第十一章 玉劫（8）

現在，天星睡了，侯家的三個淘小子、兩個愣丫頭也在南房裏打上呼了。院子裏黑燈瞎火，上房的客廳裏卻亮着一盞昏黃的煤油燈，黑布窗簾，這是戰時的特產，連一星亮光也被遮擋得嚴嚴實實。侯嫂給韓太太沏上蓋碗配茶，湊在燈下做針線。韓太太半閉着眼睛坐在八仙桌旁，聽老侯向她報賬。

老侯撥了一陣算盤珠子，說：“太太，這個月進項寥寥，創去夥計們的工錢、飯錢、電燈錢、水錢、房產稅、地皮稅、營業稅，一個子兒也入不了櫃，還得往外賠法幣一千二百六十七元五角！”

“嘖，”韓太太不耐煩地睜開了眼，“我不懂得這個稅那個稅的，簡斷捷說，月月都得幹賠？我不是讓你在賬上想想法子嘛！”

“這不用您吩咐啊，太太，”老侯賠着笑說：“先生在家的時候，我們也是兩本賬：一本是實打實的，自個兒存底兒；一本是給稅務局打馬虎眼的。這已經是打了一半兒的虛頭了，要是實報，賠的就不止這個數了！”

“唉！”韓太太嘆了口氣，拈起一根牙籤剔着牙，“你這還光說的是櫃上呢，還沒算上家裏的開銷，喫的、喝的、穿的、用的，姑媽就只知道朝我伸手，這花銷也見風兒長……”

“那可不！”侯嫂插嘴說，“別瞅着喫不上喝不上，東西倒是賽着地貴！肉也喫不着，賣菜的也不敢進城了，混合面兒喫得孩子們拉不出屎來，倒比白麪還值錢！洗衣裳沒有胰子，買盒取燈兒都得……”

老侯打斷她的話說：“你跟着瞎叨叨什麼？太太跟我說正經事兒呢！”

韓太太端起茶碗，“她說得一點兒不錯，不當家不知柴米貴，家裏的日子可都指着櫃上呢，老侯，咱老是這麼樣兒光出不進算什麼事兒？”

“太太，這可不是咱們一家的事兒！自打日本人一來，什麼買賣不這樣？東來順飯莊、天義順醬園、月盛齋馬家老鋪、全聚德烤鴨店、同仁堂藥鋪……連王麻子刀剪鋪，都一天不如一天，眼瞅着要玩兒完，”老侯闔上賬本，扳着指頭，一一歷數，“再說咱們玉器行吧，寶珍齋、德寶齋、富潤齋、魁星齋、榮興齋……也衰敗蕭條了，有的鋪子都想關門不幹了。日本人什麼都‘封鎖’，玉料沒法兒進了，坐喫山空能糊弄幾時？歐美的洋人都跑了，‘洋莊’的買賣哪兒還有主顧？中國人連命都怕保不住，誰還有閒心玩兒珠寶玉器？唉，我瞅着這一行要完啊！……”

“完不了，完不了！”韓太太最怕這種讓人聽了連腰都直不起來的話，把茶碗往桌上一擱，老侯就不言語了。韓太太懶懶地站起身，打了個哈欠，想去睡覺，不再想這些煩心的事兒，又怕躺下反而睡不着，翻來覆去地想，越想越煩，就順手從條案上取下那一盒象牙麻將，嘩地倒在桌上，“來，來，來，試試運氣！”

老侯笑笑說：“太太，您這可真是黃連樹下彈琵琶——苦中作樂！”

韓太太重又坐下來，“自個兒逗自個兒吧，要不，光聽你報賬，能把人煩死！侯嫂，把姑媽也叫過來，誰‘和’（音hu）了誰請客！”

“喲，我們可是輸不起也贏不起！”侯嫂說着，伸嘴咬斷了手上的線頭，起身走到廊子底下，衝着東廂房喊：“姑媽，快來，贏太太一把！三缺一，就等您了！”

姑媽壓根兒就沒睡，揉着眼皮走進上房，叨叨着說：“咳！我說話總是沒人聽，咱回回不興賭博！”

“賭什麼博啊？”韓太太苦笑着說，“拿這佔着手熬夜吧，省得做噩夢！”

把麻將搓得稀里嘩啦響，顛三倒四地撒了一桌面兒，於是，四個人各安其位。碼齊了，讓韓太太擲骰子。

“五！我坐樁！”韓太太倒是一出手就是主將的地位。

“紅中！”

“六餅！”

“兩萬！”

開始勾心鬥角地較量，各人審視着自己的實力，互相保守着祕密，拼湊班底，組織武力，以擊敗他人爲目標。牌桌上是一場沒有槍聲炮聲刀光劍影的爭奪戰。姑媽純粹是湊數，她不精於此道，老是探頭去看人家的牌，侯嫂攔着她說：“哎，哎，您這叫怎麼回事兒？各人撞各人的運氣，不興摸旁人的底！”姑媽就一次次地縮回去，正襟危坐。老侯爲了給韓太太解悶兒，玩兒得挺認真，頗費心機地盤算着戰局，欲知天下紛爭，鹿死誰手。

其實韓太太的心思很難集中到牌桌上，她還是惦念着買賣的事兒，“老侯，你纔剛說，誰的鋪子關了？”

“噢，是抱玉軒，”老侯捏着一個“六萬”說，“他們老闆病得不行了，等着料理後事，得用錢，櫃上又沒什麼買賣，老闆娘就把店整個兒‘倒’出去了。”

“這個娘們兒，是個敗家的貨！”韓太太感嘆道，又問，“‘倒’給誰了？”

“匯遠齋啊！”

“蒲綬昌？”提起這個人，韓太太就恨得牙根疼，“他是專幹這種趁火打劫的缺德事兒！哎，他‘倒’到手裏不也是個包袱嗎？別人的買賣玩兒不轉，他能有什麼咒兒？”

“他跟別人不同啊，”老侯說，“西洋路子一斷，他就走東洋路子了，跟一個翻譯官認了乾親家，如今一個什麼‘株式會社’包銷他的東西，往南發貨，香港、新加坡、婆羅洲！他買了抱玉軒，東西都挪到匯遠齋去了，這邊兒把‘抱玉軒’的字號一摘，賣上日本的白麪兒了！”

“嘖嘖，什麼東西！好好兒的一個抱玉軒，叫他給滅了！”

“唉，這有什麼法兒？如今是爹死娘嫁人，各人顧各人，誰也不知道走到哪一步！”老侯看着姑媽扔出來一個“五餅”，搖搖頭，“咱們奇珍齋要是這麼下去，也夠戧！”

“夠戧怎麼着？”韓太太翻眼看看他，“你也想把它‘倒’出去？”

“哪兒能夠啊？太太！”老侯趕緊說，“我是丫鬟拿鑰匙——當家不主事，全憑太太的吩咐，能維持多久，我就盡力兒維持！”

姑媽又在偷看人家的牌：“哎，你這……”

跟她“對戳”的侯嫂伸手護着丈夫這邊兒，“別讓她瞅見呀！喲，”她自己倒去檢閱老侯的陣容，不覺興奮地叫起來，“光顧着說話兒，你怎麼連自個兒‘和’了都不知道？”

“噢，我‘和’了！”老侯這才發覺自己的牌果然都湊齊了，剛纔他嘴裏說着買賣的事兒，手裏瞎打一氣，不料瞎貓撞上了死耗子！

侯嫂像贏了天下似的，“輪流坐莊，該你了！”

韓太太心煩意亂地把面前的麻將一呼嚕都推倒，說：“老侯，先生臨走的時候，交給你手裏的可是整個家當，你可別讓他回來一瞅，奇珍齋改了姓！”

“太太！”老侯聽出了這話的分量，打麻將的閒心全沒了，“您把心放在肚子裏，我老侯活着是奇珍齋的人，死了是奇珍齋的鬼！”

“得了，紅口白牙的，賭咒發誓地幹什麼？”韓太太又把話往回說，“接着來，再打一圈！該誰了？噢，該你了，給你給你！”

於是又週而復始，直到都困得認不清麻將幾是幾。