他他拉•；佳玉是主事慶海的女兒，在衆秀女中並不是很受歡迎，於是便跟我組成了一個小小的自成一方的“集團”，我們兩人同進同出，她生性溫柔內向，不與人爭，而我爲了討好這個未來的咸豐皇帝的寵妃費盡心思，沒空也沒心思去弄些有的沒的，看起來，我們兩人行事頗爲低調，所以儘管有人對我們冷嘲熱諷，卻也沒有太過刁難。
苦等之下，終於等到我參選的時間了。我跟他他拉•；佳玉正好排在同一天選閱，在主事太監的指揮下站成六個人一排，緩緩走進御花園裏，接受皇太妃的挑選。只是沒想到的是，在我們下跪磕頭的時候，我才知道皇帝竟然也來了。
心“撲通撲通”地跳起來，實在是沒想到竟然能見到中國歷史上最後一位有名有實的皇帝，這一刻我在心裏想，時光機的錯誤讓我來到這個年代，也算是錯有錯着吧？！
跟其他人一樣，我規規矩矩站着，恭謹地低着頭，動也不敢動，儘管我很想看看皇帝長什麼樣子。直到一個優雅的女聲說了一句“抬起頭來”，我立刻迫不及待地，向前看去。
說話的是一個衣着華麗、珠光寶氣的女人，在衆多宮女太監的簇擁中，三十來歲的樣子，一點也看不出是有一個二十歲的大兒子的女人，但我知道，那一定就是皇貴太妃，恭親王奕忻的生母了。不過這不重要，我只瞄了她一眼，就把眼光放在了正前方的大清天子身上。
皇帝並沒有穿着正式的龍袍，只穿了一件淡青色的常服，坐在鋪了明黃色墊子的椅子上，皺着眉頭。他的膚色白皙，透出一種病態的蒼白，略顯瘦削，應該是身體羸弱造成的。但他的身板仍然挺得很直，眼睛像兩潭深不可測的湖水，直直看進去，讓人有一種沉溺的感覺；而從他的身上散發出一種唯我獨尊的味道，拒絕着旁人的親近，彼此間的距離感讓人覺得他是那麼地遙不可及。
果然是皇帝啊！我想，那些受人操縱、沒有實權的皇帝肯定不會有這樣的氣勢！
皇帝的眼光向我看過來，四目相接，我被那冷冽的眼光嚇得一哆嗦，這才驀然發現自己盯着皇帝看的時間似乎太過長了，在古代，這可是大不敬的罪名啊！我嚇出了一身冷汗，急忙低下了頭，不敢再多看一眼。
而此時，秀女的選閱已經開始了，秀女們一個挨着一個地報出自己的名字、出身，與此同時，皇太妃和皇帝就認真觀察她們，體態、面貌、性情、舉止……方方面面，是否具備入選的條件。
輪到了他他拉•；佳玉，她用那獨特的溫柔而又魅惑的聲音緩緩說着，我終於還是忍不住，微微抬起頭來，想看看皇帝對這未來的妃子會是怎樣的表情。
只見原本有些病仄仄、精神****的皇帝剛抿了一口茶就愣在了那裏，端着茶杯看着他他拉•；佳玉，眼中亮起異彩。他仔細聆聽着，脣角慢慢露出一絲笑容，我知道，他他拉•；佳玉是肯定中選了。難道咸豐皇帝對麗妃的寵愛就是從這時開始的嗎？
他他拉•；佳玉似乎也注意到了皇帝的目光，說到後來，臉上竟也浮起了一絲紅暈，我看在眼裏，再轉頭看看皇太妃，她一副若有所思的表情。
又說了兩個人，輪到我了，我卻突然有些猶豫。
不知道野史中所說的，葉赫那拉家族跟愛新覺羅家族是世仇，葉赫那拉家祖發誓就算子子孫孫剩下最後一人也要報復愛新覺羅家的傳言是否可信？如果是真的，我冒冒然報出自己的姓氏豈不是自找死路？
但時間已經不允許我思前想後了，我咬了咬牙，沉聲說道：“奴婢是葉赫那拉•；玉蘭，鑲藍旗人，家父是安徽徽寧池廣太道道臺惠徵。”
偷偷瞟了一眼，皇帝正看着我，兩道銳利的眼光彷彿要把我看穿看透，我心裏一陣哆嗦，一忽兒害怕他追究葉赫那拉家族的過去，一忽兒又疑心是不是我冒名頂替的事情被發現了，就這樣，不過一眨眼的功夫，我的心卻彷彿已經風裏火裏走了一遭。
好在皇太妃的問話暫時打破了這種要命的沉寂，我的心神稍微分了一下，不至於繼續緊張下去。
“你多大了？”
“回皇太妃的話，奴婢今年十六了。”我戰戰兢兢地回答。
“唔，我看着孩子，長得倒還周正，秀氣清朗，身材也好，皇上您說是麼？”她轉頭問着身邊的皇帝。
“嗯。”咸豐應了一聲，就再沒有了聲息。我不禁把心提到了嗓子眼兒，可別因爲我今天的表現而令咸豐把慈禧拒之門外啊！萬一慈禧不能進宮，我的下場可不是一個“慘”字可以概括的！
不管我的心裏怎麼想，總之選秀還是有條不紊地繼續下去了。等我們這一撥秀女一一看完，就被太監領出了園子。我知道這不過是初選，想要真的進宮，還有複選和“留宮住宿”。
回到儲秀宮，他他拉•；佳玉一把抓住了我的手，興奮中有少女懷春的羞澀，激動地說：“蘭兒，你看見皇上了嗎？那麼年輕，那麼……要是我們都能成爲皇上的妃子多好！”
我怪異地看了她一眼，她是真的沒心眼還是故作姿態呢？難道不知道成爲皇帝的妃子就是我們你死我活鬥爭的開始麼？
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又過了幾日，秀女的初選終於結束了。我們一幹秀女又回到了神武門外，來時乘坐的騾車已經在那裏等候多時了。
來接我的仍然是張媽，她見了我，緊張兮兮地迎了上來，問道：“小姐，成了嗎？”
我微微一笑，說：“留牌子了。”
張媽籲了一口大氣，雙手合十，喃喃地說：“謝天謝地，菩薩保佑！菩薩保佑！”
我看着她，有些好笑，然後輕輕俯在她耳邊，問道：“你家小姐回來了麼？”
她看了看我，又嘆了口氣，搖了搖頭。我的眉頭不禁皺起了一座小山。
“姐姐，要回去了嗎？”旁邊冷不丁傳來溫柔細膩的聲音，我轉頭看去，是他他拉•；佳玉。
“是啊，妹妹，你的家人來了麼？”我笑着說。因爲我長她兩歲，所以索性認了她做妹妹。
“嗯。”她點了點頭，“姐姐，咱們都留了牌子，那就下月初五見了。”
我笑着點了點頭：“好。”
目送着他他拉•；佳玉坐上騾車遠去，張媽好奇地問：“小姐，那是誰啊？”
“哦，”我漫不經心地說，“是主事慶海的女兒，跟我一樣是秀女。”
張媽不由得皺起了眉頭，說：“小姐，不是我說你，這既然同是秀女，那便是你的障礙，還是不要走得太近的好。”
我抿嘴笑了，輕輕拍了拍她的肩膀，笑道：“放心吧，我自有主張。”說着，當先向着騾車走去。張媽愣了一下，也急忙跟了上來。
就在這時，突然急促的馬蹄聲響起，一隊騎士絕塵而來，眨眼間便來到神武門外，馬兒一陣長嘶，人立而起，硬生生停了下來。馬上的騎士甩鞍下馬，早有神武門外的御林軍單膝下跪，大聲說着：“參見恭親王千歲千歲千千歲。”
我不由訝然，這是命運的惡作劇嗎？不然怎麼會來的時候碰到他，走的時候又碰到他？！難道慈禧和恭親王就是從這時候開始的？
我滿腹猜疑。
這時正當中午，我可以把他瞧得清清楚楚。只見他面如冠玉、劍眉入鬢，有一股東方文人特有的儒雅之氣，又帶着幾分矯健和堅毅，令他跟時下的迂腐書生截然不同。從他俊朗的眉眼間隱隱透出一股傲氣，那種不屬於帝王的睥睨天下的氣勢，也難怪咸豐皇帝會那麼忌憚他。他立在馬旁，高挑健美的身姿透過一陣騎裝看得明明白白，長身玉立，玉樹臨風。