第二天沈氏發起熱來，秦娥嚇了一跳，連忙讓冬梅去請大夫。
守二門的李嬤嬤和邢嬤嬤拿了孝敬沒有再爲難，冬梅很快請來了大夫。大夫號了脈，說是思慮過重，開了方子，囑咐沈氏少思多睡，養神爲重。
秦娥便讓秋菊拿錢去抓藥。
秋菊低聲應下，神色間滿是憂愁。
秦娥留意到她神色不對，問道：“怎麼了？”
秋菊搖頭。
秦娥便目光定定的看着她。“秋菊，家裏只有咱麼幾個人，一人計短，兩人計長，有什麼難處咱們一起商量，總能想出辦法。你這樣瞞着不說，只會耽誤事情。”
秋菊便垂着頭回屋裏捧出個匣子，打開了給秦娥看：“大小姐，咱們沒什麼錢了。”
秦娥見那裏散放着一把銅板，兩個二錢的銀錁子，不由大喫一驚。上一世她從未留意過家裏的支出情況，原來這個時候情況就已經這麼糟了嗎？
秦娥想起上一世母親和妹妹出事時，秋菊拿着一對兒銀葫蘆耳墜去求邢嬤嬤，被邢嬤嬤狠狠地嘲諷了一番。
秦娥疑惑道：“每個月不是有月例嗎？怎麼會就剩下這麼一點？”
“每月的月例只有五兩銀子，還不夠太太和二小姐兩人的藥錢。平時還要打點邢嬤嬤和李嬤嬤，再算上喫食和日常用品，還有給太太和二小姐的補品，每月都要貼錢。”秋菊苦澀道：“當年事出突然，只貼身藏了三百兩銀票，今年年初就已經花完了。這匣子裏的還是冬梅上次出去抓藥，當了一個銀鐲子剩下的。”
“你們還當了什麼東西？”
秋菊垂下頭，道：“能當的都當了。”
秦娥看着她通身上下，除了耳朵上一對米粒大的銀丁香，再無半點飾物，心中大痛。
秋菊和冬梅付出的，只怕比自己知道的還多。
秦娥從手上卸下一隻累絲銀鐲子。“這個你讓冬梅拿去當了，先把藥抓回來。晚上我們收拾下箱籠，看看哪些東西能拿出去換錢。”
秋菊心下惻然，接了東西找冬梅去抓藥。
沈氏服過藥，很快退了熱。
秦娥長舒一口氣，心下沉思起來。
她必須想些辦法掙些錢回來，沒有錢，這個冬天是熬不過去的。
秦娥很快便有了計較。她讓秋菊找了兩塊細棉布，偷偷拿給看二門的李嬤嬤。
秋菊面露不解。
秦娥心裏默默嘆氣。她們在豪門大院裏呆慣了，平日裏只有求她們的。如今雖然虎落平陽學會了低聲下氣，但到底清貴慣了，學不會鑽營謀生。
便是秋菊這麼八面玲瓏的人，這會都犯了糊塗。
秦娥軟下聲解釋道：“李嬤嬤雖然平日也跟我們索要了不少東西，但她這個人只是有些勢利和愛佔便宜，心腸並不狠毒。你拿東西去求她幫忙介紹些私活謀生，答應給她一些收益做孝敬，她一定會幫忙的。”
秦娥還有一半話沒說。守二門的除了李嬤嬤還有一個邢嬤嬤，這個人心思陰毒，很多時候都是她在作張作喬，李嬤嬤不過是跟着撿便宜罷了。如今她們跟李嬤嬤搭上關係，讓她得了好處，等到邢嬤嬤再想欺負她們的時候，因爲利益李嬤嬤也會幫她們周旋一二。
只要這兩人離心離德，她們的日子便會好過起來。
秋菊低頭想了片刻，便推敲出了其中的關鍵，眼睛一亮，信心滿滿道：“大小姐放心，我這就去找李嬤嬤哭窮去，就說我日子過不下去了，讓她幫我接些活掙些私房錢。我還會提醒她，邢嬤嬤爲人太刻薄，我不喜歡，只信任她一個。”
秦娥欣慰的頷首。秋菊果然不負她的期望，略一點撥就知道該怎麼說怎麼做。
她們雖然落魄到要做活計謀生，但畢竟是太太、小姐，傳出去對她們的名聲有礙。但一個跟着主子受罪的丫鬟想要賺些小錢，就很好說好辦了。
秋菊立刻拿了東西去找李嬤嬤，過了一盞茶的工夫便回來稟告道：“那李嬤嬤先前還推拒，但一雙眼睛賊亮亮的看着東西，我苦苦哀求了一會兒，還保證一定好好孝敬她，她便答應幫忙看看，讓我明天還這個時候去找她。”
說到這秋菊淺淺一笑，道：“她還讓我不要告訴邢嬤嬤，說這是違例的事情，不過是看在我可憐的份上幫幫忙。若是讓人知道了，就不成了。”
秦娥給她出主意道：“你明天晚一些過去。”
秋菊不明所以。“那不會把她惹生氣嗎？”
秦娥也不解釋，只道：“你聽我的沒錯，她若說什麼，你只管跟她訴苦。不過記得一點，千萬別跟她提酬金。”
秋菊半信半疑，第二天按照秦娥說的晚去了半個時辰。那李嬤嬤果然有些不高興，埋怨她道：“姑娘怎麼來的這麼晚，我好不容易幫你攬了活計，還以爲你不幹了呢！”聲音頗有些急切。
秋菊看出端倪，心下大定，暗暗佩服大小姐聰慧，面上帶着笑賠不是：“我也是身不由己，做下人的總是要聽主子的差遣，哪有自己的時間。我好不容易得了空，這才悄悄過來。”
李嬤嬤臉色便好了許多，待她也親熱起來。“東頭李秀才家的姑娘要出嫁，婆家人口多，認親的鞋襪做不過來。我和她們家有些親戚關係，你說想攬些活幹，我就第一個想到了她。過去問了問，她們聽說你是京城秦家出來的丫鬟，便答應讓你幫着做幾雙。”李嬤嬤便拿出兩沓鞋面和一大捆絲線給她：“那李秀才家的姑娘想在婆家搏個好彩頭，想要些新鮮樣子。姑娘見識多，想必這不算什麼。”神色間流露出些許期望和探究。
秋菊心下瞭然，做出胸有成竹的姿態，道：“嬤嬤放心，我一定讓那李秀才家的姑娘滿意。”卻絕口不問酬金。
李嬤嬤便真的高興起來，還說了幾句恭維的話。
秋菊回去跟秦娥回稟，感嘆道：“看了她那麼多臉色，還頭一次見她這麼和顏悅色的說話，居然還捧了我幾句。”
秦娥淡淡道：“這就叫有錢能使鬼推磨。這一單隻怕做好了會有不少的酬勞，她現在也算是有求於你呢。”
秋菊仔細品味了一番，慢慢品出了滋味。現在她們手裏就像拿了根蘿蔔吊在李嬤嬤面前，讓她心甘情願的跟着走。
李嬤嬤跟她們站在了一起，那凶神惡煞的邢嬤嬤就孤掌難鳴了。想到以後不用再時時刻刻受這兩人的監視和磋磨，秋菊覺得心都敞亮起來。
大小姐什麼時候變的這麼厲害了？
秋菊心下喫驚，對秦娥更加敬畏起來。
秦娥則不再想這件事，她一面飛針走線，一面琢磨接下來的事情。
做活掙的錢不過是杯水車薪，而且也太慢了。
有什麼辦法能快點掙到錢就好了。
秦娥想起上一世一個叫秦平的人。因爲經歷離奇，連久居深宅的她們都有所耳聞，也讓她記憶深刻。
秦平是秦氏宗族的一個旁支，三代單傳，因爲一心讀書不事生產，窮得家徒四壁。他父親重病在牀，大夫說除非有靈芝入藥，否則束手無策。可靈芝這樣昂貴的藥材，哪裏是他們這樣的人家能買得起的。
秦平不知從哪裏聽說山上有靈芝，執意要進山。大家都覺得他瘋了，深冬裏怎麼可能採得到靈芝仙草，更何況這個季節進山太危險了。
但秦平還是一個人進了山。結果第二天就下起了大雪，紛紛擾擾一直下了三天。
大家都認爲他死定了，非常惋惜。因爲他書讀的很好，大家都覺得如果不出事，他肯定能考個功名回來。
誰料第四天他居然回來了！
雖然整個人憔悴的不成樣子，但渾身上下除了一些擦傷，沒有一點事，而且還真的採回了靈芝！
據秦平自述，他進山不久就在狂風暴雪中迷了路，慌亂中掉進了一個捕獵的陷阱裏。費了九牛二虎之力從陷阱裏爬出來，身上好多地方都受了傷，帶的乾糧和火石也丟了。絕望之際，極幸運的找到一處能避風的洞穴，那個洞穴陰暗潮溼卻溫暖如春。
他就在洞穴的深處找到了赤色靈芝。
秦平覺得老天讓他找到了靈芝，就不會讓他死在山裏。
人一旦有了信念，往往能創造出奇蹟。他就靠着這個信念，靠喫雪水和樹皮捱了三天，終於等到雪止風停，在齊膝深的雪裏掙扎着走了回來。
秦平的父親因爲有靈芝入藥病好了起來。大家都說這是孝感動天，官府知道了，還給了他獎勵和表彰。生活有了着落，秦平安心讀書，第二年順利通過了鄉試。
那之後陸續也有人進山尋寶，但再沒有一個人找到靈芝。後來有個人碰到了狗熊，差點死在山裏，這纔沒人再去了。
遼東府的山多，山寶也多，但不是每個人都能有命撿到的。
秦娥停下手中的針線，心裏有了一個大膽的念頭。
或者她也可以去碰碰運氣！
聽天由命是死，循規蹈矩是死，那她還不如去搏一把，說不定就這能搏出條路活路來！
秦娥的心砰砰的跳起來。
“姐姐，我把線分好了！”秦嫣輕輕推了推她，歡快的把手裏分好的線舉給她看。
有事情做，秦嫣覺得日子有意思多了。
秦娥回過神，笑吟吟的接過線，誇她道：“分得真好，我們嫣兒長大了，能幫姐姐做事了。”
秦嫣便笑的更甜了，拉着念喜繼續興致勃勃的分起線來。
秦娥看着天真爛漫的妹妹，念頭更是像冒頭兒的春草般肆意增長起來。