沒回來？杜太太愣住，這大過年的，就算平時有什麼不對，也不會不回來過年，這要傳出去，怎麼得了？杜太太心裏微微嘆氣，剛想吩咐她們退下，丫鬟就報：“三太太來了。”
接着就見杜三太太帶着兩個女兒走進來，杜太太知道她是帶着侄女們來瞧杜二太太的。雀兒和朱愫已經迎上去，杜太太笑着招呼：“三嬸快請坐。”杜三太太並沒坐下，舉目一瞧不見杜二太太，只是笑着道：“不是說二哥二嫂今日到家，怎的不見二嫂？”
這個杜太太又去問誰，只是笑着道：“二叔說二嬸並沒回來，想是京裏有什麼事絆住腳。”這話別說杜太太，旁人聽着都覺得言不由衷，杜三太太瞭然的笑笑：“妯娌們相聚十多年了，猛然分開還怪想的，好容易過年了，結果二嫂還沒回來。”
杜太太敷衍了幾句，想起那些陸續傳來的消息，想和杜三太太說說，見眼前媳婦女兒侄女全都在這侯着，笑着對雀兒道：“你們年輕人就別守着我們了，你和你妯娌帶着你們妹妹下去吧。”
雀兒明白杜太太想和三太太講些私房話，起身行禮帶着她們下去，剛走出房門，杜楊就拽着雀兒的胳膊：“大嫂，我要去瞧大姐兒，還有二哥家的小哥兒。”雀兒彎下身子剛要和她說話，杜杉已經拉一下杜楊的袖子：“妹妹，你越來越大了，也要學規矩了，哪能還像孩子一樣的，只是拽着大嫂不放？”
這話不像杜杉會說出來的，倒有些像杜樺的口氣，雀兒直起身子瞧着她，就在兩年前，杜杉還是那般嬌縱的，現在倒端莊許多了。杜杉被雀兒瞧的臉微微發紅：“可是我臉上有什麼東西，大嫂只瞧個不住？”
雀兒只一笑：“沒什麼，只是覺得這一年多來，二妹妹比起原先，真是懂事許多。”杜杉得了讚揚，面上卻沒有喜色，雀兒瞧一眼她，心裏明白了些，拍了拍她的肩：“走吧，去瞧瞧你們的侄子侄女。”
今日太陽好，奶孃們把杜琬，杜璋都抱在花園裏，讓他們姐弟倆一起玩耍。杜琬已會說話會走路，見杜璋還是被抱在奶孃懷裏，扯着奶孃的袖子，指着杜璋，意思是要他也下來走。
杜璋的奶孃一笑：“大姐兒，小哥還小呢，要等等纔會下來走路呢？”杜琬那麼小小一點的人，怎能聽得明白？杜琬的奶孃也上前拉着她的手：“大姐兒，你小的時候也是這樣的。”
杜琬這時似乎聽懂一些，不再嚷着要杜璋下去，只走到杜璋跟前，用手輕輕的摸着他的臉，嘴裏還在叫：“弟弟，弟弟。”杜璋奶孃笑了起來：“大姐兒倒是個極友愛的。”杜琬的奶孃不由在心裏嘀咕一句，這麼一點點大的孩子，不過就是見了和自己差不多的孩子心裏喜歡罷了，哪知道什麼友愛不友愛的？
身後已響起丫鬟們的行禮聲：“大奶奶，二奶奶，大姑娘，二姑娘，三姑娘。”奶孃們急忙轉身行禮。
杜琬見到雀兒過來，早張開手撲進她的懷裏，雀兒把她抱起來，順手整理着她的衣衫，杜琬雖被雀兒抱在懷裏，那眼還是瞧着杜璋，手還指着杜璋的方向，嘴裏一個勁的嚷弟弟。
杜璋已打個哈欠，在奶孃懷裏翻個身準備睡去，杜楊瞧一瞧他，睡着的孩子可不好玩，抬頭對杜琬說：“大姐兒，你下來，姑姑帶你去摘花。”
杜琬聽了杜杉的話，在雀兒懷裏直扭動，雀兒剛把她放到地上，不等站穩杜杉就一把抱住她：“走，姑姑帶你去。”她人個子小力氣不大，雖說是抱住了，但杜琬一雙腳還拖在地上呢，杜杉本來已安靜坐下，聽了杜楊的話就皺眉：“三妹妹你太淘氣了，這都年根了，哪還有花呢？”
杜楊只是對杜杉皺皺鼻子，雀兒命奶孃丫鬟跟上去，對杜杉笑道：“去走走也無妨，橫豎這麼多人跟着呢。”一直安靜坐在一邊的杜樺這時才笑了：“二妹妹一年前也是個淘氣的，這下轉了性子，就嫌棄起三妹妹來了。”
杜杉聽杜樺打趣自己，臉一紅，低頭攪着帕子不說話，雀兒心裏明白一些，杜三老爺是個不管事的，杜三太太才智又不足，那兩個弟弟還小，杜杉只怕聽到什麼風聲，纔想着幫着杜三太太，真能如此，也算是一樁好事。
只是瞧着杜杉那稚氣的臉龐，她還小了杜樺一歲呢，都說窮人的孩子早當家，這生在富戶的孩子，也有些說不出口的難處啊。
日頭正暖，被這日頭一曬，就連吹到臉上的風都有了春天的感覺，雀兒身上暖融融的，一陣睏意襲來，看來過了年要尋個醫生來瞧瞧，還要把家裏的事都交給朱愫了，好安心的養着。
遠處傳來杜琬的哭聲，這哭聲打掉了雀兒的睏意，還不等她站起身，杜杉已經起身往發出哭聲的地方去了，嘴裏還在嘀咕：“我就說三妹妹淘氣，瞧瞧，定是讓大姐兒摔下來了。”
不等杜杉走出去幾步，奶孃就抱着大哭不止的杜琬走過來了，身邊還跟着嘴撅的老高的杜楊，杜杉不等杜楊說話就要預備訓她，杜楊那喫的住這個，臉上的神情已經變的可憐巴巴的，瞧向雀兒：“大嫂。”
奶孃已笑着對杜杉道：“二姑娘，不關三姑孃的事，是大姐兒摔了一下，三姑娘要去扶，結果姑侄倆都摔下去了。”聽到冤枉了杜楊，杜杉的臉紅了起來，杜楊早扯着雀兒的袖子：“大嫂，姐姐總是說我。”
雀兒蹲下摸一摸她的臉以示安撫，再瞧着杜琬和杜楊身上都沾了草根，拉起她的手道：“好了，委屈你，大嫂給你賠罪，跟大嫂回房換衣服去吧。”杜楊是個好哄的，臉上又露出笑容。
換了衣服，杜三太太身邊的丫鬟也來尋杜楊，杜楊又和杜琬說幾句不曉得杜琬能不能聽懂的話，這纔跟着丫鬟走了。
雀兒等杜桐回房，和他說起杜杉現在的聰明懂事，嘆道：“也是要遇到難的時候，纔會一下長大。”杜桐本來把着杜琬的手握着她的筆在寫字，聽到雀兒這話，放下筆笑着說：“要照你這樣說，就是我到現在都不懂事了？”
雀兒哧了一聲：“去，你再不懂事的話，當我養兩孩子呢？”杜桐伸手捏一捏她的臉：“那你想不想再養一個？”雀兒剛想把自己可能又有的信兒告訴他，抬眼見杜琬拿着筆就要往嘴巴裏面送，而那臉上已滿是墨跡。
急忙搶上前把筆從她手裏拿掉，又用帕子給她擦着臉，嘴裏在怪杜桐：“你啊，說什麼書香要傳給女兒，才一歲多的娃娃，就要握住她的手拿筆寫字，瞧瞧，沒寫一個，倒喫的滿口的墨。”
杜桐靠着被瞧着妻女，雀兒嘮叨完又喚小冬打進一盆水來給杜琬收拾乾淨，交給奶孃抱走，把杜桐從牀上趕起來，把被窩展開預備睡覺。
杜桐瞧着雀兒忙碌，拉着帳鉤上掛着的穗子，若有所思的道：“只怕你過年後還要忙，二叔他預備給三弟完婚後才上京去，今兒已經傳啦媒人過去送日子了。”
完婚？雀兒怔怔地坐在那：“三叔完婚，怎麼二嬸不見回來？”杜桐坐到她身邊：“我也不曉得，聽二叔的意思，是不等二嬸回來就要給三弟完婚，而且三弟完婚後也不去京城，就住在這裏和我們一起讀書。”
這事透着古怪，雀兒的眉皺緊，杜桐伸手替妻子撫一下眉毛：“別人家的事，也不曉去管，二嬸不在，娘又病着，三弟完婚就要倚重你和二弟妹了，到時你別推辭就是。”
雀兒點一點頭，已到嘴邊的可能自己有孕的話又嚥了下去，丈夫手足情深，對那幾個堂弟也是一視同仁的，若這時把可能有孕的信說出，只怕他會心疼自己不讓自家去幫忙，到時光靠朱愫一個，只怕照管不過來。
到了次日，杜二老爺果然命人把雀兒朱愫都請了過去。近一年不見，杜二老爺倒覺得精神許多，身上的衣衫飾物，也比當日在家要好很多，瞧着不像是個折本的，那爲什麼不見二太太一起回來？
除了杜二老爺，杜老爺也在座，見這兩個兒媳行禮過後，杜老爺斟酌一回，纔開口道：“大奶奶，二奶奶，想來你們也曉得，咱們家又要辦喜事了，這次你們二叔長子娶親，偏生你們二嬸又感了時症，病在京裏，這事要多多倚重你們兩個。”
感了時症，這藉口找的，雀兒心裏暗忖，朱愫見雀兒不說話，微微上前半步就要開口，杜老爺的手已經擺了下：“這是大事，你們千萬別推辭。”
朱愫那走上前的半步又退了回來，和雀兒齊聲應是，杜二老爺在聽到杜二太太的時候，眉微皺了皺，不過很快放開，管家已把一個包裹放到桌上，杜二老爺指指包裹：“這裏是五百兩銀子，先拿着花，不夠時候，再和我說一聲就是，事出倉促，買的東西價錢大一些也罷了。”
雀兒命跟來的人收了銀子，又和朱愫行禮退下，走到分叉路口，朱愫瞧着雀兒，那嘴張了幾張，雀兒笑道：“二嬸是不是覺得這事透着古怪？”朱愫嗯了一聲才道：“不光古怪，還與禮不合。”
是不合禮數，雀兒垂下眼，朱愫身後的曉倩已經快嘴說了出來：“奴婢昨兒聽二老爺家的人在那裏和吳媽叨咕，說的是二太太和二老爺生了很大的氣，還要吵着和王家退婚，二老爺這才發怒，還要趕着在回京之前把婚事辦了。”
竟有這事？雀兒和朱愫交換一個眼神，朱愫已輕咳一聲：“曉倩，你和誰學來的嚼舌呢？”