12、將計就計

小雪之後，天愈發冷了，寒風兜頭打來，如溺水般窒息。

孟躍斜打着油紙傘擋住寒風，傘柄處墜了一個鏤空小滾燈，供身後人照明。

十六皇子趴在小全子背上，虎獸暖耳裹住他的小腦袋，身着月白中衣，又杏黃緞緙絲夾襖，下着大紅棉褲，外套一條錦褲，腳上則穿了兩雙襪子，踩着羊皮小靴，末了，外披一件狐青裘，整個人圓滾滾，像一隻小企鵝。

小全子揹着他，彷彿背了一個旺旺的小火爐，都捨不得放下了。他忍不住問：“殿下，您還冷嗎？”

“不冷。”十六皇子隨口道，他圓溜溜的眼睛盯着小滾燈瞧，不論怎麼晃動，中間的燈火不動，真好玩。

“躍躍，改明兒讓工匠雕一個老虎形態的滾燈。”

孟躍應好。他們說話的功夫，就到了上書房，正好碰見十五皇子。

對方睡眼惺忪的向十六皇子打招呼，十六皇子笑盈盈應好，與孟躍揮了揮手，他同十五皇子進入上書房。

孫嬤嬤忍不住誇讚：“咱們殿下真勤勉刻苦。其他皇子睡意朦朧，咱們殿下已經精神抖擻唸書了。”

孟躍嘴脣動了動，選擇沉默。

前些日子滾燈沒弄出來，小屁孩兒從春和宮睡到上書房，來回喚好幾次才揉着眼睛進去。

待日頭慢吞吞升起，順妃才從鳳儀宮回來，慣常將左右打發出去。

挑銀看見紅蓼給偏殿送炭火，她叫住人：“給我吧，我順便與悅兒說些事。”

紅蓼不疑有他，將炭火交給挑銀。

殿門打開，孟躍微微驚訝，但很快又露出一個得體笑容：“挑銀姐姐怎的來了？可是娘娘有吩咐？”

挑銀向角落裏炭盆而去，她背對孟躍，握着鐵鉗，一塊一塊往炭盆裏添炭火，猩紅的火焰躍動，微微扭曲了空間，連聲音也不真切，“娘娘沒有吩咐，但我想給你說點私事。”

午後，天上紛紛揚揚飄着雪花，下了一天一夜，一腳下去竟有四五寸深，十六皇子玩心大起，在院裏堆雪人，與穆伴讀打雪球。

入夜，人就不大好了。

順妃派人請太醫，勉強過了一宿，誰料次日十六皇子暈倒在上書房，呼吸急促，小臉通紅，把一旁的十五皇子和穆延嚇了個好歹，十五皇子摟着他十六弟嚎啕大哭。

幾位大學士和其他皇子趕緊將十六皇子抬去廂房，一道請太醫，一道向天子彙報此事。

好端端念着書呢，突然就倒下了，若十六皇子有個萬一，他們也難辭其咎。

衆目睽睽之下，太醫爲十六皇子把脈，出了一腦門汗。

十五皇子急了：“李太醫，十六弟怎的了，你快說啊。他身子一向很好，昨兒還活蹦亂跳。”

十一皇子不動聲色退至他兄長身後，氣音傳話，八皇子偏頭警告他。

六皇子看着榻上昏迷不醒的孩童，十六還那麼小，就捲進這些是非中。他俊朗的面容上閃過憤怒和一絲厭惡。

其他皇子默不作聲，但目光落在李太醫身上。

李太醫收回手，沉聲道：“十六殿下此番病急，一時半會瞧不出端倪，還得再觀望……”他聲音愈來愈弱。

適時，春和宮來人接走十六皇子。

十五皇子書也不唸了，紅着眼跟上，其他皇子見狀也跟了上去，好不好的總要拿個態度出來，否則父皇那裏不好交代。

幾位大學士心情沉重，只盼十六皇子能安然度過此劫。

傍晚，天子擺駕春和宮，以皇後爲首的後妃齊齊行禮，“臣妾/嬪妾恭迎聖上。”

承元帝擺了擺手，詢問順妃：“珩兒如何了？”

順妃垂首哽咽：“太醫說是染了風寒，要好生養着。”

承元帝眉頭微蹙，不知信了還是沒信，徑直往偏殿去，衾被內，玉雪可愛的孩子雙頰通紅，呼氣泛急，漆黑的眼睫搭下，將那雙靈氣逼人的眸子悉數遮掩。

承元帝欲上前。

“聖上。”一道怯怯的聲音喚他，“殿下方纔餵了藥，太醫說殿下需要靜養。”

承元帝尋聲看去，十歲出頭的丫頭，卻着大宮人服。好一會兒，他纔想起十六身邊是有這麼一個宮人。

“你好好照顧主子。”

“是。”

隨着承元帝離去，一幹後妃皇子也離開春和宮，方纔還擠擠攘攘的宮院瞬時空落落。

暮色四合，十一皇子回到宮迅速揮退宮人，他低聲與母妃兄長道：“是誰下的手？”

這也太急太蠢了。

十六那個廢物，也值得下毒？

梅妃以帕掩脣，神色淡淡，“左右與我們無甚關係。”提醒小兒子不要攪合進去，惹一身騷。

十一皇子還欲再說，梅妃睨他一眼，十一皇子止了聲。

八皇子拍拍他的肩，“先觀望罷。”

一連數日，十六皇子的位置都空着，春和宮着人遞了消息，道十六皇子病情反覆，不敢大意，特此告假，還望大學士諒解。

陸大學士靜默良久，吐露一聲嘆息。

世人都道皇城是神仙洞府，金碧輝煌，焉知其中藏污納垢。

因着十六皇子患疾，皇後暫免了順妃的晨昏定省。

此刻，順妃喂十六皇子喝甜羹，念及兒子所受之苦，淚盈於睫，將要開口時對上兒子白皙的小臉，水紅的小嘴，到嘴邊的心疼之語，不知爲何說不出口。

十六皇子無所察覺，舔了舔脣，還有點饞，“母妃，我還想再來一碗翡翠白玉羹。”

順妃愣住。

孟躍上前扶起順妃，“娘娘，病中之人虛弱，殿下年幼，太醫建議食補大於治療。”

順妃信以爲然。孟躍哄她離開，殿內只剩她和十六皇子兩人。

小屁孩眯眼歪頭笑，“躍躍~”

孟躍佯裝嚴肅，沒繃住笑出聲，她上前揉揉十六皇子的小腦袋，“殿下再忍耐兩日。”

十六皇子握住孟躍揉他腦袋的手，一路下滑，將下巴擱在孟躍手心，美滋滋道：“不忍耐喔，我每天睡得飽飽的，不用做課業，好幸福噠。”頓了頓，他擰起小眉毛：“但是母妃太擔心我，她都憔悴了。”

孟躍順勢捏住他肉乎乎雙頰，按出兩個小酒窩，十六皇子這幾日好喫好睡養着，似乎圓呼了一點兒，不太像病人。

“殿下下地走動走動。”

傍晚，偏殿門打開，孟躍憂慮匆匆出來。

胡嬤嬤瞄了一眼，扯出一個冷笑。而後趁夜離去。

她一路小心，期間繞了好幾個圈，用孟躍的話說，反偵查意識極強，不愧是在宮裏待了幾十年的人精。

胡嬤嬤在一處半舊□□下蹲身尋摸，心中念着數，果然手下鬆動，將半塊磚拿開，取出裏面的瓷瓶。

她剛要摸黑把磚頭復原，天光大亮，激的她閉眼。隨後她意識到什麼，驚恐睜眼，入目一張因怒而漲的通紅的美人面。

完了。

戌時三刻，鳳儀宮燈火通明。殿內密密麻麻跪了一羣人。

淑貴妃看着斜下方雙目噴火的順妃，又瞥一眼殿中跪着的董嬪，挑了挑眉，收回目光前，若有似無的看了一眼上方。

“冬日天寒，皇後孃娘派人大晚上將臣妾等人喚來，不知有何事。”

皇後揉了揉眉心，疲憊不堪：“董嬪，你自己說。”

怎麼說？人贓並獲，順妃逮住她的心腹，辯無可辯。

胡嬤嬤已經嚇懵了，她不知道哪裏出了問……

倏地，她看向順妃身後的挑銀。

“娘娘，是挑銀做的，不是我。”

“娘娘明鑑。”胡嬤嬤膝行至順妃腳邊，咬死挑銀不鬆口。

順妃怒極，一腳踹去：“你這刁奴，還敢攀咬！”

淑貴妃撫過指間的翡翠戒子，幽幽道：“本宮說過順妃妹妹御下不嚴，縱得奴僕犯上，遲早受反噬。”

順妃不與淑貴妃爭辯，她向皇後一禮，“娘娘母儀天下，統管後宮，賞罰分明，臣妾全憑娘娘做主。”

淑貴妃身子一頓，眸中閃過一抹厲色。

皇後看向董嬪，一臉痛惜：“後宮姐妹，焉能下此毒手，董嬪你糊塗啊。”

董嬪蒼白的臉色更白了兩分。

皇後搖搖頭，轉向胡嬤嬤時，神情冷凝：“胡嬤嬤謀害皇子，杖斃。”

“聖上駕到??”

胡嬤嬤被迅速堵嘴，拖了下去，省得叨擾天子。

承元帝在主位落座，一直沉默的董嬪淚溼滿面，一面哭訴多年委屈，一面悼念自己的孩子。

“聖上您知道嗎？太醫說是個男孩，聰明可愛，聖上一定會喜歡他，嬪妾也會好好待他，日子美滿又幸福，可是都被十……”

兩道清脆的巴掌聲炸響殿內，順妃恨之慾狂：“你沒了孩子，就害本宮的孩子，你這個毒婦！”

順妃又是兩巴掌甩去，打的董嬪暈頭轉向，孟躍趕在其他人阻攔順妃之前，率先扶住順妃。

承元帝面沉如水：“董嬪謀害皇子，賜毒酒，其府內家眷，男丁戍邊，女眷爲婢。”

隨着天子金口玉言，此事終止。

但春和宮的夜，還很長。

主殿內室，挑銀將最後隱瞞的事情道出，十六皇子從頭到尾都知曉全情，操縱此事。

順妃雖然隱隱有預料，但聞言一陣眩暈，許久才聽見自己飄忽的聲音：“當真是珩兒的主意？”

她眼睛死死盯着挑銀身側溫順跪着的孟躍，她直覺跟孟躍有關。

“回娘娘，確實是殿下的主意。”孟躍叩拜道：“十六殿下說，只有千日做賊，沒有千日防賊。”

順妃狐疑，孟躍繼續道：“殿下說他年幼，倘若中途露餡，就辯稱說躲懶，不想上學。”

乍一聽離譜，但略略琢磨，很符合十六皇子一貫愛惜自己風格。

順妃啞口無言，她尋不着孟躍話中的漏洞。燭火晃動，映着孟躍瘦弱的身子，竟有幾分可憐。

“……今日之事，一輩子爛在腹中。”順妃敲打之後，又賞賜金銀。

經此一事，縱使挑銀年滿二十五想離宮，順妃也不會允了。

二人從主殿退出，挑銀低聲道了一句謝，而後沒入夜色中。

孟躍垂眸，徑直回自己屋子，一盞燭火下，金元寶散發着迷人心智的瑩瑩光輝。

胡嬤嬤兵行險着，並不只爲她與孟躍的二人仇怨，還爲利。

若胡嬤嬤得逞，借挑銀之手除掉她，毒垮十六皇子的身子，順妃心繫兒子，無心他事。胡嬤嬤又掌握挑銀罪證，輕易掌控半個春和宮，再藉機安撫順妃，出謀劃策，成爲春和宮主子之下第一人。

而背後之人順勢拿捏順妃母子，不拘是墊腳石，還是棋子。

一環扣一環，盡是殺招。

甚至董嬪事敗，在鳳儀宮悼念流掉的孩子是假，想給十六皇子安上一個克殺親弟的災星名頭纔是真。

因此順妃纔會不顧儀態掌摑董嬪，阻了董嬪未盡之語。

孟躍單手託腮，又撥着金稞子像搓麻將那般玩。

燭光描繪她沉靜的眉目，卻探不進眸底。

她起身將金子收揀，算上簪子耳墜鐲子，她手裏統共有幾十兩銀了。

胡嬤嬤這根老刺也拔了。

思及此，孟躍心裏高興了一些，躺下歇息。

順妃深知做戲要做全套，左右天寒，就一直爲十六皇子告假。

偏殿內，順妃屏退左右，詢問十六皇子：“珩兒，你同母妃說實話，這件事是你的主意，還是悅兒的主意。”

“當然是我的呀。”躍躍都誇他了，說他演的可好了！

躍躍還說，沒有任何一個人像他那樣聰明，眼珠一轉，就想到借同父皇對弈躲課業的由頭，躍躍說他天生就喫這碗飯。

嗯？哪碗飯？

十六皇子摸摸癟下去的小肚子，仰起小臉：“母妃，我餓了，我想喫八寶飯。”

順妃噎了一下，摸摸兒子的小臉，又愛又好氣，輕輕捏了捏，“好，讓小廚房給珩兒做。”

十六皇子一陣歡呼，趴進母妃懷裏，幸福的甩腳腳。

那廂太醫院拿到毒藥研究，但幾個日夜下來，他們發現這毒藥同十六皇子的症狀對上了，但脈象又對不上。

幾位太醫面面相覷，最後多一事不如少一事，齊齊噤聲。