鳳姐說話間聲音又低了幾分：“你二哥哥還說了, 只要跟內務府搭上關係, 那後宮娘娘們一舉一動都在他們眼睛裏。”
迎春聞言愣一愣，心中劃算，二哥哥若是早一年走這步, 是不是就可以把寶釵送進宮去陪伴皇上了？想到此處，迎春不由抬眸看一眼黛玉, 心中祈求，林妹妹, 萬萬不要喜歡誰啊！
這話卻是能想不能出脣, 迎春見鳳姐盯着自己眼眸閃爍，便也壓低聲音：“二哥哥聽沒聽說大姐姐消息？過得好不好，或是有無身孕之類？”
鳳姐點頭：“有, 似乎我們大姑娘並不十分得當今緣分, 倒是皇後跟前走得勤便些，這身孕只怕......”
迎春知道, 後宮進位, 除了本人得了皇帝青眼，就是憑着家庭背景。元春進宮九年始封貴人，說明家庭背景祖宗福廕對她並無多大裨益。亦即榮國府並不在聖上眼裏。
這一晚，迎春夜裏又失眠了，整夜糾結元春封妃之事, 大姐姐前生乃是無子封妃，應該相當得寵纔是，如今消息且說她不得皇帝緣法, 那前生妃位從何而來？難不成元春姐姐後來對皇帝立了奇功？
這個問題不是迎春重生就可以想得明白。時光也不會因爲迎春心情鬱悶，就滯留不前。轉眼進了冬月，葳莛軒已經架起了熏籠。
冬日手冷，迎春黛玉不比男兒，冬日裏還要三九練字，增長學問，鍛鍊意志。孫姑姑也不教導刺繡了，羅姑姑也不盯着學子練字了，不過說些典故，大家玩玩詩句續接，對對聯，說笑一折也就散了。
迎春黛玉便雙雙倚着熏籠，閒閒翻書，偶爾遇到精美詞句，姐妹便細語交談幾句，喫着丫頭們遞上剝好皮兒水果，瓜子，核桃仁兒。
這一份冬日裏的慵懶閒適，正好掩蓋迎春心中因爲元春兒引起的鬱悶與不安。
這一日正是冬月半，房中燒了暖炕，不似外邊那般寒風凜冽。
午後時光，迎春與黛玉姐妹又圍着熏籠說話翻書，懨懨思睡。丫頭們也一個個縮手縮腳，懶懶的圍着熏籠，有一針無一針的做着針線，或是懶心無常翻着花樣子。
慵懶閒適瀰漫整個葳莛軒。
忽然間，厚厚門簾被搭起，張氏跟前大丫頭木香走了進來，見了迎春喜滋滋一俯身：“二姑娘，太太讓請姑娘快些上去，張府杜府都來了報喜婆子，張家二奶奶與姑奶奶都有了喜訊呢。”
這個消息對於鬱悶的迎春來說，無異雄雞啼叫東方白，迎春鬱悶心情頓時充滿歡喜，瞬間就興奮起來，興沖沖起身牽起黛玉手：“走，我們瞧瞧去。”
姐妹一高興抬腳就要出門去，繡橘紫鵑慌忙叫住，各自幫着替各自主子披上鬥篷，攏緊了毛皮圍脖，瞬間迎春黛玉就被遮蔽的只剩下一雙眼睛了。晴雯雪雁則忙着替主子們遞上手爐抱在懷裏。
迎春偕同黛玉進得榮禧堂正廳東廂房張氏所居，小丫頭打起簾子忙忙通報：“二姑娘林姑娘來了！”屋內張氏聞言一驚笑顏如花了。一見二人進房，更是喜不自勝，忙着喚人扶她姐妹上炕暖和着，緊着將燙金喜帖遞於二人觀看：“前個你舅母還在着急，說到你兩位表嫂，一個表妹，愁得不行，你大表嫂呢，說是先開花後結果，結果一個女兒都四歲了，還沒動靜了。你二表嫂跟表姐又是一個個沒動靜兒，急得你舅母四處觀音廟中施捨香油。”
迎春微笑：“舅母也太着急了過了，這不好了呢！”
張氏笑道：“人哪有前後眼呢，你舅母也不是沒道理，自己媳婦無子，自己可以體諒，張家也有四十不納妾的規矩，你兩位表嫂是不怕的。只是着急你表姐，雖說杜家也有家訓，且不是自己做主，焉能不急呢，這可好了，你舅母高興得都落了淚了。”
迎春笑微微道：“我早就勸過，外祖母與舅母都是樂善好施之人，菩薩必定護衛，何須愁煩！舅母直不信，如今怎麼樣？”
“你舅母還誇你呢，說你是金口！”張氏說這話看着迎春：“記得你表姐比你大三歲，今年整十七了。”
黛玉歪歪腦袋：“大舅母之意，是不是說明年該給二姐姐辦及笄禮了？”
張氏撫撫黛玉：“是啊，辦了及笄禮，再捨不得也留不得幾年了，所幸玉兒尚小，翻年才十一。”
迎春便捏黛玉：“都是你，惹得太太說這些。”
黛玉則笑眯眯哄張氏：“憑誰都去，玉兒捨不得老祖宗大舅母，情願一輩子陪老祖宗舅母說話解悶兒。”
張氏聞言笑吟吟摩挲黛玉手：“還是我們玉兒貼心，你看看珏兒那個小子，也十歲了，成天滿嘴不是大馬金刀弓箭騎射，就是之乎者也，要麼就討論哪兒蛐蛐叫得響亮，哪兒滷味肘子最好喫。哪有女兒說話讓人心疼順氣呢！”
卻說張家一次兩樁喜事，張氏心裏歡喜不迭，原本有些不虞，這一下卻精神起來，興叨叨張羅起來，不顧鳳姐迎春勸止，親自上門給母親嫂嫂道喜，娘兒們一高興就喫了幾杯小酒。卻不料這一去，張氏回家夜半就咳嗽起來，驚動了鳳姐迎春一個個守着，雪梨膏喫了整瓶，只不見輕鬆。
天色微明就請了太醫過府請脈，卻說是喫了酒吹了冷風，寒氣入體，涼了肺了。雖不是大症候，卻是痼疾發作，張氏便遵醫囑，臥病休養。
卻說張氏這一病，直到臘月方纔輕鬆些。鳳姐迎春再不敢讓張氏些許操勞。日子進了臘月，迎春便停閨學，除了幫辦家務，餘下時間，日日泡在嫡母跟前伺候着。
這一日正是臘八，家庵送了粥來，說是師太念着平安經五穀熬製。迎春以爲這個意思好，正在伺候張氏用粥，張氏並提逐漸康復，竟然用了大半碗，迎春十分高興：“母親自此要好生養着，且別輕易出這門，萬事吩咐女兒鳳姐姐就是了，且別耽擱出息拈香拜祖宗就是了。”
張氏微笑點頭：“都聽迎丫頭！”
母女細細說話，迎春便把擬定年禮單子給張氏過目。張氏正在細細查驗，天不刪減，並細細將增減緣由說與迎春。忽聽聽小丫頭葉兒與這屋裏小丫頭跟哪兒笑嘻嘻議論，說是門房裏來個姥姥，兀自好笑的緊，走路也好笑，說話也好笑，那那都好笑。
迎春心頭一動，說話有趣的老婆子？難道是是劉姥姥來了？便問她：“可知道是誰家親戚？一行幾人？誰人引見？”
葉兒脆生生言道：“她自個說是王家老親，只是二太太精神不大好，也不愛見她，她原是求了周瑞家裏門子，現如今，二太太也不大作興周瑞家裏，不過爲着他女婿才留着她。周瑞家裏便自作主張引她去見了那邊大奶奶，只是大奶奶沒得二太太吩咐，只說怕是藉着幌子打秋風來外四路，也沒見她。”
迎春揚眉：“這會子人呢？”
葉兒道：“那周瑞家裏見主子都不作興，趁便溜了，把老婆子晾下了。那婆子還不知道，在門口傻等。門房因見那姥姥寒風抖索，拉着個孫子怪可憐見，允她在門房避風，就這麼會子功夫，她便東一句西一句跟人扯上了，逗得大傢伙笑得人仰馬翻。”
迎春聽了直皺眉，這個大嫂子，看着慈和，如何能這樣呢？人家幾百裏路程投奔來了，她倒這般不作興，還不如當初那個狠辣鳳辣子。
誰還沒有草鞋親呢？
迎春招手，悄悄吩咐葉兒：“去告訴門房，留下她們祖孫喫一杯熱茶點心，就說二奶奶一準有賞賜。”回頭又吩咐繡橘：“你去告訴二奶奶，就說那婆子大老遠來了，憑他是不是王家親戚，都仔細問問，若是有難處，幫她一把，就是過路的，到了門房，這冰天寒地，也該幫助她幾個銀錢回家去。我們家裏還缺她十兩二十兩銀子呢！”
繡橘忙着去了。
迎春想了想又吩咐晴雯：“你們今年不是新換了蠶綿被褥，那舊的還有六成新，還有你們穿小棉袍子，找幾件送給那個孩子去，這大冷的天出門子可不易。再有，吩咐司棋姐姐與她十兩銀子吧。”
晴雯也點頭去了：“知道了。”
大約半個時辰，繡橘回來說道：“平兒姐姐去問了，問明白了，卻是王家老親，雖不是血親，確實大家都姓王，大家連了宗。二奶奶正在招呼他用餐，一切都會打點齊全，叫姑娘別擔心。”
一時，晴雯也來了，回道：“東西都送到二奶奶屋裏去了，紫鵑也收了自己不要一包袱衣衫送了去，把個老婆子當時就哭了。”
外頭迎春主僕說話，屋裏頭何嫂子悄悄跟張氏言笑：“二姑娘真是菩薩心腸，一個外八路的婆子也這樣照應着，將來必定福分不淺呢！”
張氏嘆息：“明年又是三年選，我讓璉兒替他妹子報免選不知能成不能，總要經過這一關才能謀將來！”
何嫂子便笑；“太太謀算二爺進六部看來是對路子了，二爺如今可是興頭呢，應該不是難事。”
這日臨晚，鳳姐來見張氏，見迎春也在，便笑道：“今天難爲二妹妹提醒，否則我就要落不是了，人家背後還不罵我們眼裏沒祖宗呢？只是這大嫂子，不是我背後說他，雖是我王家親眷，錯不過她是二太太媳婦，竟然這般不聞不問，也不知會我一聲兒。真是叫人......”
張氏一笑：“臘月臘時，她不比你，外頭有璉兒，內力有你妹子，她那邊沒有幫着，你二太太還要成天跟她蹌蹌，心裏毛躁也是有的，也怪可憐，你多擔待些吧！”
鳳姐就笑：“太太說的是，這話外人面前我也不說，不過仗着太太疼我，嘀咕幾句罷了。”緊着便問迎春呈上年下單子可有什麼變動沒有，沒有就該啓動了，外省親眷，相視金陵老家那邊，林家甄家的都該回了。”又壓低聲音：“林家姑父去年讓璉兒帶回來五萬，太太讓給妹妹在東省地買了萬畝中田養着。不想姑父今年給妹妹的生活靡費銀子漲到......”
鳳姐說着伸出一隻手來翻了番。
張氏愕然：“十萬？”
鳳姐點頭：“恩呢！太太看着要如何處理？還是置田，還是？”
張氏心頭一沉變了臉色，眼神不自覺瞟眼迎春，母女相視愣愣的，各自心頭翻滾。迎春也是心頭一陣亂跳，這個林姑父的架勢像是託孤之態。迎春張氏想法各自不同，迎春想着姑父病症只怕不得好了。張氏卻想起兄長之花，江南官場兇險，不是披枷帶鎖，就是馬革裹屍。
張氏心頭直髮悶：“你林姑父那邊回禮跟往年一般處理，林姑父寄來銀錢，一概交給老太太手裏存着，土地太多就打眼了，我們侯府也只敢幾百畝幾百畝添置呢。”
鳳姐見個人面色沉重，咳嗽一聲：“還有兩件事情說於太太知道，一件是東府蓉哥媳婦珍大嫂子約我明天樂一天去，說是臘梅花兒花了。請太太示下，去是不去呢？”
張氏笑：“這兩府原是你與蓉兒媳婦出頭露面，你們和氣也是好事，她單單請你，也是一片孝心，焉能不去呢！家裏有你妹子看着，安心吧！”
鳳姐笑着道謝：“那就勞累妹妹了。”迎春一挑眉：“鳳姐姐就到就好咯！”鳳姐笑笑又道：“還有就是周瑞家裏女婿跟人打官司，求到我名下，我原是不理會，只是周瑞家裏說了，這內裏有二太太份額。”
張氏皺眉，半晌方道：“這個二太太，不知道老太太厭惡典當行麼？怎的還在沾手？”
鳳姐嘆息：“我也是這般說法，只是二太太眼下情形，誰在眼裏呢！”
張氏點頭：“這話也是，如此，你讓璉兒去看一看，倒地是單純典當還是涉及其他，若是單純典當官司，且有冤屈，你二太太再不濟也是賈府人，不能叫人踩在頭上不吭聲兒。若是有其他貓膩，速速回明老太太，一舉蕩平了。”
鳳姐答應一聲：“是，媳婦記下了。”
張氏頓一頓又道：“若無甚大事兒，叫璉兒告訴他二叔一聲，人是他屋頭裏，典當行老太太雖厭惡，也不算違法亂紀，我們也管不着，二房如何處理，讓他們自己看着辦吧。”
卻說臘月間，寶玉賈珏也放了假，聽聞東府置辦賞梅宴單請鳳姐一人，如何能依，一個個守在老祖宗面前膩歪挑唆，讓老祖宗發話，家僕鳳姐帶了自己們去。
翌日鳳姐來辭行，兩個粉嫩的小叔子在一旁暗送秋波，老祖宗又一力促成，獨行俠成了三人行了。鳳姐沒帶三歲巧姐兒，倒把一雙俊俏小叔子一左一右摟着上了馬車了。
賈母帶着一班姐妹笑盈盈的逗趣兒，唯有迎春看着直皺眉頭，心裏想着，這傢伙，一個十三了，一個十一歲了，還這樣奶裏奶氣。二哥哥已經往商路上去了，光靠別人扶持三五年或許能成，一生一世一輩子，都能靠在別人身上麼？
迎春袖管裏握緊拳頭，眼眸也虛眯起來，不成，明年務必要把這兩人送回金陵磨練去。