第四卷 入相 第一百零四章 陳家流丹
“只可惜，寫這篇文章的那位舉子，第一場便被貼出卷子，趕出去不許再考……”
端木興聽見楚歌這樣說，那兩道好看的眉便擰了起來。 “這些都是你安排的？”他淡淡地問，語氣中已然流露了些許責問的意味。
楚歌並不意外他的反應。 雖說向來她的張狂任性他都可以容忍，屢屢被他發現自己的小動作小手段也沒見他說過什麼，但面前的人畢竟是一個帝王，尊嚴不可侵犯，怎麼可能容忍被人玩弄在股掌之上？
“這個舉子現在在京城中可是大大的有名。 自打他的考卷被貼出來，已經傳遍了京都，所以陛下一提，臣就知道是誰的考捲了。 ”楚歌漫不經心地解釋着，“如果這個舉子是臣的人，用得着這麼大費周章安排他來與陛下見面麼——不說他不會被趕出考場，就是已經被貼出了卷子來又如何？若是臣自己去他面前賣個好，替他安排個前程，怕他不對臣感激涕零？”
這話，稍稍平息了端木興的恚怒，可又勾起了他另一樁心事來，那眉並沒有展開，反而皺得更緊了。
楚歌卻不理他的沉默，只顧着拿起桌上的酒壺自己斟酌起來，笑，“這家店鋪自己釀的菊花蜜酒極好的，陛下既點了來，怎麼不喝？”
端木興搖搖頭，“知道你喜歡，特爲你點的。 ”他想了想，又說：“不是早說過。 在外面的時候，要直呼名字地麼？怎麼又忘了？”
楚歌笑笑，“誰敢直呼陛下名字呢？臣也不是當初那不懂世事的時候了。 ”雖是這樣說，還是改了稱呼，稱他：“穆公子。 ”
兩個人隨便聊了幾句，端木興的目光便又轉到周圍舉子身上；楚歌百無聊賴間，看見鄰桌上幾個僞裝成客人的黑狼衛正看過來。 便露齒一笑，對着鄭石舉了舉酒杯。
鄭石霎時嗆住。 扭過頭去咳個不休。
端木興目光收回來，忽然問：“那個舉子叫什麼名字？”
楚歌愣住：“誰？”
“還裝麼？那個借酒裝瘋的，就是那會兒讀那篇《至於治國》的那個？”
順着端木興的手指看過去，楚歌失笑：“原來是他——他哪裏是寫《至於治國》地梁廣進呢？他名叫姜鴻昊，前些日子穆公子不是還在舍下見過麼？”
端木興點點頭，想起那天在楚歌宅子裏，燈火闌珊中。 似乎真的見過這個人，聽過這個名字。 “回頭帶過來我問問。 ”果然是楚歌地人呢，他笑了笑，也就罷了。
楚歌心中暗哂，她本是安排了要將梁廣進的事情說與端木興的，但卻沒想到姜鴻昊忽然來插一腳，明明應該認得出陛下的，偏來這裏讀什麼《至於治國》。 這樣一來，倒顯見得事情與她有關了。
不過無論如何，事情總是讓端木興知道了，具體怎麼去操作不妨留到以後再說。
“說起舉子梁廣進和《至於治國》，倒是想起一個笑話，”她低笑。 “聽說這個梁廣進極是才華橫溢，卻只相貌生得平常，他來京裏時候晚，會館裏住滿了，不得已住到這邊客棧來——卻也算因禍得福：這邊人雜，他做了辭賦文章，一日之內便傳遍整個新京，人人都知道他的才名；據說朝中一位大員的女兒讀了他的詩，傾慕不已，甚至有非君不嫁地口聲出來——到了前幾日他的卷子貼出來。 更是爲他大哭。 定要親見這位才子，一解相思。 ”
她說到此頓住。 端木興正聽得興起，連忙追問後來如何，她才笑笑回答道：“那小姐果然如願，他的父親安排了梁廣進入府拜訪，她也得以隔着簾子一窺情郎——之後傳出一句話來：‘此生再不讀梁生文’。 ”
“此生再不讀梁生文。 ”端木興失笑，“那個梁廣進真的醜到這般地步麼？”
楚歌只是含笑不語；端木興笑過之後，卻靜下來，慢慢咀嚼話中意味，良久長嘆：“此女癡情。 ”
“正是如此。 ”楚歌笑意越濃，“人都說這小姐以貌取人，卻沒有想到她若只是不肯嫁，何必不讀梁生文？她是在怕自己回心轉意呢。 ”
“這女子到底是誰家的小姐？”
“是兵部侍郎陳家。 ”
端木興神色黯淡下來，問：“流丹現在可好？”
“很好。 比以前意氣風發了許多，只是和陳家的二小姐一般，從不許人提起‘宮裏’兩個字。 ”
端木興沉默了一會兒，嘆口氣，低聲說：“楚歌，你用不着爲我這般費心；流丹已經離開了這宮裏頭，何苦還要算計着法兒再送她回來？我說過：大趙不復，後宮不立；無論是什麼王小姐，還是流丹，都不會改變我的心意。 ”
楚歌默默。 流丹曾是端木興的嬪妃，因爲陳家得罪了楚縉，被逼迫自盡。 幸好楚歌將其救下，充做了自己婢女——端木興歸政以來，流丹也從不曾提起回宮地事情；可楚歌察言觀色，知道她這個閨中密友其實一顆芳心，還在那人身上……不然也不會在聽說王閣老的小姐有望入宮爲後時，流露出那般失望的神色……楚歌拼着被毀容也要表明反對王家小姐爲後的立場，也有幾分是爲着她吧？藉着這個機會，無論如何也要諫上幾句……新任兵部侍郎陳公法，是流丹的父親；那個不肯嫁梁廣進的小姐，就是流丹地小妹。
客棧大堂裏人多嘈雜，舉子們亂成一團；他們這邊情形好些，被幾桌黑狼衛團團圍住，屬於不太引人注意的角落；只是那些黑狼衛爲了不和周圍太過格格不入，也都做出了喝酒狂歡的架勢，那喧囂的聲音也和那邊差不了多少。
於是兩個人在桌上說話，一直都靠得極近；說到流丹的時候，更是幾乎附耳低語了……周圍的黑狼衛眼睛都不向這邊瞟一下，只“興高采烈”地猜酒劃拳。
舉子姜鴻昊是有些醉了。 那日去走楚大學士的門路，只差一點便伺候到楚大學士的牀上去，誰料遇到謝都指揮使喫醋，及時挽救了他的清白……出了門便被血衣衛丟到泥地裏去，哪裏還容他在楚府裏居住？更不要提再去見楚大學士的奢望了……好在估計那些人對他和楚大學士地關係還有所顧忌，並沒有取了他地性命去，也算是僥倖。 連驚帶凍，他回到客棧中這些日子只是發燒，昏昏沉沉地，上了考場都是頭大如鬥，好不容易混到考完，提前交了卷子出來，只說是功名無望，又愧又悔，在這邊借酒澆愁——居然又遇到楚大學士，居然又遇到微服私訪的皇帝！
他再沒有膽子去接近楚大學士，也不知道自己爲什麼要大聲地念出梁廣進那篇著名地《至於治國》，他知道那個人的身份的，偏要如此張揚——也許是心中積累了太多的憤懣吧？是梁廣進的遭遇讓他同病相憐？還是宣泄他自己心中最後一點正義感？
他希望皇帝陛下知道，這科舉，太不公平。
……
姜鴻昊不知道自己喝了多少酒，就記得實在受不得胸中的煩悶要出去吹吹風淋淋雨的時候，角落裏那兩個貴人還在繼續****着……他撲到雨中，扶住店門前的旗杆要開始嘔吐的時候，頭上風雨被遮住，身邊停住了一雙麂皮六縫靴。 姜鴻昊雖醉了，還認得那是血衣衛的官靴……抬頭往上看，果然是血衣衛的暗紅經典裝束，披了件青色的油衣，越發顯得詭異……只是那張臉，依然美得令人怦然心動，美得令人毛骨悚然……
“姜鴻昊？”那人說，“楚大學士是不是在這裏？”