沈菊年是在第二天晚上醒來的。
李羣端進來一碗安神的湯藥和清粥，放在桌邊。
這是她原來的家，被洗劫一空，他又重新收拾過了。
“菊年，起來喫點東西吧。”李羣不忍地看着她。
****之間，家破人亡。
沈菊年閉上眼睛。
每一次，她都告訴自己，撐過去，撐過去，過完這段時間，就有好日子了。她只是想要一家人平平安安住在一起，有三頓飯可以喫飽，健健康康，無病無災，其他的，她不敢多求。難道這也過分了嗎……
爲什麼死的不是她？爲什麼只有她活下來了？
如果那時候，她沒有回金陵，是不是她就能和他們在一起了？
如果她沒有回金陵，娉婷會死，他們也會死，大家一起死吧……
沈菊年身上籠罩着絕望的氣息，李羣突然明白了什麼叫做心疼，輕輕握住她的手，低聲道：“菊年，別這樣，起來，好好活着。”
“小師叔……”沈菊年的聲音沙啞着，帶着哭腔，“我不知道該怎麼活下去了……”
這個世界，只剩下她一個人了……
上一世，她先天不足，患有心臟病，被遺棄在孤兒院門口。十六年，不能大喜大悲，不能動怒傷心，漸漸的，自己也忘記了何爲情感，何爲情緒……
孤兒院裏，她看到了生活的殘酷、黑暗，所謂人性，所謂親情，什麼都不堪一擊。
十六歲病逝，是痛苦的終結，卻也給了她幸福的開始。
她有愛她的家人，有健康的身體，她以爲是上天在補償她，結果僅僅十五年，就徹徹底底地剝奪走。
爲什麼，當時沒有死了。
喝了孟婆湯，重新開始。
如果不曾擁有，大概也不會知道失去以後會這麼疼痛……
沈菊年，你以後該怎麼活下去？
李羣不明白她的痛，因爲沈菊年擁有的那種親情，他從來不曾有過，所以無法想象。
但是看着她哭，他心裏也會難受。
卻什麼也做不了，只能握着她的手，在一旁沉默。
沈菊年喝過藥，沉沉睡下了。
李羣走出房間，看到蕭錦琪背對着他，站在院裏。
“我已經讓人報官了。”蕭錦琪淡淡道，“這是流寇作亂，官差和這一村鄉民，被流寇盡數屠殺。”
二十七個官差，八十六口鄉民，男女老少盡在其內，無一活口。
李羣在看到那夥官差的時候，心裏就已經明白了。
上面的政令是，得一流寇頭顱，賞銀十兩。官差和土匪的唯一區別是，前者合法行兇。
除卻這一鄉之民，不知還有多少無辜百姓被當成“流寇”斬殺了。
男子被砍了頭，女子被姦污，幼兒被拋屍。
這是個什麼世道？
李羣沉默了。
當時他心裏燃起了一把火，滿地的屍體、頭顱，還有哭泣的女人……沈田氏滿是血污的臉，他想起那一次來，她手拿雞毛撣子，笑鬧着追打沈菊年……
人命如此卑賤，十兩銀子一條……
動手殺人，是衝動，衝動之後，他想明白了，只有不留活口，才能保護自己。
那些人，死有餘辜。
“經清點，尚有十數人行蹤不明，可能是被拋屍了，也可能是逃走了。”蕭錦琪頓了頓，“有一個名字是，郭大路。”
李羣眼神一動。
郭大路，是沈菊年的未婚夫。
“還有一個孩子名爲沈天寶，也下落不明。但估計兇多吉少。”
二十七名手持刀劍的官差，他們很難僥倖。那名單上的十幾個人，多半都是遇害了。
“那些鄉民已經下葬了，沈菊年的家人也葬在山上，等她情緒緩過來，帶她去拜祭吧。”
蕭錦琪垂着眼瞼，指尖摩挲着她咬過的地方，很深，留下了一排細密的牙印。
沈菊年，你還能站起來嗎？
如果連你都不能微笑了，那誰還能給我溫暖？
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沈菊年在墓前三叩首，沉默不語，跪了許久。
“菊年，跟我回雲都門吧。”李羣說，“山下大亂，金陵已不安全了。”
蕭錦琪淡淡抬了抬眼皮，掃過李羣，然後落在沈菊年臉上。
夕陽給她的側臉染上一層朦朧的淡金，長長的睫毛在眼下掃出一片陰影，讓人看不清她眼裏的情緒。
“蕭府可護你周全。”蕭錦琪忽然開口，李羣微愕着側過臉看他。
沈菊年依然沉默着，好像什麼都沒有聽到。
良久，她才緩緩起身，跪得太久了，血路不暢，她晃了一下，又跌坐在地。兩人同時伸手去扶，卻都落了個空。
蕭錦琪不期然地想起那日在文心齋外，她也是這般，晃了一下，跌坐在地，眼裏有絲無奈，卻還有絲笑意，一邊揉着膝蓋，一邊仰望着樹梢，一片金黃的落葉映在她眼底。
而這時，她眼中似乎什麼都沒有了，宛如一潭死水。
坐了半晌，她才站了起來，一言不發地下山，整個人沉浸在自己的世界裏，看不見，也聽不到了。
李羣看着她的背影，心裏想着，菊年，跟我走吧。
可是如果她不走呢……
發生了這樣的事，他必須回雲都門一趟，他不想讓她一人留在這裏。
蕭錦琪眼神一動，忽然開口道：“沈天寶可能沒有死。”
沈菊年腳步驟然停下，沒有回頭，顫聲道：“你、你說什麼？”
蕭錦琪走到她面前，淡淡道：“沒有找到沈天寶和郭大路的屍體，他們可能沒有死。”
更大的可能是死了，但是隻要還有可能活着，對沈菊年來說，就是一線生機。
“聽說郭大路是個壯實之人，說不定他帶着沈天寶逃走了。蕭府人手衆多，或許可以幫你找到他們。”蕭錦琪看到沈菊年眼裏又漸漸恢復了光彩，心裏一寬。他用對方法了。
沈菊年緊緊攥着他的衣角，“你、你能幫我找到他們嗎！”
蕭錦琪點點頭，“只要他們還在金陵。沈菊年，他們可能還活着，你爲什麼要放棄？”
“我、我沒有……”沈菊年怔了怔，神情恍惚，“還活着，沒有找到屍體，他們就有可能還活着……郭大路，他很疼天寶的……”
郭大路沒有父母兄弟，孑然一身，雖然沒有成親，但他們儼然是一家人了。很有可能，他帶着天寶逃走了……
一定是這樣的！
沈菊年說服自己，他們一定還活着，他們說不定會去蕭府找她！她要留下來！
看着沈菊年眼裏的光彩，李羣知道，她不會跟他走了。
抬眼看向蕭錦琪，對方也抬眼直視他。
蕭錦琪這個人，明裏淡漠，實則不動聲色，八面玲瓏，這樣的血案，被他輕鬆壓下了。他對菊年，存的是什麼心？他爲什麼會在那個時候出現在那裏？
蕭錦琪勾了勾脣角。
沈菊年，他是不會放手的。
終究，她還是跟他回了蕭府。
兩進兩出，她還是逃不出這個金籠子。兜兜轉轉，一切又回到了原點。
只是這一次，她幾乎不剩下什麼希望了，安州沒有家了，只有幾座墳墓。
郭大路，天寶，你們又在哪裏呢……
蕭府也早已得知了這個消息，不免也是一陣感慨唏噓，老太太掉了兩滴眼淚，讓沈菊年還和七小姐住一塊兒。
七小姐病好了一些，便搬去了另一間院子，在新花園子裏，大一些，環境也更好一些。瑞娘讓人在屋裏添了張牀，一張向南，一張向東，牀頭抵着，兩人夜裏也好說說話。
安州算是老太太的老家，雖然沈菊年和老太太真正算起來是一表三千裏，但下人還是依着吩咐喚她一聲沈小姐。當年****奶笑着說她像是哪家小姐，今日倒真應了她的話。
遭逢鉅變，沈菊年整個人靜了很多，常常說着話就走神了，神情恍惚，也很少笑了，便是笑，也帶了三分苦澀。只是每次四少爺出現的時候，眼睛便亮了起來，然後又漸漸黯了下去。
蕭娉婷和沈菊年，一個身上病着，一個心裏病着，一個日漸好轉，一個毫無起色。原先是沈菊年哄着蕭娉婷，現在反過來，是蕭娉婷常常拉着她出去曬太陽，哄着她喫東西。
剛回來那半個多月，沈菊年夜裏常常驚醒，醒來之後便再也睡不着了，靜靜躺着，看着上方，什麼也不敢想。鄭廚子沒少做甜食安慰她，也是遇到鄭廚子，林媽，沈菊年纔會露出一點笑臉。
這府裏，便是鄭廚子、林媽、娉婷、瑞娘這四人讓她覺得溫暖了。
蕭娉婷因身體還不大好，學堂的功課便停了，日日在屋裏看些閒書，看到有趣處便說給沈菊年聽。沈菊年看過的書並不多，有時候也給她逗笑了，姐妹二人相視而笑，那種悲傷便淡去了一些。
蕭娉婷對她的心，沈菊年也看到了，有時候也想，她還有一個妹妹，爲什麼要讓她也跟着自己難過？
漸漸地，過了最悲傷的日子，人又恢復過來了，看着還是原來的沈菊年，只是大病了一場，人清減了，心裏的傷好了一些，但疤在那裏，多少年也不會變，
眼因流多淚水而愈益清明，心因飽經憂患而愈益溫暖。
經霜更聞幽香，說的大概就是菊年了。
冬去春來，眼看着春天又要過去了，沈菊年的心也慢慢地死了。
外間有人說，四少爺來了，沈菊年眼皮一跳，多少次了，她還是忍不住期待，期待他給她帶來好消息。但是每一次都落空了。
“四少爺。”沈菊年站起來，對他點了點頭。“七小姐不在。”
“我是來找你的。”蕭錦琪在一旁坐下。
沈菊年心頭一跳，瞪圓了眼睛看向蕭錦琪。
蕭錦琪有些怕了她這樣的眼神，或者說，怕看到她得知消息後的失望。當時他本是給她一個虛無的希望，讓她吊着一口氣活下去，等她緩過來了，自己也就明白了。但這樣一次復一次地讓她失望，他心裏也有些過意不去。
如果郭大路還活着，確實應該來蕭府找她，但他沒有來，只怕是兇多吉少了。
沈菊年心裏也明白，只是卻不肯讓自己死心。
“婉茹下個月要嫁到山東去了，我會去送嫁，你要不要也去山東看看，或許換個環境，人也好一些。”
沈菊年知道，四少爺是個淡漠的人，對旁人從來不假辭色，那一日，他爲什麼會出現，她不明白，但後來，他對自己確實挺好，而他手背上那道淡淡的疤痕，一直提醒着自己，不能忘了他的恩情。
可她實在無以爲報……
沈菊年淡淡笑了笑，“四少爺，謝謝您。菊年已經好多了，其實您當日說那些話，不過是想給菊年一些求生意志，到如今四個多月，菊年自己也想明白了。人總是要向前看的，菊年會好好活着的，多謝四少爺掛心了。”
蕭錦琪怔了怔，凝視了她許久，幾乎要把她看透了。
這一番話，親近而疏遠，原來，她心裏記着他的好，卻從未真正把他放心裏去。兩個人的距離，始終有着這一桌之隔。
蕭錦琪眼神一冷，心裏有許多的不痛快，但性子淡漠慣了，也不允許他發泄出來，只是擱在桌上的手一緊，手背上那道疤痕頓時猙獰了起來。
氣氛很尷尬，兩個人都不說話。
這時，外面適時傳來蕭娉婷的聲音，“四哥，你來了怎麼不說一聲？”
蕭娉婷笑眯眯地閃身進來，身後跟着瑞娘，“瑞娘，你還不快把菊年抓走，就她還沒有做新衣服！”
那是婉茹出嫁那天要穿的，沈菊年被稱了一句小姐，自然也是要做兩件像樣的。
沈菊年鬆了口氣，又有些無奈地被瑞娘抓走了。