溪水在不遠處嘩嘩流淌，狹而幽深的小山坳裏，閒花匝地，紛紛落落的紫色辛夷花片有的飄到了水面，有的飄到兩個人身上。樹稍上，偶爾幾處鶯啼傳來，世界一下變得靜謐安寧起來，彷彿，剛纔那被狗追的驚險和狼狽只是一場幻覺。
“完了，完了，今天回家又免不了一頓打了…”柔止仰躺在青草地上，眼望高天，滿是泥污的小臉寫着一種視死如歸的表情，看上去格外悲壯。
少年側過頭問道：“你娘常常打你嗎？”
“是啊！”說起自己的娘，柔止翻身坐了起來，掰起指頭數落着母親的不是：“她總是不許我這樣，不許我那樣，稍微做錯一點事情就打我，有時候我覺得她真的好過分，還不如我爹呢！我爹教我讀書，教我認字，卻一點都不像她那麼嚴厲的…唉喲，好疼！”越說越激動，一不小心扯到了小腿肚的傷口，火辣辣的疼痛竄入心間，柔止痛得眼淚都快掉出來了。
“你看你，叫你好好躺一會兒，又亂動，還不看看傷口有沒有裂開？”
柔止呲牙咧嘴地捲起褲腿，低頭一看，果然，血又從傷口處滲出來了，剛包紮的手絹瞬間染成了鮮紅。
“哎呀，這手絹也弄髒了，不包了，不包了，乾脆等它流算了。”柔止不耐煩一把扯開手絹，甩手一扔，染了血漬的白色小手絹隨風飄到了沾着露珠的草叢中。
“這怎麼行呢？”雪白的小腿肚還在流着血，少年心中很是不忍，快速站起身，來回奔往小溪邊一點一點捧着水來幫柔止清洗傷口，末了，又使勁撕下自己的一塊乾淨袍角幫她輕輕包紮好。柔止看着少年專注包紮的模樣，心中很是受用，笑問道：“對了，我只知道你姓劉，但這麼久一直沒問你，你叫劉什麼呢？”
少年臉微微一紅，回答道：“我叫劉子毓。”
“劉子玉、劉子玉…很好聽的名字啊，對了，你家住在什麼地方呢？你爹孃呢？你娘也會常常打你嗎？”
劉子毓背上一個寒噤，表情像被什麼刺了一下，他輕輕抬起頭，山巒如黛的遠方，半輪如血的殘陽恰好映入他烏黑的眼睛，而他的眸波，被染得那麼血紅而又黯淡。
“呀，你、你怎麼了？是不是我說錯什麼話了？”
“我孃親早就過世了，她打不了我了。”劉子毓低下頭，微微牽動嘴角，像是自嘲。
“額，對、對對不起…”
劉子毓淡淡搖了搖頭：“你不是要問我住在什麼地方嗎？其實，我就住在京城的皇宮。”
“什麼？皇、皇宮！”柔止喫驚地張大嘴，險些又要跳了起來，他住在皇宮？他爲什麼會住在皇宮呢？她一臉狐疑地看着少年，半晌，纔想起什麼似的，恍然大悟地敲了敲腦袋，笑道：“哦，我明白了，明白了，你爹是保護皇帝安全的侍衛或者軍官吧？如此說來，你們並不是什麼商人咯？”
少年抿了抿脣角，不置可否。
“子玉…”
劉子毓轉頭一怔，這聲脆生生又親切的叫喚從柔止的嘴裏叫了出來，他的心就好像被春風不經意颳了一下，一時間愣在當場：“唔？”
柔止託着腮，充滿好奇的烏黑雙眸盯着劉子毓：“你是皇宮裏的人，你說，皇帝究竟是長什麼樣子呢？”
“還有，皇宮是不是很威嚴，是不是比我們家要大一百倍，漂亮一百倍呢？”
“不是。”劉子毓看着眼前緩緩流淌的溪水，隨手揀起一個小石子打了個水漂：“皇宮或許比你們家大，比你們家漂亮，可是，卻沒有你們家好。”他發自內心的認爲。
“真的嗎？我不信！”
劉子毓轉過頭，問道：“果兒，你以後想不想去看看皇宮究竟什麼樣子？”
柔止心中一動，點頭如搗蒜：“想！”
劉子毓點頭：“那好，等以後我們再大了，如果我又回到了那裏，我就來接你到皇宮玩好嗎？”
柔止剛欲拍手說聲‘好啊’，卻又馬上失落地搖頭：“不對，我們長大了，樣貌也變了，說不定到時候誰也不認識誰呢！而且、而且說不一定你明天就要走了…”她的聲音越來越低，越來越失落，因爲，今天已經出太陽了，橋也應該修好了，所以，明天他就會走了，以後兩人再也不會見面。
“哎。”柔止在嘆息，劉子毓也跟着失落起來，想了一想，他從腰間解下一枚綴着珠子和流蘇的蘭花狀玉佩，遞給柔止：“諾，你拿着，若是以後你的樣貌變了，你只要拿着它，我就會認出你了。”
“真的？”柔止小心翼翼地接過玉佩，手指在上面撫了撫，最後，回他一個明朗的笑容：“好啊！我一定好好揣着！可是，可是我好像並沒有什麼拿得出手的東西送給你…”她不好意思地摸着後腦勺，覺得有些難爲情。
劉子毓想了想，正欲說話，柔止“呀”的一聲站了起來：“糟糕，你看，好像天又要下雨了，快走，咱們得趕緊回家！”
劉子毓站起身，眺了眺東北角的方向，果然，風吹雲湧，不多時，天邊的最後一絲暮霞已經被它遮去。他想起什麼似的，趁柔止沒注意的時候轉過身小跑幾步，匆忙從草地上揀起一方染了血污的手絹，輕輕揣入袖子，這才又跑到柔止跟前，蹲下身道：
“上來吧，既然腿受傷了，我只好揹你回去了！”
天色越來越暗，雖說是春天，但雨點卻如同盛夏般大顆大顆從空中灑落下來，眼瞅失蹤了大半天的孩子始終找不到蹤跡，屋裏的大人再次集結在一起，個個急得像熱鍋上的螞蟻。
“真是的，到底去哪兒了？還有，我們家少爺一向規矩懂事，怎麼和貴府的小姐一玩到堆兒，就…”後面的話說不下去了，高貴的婦人再也沒有之前的端莊淡靜，此時的她，嚴格說起來不只是焦急，臉上更多的是戰慄和恐懼！身爲一個乳母，如果將自己的小主子弄丟了，種種後果，這不是她能想象的。
但她這口不擇言的話，聽在母親心珠的耳朵簡直很不受用。言下之意，他們丟了孩子，所有的責任都該歸咎於女兒的頭上了？而她的孩子不見了，自己又該怪誰去？心珠正待回婦人一句，一旁的薛定之趕緊道：“好了，大家都別擔心，我們再去找找看，說不一定他們馬上就回來了。哦，對了，這裏鄉民淳樸，一般都不會遇見什麼壞人，所以他們可能是小孩子貪玩，玩得遠了一點而已，別急，千萬彆着急…”
“呵，鄉下人見錢眼開，鬼知道會不會幹出坑騙拐賣小孩的事情？”人羣中不知是誰冒出這麼一句，薛定之迴轉過身，見是一錦衣男子正在無禮冷笑，這下子，就連他的胸口也像吞了只蒼蠅般不舒服。
“走吧，既然這麼擔心，那還哆嗦什麼，咱們還不趕快分頭去找！”
於是，幾個人重又打着燈籠，準備再次分頭尋找。
然而，衆人剛走至院門口，遠遠地聽見有兩個小孩說話的聲音傳來，原來，是劉子毓揹着柔止走回來了，兩個人渾身*的，模樣甚是狼狽。婦人‘阿彌陀佛’一聲，立即激動地衝上前跺腳道：“哎呀，少爺啊，你這到底是去哪兒了？去哪兒了？到處找不到你，奴婢們快被你給嚇死了！啊，你這是怎麼了，怎麼弄成這樣…”
“我沒什麼，是她受傷了。”劉子毓蹲下身，輕輕地放下柔止，表情又恢復到從前的淡漠。
柔止低着頭，一瘸一拐走至心珠面前囁嚅地叫了一聲：“娘。”
“你跟我過來！”心珠冷冷地丟下這句，頭也不回推門走進了廂房。
柔止癟了癟嘴，一步一回頭地看向劉子毓，那眼神彷彿在對他說，看，我說得沒錯吧！劉子毓隔着雨簾擔心地凝望着她，最後，想也不想地跟了過去：“你別打她，都是我…”話沒說完，房門已經“碰”地一聲被重重關上了!
“跪下！”
廂房內傳來母親心珠嚴厲的呵斥，緊接着，‘噼啪’的戒尺之聲穿透了整個黑夜，響徹劉子毓的耳膜。
“娘平時是怎麼跟你說的？就是要玩也不要超過方圓半裏路的距離，你說，你都跑哪裏去了？”
“娘，我錯了，我以後再也不會跑那麼遠…”
戒尺一聲一聲傳來，女孩的哭泣求饒聽上去那麼悲慘，劉子毓聽得面頰抽搐不已，最後，噹一聲犀利的戒尺再次重重傳了出來，他再也忍不住向一旁的婦人命令道：“嬤嬤，都是我的錯，是我讓她帶我出去玩的，你去幫我求求情，叫她不要打果兒了…”
“哎，我的少爺，這是人家的事情，咱們一個外人怎麼好管呢？再說了，小孩得管，小樹得砍，這丫頭也該教訓教訓一下了，好了少爺，慈母多敗兒，咱們走吧，走吧…”婦人一邊碎碎唸叨，一邊拉着劉子毓向自己的房間踱去。
“嬤嬤，你…！”劉子毓急得跺腳，感覺氣得快要吐血了。
是的，慈母多敗兒，當心珠看見女兒渾身是傷回來，那種心疼與難過早已是非言語能形容，可是，女兒天性這麼野，又這麼倔，如果現在不好好收拾管教，難保將來不會給家裏惹出什麼禍事，今天的事情不是個例子嗎？想到此，心珠手上的戒尺再次重重落向柔止的小手。
“娘問你，你就這麼帶着別人到處跑，還從那麼高的地方摔下來，要是人家出了事，你爹和娘陪得起嗎？我們拿什麼才能去陪？”
“不是、不是還沒出事嗎？”
“你說什麼？說什麼？”瞧，這就是女兒，別人是知錯能改，她就是口裏認了錯還不知道改，心珠越發氣得不行，戒尺打得更狠了：“沒出事！沒出事你這腿是怎麼回事？是不是還嫌沒有把它摔斷？！還好今天是你摔傷了，要是別人家的孩子摔了怎麼辦？娘問你到底該怎麼辦？”
再也沒有反駁的理由，柔止不知該說什麼了，與此同時，腿上的傷和手心的痛感一波一波襲來，她再也忍不住縮回小手，揉着眼哭了起來：“嗚…我已經認了錯了。”心珠正待說什麼，然而，只聽“咚”的一聲，一樣東西在女兒抬手間掉了出來。
“這是什麼？”柔止正要彎身去揀，心珠已經搶先一步拾了起來。
是一枚玉佩，小小的雕蘭玉佩，流蘇飄飄，淡青色的色澤，質地溫潤，一看便知道是上好的羊脂玉雕成，它的下面還墜着一顆碩大的東珠…
東珠…
只有皇室才能用的東珠！
心珠足上一個趔趄，眼前驀地一片漆黑，她突然失去了臉上血色，再也沒有素日的沉穩平和，她掰着女兒肩嚴厲問道：“你這是從哪來的？”
“我在問你話，這東西到底是從哪兒來的！”
“是、是那個小公子送給我的，娘，你能不能、能不能將它還給我？”柔止顫顫地望着着母親，小心翼翼地伸出小手，生怕她不還給自己。
彷彿早已預料到答案，心珠從胸口長長呼了口氣，是啊，她怎麼就沒發現呢，她在皇宮生活了那麼多年，瞧那隊人馬的着裝，瞧那小孩的模樣氣質，他們怎麼會是什麼商人？！真是天大的笑話！
心珠最後還是將玉佩還給了柔止，沒有辦法，柔止寧願被打死也要奪回手中的玉佩，看到女兒的這種反應，這夜，她失眠了。
燭光幽幽清清，心珠呆呆地望着帳頂，多年前的舊事像頂上的絲線一點一點纏上她的心頭，她感到一種莫名的恐懼和害怕，情不自禁地轉首朝丈夫喚了一聲：“相公…”
薛定之已經睡了，燭光在他臉上輕輕搖曳，伴着均勻的呼吸聲，他的睡容看起來那麼安詳。
“相公，你知道嗎？”心珠輕輕握着薛定之的手，拿在臉上蹭了蹭，閉上眼喃喃自語：“在和你共度這十一年的每個夜晚，我都覺得這是老天爺對我的一種垂憐。我好害怕，怕有一天早晨突然醒來的時候，發現我所擁有的幸福都只是一場幻覺。”
因爲珍惜，所以害怕。
因爲害怕，所以眼皮一直跳個不停。
而多年前自己一腳進鬼門關之前，眼皮不也是這樣突突跳個不停嗎？
想到此，心珠猛地翻身坐起，撩被下榻，緩緩走出了廂房。
外面的雨已經停了，滿院子都飄着紅藍花被雨水洗過的新香。靜悄悄的夜晚，所有的人都睡了，柔止也睡了，可是，當心珠走進女兒房間，掛起帳鉤時，她分明看見女兒紅腫的小手還緊捏着那塊玉佩，生怕會被別人搶走似的，她將它放在胸前捏得是那麼緊，伴着時不時一陣睡夢中的抽噎，柔止的小臉上，還掛着一串晶瑩的淚珠。
睡着了都還在哭！看到這裏，母親的心揪成一團——
女兒啊女兒，不是娘想奪走你手上的東西，而是那些人，他們可都是皇室裏的人呀！這個世界上，你什麼人都能招惹，就是不能招惹那個地方的人啊！雖然你只有十歲，對於有些事情還不太懂，可是如果有什麼種子一旦在心中生根發芽，以後想要拔除，那就太難太難了！
“果兒，我是娘，手還疼嗎？起來和娘說說話好嗎？”
額間一陣溫柔的觸感傳來，柔止醒了，但當她睜開朦朧的睡眼，見是母親心珠走進來時，忙不迭地將手中玉佩捏得更緊，並轉過身一把將被子蓋在臉上，理也不理心珠。
這個倔孩子，心珠哭笑不得，她將柔止輕輕扳過來，笑問：“孃的乖女兒，還在生孃的氣嗎？”
柔止依舊將臉埋在錦被下，並不出聲。
心珠搖了搖頭，無奈地嘆笑道：“看來我的果兒如今長大了，也越來越有自己的主見了。這也難怪，今天娘打了你，難怪你會這麼討厭娘，哎，娘只好走咯。”說着，裝作悻悻地離開。
還是沒有反應，心珠走至房門，笑嘆道：“哎，女兒不理自己的娘，娘覺得好傷心，果兒，娘真的走了？”
“娘…”突然，被子輕輕下移，一張小臉露了出來，柔止睜大烏黑閃爍的眼睛，委委屈屈地望着心珠。
雨後的夜晚，月亮剛剛升上天空，風時不時吹過天井的樹梢，屋頂的瓦片被颳得悉悉索索。薛定之打了個呵欠，朦朦朧朧中正要起身小解，忽然，一道黑影在窗前一閃而逝，他以爲是自己眼花，忙揉了揉眼，再往前一瞅，沒錯，那道黑影在月光下輕靈如燕，目標就是飛入對面的廂房。
薛定之想也不想地追了出去：“有賊！大家快起來，有…”
聲音戛然而止，一把利劍電光火石般從後背刺入，接着，一股鮮血從薛定之胸口噴湧而出，薛定之睜大眼，還沒來得及慘叫一聲，“咚”地一聲栽倒在了地上。