晚上咸豐歇在我處。
洗漱完畢，我正爲他穿上單衣，他突然問道：“今天你和老六都說了些什麼？”
我毫不奇怪他會這樣問我，於是笑了笑說道：“沒說什麼，臣妾只是勸了勸他，洋人的東西未必就都是好的，還是要視情況而定。”
他淡淡地笑了：“朕這個六弟啊，什麼都好，就是太崇洋媚外了。洋人們大多不是個東西，順着杆子就往上爬，咱們大清也不能總是嬌慣着他們，這點，老六可要好好想想了！”
我聽着，心裏不住地苦笑。順着杆子？洋人們什麼時候需要杆子了？直接衝進別人的家裏予取予奪，根本用不着藉口，純粹的強盜邏輯！再說了，清朝那是“嬌慣”着洋人麼？那是根本就不敢跟人家爭好不好？！
心裏這麼想着，嘴裏卻不能不笑着說：“皇上說的是。不過以臣妾看來，恭親王雖說媚外了些，卻也是爲了咱們大清着想。他長年與洋人們打交道，對洋人的習性比較清楚，那些人個個蠻不講理，狗逼急了還要跳牆呢，何況是他們？要是咱們全盤否定了他們的要求，指不定那些人還會幹出點兒什麼事來，到時候收拾起來可就麻煩了。”
咸豐剛剛送到嘴邊的茶頓住了，眉間皺起了一座小山：“那倒也是……照你看，什麼可以答應，什麼不能答應呢？”
我想了想，笑道：“以臣妾看，通商之舉也是好的，洋人們的東西不過是些譁衆取寵的玩意兒，給大家夥兒找點兒樂子也是不錯的。可那進京朝見就大可不必了！皇上天子之尊，是隨便能見的麼？再說那些猩猩似的洋人，不見也罷，免得惹皇上煩心。”
咸豐看着我，苦笑了，輕輕抱住我：“你呀，總是變着方兒討朕的歡心。其實又何必說得那麼動聽？洋人們要的，不過就是這通商的權利，用咱們的真金白銀去換那些不值錢的玩意兒，至於朝見天子，那是可有可無的了。咱們大清，現在還有能力跟他們說‘不’嗎？你說的，老六說的，朕其實都知道，只是咽不下那口氣……”
我無言，只能默默地回抱住他，代表我的支持和安慰。
“夜了，睡吧！”他緩緩地說。
我抱着他，心中，有些抽疼……
* * * *
本以爲已經說服了咸豐，誰知過了幾天卻還沒有解決這檔子事兒，我覺得有些蹊蹺，旁敲側擊之下，才發現原來是肅順等人作梗。
用腳指頭想也知道是怎麼回事。肅順他們肯定是堅持抵抗不妥協的，倒也未必就真的是主戰，但凡是奕訢贊成的，他們就要反對，這已經是一種定勢。由此可見咸豐的軟弱沒有主見。當兩夥人已經發展到意氣用事，不顧國家安危的時候，就應該儘早有個決斷，支持哪一方都好過如今不明不白乾耗着，徒自浪費時間、虛耗國力。
大約雙方爭執得實在厲害，咸豐無法，只好召集了肅順和奕訢兩人單獨會面，希望能得出一個統一意見來。這次與上次不同，肅順畢竟是個外人，我當然不能堂而皇之加入他們的議論中，但我終究不放心，便在隔間偷偷地聽。
只聽肅順義憤填膺道：“皇上，這些年洋人們在我大清爲非作歹，無法無天，這次說什麼也不能再姑息下去了！英法必須無條件撤出我大清，併爲他們的無禮舉動公開道歉，這纔是唯一的解決辦法！”
咸豐沒有說話，卻聽到奕訢冷笑一聲道：“肅大人，你也知道洋人們已經在我大清作威作福多年，那你以爲，憑我們現在的實力能夠跟他們硬抗嗎？要洋人們道歉，那可能嗎？”
肅順“哼”了一聲道：“洋人不就幾條破船嗎？厲害的不過是他們手中的槍炮，但那又有多少？我大清地大物博，又有那麼多英雄豪傑，難道舉全國之力還會怕那幾個洋毛鬼子？恭親王，你自己被打怕了，難道就不興別人有種嗎？”
我聽了前面，本來略微點頭，可聽了這最後一句，又不由得搖頭了。這肅順怎麼如此粗魯，沒有一點一品大員的修養。
果然奕訢似乎氣得不輕，“你”了好幾聲纔好像緩過氣來，深深吸了口氣說：“我並不是怕，若是能夠用性命去博取大清的強盛，我便是粉身碎骨又有什麼可惜呢？只是如今大清國力羸弱，國人吸食鴉片，民生凋敝已經多年，要人沒人，要錢沒錢，國庫的現狀我就不信肅大人你不知道，我們拿什麼去跟洋人拼？皇上，忍一時之氣是爲了以後報仇雪恨，洋人們雖壞，他們有些東西還是有些作用的，比如火槍火炮，只有師夷長技以自強，才能恢復國力。等大清喘過氣來，今天的一切我們便可以加倍向他們討回來！”
我聽得暗自點頭，他倒是看得透徹。
肅順的聲音又響了起來：“恭親王這話怕是欠妥。如若我們此時妥協，洋人們長驅直入，還會給我們東山再起的機會嗎？恐怕到時候，連老祖宗傳給我們的東西都要丟了！”
奕訢沉默了，我心裏一驚，肅順這話倒是跟那日我跟他說的那番話有些共通之處，莫不是我弄巧成拙了吧？
不過好在奕訢並沒有沉默很久，他低沉的嗓音緩緩說道：“我承認，確有這種可能，但肅大人，無論如何我們都必須試一下。如果試了，或許還有翻身的機會，但若不試，怕是連翻身的機會都沒有了！”
肅順沒有說話，過了半晌，才堅持道：“就算要師夷長技，也應該先讓他們知道我們的厲害之後再說。”
“知道我們的厲害？”奕訢冷哼一聲，“英法的堅船利炮眨眼間便能到達津沽，誰人能抵？如今我朝大軍大多正在內陸平息叛亂，能夠動用的不過僧格林沁這一支蒙古鐵騎，若是連他們也給賠上了，皇上的安全、朝廷的安全，你來負責？！”
聽了這話，我的心頭重重一跳。咸豐十年，僧格林沁的軍隊全軍覆沒，八國聯軍打進北京，奕訢今日所說的話全部會成爲現實。
這時一直沒說話的咸豐開口了：“好了好了，你們都下去吧。這事兒，朕再想想。”
聽到皇帝這麼說，肅順和奕訢也不能再說什麼了，只好雙雙退下。待他們走出去了，我才推開偏門，緩緩走到咸豐身邊。
他斜靠在椅子上，手撫着額頭，閉目休憩。
“你說，該怎麼辦？”他問。
我走上前去，輕輕爲他按摩着，慢慢地說：“該怎麼辦，皇上不是已經有定論了嗎？”
自古以來，鮮有皇帝不怕死的。當奕訢說出了最後那番話時，結局其實就已經確定。
果然，第二天咸豐就發下旨意，同意英法等國減稅增市，但拒絕數年進京一次的要求。同時，令僧格林沁備兵通州，以防萬一。
基本上算起來，咸豐這次是採用了奕訢的建議，當然氣得肅順一夥牙癢癢的，其實他自己也有些不甘不願。但當幾天之後，英法的艦船赫然出現在天津的海面上時，他不由驚出了一身冷汗，簡直要爲自己的遠見卓識高呼萬歲了！