阿蘿一見到蕭敬遠, 原本一臉的甜蜜笑容便略僵了下, 之後她微微抿脣，別過眼去, 不去看蕭敬遠。
摟着阿蘿騎在馬上的葉長勳卻並不知道女兒這番小動作，他抬眼看過去, 只見那茶樓之下立着的, 恰是當今驍騎營總兵蕭敬遠, 並安南王世子劉昕。他纔回來燕京城沒多久, 本來不識的, 因葉家和蕭家也是世交，且他約莫知道自己調派回京，蕭敬遠從中幫着自己說過話, 是以早已見過的。至於那安南王世子劉昕，他卻知道, 和蕭敬遠是交情匪淺。
葉長勳當下抱着女兒, 翻身下馬行禮。
雖說職位有高低，可到底都是軍門中人, 又都是燕京城有頭臉的世家子弟出身，彼此間難免多寒暄幾句。
安南王世子劉昕說話間，便看向葉長勳旁邊的小姑娘。
不過是到她爹腰部罷了, 纖纖弱弱的小姑娘，披着一身羽毛緞鬥篷, 鬥篷領上是繡粉花邊, 越發襯得那瓜子小臉兒粉潤玉白。一雙清澈的眼眸, 彷彿會說話一般靈動，只是自打開始行了個禮後，之後便根本不看你，只別過眼去看別處。
而且那小嘴兒微微嘟着，彷彿個小櫻桃。
劉昕頗覺得好玩兒，這小孩兒，看來氣性不小！
他不免掃了眼身旁的蕭敬遠。
蕭敬遠卻是置若罔聞，只是和葉長勳搭話，因說起了接下來十幾日就要過年了，年前燕京城內外佈防也要下發，到時候葉長勳的去處也就明瞭。
葉長勳知道蕭敬遠雖年輕，且纔回燕京城不足一年，但是驍騎營乃天子直屬，自是知道許多外人不知的消息，如今他既這麼說，便是暗示自己必能留在燕京城內外防中，當下心中大定，抱拳感謝。
彼此好一番搭話後，阿蘿都有些無奈了。
她是故意不看向蕭敬遠那邊，只好把眼兒掃向旁邊，什麼賣餈糕蓬糕的，什麼賣素蒸鴨鮮奶凍如意卷的，看得人眼花繚亂，又有香味撲鼻而來，饞得她幾乎流下口水。
只是有外人在，她又不好嚷着要喫，只能強忍下罷了。
最後反倒是那位南安王世子劉昕，笑着道：“我看小姑娘是餓了吧，葉二爺，你還是先買點喫食，免得把這麼惹人的小姑娘饞壞了，倒是哭起鼻子。”
阿蘿一聽這話，不由得瞥了安南王世子一眼。
這時候，她纔想起一件事來。
安南王幾年之後會登基爲帝，安南王世子也就順理成章地成爲儲君。
所以這就是將來的九五至尊了。
這麼想着，阿蘿不免多瞧了安南王世子眼，眸中也帶了點笑，抿脣道：
“世子說哪裏話，阿蘿年紀雖小，卻也知道，大人說話的時候，小孩兒不能惹事，更遑論當街啼哭。”
這話一出，安南王世子不免被逗笑了，葉長勳疼愛地摸了摸女兒腦袋，也笑呵呵地道：“世子提醒得是，那葉某便先行告辭了。”
一時這邊葉長勳領着女兒過去那邊街市，自去挑選各樣喫食。阿蘿心中雀躍，撲過去，指指東，指指西，這個也要那個也買的，最後買了好大一摞，葉長勳自去拿出銀子結賬了。
蕭敬遠和安南王世子劉昕上了茶樓，坐在臨窗之處，恰好看到下面那對買買買的父女。
“嘖嘖嘖，我一向知道自己長得俊，討姑孃家喜歡，不曾想，連七八歲的小姑娘見了我都知道衝我笑。”劉昕這麼笑呵呵地道，一邊說着，一邊故意掃了眼旁邊的蕭敬遠：“她根本不搭理你，定是你長得太醜太老了。”
蕭敬遠擰眉，淡淡地道：“你想多了。”
劉昕卻是滿腹同情，搖頭笑嘆：“人家的親爹回來了，這下子沒你的份兒了！看吧，你的小姑娘現在根本不搭理你了！”
蕭敬遠一聽這個，便冷冷瞥了他一眼：“說什麼話，非親非故的，她不是我的小姑娘。”
劉昕聽聞，卻是不顧好友那冰冷的言語，哈哈大笑起來；“我瞧着，那小姑娘人家自始至終沒看你一眼，氣性可是不小，將來你若真想娶這小姑娘進門，怕是有的磨了。”
蕭敬遠原本臉上只是冷罷了，如今卻是彷彿寒霜驟下，一臉嚴肅地道：“你往日是個浪蕩不羈的性子，我也不曾理會，如今卻是越發不像話。我和她有何干係？便是要娶親，也不至於看上一個乳臭未乾的小丫頭，如今還是休要拿着人家的清白鬍亂做文章，若真傳出去，像什麼話？”
劉昕聽他這話，卻是挑眉，意味深長地問道：“若不是有了打算，你又爲何拒了左繼侯府家的婚事？那左繼侯府家的千金，你之前不是見過，且頗爲欣賞？”
蕭敬遠的目光掃向窗外，就在那遠處熙熙攘攘的街市上，一個嬌軟動人的小姑娘，正在被她爹爹抱起來。
冬日的暖陽溫煦地灑下，落在她乾淨清澈的眼睛裏，反射出動人的光彩。
“我已經上書天子，請求調回北疆，幾年內，不會回來了。”
“你，你傻了！”
劉昕大驚，這是拿着自己前途開玩笑嗎？
蕭敬遠卻不以爲意，淡淡地解釋道：“拒了這門婚事，是不想耽擱人家姑娘。”
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或許是碰到了蕭敬遠，又想起他無情離去的背影，這讓阿蘿越發恨不得黏在自己親爹身上，撒嬌賣乖，要這買那的。
她需要許多許多的親情和關愛來添補那種驟然間被拋棄的痛楚。
葉長勳呢，一個是如今和自家妻子魚水和諧，想着昨夜裏自家妻子種種動人情態，心裏本就暢快，二個是這小女兒如此惹人心憐，恨不得把過去那些年缺了欠了她的全都補上，是以如今女兒要什麼就買什麼，說什麼就是什麼，臨了，還帶着女兒去了馬市挑選。
選來選去也沒見個葉長勳滿意的，在軍中呆久了，見過的良馬寶駒不勝枚舉，再看不上市面上尋常馬駒了。
見根本買不到的，阿蘿難免有些失落，葉長勳乾脆許諾，以後託人從北方運一隻上等馬駒來給阿蘿，阿蘿這才笑逐顏開。
當日也不知道買了多少東西，阿蘿隨着父親滿載而歸，一進二房大門前，她就要興沖沖地進門去找母親。
今日她還特意買了些小娃兒用的上等軟緞，可以給將來的小弟弟小妹妹做新衣裳了！
誰知道進門後，只有幾個小丫鬟守着，母親魯嬤嬤並平日跟前的幾個大丫鬟都不在，當下不免納悶：“母親人呢？”
這個時候葉長勳也進了屋，見自家妻子不在，便隨口道；“或許去了老太太房中請安？”
阿蘿卻覺得不對勁，她盯着小丫鬟吞吞吐吐的樣子，皺眉道：“到底怎麼了？”
小丫鬟怯生生看了葉長勳一眼，才道：“奴婢也不知詳情，只知大房裏有人鬧騰，不知怎麼鬧到了老祖宗跟前，又牽扯到了咱們這邊，二太太這纔過去的。”
大房？阿蘿頓時擰眉，求助地看向自己爹爹：“爹，咱們過去看看吧？”
葉長勳點頭：“好。”
當下父女二人匆忙來到老祖宗院中，卻發現家中各房人馬都已經在了，外面丫鬟僕婦個個面色難看，小心謹慎地站着，見葉長勳過來了，一個個都低下頭不敢去看。
阿蘿見此越發疑惑，當下牽着父親的手進了院子。
只見正房外的臺階上，一個穿着粗布青衣的男子跪在那裏，口中叫道“老祖宗，我母親在葉家大房裏盡心盡力服侍了那麼許多年，如今死得好慘，老祖宗好歹給我們一個交代，莫要讓死者含冤九泉！”
阿蘿一見此人，心裏便已經明白了。
該來的，總是會來的。
這個年輕男子叫孫鐵柱，是大房裏大太太陪嫁，也就是王嬤嬤的兒子。
前一段母親藥裏被下了東西，最後便是那位王嬤嬤來硬撐了這件事，算是勉強保下大房。
如今聽起來，倒是這王嬤嬤被趕出去後，人給沒了，人家當兒子的氣不過，前來葉家討個說法了。
阿蘿抿了抿脣，目光掃向了垂了棉簾子的正屋。
“爹，我們進去看看吧好不好。”
如今爹已經回來了，二房也是有人撐腰的，她也相信，爹一定會護着娘，護着自己的。
原先不敢把這個事兒鬧出來，是怕一旦鬧出，反而於自己不利，如今卻是不怕了。
此時的葉長勳，並未多想，只是見那人哭天喊地的，還對女兒道：“阿蘿先回去，爹爹進去看看。”
“不不不，我娘在裏面呢，我要去找我娘。”
說着間，阿蘿已經拉着父親進了屋。
進去後，卻見下面已經跪了一地的人，老祖宗正坐在榻上喘着氣，握着拳恨恨地捶打着被褥。
“長勤，你且說說，這到底是怎麼回事！那次下藥的事，你有沒有瞞着我！”
老祖宗正說着間，衆人見葉長勳進了家門，頓時一個個面上都有些尷尬，便是老祖宗，也是一時啞口無言，半響後，突然哭將起來：“長勳，是我對不住你！”
葉長勳原本不曾想到這事竟然和自己有關，待進了屋中，看到衆人望向自己的目光，便多少意識到不同了。
他性子強悍，行事不拘小節，可並不是說他就是個粗人。戎守南疆多年，早已經歷練了見微知著的本領。
此時見母親這般說，當下忙上前，恭敬地問道；“兒子剛回來，還不知道到底發生了什麼事，母親莫哭，有什麼事儘管說來就是。”
老祖宗看看葉長勳，再看看底下跪着的大太太，這讓她怎麼說出口，不免哭嘆：“家門不幸，這都是我糊塗了！”
葉長勳皺眉，看了看底下神色各異的衆人，最後目光落在自己妻子身上。
此時的寧氏，面色並沒有今日晨間的紅潤，卻彷彿褪去了顏色的乾花般，臉色慘白，甚至連那脣間都泛着白。
“蘭蘊，告訴我，發生什麼事了？”
他的聲音中有一絲異樣。
他憑着直覺，明白了，這個事，必然和自己的妻子有關係。
是以平生第一次，在人前，他不自覺地直接喚了她的名字，那是在牀笫間他纔會喚出的。