珠玉爲簾、紗縠爲幔；雲母高榻、水晶畫屏。青煙嫋嫋，金獸焚香爐；微風習習，朱楹碧紗窗。
這便是綠綺閣了。
只是……似乎有些過於糜華了。若說這裏是哪個後宮妃子的寢宮，倒還似模似樣，但以她的外臣身份，實在不該在這樣的宮殿候見。
楚歌站在門口，輕輕皺眉。
孫公公看見楚歌的表情，在旁陪笑道：“小侯爺不知道，最近這宮裏差不多的宮室，都撤換了原來的佈置。唯有這以前陛下和小侯爺常來的綠綺閣，原樣未動。如今陛下要小侯爺在這裏候駕，大概是另有深意吧？”
楚歌便走過去，在一張小靠幾旁抬頭欣賞字畫。一旁卻早有宮女替她拉開了沉香木圈椅，又有宮女即刻奉上香茶。
楚歌看看孫公公，見他還在門口垂手侍立，便笑道：“孫公公也坐吧。”
孫公公連忙搖頭：“小侯爺說笑了，哪裏有奴才坐的份兒？小侯爺如果沒什麼事情的話，奴才倒想着趕往嘉寧殿那邊去，看看陛下還有什麼吩咐沒有。”
這一路行來，楚歌早看出孫公公在這宮裏地位不低，連忙叫他：“孫公公且慢。”說着起身，走過去，拿出流丹爲她準備好的一隻小繡囊塞在他手裏，說道：“勞煩孫公公了。”
那繡囊之中，是幾隻京中知名的南記金鋪出的純金百子，毛髮畢現，神態各異，各個不同，據說存世只有百娃，豪門權貴以幾倍價格求而不得。
孫公公並沒有打開來看，卻立即眉開眼笑起來，低聲說：“怎麼還敢勞小侯爺破費！說起來這些日子沒見小侯爺進宮，咱們宮裏這些奴才們對小侯爺可是想念得緊哪；就是陛下，也是時常唸叨着。”說着，他又掃一眼周圍投來殷切目光的衆位宮娥，笑道：“連這些專門侍候小侯爺的丫頭們，陛下都特意給小侯爺留着——外面居然還有謠言說要處置小侯爺了，那可不是胡說麼？”
楚歌暗暗苦笑，真不知道這個小侯爺在宮裏怎麼混的，還有專門侍候她的宮娥麼？心中疑慮，她面上只是笑笑，道：“她們也都辛苦了，自然有禮物奉上。”
她這話聲音不高也不低，正好讓後面的衆宮娥能夠聽到。那孫公公便笑起來，轉頭對衆宮娥大聲道：“丫頭們，小侯爺可說要打賞呢！還不快來謝過？”
那些宮女兒早巴不得這一聲，連忙一擁而上，嘰嘰喳喳笑開：“就知道小侯爺沒忘了我們呢！”“小侯爺，流丹姐姐可好麼？”“小侯爺累了吧？快坐下，讓婢子給你捏捏肩！”
楚歌一時哭笑不得，連忙從袖子裏拿出許多小金鎖來，給她們一一分了，這才得以清淨。
孫公公早已走了。衆宮娥分了金鎖，也都心滿意足，在楚歌的要求下，各各退後，回到自己的位置侍立。楚歌原本是要她們離開的，但是宮女們強調是皇帝傳旨要她們侍候小侯爺，故此沒有皇帝的命令，便不可離開。楚歌便也只得依了她們。
說實話，看到綠綺閣這般情形，楚歌心中還真是頗有些疑懼：莫非這是個陷阱，故意讓她在這裏現場表演僭越的戲碼，藉此定罪？
不過轉念一想，又覺得自己這樣的懷疑純屬多餘。難道現在皇帝治“她”的罪，還需要什麼理由嗎？大概如今在皇帝的桌案之上，羅列楚郡侯和小侯爺的罪狀的奏章，已經足可以活埋她了。
如此一想，她便也安下心來喝茶，喫點心。
誰知過了半晌，還是不見聖駕，楚歌有些不耐，從手邊隨便撿了本書來看。
是一本蔡邕的《琴操》。
又撿一本，是元稹的《鶯鶯傳》。
楚歌對這些不感興趣，便拋了書。看看字畫，看看香爐……周圍，宮女們各個笑嘻嘻地，在那裏偷瞄她，見她轉過臉來，便急忙垂頭肅立。
對這情景，楚歌也是莫可如何。現在是在她不熟悉的地方，面對她不熟悉的人，稍微不注意便能夠露餡的情況下，她還是選擇沉默是金的好。
想到這裏，她索性向後倚靠到椅背上，假寐。
這樣做的另一個好處是：也許順便可以等到，小侯爺歸來。
……
不知過了多久，朦朧中彷彿到了一個黯淡陰寐的世界，她一個人站立在暗影之中，向外面望去。一個白色的背影正在她面前消失，帶走了她最後一線光明。
她心中急切，想要吶喊，喊不出；想伸手去抓住那背影，更是徒勞；掙扎着想要撕破所處的黑暗，卻只是越陷越深……忽然一瞬，她終於掙脫了，從暗夜之中探出半個身子來，伸出手，居然抓住了那人的衣襟！
滿心歡喜，連世界都要變成彩色的了……那人緩緩回頭，她的心也隨着越跳越急……橫空中掃過一柄大刀，攔腰斬斷……血濺五步！
顫抖着睜開雙眸，正看見面前一雙好看的桃花眼，近距離擔憂地審視着她。
“楚卿，你做噩夢了？”眼睛的主人執了巾帕，在她額上輕輕揩拭。淡淡檀香味道從他的身上傳來，她的心神隨之漸漸安定。
叫她楚卿……應該是皇帝吧？她定定神，仔細看看，果然，這人一身黑色袞龍袍，頭上簡簡單單一支血玉長簪，豐神俊朗，貴氣天生。
“陛下……”
“怎麼，楚卿睡迷了麼？”桃花眼似笑非笑，彷彿能透查人的內心。
楚歌正驚疑間，他又開口：“朕準你沒人的時候稱呼朕的名字，端木興。”
楚歌微笑，開始執行“三緘其口”的策略。
綠綺閣裏的衆宮娥早已消失不見，偌大的宮殿，只得他們兩個。
“朕，不喜歡你這樣和朕生分。”
桃花眼隨手拉了椅子在她身邊坐下，也仰首靠在椅背上，注目向前。
重重的紗幔後面，依稀看得出紅氈和羅列的樂器。
“人的感覺很奇怪，原本要和你商議什麼問題，次次都要全套的鼓樂鼓舞、醇酒美人來掩人耳目，還遮遮掩掩的說不了幾句；如今楚郡侯已經不在，難得能光明正大聚在一起說話，卻覺得再沒有原來那種附耳密謀的氣氛了！”
原來小侯爺果然是皇帝這邊的人。
“楚卿——”皇帝的聲音放柔，“從那日，朕在那侯府的鳴鸞苑——那個偏僻的院落遇到你，到如今已經五年了吧？”
楚歌輕輕嘆息一聲。
“這五年的時光，朕知道你爲朕付出了很多……”皇帝執起她的手，桃花眼裏，竟有幾許柔情。
“你爲了朕，不得不與楚縉虛與委蛇，曲意逢迎，甚至不惜自毀名聲，博得他的信任……朕知道你也有自己的考量，但你爲朕所做的一切，朕都是看在眼裏，記在心裏的……”
楚歌搖搖頭，“陛下，這是爲臣者的本分。”
“楚卿……不要這麼說……其實，這些年來，若不是有你的勉勵和支撐，朕如何能夠堅持到現在？更不用說一步步架空楚郡侯楚縉手中的權柄，找到他最薄弱的環節給予最後重擊，讓他終於絕望自裁、連反擊也放棄！”
“可是現在，”皇帝攥住楚歌的手越發緊了，“一切只能說是略有小成。你卻要堅持當初的約定，離朕而去？朕這些日子常常在想：雖說處在楚縉陰影下的日子灰暗晦澀，現在也終於得以走出陰霾，重見天日；但那樣灰暗日子裏的溫暖，彼此相知的友情，又何嘗不值得銘記終生？”
皇帝扳過她的身子，深深凝視她的雙眸：“富可敵國的財富、朕的挽留，這一切，真的抵不過，楚卿你對江湖的嚮往，對，自由的渴望？”