薛紛紛對兩人談話一概不知，在街上一家客棧尋好住處。
客棧名曰來儀，往來賓客五湖四海，門前正是繁榮市段。此時暮色西陲，人跡漸疏，唯有遠處一片殘陽淒厲。幾人整理好房間好，薛紛紛伏在牀上雙目緊闔，臉蛋兒發白，連日來乘船讓她身體十分不適，一直強忍了下來，現下總算踏在平地上，卻又處處覺得恍恍惚惚，腳下漂浮不定。
鶯時說要去請大夫，打開門恰好看見何清晏經過門口，想起彼時她在福船爲薛紛紛診脈一事，當即二話不說將人攔了下來，“何姑娘，我家小姐暈船症狀一直不見好，您能否幫着看看？”
何清晏一愣，旋即點點頭。“自然可以。”
現下無了顧忌，鶯時便側身打開門把人迎了進去，轉過梅蘭竹菊屏風便見薛紛紛面如菜色，病怏怏地躺在牀上，眼睛半開半闔地覷着來人。輔一開始竟沒反應過來，頓了半響才明白這是個姑娘，強撐着坐起倚在牀頭，“你怎麼沒跟我大哥在一起？”
何清晏立在牀頭，依舊是一身黛青雲紋道袍，包裹住高挑瘦弱的身材，垂眸低聲道：“他出去一趟，說是不久便回來。”說罷便撩起袖子給她號了號脈，無非是跟上回相差無幾的說辭，讓薛紛紛多加休息便可，是藥三分毒，不必再另開藥方。
薛紛紛恍若未聞，盯着她覷了片刻，偏頭不解地問：“你上回說家裏是開醫館的，可是你父親不是何巡撫？如何能跟醫館扯上關係呢？”
距離那回已經過了三四個月，難得她還記得。
何清晏看了看分立兩側的飯飯和鶯時，不安地解釋，“家中祖父是開醫館的，我時常去那裏幫忙，久而久之能幫着看一些小毛病。”
薛紛紛若有所思地點了點頭，忽而眯起眸子不見方纔倦怠之色，反而興趣盎然地問道：“你同我大哥是如何認識的，他怎麼知道你是姑孃家？”
話音剛落何清晏臉色通紅，眼神飄忽不定，盯着腳下皁靴支支吾吾，“此事說來話長……”
薛紛紛對此表示很大方，“那就長話短說吧。”
從何清晏口中得知，原來從大哥薛錦坤到蘇州府當職的那一年，便認識了她。算起來竟然已經有十年之久，薛紛紛驚詫不已，連暈船症也好了不少。其中故事她沒有細說，但薛紛紛大抵能猜到個怎麼回事，不由得心中偷笑，看不出來大哥在情感一事一點也不愚鈍，只是僞裝得很好罷了。
在來儀客棧住下後，薛紛紛因着身體不適一直沒去找傅容，足足修養了兩三日才肯下牀。
飯飯早晨去街上買馬蹄糕等早點回來後便一言不發，問她原因也嘴巴緊閉搖頭不語，一派惶恐。薛紛紛只以爲她在街上受了刺激，便沒多放在心上，象徵性地安撫幾句了事。
誰知到了晌午也不見好，薛紛紛身體康健許多，提議要去樓下喫飯。三人才走到樓梯口，飯飯霍地止住腳步將人攔下，望着薛紛紛面容懇切，“小姐，咱們回屋喫吧……”
薛紛紛蹙眉，不解她今日反常何故，抬手扶上她額頭納悶道：“你若是身體不舒服我便讓鶯時請大夫來，有話不必吞吞吐吐。”
可算是把飯飯愁得心急火燎，正因爲此才愈發說不上話，“樓下，他們說……”
“說什麼？”薛紛紛等了半天等不到個所以然，腳步一轉從她身側繞過去，徑直踩在木質樓梯上，“他們說他們的，我喫我的，有何關係？”
此時正值飯點，大堂桌椅泰半有人，薛紛紛踮起腳環顧一圈，才勉強找到個空桌子。
點了幾樣愛喫的菜，見飯飯臉色難看，料想她身體不舒服，又跟夥計說要了兩樣清淡小菜。夥計痛快地應下，巾櫛往肩上一搭便去廚房交代了。
不多時飯菜上桌，蘇州府人傑地靈，物堯豐富，肉質鮮美。薛紛紛夾了一兩口水晶蝦丸，見飯飯食不知味，以手支頤敲了敲她的腦門，杏目彎彎笑問道：“跟我一起喫飯很難受，還是你願意站着？”
飯飯連連搖頭，“小姐，我沒有這個意思。”
說罷爲表誠懇，埋頭扒拉了幾口米飯，撐得腮幫子鼓鼓口齒不清道：“咱們喫完了快些走吧小姐，我知道街上有許多熱鬧的地方。”
薛紛紛略有微詞，蹙眉思索片刻，“街上不安全，還是待在客棧裏好。”
飯飯想了想覺得她話有道理，“那咱們喫完了快些回房間也行。”
“你今日好奇怪。”薛紛紛有所察覺，自打今早回來後她便一直如此，極力阻止薛紛紛與外界往來，似乎怕她知曉什麼消息似的。思及此，薛紛紛對上她閃爍雙目，一笑道：“該不是出了事刻意瞞着我吧？”
不得不稱讚她委實敏銳，飯飯一個勁兒地搖頭，“怎麼會，我向來對小姐有話直說，掏心掏肺的！”
這丫鬟張口盡會胡說八道，薛紛紛撇撇嘴佯裝沒聽見。
一頓飯喫得很是煎熬，終於等到鶯時起身去結賬，飯飯才長長地鬆了一口氣。
待鶯時回來後三人上樓，眼看着就要走到樓梯口，門口卻忽然進來三兩個彪形大漢，渾身熱氣騰騰散發着汗味，吆喝了一聲夥計便就近尋了位子坐下，與薛紛紛離了一段距離，卻因爲他們嗓門巨大，一開口整個大堂都聽得一清二楚。
“姓陸的那個娘們可真頑強，傅將軍的態度已那麼明確，她還上趕着往跟前貼！可沒見過這麼不矜持的女人！”其中意味罵罵咧咧地坐下，扭頭跟夥計說了幾樣菜式，仰頭便把一碗茶水喝得乾淨。
另一位大笑，“我看你是喫不到葡萄才說葡萄酸，人家陸捕花年輕貌美，那傅將軍纔是身在福中不知福！放着這麼美人兒不要，真不知在拿什麼喬！”
兩人身旁穿粗布短褐的插嘴，“聽聞傅將軍早已成親了，如今多事之秋，怎敢惹上桃花，自然是避之不及！”
“成親了算什麼？”第二個開口的男子不以爲然地擺擺手，笑容曖昧，“大不了娶回家做妾，像傅將軍那樣的，一個怎麼可能夠……”
說罷三人齊聲大笑，整個客棧一樓都是喧囂笑聲，聽得人不由蹙眉。
捕花，顧名思義就是捕快中的一枝花。
捕快中幾乎都是男性，難得出了個女嬌娥，且身份還是捕頭，自然讓人稀罕神往。聽聞她身手矯健，爲人霸道，卻又生了副熱心腸，是個極爲矛盾的人。
她這一番攻勢鬧得蘇州府裏人盡皆知，大抵沒見過這樣直接又不顧廉恥的女子，簡直開創了先河。然而一想又覺得可以理解，一個能不顧世俗目光當捕快的姑娘，想來也不會多正常。
薛紛紛握着樓梯扶手將一番談話從頭聽到尾，末了眼睛落在飯飯惴惴不安的臉上，脣角翹起，“這就是你讓我趕緊回去的原因？”
飯飯彷彿在地上生根一般，腦袋僵硬地點了兩下，表情慾哭無淚，“小姐……我不是刻意瞞着你的，只是這些人說話實在難聽……”
誰知薛紛紛沒有她想象中的失控大怒，反而若無其事地上樓，行至最後一階時回眸乜她，“這有什麼好瞞的？有人追求傅容，證明他好。他好又有什麼錯，我高興還來不及。況且他們不是說了，傅容並未接受她，既然這樣，我有什麼好生氣的？”
說罷轉身進屋，留下飯飯鶯時呆愣愣地對視一眼。
這還叫沒生氣，分明她們隔得老遠都聞見了醋味，小姐卻還要裝出一副無動於衷的模樣。
只得暗暗祈禱將軍最好潔身自好，免得屆時被小姐得知，兩敗俱傷，誰都不好過。
原定於明日去尋找傅容，薛紛紛卻一推再推，蓋因聽了樓下那幾人的一番話。
薛錦坤與何清晏一同回巡撫府，後來聽大哥敘說，何巡撫得知他來意後氣得吹鬍子瞪眼，沒等人把話說完便甩出二字：“休想！”
又因爲何清晏擅離職守，不經傅容同意便離職回蘇州，大大發了一通脾氣，揚言要罰她喫一頓板子。可這何清晏是個姑娘，何巡撫究竟如何下得去手？薛紛紛無論如何也想不通，這爹爹當得可真失敗。
何巡撫因此對傅容心中有愧，便趁着他晌午休息時間，請人到府上來一趟表示愧歉。
傅容本欲推脫，聽底下人道跟何公子一塊兒回來的還有平南王嫡長子薛錦坤，他步伐一頓。薛紛紛慧黠乖覺模樣躍然浮於腦海，才一個多月不見，便好似隔了許多個春秋，他低聲道：“往下安排，將事情推辭一個時辰，我到巡撫府一趟。”