雀兒等了許久，沒等到杜桐的回應，睜開眼睛，見杜桐呆呆坐在那裏，眼裏似乎有淚。雀兒心裏更疼，起身抱住他：“要哭就哭出來吧，我不會笑話你。”說着這話，雀兒眼裏的淚已經滾落，掉到杜桐的發上。
雀兒的淚滴到杜桐發上，杜桐只感到一陣陣的寒冷，這冷一直到了心口，把那點熱氣都帶走了。兩口子就這樣一個坐着，一個站着，很久都沒說話。
過了會，杜桐站起身，眼神空洞地看着雀兒：“我，要去問二叔，他和二嬸鬧彆扭也就罷了，爲什麼要斷了我們的前程。”雀兒拉了他一把，那安慰的話說出來都是軟綿綿的：“沒用的。”
杜桐眼裏慢慢流出眼淚：“雀兒，我不曉得，我真不曉得，除了讀書，我還能做什麼？”雀兒的心都要碎了，那淚流的更急。經商，種田？哪一項是杜桐擅長的？況且當年爲了杜桐讀書，杜棣都斷了學業，出去經商支持，心裏想的也是爲了哥哥毫無後顧之憂地唸書，現在這樣，杜桐又怎麼去見弟弟？
杜桐轉身想往外走，雀兒知道他是要去問杜二老爺，拉一拉他的袖子：“有用嗎？”杜桐僵直地轉過身，看着面前的妻子，閉一閉眼，事已至此，就算不顧尊卑，把杜二老爺罵一頓又有什麼用處？
他像木偶一樣往裏間走去，雀兒想跟上，想一想又坐了下來，這時候，說什麼都是白說，還要等他轉過彎來。
雀兒順手拿起做到一半的小孩衣衫繼續做起來，可是心不寧，做什麼都不順手，十根手指都被針戳到，雀兒把衣衫丟下，還是進去裏面瞧瞧。
杜桐躺在牀上，眼盯着牀帳子，聽到雀兒的腳步聲也沒站起身。直到雀兒坐到他身邊的時候杜桐纔開口說：“方纔我萬念俱灰。”這話把雀兒嚇出一身冷汗，急忙握住他的手：“你休如此，旁的不想，想想這幾個孩子。”
杜桐任由她握着自己的手，翻了個身，頭枕到雀兒的膝上，雀兒能感到他的淚又流了出來，不過是熱的而不是冷的。雀兒只是輕輕地撫着他的頭髮，千言萬語堵在喉嚨裏，但一個字也吐不出來。
雀兒的肚子已經老大，杜桐能感覺到她的肚皮壓着自己的頭，還能聽到肚子裏孩子的跳動，咚咚咚，就像敲着小鼓一樣，不算大，但很堅定。杜桐覺得心裏好受一些，把頭從雀兒膝蓋上移開，重新睡到枕上：“我沒事，只是要想想，你先出去吧。”
他雖這樣說，雀兒又怎麼會出去，只是站起身坐到梳妝檯上罷了。陽光通過窗照了進來，杜桐心裏一片空曠，也沒讓雀兒再出去，房裏依舊安靜。
外間的門被輕輕推開，接着是丫鬟遲疑的聲音：“大奶奶，太太來了。”杜桐聽到雀兒哦了一聲，接着能感覺到她往自己這邊看了眼才起身出去。
腳步聲從遠而近的過來，接着停下，問候，安坐，這是杜桐從小就聽慣的了。杜太太的聲音很低，但還是能聽清楚，先問了雀兒幾句話鋒就轉到杜二太太身上來：“這次出這麼大的事，你二叔父已是恨極了範家，決意要和你二嬸子決裂，只是都已抱孫的人，休妻也是叫人笑話的事，商量定了，把你二嬸子送到莊上，只說她養病就完了。”
杜桐聽到這裏，嘆了一聲，也只能如此了，難道還要自己父親和二叔翻臉嗎？況且能保住功名不被革掉，也是二叔親家公去說的親，只是，總是有份不甘心。
說話聲漸近，雀兒的聲音響起：“娘來瞧你了。”杜桐忙從牀上下來，杜太太站在門口，眼裏滿是心疼。杜桐心裏不由也疼了下，急忙上前一步跪下道：“兒子不孝，還惹得娘傷心。”杜太太並沒讓他起來，只是伸手把他摟到自己懷裏，半天都沒說話。
過了許久，雀兒抬頭一看，杜太太眼角有亮晶晶的東西，雀兒張口想安慰幾句，但那話怎麼也說不出口，依舊低頭侍立。又過了些時，杜太太才把杜桐放開，手摩挲着他的頭頂：“辛苦我兒了。”
聲音裏帶有些哽咽，杜桐不由抬頭望向她，自從自己開蒙之後，母子之間這種溫情就少了許多，更別提成親之後，除了早晚請安，依禮問候，就再沒這樣了。
看着母親眼裏的淚，杜桐再忍不住，淚又流下來，雀兒慢慢往外退，這種時候自己這個做妻子的，實在不該在旁邊打擾。
來到外間，陽光照的屋裏暖洋洋的，雀兒拿起方纔放到一邊的衣衫又做了起來，側耳聽一聽，裏間沒有聲音。雀兒繼續飛針走線，讓他們母子好好說說話吧。
又過了小半個時辰，簾子才被掀開，雀兒急忙放下針線，打算起身相迎，杜桐已經走上前按下她：“你身子重，不要起來了。”聽到丈夫和平時一樣的說話聲，雀兒的心放下大半，見他雙眼又腫的像桃，也不知道方纔哭成什麼樣子。
杜太太已經恢復了平時的端莊，坐下又說了幾句話，喝了口茶就要回去。杜桐夫妻送出她來，快到院門口的時候，杜太太停下腳步，回頭望着他們夫妻兩個，張口想說什麼。杜桐已上前一步扶住她的胳膊：“娘，二弟那裏，還有二弟只記得好，不要記得壞。”
杜太太點一點頭，又摸一摸杜桐的臉，這才轉身走了。望着她的背影，雀兒突然冒出一句：“賢惠，大度，其實有時候，真的很不想賢惠大度的。”杜桐對她說的這句話心知肚明，斟酌半日才道：“二嬸既已被送去莊上，範杜兩家已然翻臉，日後也再鬧不出什麼了。”
雀兒緊緊抓住他的胳膊：“我知道，只是爲你不值。”杜桐長嘆一聲，不值，方纔自己腦子裏縈繞的不就是這個嗎？可是事已至此，就算自己把自己活活餓死，也挽回不來什麼。徒讓自己爹孃妻兒傷心罷了。
他扶着雀兒往房裏走：“我讀聖賢書，也知道些道理，若要和人置氣，只會生生氣死，沒了前程也好，總好過次次赴考，次次名落孫山。”聽着他故作輕鬆的話，雀兒沒有說話，只是偎緊他。到了現在，除了接受，沒有別的法子能改變了。
杜二太太被送到莊上的那日，雀兒並沒去送她，只聽丫鬟們說，杜二太太一直坐在車裏沒有出來，跟去的是她的一個貼身丫鬟和兩個婆子。雀兒邊聽着議論，邊想着心事，既已送到莊上，過了年節才接回來，這樣過日子也安靜些。
猛然不提防肚子傳來一陣熟悉的疼痛，雀兒已是第三胎，曉得是到時候了，叫了出來，本在旁邊曬日頭的丫鬟忙丟了手上的活計上前來扶她。
這次生育極快，穩婆進了房，不過兩個時辰就抱着孩子出來道喜，又添了個哥兒。杜桐接過孩子，這幾乎是最近自己得到最好的消息了，貼一貼孩子的臉，他笑着對旁邊的杜太太道：“娘，這孩子就叫希俊吧。”
希？杜太太的眉皺一皺，這不是玉字輩，但隨即就笑道：“好，就叫希俊。”說着接過孩子往他臉上親了親：“小希俊，多好的名字。”
雀兒聽到名字的時候，也愣了一下，但隨後就笑了，希俊，最少還有希望。雀兒出月子的時候，一來這也是自己第三個孩子，二來杜二老爺家回來原因大家影影綽綽也知道，雖說那邊的錢已經全都填了虧空，也沒那麼招搖。只是在家裏擺了桌酒，除了家裏人，外客也只有鳳兒和方太太了。
雀兒只是坐在那裏聽着她們說話，除了胭脂幾個，旁人也不曉得日後杜桐的前程就沒了。方太太贊過孩子就和杜太太說起明年杜桐也該赴考了，還惋惜地道：“可惜這邊二叔叔家現時回來了，不然去求求王爺，走走關節，一個進士定是跑不了的。”
胭脂正坐在她對面，聽到這話，心裏像被針刺到一般，不由看向雀兒，見雀兒還是那樣，杜太太已經開口了：“掄才大典，自然要真才實學，靠了關節，說出去也是不響亮的。”方太太聽了這話，不由點頭道：“確是小姑說的對，我太急躁了些。”
王氏還不曉得內情，也笑着道：“大伯母說的是，自然是要靠了真才實學，我還和你三侄子說了，要他好生讀書，等下一科，也中個舉人，給大家爭氣。”胭脂心裏越發不好受起來，裝作要吐，拉一下雀兒：“這胎我總覺得有些愛吐，大嫂懷這幾胎都不大吐的，還要大嫂指教些。”
雀兒會意，兩妯娌起身離席。到了外面胭脂見四下無人才嘆道：“坐在那裏，似被針扎一般，也是我無用，若我爹再在王爺面前有分量些，恩典求的更大，也不至如此。”雀兒拉着她坐下：“你這又何苦，算來算去，這帳也算不到你頭上。”胭脂吸吸鼻子：“總是我們在京裏沒做好，才連累你們。”
雀兒拍一拍她的背，也沒有說話，猛然朱愫的聲音響起：“五嬸，什麼連累？難道說除了虧空，還有旁的事？”這突如其來的事驚得胭脂差點跳起，雀兒望向朱愫那邊，她站在門口，身後跟着的丫鬟手裏端着個茶盤，想是來送茶過來的。
雀兒示意丫鬟把茶盤放下，丫鬟放下茶盤就急忙退出。雀兒瞧着朱愫：“這事，對不起的是二叔，王爺大怒，雖沒把他們功名革掉，前程也沒什麼了。”
朱愫有些不相信地望着雀兒，怎麼她會這樣說的輕描淡寫？雀兒望着朱愫，眼裏一片坦然：“是真的。”朱愫抖了一下，緩緩吐出一句：“當年？”
雀兒嘆氣，若當年知道今時，或者就不該叫杜棣棄學，而是杜桐了，隨即雀兒搖頭，不管是誰，這前程都是斷送定了。