三個月後，一輛馬車駛進右安門後不久，城門關閉，很快夜闌人靜。呼吸的空氣是乾燥寒冷的。
邊鴻影，這個女人雖然還算有些豐腴，也不由自主地感到寒戰起來。
忽然有幾個錦衣衛攔住馬車，讓人清點了邊鴻影的包裹，並將她的行李搬到另一輛馬車上去；這一系列事情辦妥之後，他向邊鴻影伸出手，請她自己轉車。
邊鴻影看看這個男人，猶豫起來。“你是什麼人，”她問總旗模樣的男子道，“你爲什麼如此熱心地特殊關照我？”
“從我的冠服您應該看得出來，夫人；我是北鎮撫司的總旗，”年輕人答道。
“是苗同知的人嗎？”
那總旗微微頷首。
“那這輛馬車也是爲我準備的？”邊鴻影問。
“是的，夫人，”總旗回答說。
“旅店很遠嗎？”
“在城的那一邊。”
“走吧，”邊鴻影說完，就果斷地上了車。
總旗照看着將包裹行李在車廂後仔細拴牢，事情完畢，他在邊鴻影身旁坐下，重新緊上車門簾。
車伕不待任何命令，毋需向他指定開往地點，便立刻策馬飛奔，鑽進城裏的大街小巷。
一種如此奇特的接待對於邊鴻影來說，應該是一項充分考慮的內容；再加之她發現年輕總旗似乎無興交談，她便倚進車廂一角，一項一項地審視着腦海中出現的全部推測。
但是，一刻鐘過後，驚於路途很長，她便側向車門，想看一看她被拉到何處。她已瞧不見房舍，只見那一排排樹木彷彿是爭先恐後的高大黑色幽靈，在黑暗中奔跑。
邊鴻影一陣瑟縮。
“我們已不在坊間了。”她說。
青年總旗沒有說話。
“如果您不告訴我將我帶到何處，我就不再往前走了！”
這種威脅沒有獲得任何回答。
邊鴻影感到了一絲恐懼，不禁大叫起來，“救命啊！救命啊！”
沒有任何聲音回應她的呼叫，馬車照舊飛速滾動；總旗宛同石像。
邊鴻影逼視總旗，表情可怕，這表情於她的臉部所特有，而且少有不產生其效果的；憤怒使她的雙眸在黑暗中閃閃發光。
年輕人不動聲色。
邊鴻影欲打開車門跳下去。
“當心，夫人，”年輕人冷冷地說，“您跳下去會自己摔死的。”
邊鴻影於狂怒中復又坐下來；總旗這一次倒側過身望着她。他似乎很驚奇：不久前他看到的那張臉是那樣的美，現在因憤怒而走形了，幾乎變成了醜陋鬼。奸詐的女人省悟到，讓人如此穿透靈魂地看着她，她就自我失敗了；於是她重又恢復面部線條，用訴苦般的聲音說：
“求求您告訴我，你到底要帶我去哪兒，究竟是誰派你來的？”
“夫人，下官也是奉命行事。”
“那麼你不認識我？”
“我第一次榮幸地見到夫人。”年輕人的話語中充滿着諸多泰然、冷靜，乃至溫和，終使邊鴻影放心了。
大約行了一個時辰，馬車在一道柵欄前停下了，柵欄內，一條凹道通向一座孤零零的、堅實的、外觀森嚴的塢堡，這種建築在元朝時就已經算文物了。馬車經過兩道拱門，最後停在一個陰森的方院裏；車門幾乎剛打開，年輕人便輕捷地跳下地，向邊鴻影伸出手，邊鴻影也就趁勢扶其掌，相當鎮定地下了車。
“雖然，”邊鴻影環顧四周，又笑靨和藹地將雙眸轉向年輕人，“雖然我是囚犯了，但是不會太久的，我相信這一點，”她又補充說，“我的良知和您的禮貌就是我相信的擔保，小夥子。”
儘管如此恭維，如此奉承，總旗概不作答，而是從他腰帶上抽出一隻小銀哨，用三種不同的音響連吹三次，這時，走出幾個校尉來，卸掉汗氣騰騰的馬，將馬車拉進一個車庫裏。
隨後，總旗依然帶着同樣穩重的禮貌，請他的女囚走進屋。而女囚也依然帶着同樣微笑的臉，跟隨他一起走進一個矮拱門，這座門連着一個只在盡頭纔有燈的拱形洞，再通向一條圍着石棱轉的石階梯；他們停在一扇堅實的大門前；年輕人拿出隨身帶的一把鑰匙，插進鎖孔裏，順着鉸簧使勁地轉一下，專供邊鴻影用的房間打開了。
女囚只一眼，就把房間一覽無餘地掃遍了。
這是一間臥室，室中傢俱對於一間牢房來說顯得很乾淨，對於自由人的住宅來說，顯得很嚴肅；但是，窗鐵條和門外的鐵閂毫不客氣地定爲監獄專用了。這個女人雖然飽經過最嚴酷的環境磨鍊，但她的精神力量還是頓時棄她而去；她倒進一把扶手椅，叉着雙臂，垂着腦袋，隨時等着看到有位刑部侍郎之類的人進來對她審問。
可是，無人進來，只有兩三名錦衣衛校尉送來行李和箱子，將它們放到一個牆角落，然後一聲不吭地就走了。
總旗帶着邊鴻影先前常見的平靜，指揮着所有這些區區小事，他本人不說一句話，只是擺擺手或吹下哨子讓士兵服從他。
可以這樣說，在這位總旗和他的下屬之間，口頭用語似乎不存在，或者說是多餘的。
邊鴻影終於再不能長時忍受了，她打破沉默說：“我現在身在何處？爲什麼在這兒？如果說我是自由的，爲什麼會有這些鐵窗條和這些鐵閂門？如果我是女囚犯，我犯了什麼罪？”
“您在這裏，是在一套專供您的房子裏，夫人。下官受命前往右安門接您，將您領到這個塢堡裏。現在我相信，下官已經完成任務可以覆命，我在您身邊應該盡的責，至少到現在就要結束了。餘下的事就由另一個人負責了。”
“另外一個人，他是誰？”邊鴻影問道，“您就不能告訴我他的名字嗎？……”
就在這時，樓梯上傳來一陣很響的馬刺聲；又傳來幾陣說話聲，但隨即又消失了，最後只有一個人的腳步聲靠門走來了。
“那個人，他來了，夫人，“總旗一邊說一邊亮起通道，同時帶着敬意和順從站在一旁。
在這同一時刻，門打開了；一個男子出現在門欄邊。
這個人沒有戴帽子，身體一側掛着劍，手指間捏着一條手絹。
邊鴻影像是認識人影中的這個人，她用一隻手撐在扶手椅的扶手上，向前探着頭，似乎要預先確證一下她是不是認識這個人。
這時，那個新來的人緩緩走上前；隨着他向前走進燭光照射的光圈時，邊鴻影不由自主地後退了。
緊接着，她不再有任何懷疑了。
“什麼！王爺！”她帶着無以復加的驚恐大叫道，“是您！”
“不錯，愛姬！”潞王朱翊鏐半禮半嘲地招呼道，“是我呀。”
“這麼說，這塢堡？”
“皇兄一直願意給我很多賞賜，如愛姬所見，是御賜的。”
“這個房間呢？”
“是你的。”
“那我就是您的女囚咯？”
“差不多。”
“王爺，您爲什麼要用這種方式懲處奴婢？”
“不要先下結論嘛；咱們坐下來，就像夫妻之間心平氣和地談一談。”
隨後，他轉向門，看到青年總旗在等候他最後的命令：“好啦，”他說，“有勞唐總旗了，現在嘛，你可以走了。”