第三十五章

李自成突然拔出劍來對着王樸分心便刺：“王樸，拿命來！”王樸不愧爲久經戰陣的大將，一閃身躲開。李自成刺空，順勢把手一招，身後的兵將隨着他衝了出去。而張獻忠也早有準備，他和部下撲向刀槍堆，重新拾起刀槍，撒開雙腳就跑。官軍完全沒有料到會出現這種局面，想要攔截兵力懸殊，爲保活命，只得退避三舍，眼睜睜看着包圍圈裏的義軍逃走。這樣，十三路義軍隨後湧出，崇禎皇帝費盡心機佈下的包圍網，竟然被撕破。義軍這隻困於籠中奄奄一息的野獸，又脫卻了金鉤而逃生。

已是二更天氣，宮中早已是燈火通明，崇禎皇帝剛剛忙完政務，來到了乾清宮用晚膳。小太監們流水般地將膳食逐一擺上，崇禎因對周延儒的表現不滿，臉上還滿是慍色，拿起象牙筷子。瞪了還在上菜的小太監一眼別上了，朕能喫得了嘛，靡費錢糧。”

小太監看看一旁的王承恩，這位深得皇帝信任的大太監揮了揮手，小太監識趣地退走。王承恩在給崇禎挪放一盤愛喫的菜餚。衣袖中露出奏摺的一角。崇禎眼尖：“王承恩，有何軍情？”

“沒，沒有啊。”

“大膽奴才，你敢矇蔽朕，這是欺君之罪。”崇禎伸出手，“袖子裏的軍情邊報呈上來。”

“萬歲爺，本來奴纔打算等您用過晚膳後再報，聖上也好喫個舒心飯。”王承恩很不情願地呈上了邊報。

崇禎打開邊報，看着看着，臉色變得煞白。獲悉武安的十五萬義軍突圍而去，氣得他當時把飯桌子就給掀翻：“煮熟的鴨子還讓它飛了，功虧一簣，這是要活活氣死朕！”

王承恩小心翼翼扶起桌子：“萬歲爺息怒無論如何還得進膳，龍體可是關係國家存亡。”

“哼！都是王樸這個混蛋，他中了土匪的奸計，使得朕精心佈下的包圍圈落空，傳令逮捕進京斬首問罪。”

王承恩平素同王樸曾有交往，此時不免勸道萬歲爺，王樸確實罪不容赦，但是他出發點還是好的。用意是將十三家土匪各個擊破，分批受降後再行處死，不料土匪臨時發難，使他措手不及。而其他各路總兵，也全無防備支援致使土匪得以逃脫。”

崇禎想想也有一定道理，便沒再堅持將王樸逮京問罪：“難道就這樣便宜了他不成？”

―“萬歲爺，如今用人之際，中原匪衆與關外滿賊同時發難，還是要王樸戴罪立功方爲上策。”

“好吧，傳旨着將王樸連降三級，許其戴罪立功。”崇禎傳口諭：“立刻發出上諭。”

“遵旨。”王承恩看着崇禎臉色試探着說，“萬歲爺，這還有一件讓您高興的邊報。”

“講。”

“曹文詔三千關寧鐵騎進人大同，全力以赴加強了城防。他絕不是蠻幹之將領，他明白滿人八騎兵的驍勇，不敢以三千去衝擊八萬。由於他的戰術得當，死守大同，使得吳襄援軍到達後，竭力襲擾八旗軍，皇太極無奈退兵。”王承恩笑眯眯地，“萬歲爺，大同之戰是我軍勝了，這算是一個好消息。”

“皇太極不是全身而退。”

“但是，他沒有佔到什麼便宜。”

“難道皇太極沒有大肆掠奪糧食、財物、人、畜，他們不是滿載而歸嗎？”崇禎顯然並不滿意，“曹文詔令朕很是失望。”

“萬歲爺，曹大人已經盡力了。皇太極有八萬精兵，他和吳襄合共三萬人馬，能夠保全大同已實屬不易。”王承恩還是一個敢說真話的人，“萬歲爺，曹大人還是有功的。”

“哼！曹文詔分明是怯戰。”崇禎依然怒氣不息，“傳旨着曹文詔進京述職，將他革職問罪。”

“萬歲，這對曹大人不公啊！”

“他以往也是三千關寧鐵騎，就敢於對十倍的匪軍猛攻猛衝，爲什麼對八旗軍就不敢出戰？這是怕死保命！”

“萬歲爺，土匪乃烏合之衆，所以曹大人敢於衝殺。而八旗兵訓練有素，曹大人若再以區區三千人馬衝擊，無異於是去送死。”王承恩解釋曹大人因人而易戰術，實乃明智之舉。”

崇禎聽着覺得這些話在理，但他不肯丟自己的面子：“王承恩，擬旨斥責曹文詔，削去兵部侍郎和山西巡撫銜，保留總兵一職，許他戴罪立功。”

“萬歲聖明，奴才遵旨。”王承恩深人下去說，“曹文詔是員難得的勇將，遍觀我朝，如他這樣的勇將實是難求，所以萬歲爺還當善待他。”

“曹文詔在大同怯戰，辜負了朕的厚望。許其戴罪立功，已屬法外開恩，此後如再遇敵畏縮不前，朕定當嚴懲！”崇禎的這番話，自然要傳到曹文詔的耳中，這也就註定了曹文詔命運的悲劇。

高傑戲嫂崇禎罪己

一輪圓月高高掛在天上，夜空中鮮有雲彩，數不清的繁星，眨着明亮的眼睛。沒有城牆的鳳陽城，已經陷人狂歡中。秧歌扭得歡，旱船跑得快，五色的禮花，不時騰空而起。人們盡情地享受着這元宵節的快樂。皇覺寺前的小廣場上，鳳陽花鼓的表演進入了高潮，扮演女妖精的演員，正唱得起勁：

白骨精搖身這麼一變，二八的俏佳人站在面前，烏黑的秀髮賽墨染，粉白的小臉恰似塗丹。

兩汪水的明眸秋波閃，十指猶如玉筍白又尖張獻忠的民軍業已靠近，包括這位八大王在內，他們這幾千人的先頭部隊，是軍中的精銳，是準備經過惡戰攻進城中的。萬萬沒有料到，鳳陽是一座不設防的城市。由於這裏是大明朝的中都，是明太祖朱元捧的龍興之地，大明朝廷給了這裏較多的優惠。這裏從沒有戰爭的陰影，鳳陽巡撫也在與民同樂，就連負責保衛的官軍，也都融人了這歡樂的海洋中。人們絲毫也沒有意識到，一場空前的浩劫就要降臨到他們的頭上。

“殺呀！”張獻忠把鋼刀一揮，驅動坐騎，便向歡樂的人羣衝去。手起刀落，血光濺起，人頭落地。

數千精騎，沖人遊樂的人羣裏，簡直就是虎人羊羣，只見屍橫遍地，血流成河，人們抱頭鼠竄，哭爹叫娘。整個鳳陽城，就變成了偌大的屠宰場。張獻忠和他的義軍，把多年來被官軍追殺的怨氣，全都發泄在這些手無寸鐵的老百姓身上，他們倒是殺了個痛快。

幾萬義軍向鳳陽方向運動的軍情，也巳報到了朝廷。崇禎急得廢寢忘食，一日三道聖旨，急令各路官軍星夜馳援。曹文詔最先接到聖旨，也距離鳳陽最近，因爲大同一戰，曾受到皇帝的斥責，要他戴罪立功，曹文詔不敢怠慢，率領他的三千關寧鐵騎，馬不停蹄地發起了追擊。

在河南滎陽兵分三路的義軍，髙迎祥、李自成他們通過抓鬮與張獻忠同路遊擊安徽。路上，他們商定，此戰直去攻打防備鬆弛的鳳陽。進攻重任交與張獻忠，而打援的任務則由李自成承擔。當李自成獲悉曹文詔引兵追來，他立即進行了部署。他對副將高傑說阻擊曹文詔的重擔，就交給你挑了，他有三千精騎，我給你一萬馬軍。”

“闖將放心，在下定叫曹文詔有來無回。”高傑作戰一向勇猛，堪稱李自成的左膀右臂，“保證一戰成功。”

“輕敵，”李自成批評的語調很柔和，“曹文詔可不是喫素的，他之所以能以三千關寧鐵騎縱橫西北，連戰連捷，說明他是很有戰鬥力的，萬萬不可等閒視之。”

高傑卻不以爲然都是人生父母養，他們也沒有三頭六臂，看我如何把官軍打得落花流水。”

“不可，你要連敗三陣。”

“怎麼，闖將的意思是，要我誘敵深人？”高傑一直在李自成的手下，對其戰法多有瞭解。

“我巳看過地形，在正北二十裏處，有一條狹長的山谷，叫飲馬河谷，那裏是絕妙的伏擊之地，你務必要把曹文詔引人其中。長久以來，他是我們民軍的最大剋星，那裏將是他的葬身之地。”

“好吧，”高傑有些勉強，“要末將連敗三陣難些，不過闖將的部署末將也不敢違背。”

“曹文詔此人太難治服了，這次是個絕佳的機會。如果不把他困在飲馬河谷，想取他性命勢比登天還難。”李自成再三叮囑髙將軍，切記不可意氣用事。”

“末將遵令。”

探馬來報消息稟闖將，八大王張獻忠把大明皇帝的祖墳給燒了“好！”李自成興奮得一砸雙拳，“這一來崇禎就得發瘋，就得催逼官軍急進，我們埋伏的成功率就大大提高了。”

“那曹文詔也必然更加急進。”高傑也覺勝利在望，“看我斬殺曹文詔，在民軍中大長我們的志氣。”

“好，你去領足硫磺煙硝引火之物，到時把官軍都燒成煳麻雀。”

“遵令。”高傑快步離開，前往軍械物資大營。

李自成大軍的輜重總管是偏將邢琴，她也是李自成的夫人。邢琴身材高挑，皮膚白淨，五官模樣俊美，只是武藝一般。爲此李自成安排她做輜重大營總管，以免在戰場上出什麼閃失。兩個人成親業巳一年，至今還沒有一男半女。因爲戰事頻繁，李自成又是個大英雄，把兒女情看得比較淡，很少同邢琴在一處同牀共枕。對此，年輕美貌的邢琴心下甚是不爽，一直是鬱悶愁苦。閒來無事，她打來一盆清水，自己在後帳擦洗身子。一邊撩水，一邊哼着小曲：

八月秋風冷颼颼，

小大姐在閨房好不憂愁。

夫君出門去買貨，

帶着下人去了蘇州。

說好三月就回返，

而今半年未回頭。

直想得奴家我難以入睡，

一到夜晚就抱緊枕頭。

見一些小後生窗前過，

恨不能一把薅上繡樓。

帳門外傳來輕微的腳步聲，儘管聲音很輕，但是，作爲女人，尤其是她正在擦身子，立時警覺地轉過身察看。這一轉身，與來人四目相對，邢琴頓登時啞口無言。她有些發呆地看着對方，因爲面前站着的就是她朝思暮想的高傑，她一時間也忘記了自己還光着上身。

高傑貪婪地注視着邢琴的前胸，她一雙挺直的玉ru，如同兩座凝脂的山峯，看得他血脈賁張，周身燥熱。他此刻不知說什麼纔好，也顯得有些口喫了：“大嫂，我，我來領軍需。”

“好，我這就付給你。”邢琴抓過衣服，胡亂地遮擋住上身。在高迎祥和李自成大營，高傑是出了名的美男子。他不隻身材高大，而且體態勻稱。五官清秀，皮膚白淨。打個比方，人們都說他就是戲臺上的羅成。爲此，邢琴早就對他芳心暗許，只恨無緣得以親近。今日難得有這樣一個好機會，邢琴要把李自成對自己的冷落，全都轉化爲對高傑的熱火，眼睛乜斜地伸出了嫩白的右手，“高將軍，領取軍需的單子。”

髙傑識趣地快步走過去，將軍需單遞到邢琴的手中，但他並未立刻收回手來，而是用手指試探性地搔搔邢琴的手心。邢琴隨即把高傑的手緊緊握住，並順勢將高傑拉到身邊。

“嫂子！”高傑張開雙臂把邢琴擁在懷中。

“高將軍！”邢琴更是用力地抱緊對方，隨即便如狂風暴雨般地在高傑頭上臉上脣上熱吻，而且發出了愉悅的呻吟。

帳門外，一個偷窺的女人感到猶如遭受沉重的一擊，她身子晃了幾晃險些跌倒，強穩住自己，便輕手輕腳退出了營帳。她是闖王高迎祥的獨生女兒高桂英，因高傑被高迎祥收爲義子，而與高傑兄妹相稱。而高桂英早已把高傑當成自己的未來夫婿，對此，高迎祥也多次有過暗示。只不過高桂英人高馬大，相貌平平，高傑對她始終是冷淡迴避。而高傑越是這樣，高桂英越是時刻留意他的動向。當高桂英發現了高傑與邢琴偷情，實在是難以容忍。經過思考，她快步如飛地跑進了李自成的大帳。

因爲是上司女兒到來，李自成急忙起身，有些詫異地問：“高小姐，神情爲何如此慌張？”

高桂英的委屈可能是太大了，她一頭撲進李自成的懷抱，眼淚如斷線珍珠一樣，噼裏啪啦往下掉：“李大哥，咱們兩人沒法活了！”李自成一怔，心說什麼事還把自己同她連在了一起高小姐，你此話是從何說起？”

“高傑和你家嫂子，他二人正在偷情0”

“啊！”李自成略爲喫驚，繼而很快穩住心神，“怎麼會呢，你不要聽信外人胡亂嚼舌頭。”

“不是外人傳言，是我親眼所見。”

李自成將高桂英輕輕推開：“一定是你看錯眼了。”

“不信，你跟我走。”高桂英拉起李自成不由他分說便走，“此時此刻就在你夫人營帳裏。”（未完待續）