薛紛紛隱約猜到來者不善，卻未曾想杜夫人表現得如此明顯。
“杜大人客氣了，是百川近來諸事繁忙，未能抽出時間探望二老。”傅容誠懇道，“今日既然來了，不如留下來一同用飯罷，也算彌補我心中愧疚。”說着就要命下人去佈置。
“用膳就不必了。”杜夫人抿了一口茶淡聲道，終於抬眼正經看了傅容一回，“早些年我與平南王妃有幾分交情，今日她女兒又嫁到將軍府來，想來也是有些緣分的，是以才特意前來拜訪。眼下既然看了，我便心滿意足了，着實是個玲瓏人兒。”
分明是誇人的話，聽在薛紛紛耳中卻無論如何都不痛快。
她微一蹙眉，總覺得有何地方不對。
薛紛紛抿一口茶放在八仙桌上，拂了拂織金折枝牡丹膝[，“杜夫人說與我母親有交情，可是爲何紛紛卻從未聽母親提起過您呢？”
杜夫人面不改色，“都是許多年前的事了，提不起是正常的。”
她姿態囂張，始終端坐在圈椅之上，臉上連絲變化也無，好似說了句無關痛癢的話。
薛紛紛不知她是杜雪霏生母，蓋因傅容只簡單介紹了兩人身份，並未多做說明。她甚至覺得兩人姓氏十分熟悉，一時間卻想不到那方面去。
氣氛一時極其微妙，杜大人尷尬地望瞭望傅容，訕訕一笑。
早年杜夫人並不是這脾性，只是自打杜雪霏過世後一夕之間性情大變，言語尖酸刻薄，脾氣古怪難伺候，給她中年美婦的臉上平添了尖銳。杜雪霏是傳自她的容貌，溫婉賢淑，脾氣則與杜大人相仿，溫和謙讓。
她靜了靜忽然道：“聽聞不久前將軍處罰春華去打理祠堂，前幾日又遣走了寶嬋那丫頭，她二人都是從我府上出來的，不知因何觸怒了將軍？”
她府上出來的？
薛紛紛心生疑竇，下意識去看傅容。
傅容正欲開口，便被杜夫人截住話頭，“夫人興許不知，小女雪霏正是將軍的原配妻子，只因福淺命薄，雙十年華便喪了性命。春華寶嬋正是她的陪嫁丫鬟，今日恰好路過將軍府，聽聞了這兩人的消息，不知二人犯了什麼錯，何至於此？”
果真如她猜的那般，薛紛紛心下瞭然，無聲冷笑。
看來不是簡單的拜訪，而是替女兒來膈應她的。
可這杜夫人手段真真好笑，杜氏已過世多年，亦且與她無半點關係，上趕着來尋她不痛快是爲哪般？
薛紛紛不着痕跡地覷了傅容一眼，“這二人行事沒規矩，目中無人，我便稍微懲戒了她們一番，以儆效尤。”
她不欲在此過分追究，偏偏杜氏不肯放過，“既是做錯了事，小懲大誡一下便可，我聽聞那寶嬋嫁去那家後尋死覓活，日日以淚洗面。雪霏在世時將謝寶嬋看做姊妹，傅夫人這般豈不是在打我杜家臉面？”
杜氏是被皇上封的從五品命婦，又仗着長輩身份，語氣架勢都要凌駕薛紛紛幾分。
偏她忘了薛紛紛父親是先皇親封的平南王，母親嫡妻，身份尊貴，豈能讓她這般欺辱？
薛紛紛握着雲紋頭扶手的手不由得緊了緊，眼睛從杜氏藍緞織金裙[上緩緩上移，最終停留在她雍容華貴的面龐上，翹起脣角語氣平緩：“我敬重杜氏，因着下人都道她的好。然而謝氏卻不盡然，她犯我忌諱，屢教不改，若是如此都不懲戒，想必杜氏在天之靈看了也頗痛心吧？”
說着對上杜夫人無波無讕的眼睛，彎眸一笑，“況且不過是個下人，豈能充當杜家臉面？這種丫鬟若是落在我娘手裏，可不是小懲大誡那麼簡單。杜夫人與家母接觸過，理應瞭解她的脾性纔是，我不過是同她學的罷了。”
一句話將杜氏噎得無言，憤憤然瞪了薛紛紛一眼，牙齒咬得喀滋作響。
不僅提點了她注意身份，更是狠狠羞辱了杜家一把，這丫頭生了一張利嘴。
兩人談話劍拔弩張，杜琛在一旁出了一腦袋汗，想要出聲勸慰兩句，“傅夫人說的不假，不過是兩個丫鬟，何必爲此傷了兩家和氣。”
話未說完被杜夫人惡狠狠地一瞪，便不敢再做聲。
還是傅容打的圓場，話是向着薛紛紛那邊，“杜夫人有所不知，處理此事的是我，您若是覺得哪裏不妥，只管斥責百川便是。”
“既然百川都這麼說了，我再揪着不放未免不近人情。”杜氏斂眸拈起絹帕點了點脣角，恢復平靜，眼睛從薛紛紛臉上輕飄飄掃過，“是我反應過激了……只是提起春華寶嬋，就想起我那沒福氣的女兒……心裏難過罷了。”
當真難過嗎，薛紛紛端起小蓋鍾撥了撥漂浮的茶葉，低頭微抿一口，長睫毛斂去眼裏深思。
身旁傅容沉聲，“此事已過去多時，杜夫人若是爲了感念雪霏而來，不如稍後我遣人領你去後院祠堂一趟。”
杜氏搖搖頭，轉眼溼了眼眶，“去就免了，我怕屆時控制不住，有失儀態。”
她拭了拭眼角繼續：“如今見百川與新夫人伉儷情深，我見着高興，也算是了卻一樁心事。自打小女過世後，不見將軍有再娶的意思，還以爲是把你耽誤了……如今皇上指了婚事，我這顆心總算放下。”
誠心實意姿態做了十足十，薛紛紛並不做聲，靜候她下文。
“說句不自量力的話，在我心中早已把百川你視爲己出。如今你已大婚，我心中僅一樁心願未了。”她說罷看向傅容，目露殷切。
傅容只道：“您請講。”
她卻不再開口，沉穩地坐在椅子上，姿態莊重。斜睨了杜大人一眼，其中意味不言而喻。
杜大人卻極力避開她視線，少不得杜夫人一陣瞪視，終究避無可避。
他無可奈何，極爲苦惱地：“是這樣，我和內人只得雪霏一個女兒……她不在後膝下無子，身旁常常覺得悽靜。百川和紛紛尚且年輕，日後定能爲傅家開枝散葉，兒孫滿堂。我和內人商議之後，想懇求傅家，若是傅夫人日後誕下一子，不知可否過到杜家門下？也讓我們在世之時，能聽人喚一聲爺爺奶奶……”
話畢之後，正堂一片沉寂，薛紛紛緊緊地扣着扶手，杏眸不可思議地在兩人身上逡巡。
恐怕這是大越朝最可笑的飯後談資。
女兒死了，卻要到夫家府裏鬧騰，要別人家的孩子！
況且杜家與傅家只是結親，並非宗室關係，究竟如何想的能這般理所當然？
薛紛紛從小到大見的人多了，卻從未有這般破廉恥的。若不是還餘留了點理智，她簡直要將手上茶杯甩二人臉上去。
薛紛紛強忍下心頭反感，抬眸毫不避諱對上杜琛視線，冷聲道：“杜大人莫非糊塗了，杜氏在世之前，不說她身子不好，即便有幸誕下一子，也不該喚你們爺爺奶奶。”
此話無疑迎頭一擊，杜琛當即噤聲，只拿杜夫人仍舊不肯善罷甘休，轉頭便去求傅容，“老身只這一個願望……”
傅容臉上也不甚好看，正色斂容道：“此舉甚爲荒唐，恕百川不能輕易答應。”
她聲音霍地尖銳起來，“將軍莫非忘了小女如何死的？我只那一個女兒，卻被人那般糟蹋侮辱……你當我心中是何滋味？”
傅容眉頭皺起，杜氏死時模樣確實慘烈了些，這些個年頭只消一想起，心中便難掩愧疚。
薛紛紛從中打岔，“杜夫人不妨告訴我，杜氏是如何死的？”
那等屈辱怎能在旁人面前再提起，杜夫人雖怨恨，卻開不了口。
“既然不願意說，又何苦總提起？況且夫人說只那一個願望，夫人難道沒聽過一句話？人心不足蛇吞象，或者另一句，有一便有二，有二便有三。”丫鬟新添的茶極燙，薛紛紛端起卻恍若未覺，語氣冰冷平靜，“誰無願望？這得看是否合情合理，夫人您想要孫子我便要將自己孩子拱手讓人嗎？天底下似乎沒這般好笑的事情，若是我覺得夫人臉生的漂亮，一輩子只求您這一件事，你是否會同意送給我呢？”
說完自己都覺得好笑，笑罷面色霍地一轉，眼神凌厲，不容置喙，“別說我日後生多少孩子，哪怕我子子孫孫無窮盡也，都與杜家無半點關係！”
說罷最後看了杜侍郎夫婦一眼，兩人模樣深刻於心，她聲音冷淡果決，“茶涼了，我看也用不着再置辦新的。”身子往後縮在圈椅中，神色疲憊，“早年父親曾稱讚過杜大人是個懂是非明事理的，今日之事若是讓他知道了，恐怕要好一陣子失望吧。”
杜琛面上一白，似是才恍然做了多大錯事。
平南王尚在朝政那些年，朝中威望十足，泰半官員都上趕着巴結他。爲了避嫌，他才早早地辭官返鄉，即便如此仍舊頗得現任皇上尊敬，說話比他有分量得多。
待那二人走後，薛紛紛許久未置一詞，直至將一杯龍井茶喝得見底。
丫鬟早已察覺氣氛不對，退在一隅低垂着頭，大氣不敢喘。
她展了展膝[起身，準備往外走，被傅容喚住：“去哪？”
薛紛紛這纔回眸看他，“回孃家。”
明知她是賭氣，傅容還是忍不住斥責，“胡鬧，回來！”
“他們那樣跟搶我孩子有何差別，卻不允許我胡鬧嗎？”她行到門邊再次停住，忍了又忍依舊沉不住氣，“我之前跟將軍說過的，我喜歡小孩子，極喜歡。將軍若是答應了他們，我便跟別人生孩子去。”
這姑娘說話真是口無遮攔，傅容一肅，“不得胡說！”
腦海裏是她在馬車上笑意盈盈，一派天真地說二姐家的小糰子可愛，眉眼裏的歡喜一目瞭然，本就是個沒長大的人，卻這般喜歡孩子。
思及此，傅容不免放緩語氣，“我不會同意這事，紛紛，你方纔做的很好，只是日後不得再說這種胡話。”
“可是我覺得你不好。”薛紛紛頓了頓道，“不回粵東也行，我想出去走走。將軍莫要跟來，我現在不想看見你。”
說着重新舉步，往院裏走去。
薛紛紛纔出了府，迎頭便撞來一人，對方穿對襟罩甲，生得牛高馬大，身材壯實，腳步匆忙。
所幸她避開及時，道了聲無礙便要側身離開，未料想對方哆哆嗦嗦開了口：“你，你是……”
薛紛紛偏頭睇他，是從未見過的人，便沒放在心上，繼續往前走。
留下楊書勤立在將軍府門口難以置信，猛地一拍腦殼。
想起來了！