“下午，老六來幹什麼？”晚上，咸豐宿在我這兒，問道。
“沒什麼，還不是爲了洋人的事兒來的。他說洋人勢大，需調集重兵駐守炮臺纔行。”我笑了笑說。原意不變，卻撇清了我自己的干係。
咸豐冷哼了一聲，道：“重兵？朝廷現下哪裏還有什麼重兵？能打仗的，都在忙着剿滅叛匪，只剩下僧格林沁一部，不是早就在那邊佈防了嗎？”
我好言勸慰道：“皇上莫生氣，六爺也是爲了大清着想，但他一向專擅洋務，對這些朝政難免有些陌生，自然出的主意也就差了，這也難怪。”
他當然知道我是在爲奕訢開脫，奕訢不懂軍務？見鬼了！
不過又能如何呢？他現在根本無力、也無心思去管奕訢的事兒，洋人都來到家門口了，稍有不慎就很可能會做那亡國之君，他現在可說是心力交瘁了。
他猛烈地嗆咳起來，自從洋人打到了大塘，他的身子是一天比一天弱，原本俊俏的臉龐越來越蒼白瘦削，精神也慢慢****，原先一天還能看上兩三個時辰的奏摺，如今卻是一個時辰都不能堅持了。
我暗地一嘆，急忙上前爲他順氣，同時吩咐香兒趕緊把太醫開出的藥端出來。咸豐服過了藥，感覺好一些了，便早早兒上chuang休息。
七月裏，局勢進一步惡化，七月初五，八國聯軍破僧格林沁部於大沽。消息傳來，滿廷震驚。
咸豐急得幾天沒睡好覺，好在其時洋人並未趁機進軍，而在奕訢等人的運作之下，終於答應了和談。八月初一，和談正式開始，而在此時，我卻聽到了一個晴天霹靂般的消息。
走到御書房外，正好聽到載垣在裏面大放厥詞：“……洋人蠻橫無理，我自不必與他們將就什麼君子道義。臣懇請皇上允許捉拿洋人談判代表入京，曉以利害，施以威壓，以作敲山震虎之意！”
我聽得一陣眩暈，這是什麼餿主意？！若是這樣，惹怒了洋人，不知還會帶來多少禍害！當下顧不得許多，急急走進去大聲說道：“皇上，不可！”
屋裏，肅順、載垣和咸豐都看着我，咸豐微微皺起了眉頭說：“朕沒有宣詔，你怎麼就進來了？”
我忙跪下道：“臣妾擅入御書房，罪該萬死，臣妾甘心領罰。只是皇上，捉拿洋人談判代表之事，萬萬不可爲啊！”
“噢，爲何不可爲？你且說來看看。”咸豐看來也是拿不定主意，便問道。
我深吸了口氣，說道：“皇上，古語有云，兩國交戰，不斬來使。何況如今我們正與洋人和談，若抓了他們的人，豈不激怒了對方，引起他們的強烈報復嗎？如今洋人已經在家門口了，還要激怒他們，後果不堪設想啊！”
此時肅順插話道：“貴妃娘娘未免太過小心怕事了！聯軍侵佔大沽，乃是因爲我朝早已棄守炮臺，我軍根本未動，上了岸，洋人們的堅船利炮便再也沒有了用武之地，那就是我大清軍隊的天下了！再說，有了洋人在手，諒他們也不敢怎麼樣！”
我氣極，口不擇言道：“肅大人，你身爲堂堂一品要員，怎能想出這種卑鄙無恥的計劃來？！若是洋人不受要挾，你要怎麼辦？！”
肅順頓時氣得臉通紅，手指着我不住顫抖，“你”了半天也沒說出話來。咸豐見狀，乾咳了一聲說道：“好吧，就這樣辦，就把洋人的談判代表‘請’回京來，好好跟他們周旋一下吧。”
我心知自己說錯了話，但此時已是追悔莫及。正要再勸，咸豐卻止住了我的說話：“蘭兒，你起來吧。想你也是爲了大清着想，今兒個的事兒朕就不追究了。肅順、載垣，你們下去吧。”
我只好站了起來，肅順二人則低頭離去，擦身而過時，他們臉上那得意的笑容看得我恨不得撲上前去撕成碎片！
待二人走遠了，咸豐才站了起來，走到我面前把我攬進懷中：“好了好了，別再生氣了。你和他們政見不同，會有爭執也是應該的。”
“可是皇上，捉拿和談大使，這種事情……”我猶自作最後的掙扎。
“放心吧，你說的朕何嘗不知？只是在他們的威懾下談判，怕是很難得到於我有利的結果，不如把他們請到北京來，在咱們自己的地盤上，總要有些優勢的不是？”
“可……”我清楚地記得，就是因爲咸豐殺了聯軍的使團成員，才釀成了火燒圓明園的悲劇。
“好了，蘭兒，你什麼時候變得這麼膽小了？放心，朕會好好招待他們的，不會傷到他們一根汗毛，讓洋人們拿住把柄。”他看着我，笑道，眼中卻有着許久未曾見過的堅決。“況且，方纔你在肅順面前那麼不給他面子，便退一步，算是向他賠罪吧。”
我微微一嘆，只能閉口不言，心卻在不知是否應該堅持想辦法避免這場災難的迷茫中徘徊。
第二天，聯軍談判代表巴夏禮等人就被“請”進了北京，我不禁在心中暗嘲，怎麼打洋人的時候就沒見他們這麼有效率過？
奕訢處理洋務已久，卻被肅順等人排斥在談判代表之外，理由是他長久跟洋人相處，失去了準確的判斷，怕無法盡忠盡責。
他心急火燎，急急忙忙趕來圓明園，咸豐卻似早已料到會有這事兒，早早兒避了開去，又只剩下我來見他。
他聽我說明了此事的原委，不由長長一嘆，喃喃道：“難道我大清就真的闖不過這一關了嗎？”
我心下黯然，卻也不能不打起精神來安慰他：“六爺也別太擔心了，皇上答應過我，不會對那些洋人們動粗的。”
奕訢苦笑着搖了搖頭，說：“沒用的。洋人是什麼脾性，我比任何人都清楚。事情已經到了這份上，說什麼都沒用了……”
我有些歉疚地看着他，低聲說道：“抱歉……若不是我一時失態，說錯了話，或許……”
他看着我：“不，這不怪你。皇上其實早有了主意，只不過……”他又嘆了口氣，“若是平日裏皇上能多接觸些洋人，多瞭解些洋務，那就好了！”
我默然。
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