蘇悅菡微微愣怔，阮黎望若是不提醒這句，卻還真沒想起或許會隨軍一起回來的林燁然，心裏幽幽一動。然而，卻也不過是須臾之間，便只是靜靜看着阮黎望道，“皇上以爲臣妾盼着誰回來呢？”
阮黎望卻被問得愣住，一時反倒不知道該如何接這句話，訕訕一笑，只說，“朕不過是隨便問問。”
接下來便是沉寂，二人一下子就沒了話說，許久，只聽見輕輕啜茶的聲音在殿裏響着，阮黎望和蘇悅菡就這樣各自想着心事，再無言語。直到夕陽西下，春暖來問，是不是要準備着晚膳時，倆人纔回了神過來，彼此下意識地對望了一眼，一個眼神中有着探尋和不安，另一個卻只是悲憫與漠然。
很多年之後，蘇悅菡也常常會回憶起剛剛那一刻的場景，有時，也忍不住會想，若不是彼時自己的太過任性與堅持，若是當初能圓融或者豁達幾分，那麼他們之間是不是便不會有這樣一場戛然而止的對話。那麼，是不是命運也會從此改寫，她會如願在宮中平靜一生，守住回憶，安於過往，寂然終老，再不會生出任何的波瀾？但，偏偏是那一刻，才生出過罅隙的二人，忽然就談起了這麼件大事，卻又在一個人的狐疑與另一個的失望之中不再繼續。只是誰又能想到，彼時一個沒有說開的小小心結，卻也改變了那麼多人的命運。
那一天阮黎望在鸞闕宮用了晚膳之後便就留宿了下來，因爲太後的一句話，阮黎望此舉，幾乎可以說是奉了太後懿旨留宿，蘇悅菡還當真再找不出什麼樣的藉口來拒絕。好在，蘇悅菡介意和擔心的，只是自己會把阮黎望的陪伴變成了一種習慣，久而久之隨着生活而延續下去的習慣會讓心頭的細膩變得粗糙，會讓純淨的守候便的渾濁。所以，只此一次，或者每月有這麼幾次，卻也當真並不會有太深刻的排斥。
阮黎望終於如願以償地留了下來，卻睡的很不踏實，蘇悅菡覺得身畔的那個人，自躺下後就一直輾轉着，心中也僅是淺淺地想着，或許只是阮黎望久未睡在這邊，擇席了而已，並不知，或者是不願深想，咫尺之遙的這個男人心中有着怎樣的煎熬。
阮黎望翻來覆去地，似睡非睡，腦子裏卻是一團混亂。
阮黎望幾日間留宿於律樂宮中，自然絕非諸人揣測那般對吳熙妤着了迷。初時當然只是與蘇悅菡的賭氣之舉，到後來卻是自己變得慌張與不安，反而不知該如何面對蘇悅菡。
他自然是希望這一舉動能讓蘇悅菡在意，能讓她從此之後對他不再那麼推拒。可是細細去想，蘇悅菡若是真是那樣的一個女子，之前種種又怎麼會發生。日日蘇悅菡來乾昌宮求見時，他總是硬下心來回絕，事後卻又忍不住跟孫福圓去打聽皇後如今是怎樣的情形。
可是蘇悅菡能是怎樣的情形呢？還不是一如既往的靜若止水，求見被拒從來不惱，順從離去轉日復又再來。有時阮黎望甚至盼着蘇悅菡轉日可以不來，那至少證明她在賭氣，她也是有情緒的。
阮黎望問孫福圓：“皇後就沒有一絲的不快？”
孫福圓老實答道，“皇後孃娘看上去並沒有不快。”看阮黎望皺緊了眉頭，卻又察言觀色，不太確定地說道，“也許也有不快？”
“那到底是怎樣，皇後有沒有一點生氣、發怒、傷心的樣子？”
“皇後孃娘母儀天下，舉止一向雍容安詳，奴纔可看不出心裏到底是個怎麼樣，但從表面上看倒是一切安好。不過奴才琢磨着，萬歲爺這麼着不見娘娘已經有幾日，娘娘心裏總是不好過的吧？”孫福圓謹慎地說道。
阮黎望卻仍是惱怒，“你琢磨着，朕何時是問你怎麼琢磨了，朕問的是皇後到底看上去如何？神色可還是很平靜，氣色可還好？人有沒有瘦了些？”
孫福圓畢竟也是從小伺候着阮黎望的，到了這會兒，心裏也明白阮黎望想聽些什麼。可是皇後孃娘明明氣色紅潤，神態安和，人也看着還和以往一樣，他到底是也不敢欺瞞阮黎望的，只能小心翼翼地說，一切看上去都還好。
阮黎望便沒了精神，費勁巴力地在律樂宮中被吳熙妤糾纏多日，原雖不指望蘇悅菡能有多大的反應，但哪怕是眉宇間略有一絲憂愁也是好的。孫福圓說的話，阮黎望卻是信的，倒並非是對孫福圓信任有加，只是孫福圓說的那個蘇悅菡，的的確確是他認識的蘇悅菡。那個並不會爲了他的寵幸與否傷神的蘇悅菡。
其實一個皇帝做到了這般地步，阮黎望自己也覺得悲哀。後宮女人本該視若性命的榮寵，在他的皇後眼裏只若敝履。他從小見慣了阮齊疆在位時後宮幾位妃子爭寵的事，阮齊疆自然幾乎是獨寵他母後一人，但是偶爾礙於情面，也免不了留宿於其他宮中。他母後一貫清冷、淡然，但是阮齊疆並不在她處過夜之時，他照樣還能看出母後的失落與無奈的。
他本不求更多，如母後那般即可，真若是對他糾纏不休也只會讓他厭煩，但總該有些失意吧，總該有些介懷吧，總該有些傷感吧。他已經連續幾日不見蘇悅菡，並且大張旗鼓地留在律樂宮中，爲何卻沒有丁點的收穫可言呢？
這讓他覺得，他這樣一個對於蘇悅菡來說可有可無的人，總有一日會失去這個女人。或者不能說是失去，因爲他從來也並未得到過。只能說這個女人也許會有一天脫離開他的生命當中，從此不復存在。想到會有那樣的一日，阮黎望就覺得難以接受，心口發悶。雖然一再地安慰着自己，蘇悅菡是他的皇後，即便再不喜歡他，也不可能離他遠去，卻就是無法讓自己安頓下來。
阮黎望最大的苦惱，便是分寸拿捏之間的糾結計較。他總怕自己走近的太急，讓蘇悅菡對他變得厭惡，卻又怕丟開的太遠，連最後一點因爲經年相處而產生的親密之感也消失殆盡。遠不得，亦進不得，這世上卻是第一次有一個女子讓他這麼深深無力，卻又在心頭揮之不去。
再有幾日其餘的妃嬪也便該入宮了，蘇悅菡便就會有更多的理由，把他推去別處。而他除了能儘可能多的呆在蘇悅菡的面前，以此讓二人更加親近卻又別無他法，於是少有的能安心留在蘇悅菡牀畔的這一日，又還如何能安枕下去呢。
阮黎望迷迷糊糊地想東想西，不知什麼時候才睡熟了過去，好似才睡了沒一會兒，卻又忽然被人聲吵醒，迷離地睜開睡眼，卻蘇悅菡已經在整裝準備出門。恍惚地看了眼還黑着的天問道，“小荷，才什麼時辰啊，你這就起身了？”
“皇上，太醫院來人說，母後那邊十分不好，入夜就傳了太醫去，喝了藥原本是睡下的，可這會兒卻又咳醒，來人說，竟是咳出了血來。臣妾這就過去看看情形。”
阮黎望的盹一下子也就嚇醒了過來，趕緊着吩咐人更衣說道：“朕與你同去。”
“臣妾原本看皇上睡得極沉，一早又是還要早朝，臣妾不敢妄自打擾，只想着去母後那裏看看，若果真是不好，再來回稟皇上的。”蘇悅菡說道，也幫着孫福圓迅速地給阮黎望理好了衣服。
“母後雖然身子一直虛弱，卻也並無大病啊，如何一下子就這麼嚴重了？”阮黎望更好了衣，抓着蘇悅菡的手就往外走去，手心裏全是溼膩膩的汗，神態與語氣間也盡是焦灼。
“皇上也別太過憂心，母後吉人天相，定會早日康復的。”蘇悅菡勸慰道，感覺阮黎望握着自己的手便又緊了幾分。
二人來到綿福宮時，太醫才診治完從裏間退了出來，蘇悅菡跟太醫問着情況，阮黎望卻已經忙不迭地衝進了內殿之中。蘇悅菡跟太醫詢問稍許，再進殿中，只見阮黎望已經跪在太後的鳳榻之前，臉上一副要哭出來的表情。
蘇悅菡便也上前跪倒了一邊，太後臉色蠟黃，神思倦怠，但是看到蘇悅菡還是強扯出抹笑意，勉力地抬起握住阮黎望的手把蘇悅菡的手也覆在了一起。聲音極是虛弱道，“哀家知自己大限將至，心中卻並不難過，也總算是能與先帝與酒泉之下團圓了。”說了這半句話，卻又喘了起來。
蘇悅菡和阮黎望趕緊安慰道，“母後只是身體微恙，不日就能恢復，可不要說這樣的話。”
太後順了氣只是微微搖了頭，“哀家原也不指望能長命百歲，日日心念着先帝，其實早早便想隨他去了的，只是望兒不讓哀家省心，總舍不下最後這點牽掛。可畢竟是身子骨不濟，哀家不知還多少時日，只想趁着還清醒時與你們說上幾句。望兒，悅菡是個極好的孩子，你若是日後薄待了她，哀家即便在地下也絕不饒你。日後凡事，你要多聽悅菡幾句，她性子比你沉穩，心思也比你細。旁的你不用管，只要記得你父皇信得過蘇家，哀家亦信的過悅菡。他們所說之話，所做之事，只會是爲你好，爲你父皇給你留下的江山好，切莫猜忌，切莫離棄……”太後說着幾乎氣若游絲，蘇悅菡趕緊攔道，“母後好生歇着，別一次說太多話，太醫說了，您只需將養幾日就好，過些日子新的宮妃入宮，一沖喜，也許當時就好了也未可知。日後的事，皇上與兒臣還都要仰仗着母後呢。”
太後無力地閉了閉眼，再又張開，好半晌才說道，“望兒，你先去吧，一會兒還要早朝，我跟悅菡再唸叨幾句。”