雪花初飄，落地無影。
小雪了。
孟躍前往主殿，屈膝一禮：“娘娘萬福。”
順妃正在修剪花樹，她今日一身赤金四合如意連雲紋襖兒，外套團壽紋雪褂子，下裏着一條錦褲，罩蔥黃緞兩片裙，溫柔嫺靜，見孟躍來了，免了孟躍的禮，“你過來瞧瞧。”
花房培育的紅色芍藥，開的正豔，與順妃今日的赤金襖兒很相配，孟躍道：“很漂亮，娘孃的眼光極好。”
順妃撫過柔嫩的花朵，“是啊，很漂亮，宮裏的姐姐們也很喜歡。”
孟躍不語，芍藥乃花中宰相，順妃以花喻人，非是她一個宮人能言語的。
少頃，順妃命人將花挪下，她在主位落座，“你平日都在偏殿，怎的過來了。”
“回娘娘話，今日小雪，奴婢看書上記載南方習俗，這日除了喫銅鍋子，還會喫餈粑。”
順妃祖籍中州，雖無喫餈粑的習俗，但聞言也有些意動，“你着人安排。”
孟躍應是。
春和宮熱鬧起來，小廚房升起炊煙，出身北方的宮人們還好，南方出身的宮人激動不已。
“我好久沒喫餈粑了，這次託悅兒姑孃的福。”兩名小宮人興沖沖走過，空氣裏洋溢着歡快氣息。
晌午，孟躍端一盞餈粑送主殿，圓圓的糯糰子裹一層香濃黃豆粉，淋上現熬的紅糖，賣相頗佳。
順妃執箸品嚐，入口生津，現炒的黃豆磨成粉，香氣霸道，但豆粉無可避免噎人，於是紅糖的潤甜和餈粑的軟糯，恰到好處中和這一點，十分可口。
“不錯。”順妃道。
孟躍眼眸彎彎，“娘娘喜歡，是奴婢的榮幸。”
頓了頓，她面色赧然，“殿下與娘娘母子情深，娘娘喜歡的話，殿下應該也會喜歡。”
順妃莞爾：“難爲你這般貼心。”
“娘娘和殿下待奴婢好，奴婢感激不盡，時時刻刻都想着殿下和娘娘。”孟躍一遍遍提及順妃和十六皇子對她的好，聽在順妃耳中十分慰帖。
孟躍的知恩圖報是對順妃仁善的肯定。
順妃喜笑顏開，高興之餘，賞了孟躍一桌銅鍋子。
挑銀和描金詫異，這等體面，僕人裏素來僅孫嬤嬤一人，但孫嬤嬤是順娘娘從母家帶來的人，情分非同一般。
悅兒纔來多久？
孟躍又是一通感謝，而後退出主殿，回自己屋。
主殿的兩名二等宮人送來銅鍋食材，離開之際，孟躍叫住她們：“這會子娘娘在用膳，挑銀姐姐她們伺候着，沒的旁事，兩位姐姐不妨歇一歇，也不耽誤事。”
倆宮人面面相覷。
銅鍋子裏咕嘟咕嘟冒泡，孟躍將片的薄薄的羊肉下鍋：“女兒家易體寒，冬雪將來，兩位姐姐用些肉湯暖暖身子，日子也好過些。”
對方遲疑的功夫，孟躍拉着兩人的手落座，羊肉特有的羶味在屋內蔓延，兩人嚥了咽口水。
“那就多謝悅兒姑娘了。”
“姐姐客氣。”
一刻鐘後，兩人面色紅潤的離開。一名三等小宮人在孟躍屋外探頭探腦，那是小盞子死後，殿中省新派過來的人，似是叫紅蓼。
孟躍神色淡淡：“作甚？”
紅蓼縮了縮脖子，有點怵孟躍，但屋裏的香味勾得她饞蟲直跳，忍不住咂吧嘴：“好香啊。”
她身上的淡藍色宮人服有些大了，襯得她愈發瘦小，像一根細細的蘆葦，寒風從袖口往裏鑽，她凍得哆嗦，還眼巴巴想着喫。
孟躍抿了抿脣，或是今日飄雪，風夾雪吹的她頭昏，她脫口而出：“屋裏還剩幾塊餈粑。”
紅蓼溼漉漉的眼睛渴望的望着孟躍。
孟躍避開她的目光，轉身回屋，紅蓼立刻跟上，一進屋就猛吸了一口，發出滿足的喟嘆，彷彿這樣她也喫到了肉。
好傻，孟躍有點嫌棄。
她將餈粑遞給紅蓼，對方千恩萬謝的接過，彷彿喫着無上美味，一臉幸福。
孟躍微臊，她第一次拿殘羹打發人，又從抽屜裏拿出一包完好的點心給紅蓼。
“謝謝悅兒姑娘，你真好。”紅蓼高興道。
孟躍對她說：“下次不要在我屋外亂轉。”
紅蓼茫然，孟躍道：“我會去審問底下人，該你的不會少給你。”
然而負責分配用度的宮人大喊冤枉，“悅兒姑娘，天地良心，該給紅蓼的一分沒少，但那丫頭就是饞蟲成精，嘴巴猶如無底洞，再多喫的也喂不飽她。”
“這樣麼…”孟躍點點頭，“我曉得了，你下去罷。”
她今日提前一刻鐘去接十六皇子散學，還有好幾位皇子在，她沒有壓聲，將紅蓼的情況道來，十六皇子驚訝，“怎麼會有這樣的事？”
孟躍：“是啊，真奇怪。”
小全子想說什麼，被孟躍眼神制止了。十六皇子揹着小手若有所思，少頃他以拳擊掌，“我知道了，她肯定是病了，不然怎麼會一直喫，還那麼瘦弱。”
孟躍作恍然大悟狀，“原來是這樣，殿下真是太聰明瞭，奴婢都沒有想到。”
穆延眼中閃過疑惑，他不認爲悅兒姑娘沒想到這個原因。
他看着一身草青色夾襖的宮人，面帶焦急詢問十六皇子：“殿下，那該怎麼辦？”
十六皇子想了想：“找太醫，給紅蓼看病。”
十六皇子說到做到，當下叫小全子去請太醫。孫嬤嬤都來不及勸阻。
孟躍低笑道：“殿下真是條理清晰，指揮若定。”
穆延愣了一下，他以爲悅兒姑娘會誇十六皇子心性仁善。
十五皇子光明正大旁聽，高聲誇讚十六弟心善。
其他皇子不以爲意，區區一個宮人有疾，也要皇子費心，輕重不分，愚蠢。
十六皇子受用十五哥的誇讚，與十五哥揮別。
他們一行人回到春和宮，後腳太醫就來了，順妃知曉原委，啼笑皆非。
孫嬤嬤嘆道：“殿下真是太善良了，一看就隨了娘娘。”
順妃斂笑，珩兒太良善，容易喫虧。
偏殿內，十六皇子觀看太醫給紅蓼問診，一會兒冒出一個問題，聽得太醫麪皮抽抽，青筋直跳。
孟躍毫不懷疑，若眼前孩童不是皇子，太醫肯定張口罵人了。
孟躍扯了扯十六皇子的衣襬，十六皇子眨眨眼，不再纏着太醫，改纏孟躍了。
須臾，太醫給紅蓼開方子，十六皇子令小全子親自去抓藥。
一通忙活完，穆延終於找到空閒，勸十六皇子做課業。
“穆伴讀，今日小雪誒…”十六皇子玩自己的手指，肉乎乎的小臉很委屈。
穆延無奈，“殿下，一年有二十四節氣，這並不是稀罕日子。”
十六皇子噘嘴，背過身不理穆延。
穆延：………
孟躍端着餈粑和羹湯進殿，“穆伴讀，一年僅有二十四節氣，要珍惜啊。”
十六皇子小雞啄米似的點頭，呲溜兒跑到孟躍身邊，抓着孟躍的衣襬朝穆延昂了昂下巴。
穆延感覺眼睛疼，改勸孟躍不要太順着十六皇子，惹得十六皇子兇兇瞪他。
“穆伴讀，你竟然離間本殿和躍躍，你太壞了，罰你今日做雙倍課業。”
穆延哽住，十六皇子您不想做課業的心思太明顯了啊喂！！
孟躍壓下上翹的嘴角，招呼十六皇子和穆延一道用點心。
十六皇子喫了一口，本就圓圓的眼睛睜的更大了，“好喫好喫，好香！”
十六皇子細細感受，而後模仿陸大學士講學時搖頭晃腦，點評道：“餈粑爽滑又兼具韌性，豆粉濃香，紅糖細膩，一口下去，層次豐富，大善。”
穆延咀嚼的動作頓了頓，莫名覺得餈粑更好喫了一點是腫麼回事？！
孟躍等十六皇子點評結束，將淡口的百合羹遞給他。
十六皇子仰頭，“躍躍，也給十五哥宮裏送一份餈粑。”
孟躍遲疑：“只十五殿下一人有，其他殿下可要喫味了。”
十六皇子想了想，一揮小手，大氣道：“那就給本殿的兄弟姊妹都送一份。”
孟躍又是一番恭維。
十六皇子美滋滋，還故作矜持：“一點小事罷了。”
孟躍出了偏殿，將此事告知順妃，順妃猶豫，“這數量可不少。”小廚房一時半會也做不出。
孟躍解釋道：“娘娘，因着十六殿下與十五殿下關係好，奴婢想着十六殿下得了新玩意，肯定要與十五皇子分享，奴婢就自作主張多備了些。”
順妃舒展眉目，“你是個周到的，這事你去辦。”
“是。”
也是巧了，承元帝今夜宿在童嬪宮裏，春和宮着人送餈粑，童嬪和承元帝都以爲自己聽錯了。
須臾，洪德忠回話：“聖上，原是十六殿下今歲唸了書，前幾日在一本地方雜誌瞧見南方過小雪習俗，十分好奇，令宮人弄了餈粑，他嘗過覺得好，所以給兄弟姊妹的宮裏都送了一份。”不是以宮妃位份高低送，而是以血緣關係送。
承元帝腦海裏冒出一個虎服小子，烏髮汗津津貼在腦門上，活力四射，他嗔怪道：“臭小子想着兄弟姊妹，怎麼沒給他父皇送一份。”
話雖如此，承元帝命人將餈粑送去十三公主殿中，“到底是十六一番好意。”
童嬪應是。
次日承元帝下朝後，洪德忠彙報，昨兒夜裏春和宮着人往帝王寢宮送了餈粑，只是聖上不在，落了空。
承元帝聞言，眉眼舒展，“怎麼會落空，如今天寒，一路送過來，哪有現做的好。”
洪德忠會意，傍晚天子擺駕春和宮。
各宮主子心思各異：“一碟糯米餈粑就將聖上哄了去，真是好手段，從前小瞧順妃了。”
順妃卻是驚大於喜，她沒想到聖上會來。
十六皇子興沖沖的捧着一碟餈粑進殿，“父皇，您嚐嚐，好喫的。”
承元帝嚐了一口，確實很香，他擱下牙箸，對十六皇子道：“大學士說你背書不大靈光，你該將心思用在這上面。”
順妃欲爲兒子辯解。
“我都有用心啊，我很努力的。父皇稍等片刻。”十六皇子甩着小腿噠噠噠跑開，又噠噠噠跑回來，手裏拿着大字。
“父皇您看，這都是我每日認真寫的。”
承元帝看了看，發現還真如十六皇子所言，六歲孩童的大字，寫成這個樣子很不錯了，一看就是用了心。
他又考校幾篇文章，十六皇子也能說道一二，言之有物，並非死讀書。
這麼一打岔，承元帝下意識認爲十六皇子背書是天賦不足，不能強求了。
氣氛和緩，承元帝詢問十六皇子去上書房唸書可還習慣。
“早上還是有點起不來…”十六皇子實話實說，掰着小手指頭一一道來，唸叨陸大學士十分嚴肅，顧大學士面善，李大學士冷酷。
又道六皇子文武雙全，“大學士提問，六皇兄都答得上。演練場上，六皇兄百發百中，特別特別厲害。”說完還肯定的點點頭，把承元帝給逗樂了。
承元帝呷了一口茶，“還有呢？”
十六皇子又道八皇兄和十一皇兄特別有默契，他希望他同十五哥也能如此。隨後又提其他皇子，但末了總會墜一句，他同十五皇子如何如何。
承元帝含笑聽着，不知不覺天黑了，十六皇子用過晚膳也不離去，道自己學了下棋，與父皇對弈。
承元帝笑應，把兒子殺個落花流水，十六皇子蔫噠噠走了，承元帝大笑，一點都不羞愧自己以大欺小，順妃嗔怨兩句，承元帝摟過她，哄道：“明兒朕着人將私庫裏的那方八菱形夔龍紋端硯送來，也不枉我兒辛苦練字。”
順妃驚訝，承元帝盯着她微張的檀口，眸光一暗。
主殿燈火漸暗，偏殿亦是。
十六皇子將其他人支走，他着單衣在牀上滾來滾去，滾來滾去。
隨後他又半坐起身，眼睛亮亮的望着孟躍，滿臉寫着“躍躍問我”。
孟躍懷疑自己不問，小屁孩兒今晚都不睡覺了。
她在牀沿坐下，明知故問，“殿下有什麼開心事？”
十六皇子矜持不了一點兒，連連點頭，他雙手攏住孟躍的耳朵，用氣音道：“我今天沒有做課業，明兒大學士問起，我就說父皇考校我，佔我時間了。”
合情合理有、沒、有！
是的，晚上他纏着父皇對弈是故意的！
他真是個天才，太棒了，十六皇子忍不住誇讚自己。
但是他不能說出去，連母妃都不能說。唉，曲高和寡，寂寞如雪。
還好他有躍躍。
十六皇子拉開半臂距離，仰着小臉望着孟躍，孟躍揉揉他的小腦袋，“天底下怎麼會有殿下這麼聰明的人呢，殿下真是天才中的天才，天才中的支配者，天才之王，壓倒性的天才，超級無敵十分非常厲害。”她比大拇指。
十六皇子樂不可支，整個人仰躺在牀上，捂着紅通通的小臉在錦被上滾來滾去，滾來滾去，渾身溢出雀躍明快的氣息，嗨的不得了。
孟躍：emmmm……
好像誇過火了咳。
孟躍只能強行把十六皇子按住，告知他明日還要上學，快快睡了。
十六皇子應下，孟躍不太放心，一步三回頭離去，換小全子進殿。
一夜好眠，十六皇子準時醒了，沒有賴牀，精神抖擻去上書房。
衆人一驚，隨後瞭然，聖上來春和宮，十六殿下太開心了。
那廂順妃在鳳儀宮請安，被其他妃嬪不輕不重刺了兩句，待天子賞賜送來，順妃一掃鬱悶。
孫嬤嬤驚喜：“娘娘，不止端硯，還有上等狼毫和鼠須，並兩份名家行書字帖，都是咱們殿下用得着的。”
順妃撫着字帖，喜不自禁，“悅兒說的對，不必事事求全，珩兒有一樣拿得出手就夠了。”
她令挑銀去妝奩抽屜裏取了一個玉鐲，給悅兒送去。
孟躍微愣，隨後坦然受了。挑銀多看了她一眼，心情複雜。
午後，挑銀在廊下歇息，胡嬤嬤從竹後行出，“你看春和宮，主子們覺得悅兒好。因着給紅蓼看病，底下宮人也覺着悅兒好，論籠絡人心，挑銀姑娘是遠遠不及啊。”
挑銀不悅：“你想說什麼。”