我正自感嘆，卻聽到腳步聲向我走來的聲音。下一瞬間，溫暖的手撫上我的臉頰，當然是咸豐：“都是朕的錯，蘭兒真的太累了！朕也應該多分攤一些纔是。”
我不敢動彈，突然發覺身體震動了一下，被抱進了一個溫暖的懷抱，這時再裝睡未免就太不上道了，我眨巴了幾下眼睛，睡眼朦朧地醒了過來。
“皇……皇上！”我驚叫道，裏面的倉皇倒是有幾分真實。
抱着我的正是咸豐，他看見我醒來，笑道：“朕吵醒你了？”
我又眨了幾下眼睛，彷彿才明白自己的處境，急忙掙扎着落了地，躬身就是一禮：“皇上，臣妾惶恐，怎敢驚動皇上的聖駕？！”
他笑了起來，又有幾分愧疚，說道：“蘭兒，都是朕不好，這些日子，累着你了。你在這兒睡着了不好，容易着涼，朕正想帶你進去睡，卻沒曾想把你驚醒了過來。”
我急忙道：“多謝皇上關心，只是皇上叫醒臣妾就好了，臣妾怎麼敢勞動皇上呢？”
奕訢的聲音突然從一旁插了進來，充滿了苦澀：“皇上，貴妃娘娘，臣告退了。”
我這才裝作突然看見他的樣子，驚訝地道：“恭親王，原來你也在這裏？”
這樣該是忽略的徹底了吧？只見奕訢的臉色瞬間變得灰白，咸豐則喜上眉梢。我看着，心裏一疼。
“也好，他們那邊這麼熱鬧，你也多去參加一下吧，這些年你都很少出席這樣的場合，這可不好。”咸豐笑着說。
奕訢行了個禮，也不看我，徑自轉身走了。我看了他一眼，卻是不敢多看，還有個咸豐在我身邊呢！
咸豐摟着我，問：“還困麼？”
我搖了搖頭。當然不困了，在經歷了這場不見硝煙的戰爭後。
他擁着我又在廊下坐下了，我依偎在他懷裏，一起看着風景，只是恐怕我們兩個人的心思都沒有放在這風景上。
“知道麼？在你生下載淳以前，我一直很怕。”他突然在我耳邊說道，“老六是那麼出色，我真的很怕你會愛上他，如果是這樣，就算我得到了你的身子又有什麼意思？”
我心頭一跳，張口欲言：“皇上……”
他抬手捂住了我的嘴，又笑了：“可是自從你生下大阿哥，我就放下了心了，這下再沒有人可以把你從我身邊奪走，而且，你若不愛我，又怎會心甘情願爲我生下子嗣呢？你說對麼？”
我還能說什麼？當然只能附和。他笑着，抱緊了我，我卻無法分辨，他的話究竟哪句是真，哪句是假。
* ***
奕訢雖然沒有恢復領班軍機大臣的要職，現下只不過是個小小的都統身份，但他本就是個親王，如此看來，倒像是要從被投閒置散翻身起來掌權了，因此一衆王公大臣們也一點不敢懈怠，拼命拍着奕訢的馬屁。
封了都統以後，咸豐雖名義上說讓奕訢協辦洋務，但卻給了他一個“治太後陵事”的差使，算是對康慈皇太後一個交待，也算是對奕訢的拉攏。這次英法和沙俄的進攻，立刻使清王朝本就不多的外交人員捉襟見肘，對於奕訢這麼個熟悉洋務的人，咸豐無論如何也不能棄置不用了。
但肅順等人卻容不得奕訢出來與他們爭權，於是一時之間各種謠言滿天飛舞，坐反詩、心懷怨念等等都用上了，似乎是奕訢一站出來就受到了八面圍攻。咸豐原本是想讓奕訢出來主持洋務，但碰到這陣勢，也不得不有些猶豫。就在肅順等人的步步緊逼下，六月桂良等人的簽約事項傳來了，頓時在清廷上下引起了軒然大波，也成功轉移了肅順等人的目光。
桂良等人在英法的強硬態度下，對於對方提出的和談要求根本就無法拒絕，於是當這喪權辱國的條約內容傳回清廷時，咸豐當即就吐血了！
爲什麼會無法拒絕別人的條款？就是因爲自身的實力不強，拳頭不夠大。到現在，咸豐也明白了當初葉名琛的重重捷報百分之百是謊言邀功，當下氣得不輕，卻早已木已成舟，無計可施了。之後幾天，我總是會看到他呆呆地看着奕訢的奏摺出神，我有些瞭然——若是早些讓奕訢出來主事，或許這件事情不會變得那麼糟糕。
然而這種話咸豐是絕對不會說出口的，連帶着，在複雜的心理作用下，原本讓奕訢協辦洋務的事情居然也延滯了下來，總不能皇帝沒辦好的事兒，倒讓臣子給辦好了吧？我看着這愈演愈烈的兄弟相爭，再看看手中那些十萬火急的文書，實在忍不住嘆氣。其實以中國人的聰明才智，如果團結起來目標一致，世界上什麼人、什麼國家抵擋得了？中國人原本就是被自己鬥垮的！
當我看着泱泱大國就這樣一天天衰落下去，本不願再繼續接觸這些事情。而咸豐經過那天與奕訢的爭論之後，也重新開始親自處理政務，只不過仍然要我陪着，抄抄寫寫的，他的身體本就不能負擔長時間的工作了，如今更是每況愈下，每每看一會兒就要休息一下，最後大多數的事情還是一樣落在了我身上。看着他，他畢竟是我的丈夫、我孩子的父親，看着他孱弱的身子，我不由得一陣陣心酸……
拿着這份不論從什麼方面講都算是噩耗的和約，我有一種把它立即撕碎的衝動，再想想以後居然自己還要做更多比這更過分的事情，不由覺得羞愧難當，幾乎想不顧後世的一切就此逃之夭夭。
“皇上，這……真的要批麼？”我不甘心地問。
咸豐劇烈地咳了起來，嚇得我趕緊跑過去爲他順氣。他咳過了，喘息着說：“不……不批行嗎？英法的艦隊對我們虎視眈眈，沙俄又在北邊鬧事，不答應他們，恐怕大清真的是要毀在我身上了！”
“……是。”我乖乖地說，然後拿起奏摺，在上面寫了兩個字：“同意”。硃筆的顏色彷彿鮮血往下滴着，我的心也似乎被誰狠狠劃了一盜。
看到我的表情，他突然笑了，無力說：“再說了，簽了合同，外國人也該知足了吧！就應該安分守己，乖乖享用他們強取豪奪來的東西。”
結果十一月，廣州傳來噩耗，英法攻陷了那裏，順帶抓走了兩廣總督葉名琛。
大清國舉國震驚了！