回宮

　　四歲。

　　治療是一種很痛苦的過程。

　　沈卻泡在浴桶裏，浴桶裏的水是灰褐色的，瀰漫着一股令人作嘔的味道。

　　她的一雙手扒在浴桶邊兒上，身子緊繃，神情緊張。她總是忍不住朝着門口望去，生怕戚珏不再回來了。直到門被推開，露出戚珏一身雪白的身影，沈卻纔鬆了口氣。

　　她留在沉蕭府已經三個月了，可是每天都過得擔驚受怕的。

　　戚珏將食盒放在桌子上，道：“時辰差不多了，出來喫飯吧。”

　　“好。”沈卻踩着矮凳，從浴桶裏出來。她身上溼漉漉、髒兮兮的。她已經可以走路了，可是走起路來還是會疼，而且一瘸一拐的。

　　她踮着腳尖拿架子上的棉巾——拿不到。

　　先生還在那裏等着呢，她心裏有些急。

　　片刻後，戚珏已經站在了她身後，微微摸索了一下，就取了架子上的棉巾披在沈卻的身上。

　　倒不是不顧男女大防，只是沈卻纔四歲，而戚珏又是個瞎子。

　　沈卻將身子擦乾淨了，就拿了一件戚珏的棉衣套在自己的身上，衣襬託在地上一大片雪白。她一瘸一拐地朝着桌子那兒走去。

　　戚珏側耳去聽，終究是探出手來，將小姑娘抱起來，放在椅子上。

　　“謝謝先生。”沈卻規規矩矩地坐在椅子上喫飯。

　　一口接着一口，安安靜靜的。

　　戚珏默了默，忽然柔聲說：“你現在身子弱，那些油膩的葷菜喫不得，而且一些用藥也有相剋的食物，所以飯菜簡單了些。等過一段時間，給你準備好喫的。”

　　戚珏自己都有些驚訝。

　　他自小就被洛神醫和祖父認爲是性格冷傲孤僻的人，對誰都沒有太多的話，能對沈卻如此耐心的確是個意外。

　　沈卻將嘴裏的粥嚥了，才又一次規規矩矩地說：“謝謝先生。”

　　“下午我要去一趟臨城，今日估計不會回來。未時、戌時和子時要記得服藥。”戚珏說。

　　沈卻愣了一下，緊張地望着戚珏，問：“先生，您什麼時候回來？”

　　聲音小小的，雖極力隱藏，其中的焦灼和擔憂還是那麼明顯。

　　“最晚明日傍晚就會回來。我把魚童留在府裏，你若有什麼需要喚他就是。”戚珏頓了頓，“夜裏恐怕要變天，不許踢被子。”

　　“阿卻都記下了。”沈卻再咬一口勺子，喫的是什麼都不知道了。

　　夜裏果然變了天，先是颳起呼呼的風，吹在窗戶上，似鬼哭狼嚎一般。然後悶雷陣陣，好像是在很遠的地方響起的。

　　不多時，轟鳴的雷聲越來越近。似乎就在屋頂炸開。

　　沈卻縮在牆角，用被子裹住自己。

　　屋子裏的燈都還點着，散發幾縷淡淡的光。將屋內的景象映照出來。沈卻這才發覺這間屋子那麼大，好像都能聽見自己呼吸的迴音一樣。

　　閃電的影子落在牀上，像一閃而過的鬼影。

　　沈卻急忙低下頭，她閉着眼睛，將臉埋在膝上，雙肩瑟瑟發抖。

　　戚珏第二日中午的時候纔回來。他將身上被雨水打溼的衣服換下，這纔去看望沈卻。

　　“阿卻？”戚珏推門而入，“聽魚童說你一直都沒有出來，餓了是不是？”

　　沈卻“哇”的一聲就哭了出來，她甩開裹在身上的被子，跳下牀，朝着戚珏跑過去。

　　戚珏蹙眉，他蹲下來，將跑過來的小姑娘抱在懷裏。

　　“怎麼了？”戚珏輕拍她的脊背。入手，一股冰涼。

　　沈卻沒有回答，只是一直哭一直哭。

　　整整一夜加一個上午，沈卻整個人都縮在角落裏。好似全身的弦都繃緊了，恐懼又無助。可是她一直隱忍着沒有哭，直到見到戚珏。

　　“沒睡好？怕打雷嗎？好了，好了，雨已經停了。阿卻乖，不哭了。”戚珏有些茫然，他不會哄孩子，只好有些笨拙地勸着她，輕聲哄着她。

　　好像這眼淚憋了太久，一旦哭出來就停不下來。後來，戚珏索性也不勸她了。只是將她抱到牀上，小心放在懷裏。直到沈卻哭累了慢慢睡着，戚珏打了個哈欠，也沉沉睡去。

　　沈卻迷迷糊糊地睜開眼睛，就看見身側的戚珏離自己那麼近，近得可以看清他的睫毛。沈卻眨了一下眼，發現熟睡中的戚珏緊緊蹙着眉。

　　是不喜歡她哭嗎？

　　沈卻想起來了，這幾個月裏，戚珏每次給她換藥的時候，只要她一哭，戚珏就會皺眉。

　　他是不喜歡自己哭的吧？

　　那以後就再也不要哭了，至少不要讓他聽見。

　　四歲的小姑娘，第一次學會了討好。

　　七歲。

　　沈卻蹲在鯉池旁朝着池子裏的錦鯉撒魚食。肅北可真冷，魚兒都不肯出來喫食。

　　沈卻有些掃興地起身，然後她就瞧見魚童領着一個十多歲的小姑娘穿過迴廊往戚珏的院子而去。

　　沈卻的目光盯在那個小姑娘身上，她想了想，急忙扔了魚食，往回跑。

　　“表哥，馬上就是拜月節了。你會去我家裏一起過節對不對？”蕭如箏仰着頭，望着戚珏。她的臉上掛着淡淡的笑，有些甜，有些暖。

　　戚珏有些猶豫。

　　蕭如箏就有些沮喪地說：“表哥，這幾年你很少去我家裏了。父親母親都很想你呢。”

　　其實她也很想他，可是這話不能說出來。

　　“啪——”屋外檐下的一個花盆忽得碎了，引得蕭如箏驚呼了一聲。

　　她驚訝地轉過身，就看見一個小姑孃的身影。小姑娘穿着一身白，白襖下面配着白裙，連鞋子都是白的。嬌嬌小小的一個小姑娘，模樣還沒有長開，但是五官已是端正、精緻。瞧着倒是十分膚白如脂，一雙怯生生的眼睛打着轉兒地望着戚珏。

　　蕭如箏心裏明白就是這個小姑娘吧，這個被表哥三年前忽然領回來的那個小姑娘。也正是因爲這個小姑孃的存在，戚珏便很少出府，這讓蕭如箏見到戚珏的次數就變得少得可憐了。

　　“摔了？”戚珏問。

　　沈卻彎了彎眉眼，抿脣笑：“花盆摔着了，我的沒有摔着！”

　　戚珏朝着沈卻招了招手，沈卻就歡喜地過去。她自然而然地爬上戚珏的膝，縮在他的懷裏，然後抬着頭正大光明地望着蕭如箏。

　　蕭如箏一愣，她怎麼覺得這目光有點敵意？

　　蕭如箏面上卻是不顯，她笑着說：“表哥，這位就是你從洛神醫那兒領回來的病人吧？長得可真好，瞧着也是個聰慧的姑娘。”

　　“的確是個聰慧的孩子。”戚珏摸了摸沈卻的頭髮，他的嘴角不自覺擒了抹笑意。

　　蕭如箏心中一沉，然後笑着對沈卻說：“我知道你，表哥時常跟我提起你的。你叫阿卻對不對？”

　　沈卻眨了下眼，無辜道：“我不知道你，先生從來沒跟我提過你。”

　　蕭如箏臉上的表情就有一瞬的尷尬。

　　戚珏輕斥：“不許無禮。”

　　“沒事的，小孩子嘛。”蕭如箏急忙笑着說。她又以一種大姐姐的身份，語重心長地對沈卻說：“不過啊……阿卻也有六七歲了吧？也是半大的孩子了呢。可不許這樣纏着你的先生。男女有別，你和表哥沒有血緣關係，這麼纏着他不好呢。將來你也是要嫁人的，未來的夫家要是知道你不守規矩是要不高興的。”

　　戚珏皺眉，他修長的手指插.進沈卻的髮間，爲她輕輕梳理柔軟的頭髮。聽得蕭如箏的一段話，他的動作一頓。他知道蕭如箏這話不僅是說給沈卻聽的，也是說給他聽的。

　　他不僅思索起來，也許蕭如箏說的是對的。沈卻畢竟不再是剛來沉蕭府時那麼小的一個孩子了。七歲了，已是男女不同席的年紀了。

　　看來，從今兒個就不能再讓沈卻這麼黏在他身上。

　　傍晚的時候，戚珏果真吩咐下人將沈卻的東西收拾好，搬出他的屋子。沈卻原本不住在戚珏那兒，只是爲了方便照顧，便將戚珏的寬敞屋子兩間隔開，兩間屋子中間只隔了一道可以隨意進出的小門。

　　戚珏現在是要把沈卻搬出他的院子，給她另闢了一處小院子。離戚珏的住處倒是不太遠。

　　沈卻站在門口，看着自己的東西一件件被搬出去。

　　她轉身跑出去，穿過墨綠色的竹林，在竹屋裏找到了戚珏。

　　“先生，你嫌我煩，要趕我走了！”

　　戚珏沒有理她，低着頭雕着手裏的一塊木頭。

　　“那個蕭如箏就是挑撥離間！先生你中計了！”

　　戚珏還是沒有理她。

　　“先生你是不是要娶媳婦兒了！”

　　戚珏的動作一頓，略不悅地說：“不許胡說。”

　　“一定是這樣的！你的屋子要留給新娘子住，所以要把我趕出去！”沈卻跑到戚珏的面前，氣鼓鼓的。

　　戚珏笑了，道：“你先生是個瞎子，沒人願意嫁。”

　　沈卻的眼睛瞬間亮起來，她急忙說：“太好啦！那我嫁給先生吧！”

　　戚珏就把手裏的刻刀放下，帶着幾分厲色，道：“讓你抄的書，可抄完了？”

　　沈卻脖子一縮，不吭聲了。

　　“多加一遍。”

　　“先生……”

　　“現在就去！”戚珏又拿起刻刀，專心雕着手裏的桃木。

　　九歲。

　　沈卻不高興。

　　她發現蕭如箏越來越漂亮了，好像已經成了肅北的第一美人。

　　戚珏輕咳一聲，沈卻立刻回過神來。她有些沮喪地說：“先生，我是不是醜八怪？”

　　“我看不見。”戚珏略無奈地說。

　　沈卻低下頭，瞅着自己的手背。上面盤踞着錯綜複雜的疤，凹凸不平，深深淺淺。

　　她輕聲說：“是吧，我是醜八怪。身上那麼多疤……上次林家的小女孩不小心瞧見了我後背的疤，都嚇哭了呢……”

　　小姑娘聲音裏的難過，在戚珏的心尖上紮了一下。

　　他略一遲疑，道：“想除去那些疤痕也是有一線可能的，只不過那方法太過兇殘痛苦，怕你忍不住。”

　　沈卻猛地抬頭，欣喜地望着戚珏，道：“我願意！先生，我願意！多疼我都願意！”

　　戚珏的方法略複雜，第一步就是用刀子劃開沈卻身上那些疤痕。

　　疼，當然疼。

　　沈卻從四歲那一年，就不敢在戚珏面前哭出聲來，後來就變成了一種習慣。此時她光裸着身子趴在牀上，鼻息間全是血的腥味兒。她嘴裏咬着被角，眼淚大顆大顆砸出來，就是不肯哭出聲來。

　　戚珏看不見。

　　他只有仔仔細細反反覆覆摸索着沈卻的脊背，尋到疤痕位置，再用刀子將其挑開。

　　他怕誤傷了她。

　　用刀子將那些陳年舊事挑開並非最痛的，最痛的是將戚珏特質的藥粉撒在傷口上的時候，纔是致命的疼痛。

　　“啊——”沈卻忍不住尖叫。

　　她咬着自己的小拳頭，直到手指血肉模糊。

　　“阿卻，別咬！”戚珏皺眉，他摸索着抓住沈卻的手腕，阻止她傷害自己。

　　“疼……疼……”沈卻輕聲呢喃着的只剩這一個字。

　　戚珏便只好將自己的食指遞給她，讓她咬着。

　　每一次的治療，都是以沈卻因疼痛而昏厥告終。

　　自沈卻七歲的時候，戚珏便不許她再纏着自己，更沒有再抱過她。可是如今小姑娘昏厥後還攥着他的衣角，戚珏握住她的手腕，幾經猶豫也沒有捨得將她推開。

　　算了，她還小。

　　戚珏便側躺在牀榻邊兒，將小姑娘抱在懷裏。每每這個時候，熟睡中的沈卻嘴角就會漾出一抹笑容來。

　　沈卻的治療是六七日纔會有一次的。平常的時候，戚珏仍舊對沈卻很嚴厲，開始教她越來越多的東西，倘若她學不好，也會重重罰她。而且並不會抱着她，甚至不會靠近她。

　　可是一到了給沈卻治療的時候，他便會在夜裏抱着她入睡。第二日一早，又恢復如常。

　　如此，對於沈卻來說，這仿若地獄一般的治療，倒也成了一種盼頭。

　　十一歲。

　　這一年，鄂南沈家來了信，要接沈卻回家了。