我也會去說的。我是真心誠意想和你成爲一家人。不過世事無常，誰也無法預料後事。”
洪寶珠緊緊拉着她的手，低聲說了一句謝謝。
軒庭院那邊，洪夫人一直含笑聽着沈氏和顧氏說話，時不時插上一兩句，大多時候說不上話。等到洪寶珠回來，當下與女兒一同告辭。
顧氏得知自己女兒去了裴元華那裏，目光有些閃爍。
沈氏假意要送洪家母女，被洪夫人一句留步便重新坐下去。最後送洪夫人和洪寶珠出去的是裴元惜，一路上洪夫人都在誇她。
她笑得靦腆，目送她們上了馬車之後再轉身。
一轉身，臉色瞬間淡下去。
母親擺出如此姿態，擺明是不同意這門親事。說不同意都是好聽的，應該是看不上纔對。母親這麼做，未曾考慮過父親同洪將軍的交情，也不曾在意她和洪寶珠的交情。
她淡着一張臉返回軒庭院，在門外隱約聽到顧氏的哭聲。
顧氏心裏苦，有苦無處言。
自打小姑子女兒被換一事揭穿，婆母生了一場大病。那病是心病，喫什麼藥都不管用，最後無法他們只能把婆母送到莊子上去散心。
天氣轉冷之時，婆母自己回來了。
這一回來不要緊，簡直是像變了一個人。因爲日夜哭泣傷了嗓子，那嗓子變得又粗又啞。人也瘦了許多，瞧着像是脫了相變得十分刻薄。
自從婆母回來，她就沒睡過一個好覺。婆母成天懷疑這懷疑那，好像府裏上下沒有一個好人。她每天忙着斷那些雞毛蒜皮的小官司，不知發賣多少下人。
府裏的下人也跟着提心吊膽，生怕被髮賣出去。她是焦頭爛額，侯爺也好不到哪裏去。婆母不僅讓她天天立規矩，侯爺也要早晚去請安，一個不順心婆母是又哭又鬧。
更讓她心寒的事，她天天去立規矩還被婆母說道。說她料理內宅不當，說她不賢惠不孝順。這纔多長時間，婆母就往侯爺屋子裏塞了四個通房。
前幾天婆母不知哪裏發瘋，非要逼着她來裴家提親。說元惜可憐，讓他們要好好疼愛這個可憐的孩子。
還說元惜本來就是要嫁給寅哥兒的，這事不能拖。
她心裏又苦又氣，東都城誰不知道元惜和大都督的事。此時上宣平侯府提親，那豈不是把昌其侯府架在火上烤。
說實話她對小姑子是有怨的，幸好小姑子還算顧着孃家想讓玉容嫁過來。玉容是嫡次女，一般世家不會聘爲主母。因着玉容同裴濟相差好幾歲，她從未往這方面想過。
一聽小姑子有這個意思，當下喜出望外。
眼見着裴元惜進來，立馬擦乾眼淚。
這時沈玉容也回來了，臉色不是很好，看到裴元惜時還擺着架子。顧氏生怕女兒惹到裴元惜不高興，從中說了不少的好話。
母女二人告辭後，軒庭院只剩沈氏和裴元惜。
“母親，你爲何要這麼做？”裴元惜問。
“元惜，你要知道母親做的一切都是爲了你。”
裴元惜望着她，她的目光悲傷無比。那悲傷之中有着委屈和被人不理解的難受，好像在痛心女兒對自己的誤解。
“母親，你真的是爲我好嗎？”母親明明知道自己和洪姐姐要好，既然是爲她好，爲何要反對這門親事？
沈氏眼中的悲傷更甚，“我知道你必是以爲我向着孃家。我爲什麼更屬意你玉容妹妹，還不是爲了你。你眼下是同洪姑娘交好，你哥哥表面上對你也是疼愛有加。但是人心隔肚皮，誰知道他們是不是真心待你？他們再親也比不上你嫡親的表妹。以後有你表妹在，便是母親不在了，這個孃家也是你的倚靠。”
裴元惜完全感受不到她的良苦用心，頓覺得諷刺無比。嫡親的表妹？嫡是嫡，親卻是未必。想到沈玉容之前隱約有了長嫂的姿態教她做人，她只有一聲冷笑。
“母親，你也說人心隔肚皮，你又怎知玉容表妹會聽你的話？”
“她是你嫡親的表妹，我是她的親姑姑，她不向着我們還能向着誰？”
“她向着誰我不知道，我只知道她不會向着我。你可知她今日做了什麼，又說了什麼？”裴元惜微斂着眸，遮住那滿眼的嘲諷，“她教我要友愛四妹妹，還說母親你治下不嚴，咱們侯府的下人憊懶。她對咱們園子那幾株銀杏很是不喜，想換成松樹。”
沈氏臉色微變，“她…真這麼說過？”
“這些話確實是她所說，且那說你治下不嚴的話還是當着哥哥的面說的。”
沈氏臉色難看起來，侄女當着庶子的面說她，委實有些過份。“她小孩子心性，說話沒遮沒攔。你莫同她一般計較，我會讓你舅母好好說她。”
“母親，你真以爲同沈家結親是一個好主意嗎？”
“當然，那可是你嫡親的舅舅家。”
親上加親的姻緣，當然再是妥當不過。
裴元惜緩緩抬眸，認真看着自己的母親，“世家嫡母都有自己的治家之法，母親是嫡母哥哥是庶子，嫡母將自己的侄女嫁給繼承家業的庶子確實是一個好主意。可是母親你有沒有想過，若你執意給哥哥娶一個他不想娶的女子，他難道不會心生怨恨嗎？”
沈氏冷了臉，“自來婚姻之事都是父母之命，他一個庶子，我能將孃家嫡出的侄女嫁給他，那是他的福氣，他還有何不滿？”
裴元惜很平靜，似乎並不意外母親的想法。母親口口聲聲說是爲了她，其實並不完全是。母親執意想將玉容表妹嫁給哥哥，表面上看是拉攏庶子，實際暗藏心機。
玉容表妹才十二歲，離可以大婚之齡還有好幾年，也就是說哥哥要等好幾年才能成親。遲則生變，幾年時間誰知道會生出什麼事端。
“母親，這也是父親的意思嗎？”她問。
“元惜，在你心中我始終比不上你父親嗎？”沈氏的面上又現悲苦，“兒女婚嫁一事，本應主母做主。母親事事爲你，你爲何不明白？”
事事爲她嗎？
她苦笑，“母親，雖說婚姻大事父母作主，我以爲如果你真想日後同哥哥好好相處，最好還是過問一下他的意思。”
便是不爲任何人，母親也應該同哥哥處好關係。
沈氏悲苦生淚，“說到底，在你心裏母親永遠是個外人。我身爲嫡母，難道還沒有替庶子做主的權利嗎？你向着你父親也就罷了，你連庶出的兄長都護着，偏偏同我這個母親生分，你可知我的心裏有多苦？”
這可是她的親生女兒，竟然如此和她離心，她活着是爲了什麼？
她聽到女兒說讓她好好休息，看到女兒毫不猶豫離開的背影，突然怨從心生淚如雨下。憶起往昔軒庭院裏的母女和樂，再到如今的疏遠離心。
有那麼一瞬間，她好希望所有的事情都不曾改變。哪怕錯了也好，她若是一直不知道該有多好。
“元君…”她無意識喚着。
裴元惜身形一頓，並未回頭。