“你說……”阮氏看着大太太遠去的背影, 低聲問道：“什麼治肝鬱的薰香？從前怎麼從沒聽過？今兒倒是怪了，還非得讓長房的那位親自去找。”
“誰知道呢。”趙榮家的敷衍了一句, 因爲孔知府被彈劾，孔家下人早已經是人心惶惶, 她也不例外，“許是有什麼值錢的？或是要緊的？”
阮氏撇嘴道：“家裏有什麼東西，我還不清楚？老太太的那幾箱破銅爛鐵，一向看得緊，難不成……，要拿出來補老太爺的虧空？”琢磨來琢磨去，總覺得不對勁, 但是因爲家裏情況不好, 自己也是心神不寧。
誰知道剛過沒一會兒，就有跟過去的丫頭慌張跑了回來，三步兩步衝到內屋，連行禮什麼的都顧不上了, 急道：“太太, 大太太讓人搬先頭太太的嫁妝了！”
“什麼？！”阮氏聞言大驚失色，手上一鬆，茶盞“啪”的一聲碎在地上，濺了一裙子茶水也渾然不覺，恨恨道：“好你個寧氏，到底想做什麼？！”不管不顧，立即朝庫房那邊趕去。
剛到庫房門口, 就見幾個丫頭在外候着，儼然是在放風了。
阮氏哪裏會等到她們通報？劈頭蓋臉就是一句，“都滾開！”然後領着趙榮家的衝了進去，過了幾個門，總算見到了正在指揮的大太太，冷笑道：“大嫂可真會找東西，連先頭二太太的陪嫁也翻起來了！”
“弟妹啊，你這話可就不對了。”大太太早沒了病容，帶着幾分得意、痛快，笑吟吟的看着阮氏道：“這是先頭二弟妹的嫁妝不假，可是就在不久前，三丫頭已經把她母親的嫁妝捐出來了。”
“捐出來？！”
“這種事情我可不敢撒謊。”大太太揚了揚手裏的嫁妝單子，掩面笑道：“這可是三丫頭的一片孝心，要用嫁妝給老太爺添虧空呢。”
阮氏連連後退了好幾步，臉色慘白，強撐道：“你胡說……”心裏卻明白，大太太絕對沒有撒謊，沒想到那丫頭居然……，忽然眼前一黑暈了過去。
大太太冷笑道：“快扶二太太下去。”
阮氏暈倒的消息，很快傳開了。
玉儀知道後更加篤定，這嫁妝肯定被她做了手腳，不然不至於怒火攻心，忍不住嘲笑道：“她萬萬沒有想到，我會這麼大方吧。”
彩鵑嘆道：“別說二太太了，就是我們也不曾想到啊。”
不是玉儀大方，先不說這嫁妝有問題，即便沒問題，自己也很難全部拿到手，況且時逢孔家風雨飄搖之際，哪裏還能夠獨善其身？錢雖然可愛的緊，但到底還是自己的命更要緊啊。
彩鵑又道：“這一次，咱們真的能扳倒二太太嗎？”
“若是扳不倒……”玉儀嘴角彎彎一笑，低聲道：“那咱們就再給她加把火？你別忘了，方纔碧如說得那件事……”----不是自己非要跟阮氏過不去，實在是被她逼得沒辦法了，她若是不倒下的話，自己的將來就時時刻刻懸在空中。
“碧如？”彩鵑想了想，“那可是很久以前的事了。”
玉儀卻道：“如果沒有嫁妝的這件事，或許用處不大，但是眼前情況不一樣，一兩力也能當做四兩使呢。”又冷笑，“再說盼着她出事的，可不只是咱們。”若是一個人推不動，那就多拉幾個人進來好了。
然而讓玉儀喫驚的，大太太對顧氏的嫁妝清點完畢，除了一些消耗品以外，居然十九□□都還在。----莫非自己估計錯了？這三萬兩銀子白白便宜了孔家？可是不對啊，如果阮氏沒做虧心事，她急什麼？又暈什麼？
玉儀有些坐立不安了。
不過下午，卻傳來了一個巨大的“好消息”。
大太太決定先將一批古董瓶子出手，趕緊換成現銀，趕着讓家人裝了一車出去，千叮嚀萬囑咐路上要小心一些。
誰知管家去了沒多久，就哭喪着臉跑了回來，“大太太，人家古董行的人說了，那些東西全都是假貨、仿貨！還把我們好生嘲笑了一番。”
“假的？全部都是？”大太太血壓上升，晃了晃，好容易扶着丫頭站穩了，突然雙手一拍，“哎呀，不好！快把所有的門口都堵住，誰也不準出去！”
下人們都是一頭霧水，不明所以。
大太太急道：“快去啊！都還傻愣着做什麼？”又抓住身邊的丫頭，“快去問問，方纔二太太那邊有人出去沒有？！”
被叫到的丫頭慌忙去了，片刻後回來，“沒有人出去。”補充道：“因爲二太太暈了過去，大夥兒都正忙着找大夫、熬湯藥，彷彿說這會兒才醒過來。”
“她這會兒才醒？那可就晚了！”大太太笑得有些猙獰，吩咐道：“讓人守着二房的流霞院，一個人也不許出去！”轉身去找了孔老太太，將事情回稟了。
孔老太太又氣又怒，“什麼？老二媳婦居然做得這麼絕！”
大太太顧不上擠兌阮氏，急忙分析道：“東西既然都是假的，那肯定就是她私下換成銀子了！還有那些商鋪、田莊只怕也有問題！好在方纔老二媳婦暈了，房裏並沒有人出去，所以我特意來求娘一個示下。”
孔老太太旋即領悟過來，冷臉道：“我跟你一起去，搜屋子！”
如果要讓阮氏做一個選擇題，生平中哪一件事最後悔，那麼肯定是今兒上午暈倒一事，----如果不暈倒，就有機會把手頭的東西轉移出去，再來個死不認賬，然後自有千百條計策應對。
可惜的是，她血壓升高暈倒了。
等她甦醒過來以後，第一件事就是要轉移東西，結果孔老太太已經帶着大太太趕了過來，並且一路殺到了內室。
“娘？”阮氏強行掙扎着起來，要上前行禮。
“不必了。”孔老太太一擺手，在正中的椅子坐下道：“所有人都不許動！”然後朝大太太看了一眼，“開始搜吧！”
阮氏花容失色，驚道：“娘，你們這是要做什麼？”
大太太吩咐丫頭僕婦們去忙，冷笑道：“二弟妹且安生坐着，等會就知道了。”
那些丫頭僕婦都是從底層爬上來的，深知內宅之事，不一會兒，就有一個僕婦搶先出來道：“回稟老太太和大太太，找到幾張田契！”
這邊話音未落，那邊又有人出來道：“箱子裏有十幾根金條，還有一堆金元寶！”
“我這兒找到了銀票，一共八千兩！”
“有銀票三千兩，還有兩處房產的契據！”
“…………”
大太太的人猶如虎狼之師，很快把阮氏的家底翻了個底朝天。
阮氏渾身發抖，早被兩個強壯的婆子架住了，她的丫頭們也不敢動，只能看着大太太進行地毯式搜索。
片刻後，那邊去查商鋪、田莊的人也回來了。
來人回道：“雖然沒有仔細查清，但是商鋪的賬目都有虧空，田莊上不少良田變成了薄田，好地變成了沙地。”總而言之，顧氏的嫁妝已經一塌糊塗。
大約誰也沒料到，阮氏居然真敢動元配的嫁妝。
震驚驚駭之餘，大太太冷笑道：“我要是沒記錯的話，當初二弟妹的嫁妝也就值個三百兩銀子，什麼生意這麼好做，十年就翻成了四萬多兩？”
孔仲庭聞訊趕了回來，驚詫道：“你、你……，居然做出這種醜事！”繼而罵道：“你瘋了嗎？！”
“我、我……”阮氏真想再暈過去，偏生這回血壓卻不配合了，渾身顫抖着立在屋子裏，嘴脣囁嚅了半晌，也沒有吐出來一個音節。
阮氏病了。
這一回是徹徹底底的病了。
“這就叫做自食惡果！”方嬤嬤快意道。
----的確如此。
阮氏之所以敢這麼大膽，就是拿準了自己出嫁時不敢大鬧，而孔家的人，也不會向着一個要出嫁的小姐。即便是便宜爹知道了，阮氏梨花帶雨哭訴一番，說是自己爲了幾個兒子考慮，難道還能不心軟？
畢竟錢留在孔家大夥兒還能沾沾光，做嫁妝可就一分都摸不着。
可惜事情變化太快，自己把母親的嫁妝捐了出去，在孔老太太和孔知府的眼裏，應該等同於是他們的東西了吧。阮氏拿孫女的東西，他們不心疼，而動了他們自己的，那豈能只是心疼？估摸肉都要疼了。
更何況，大太太巴不得阮氏能夠倒臺，眼下又有一個光明正大的機會，不趁機下狠勁纔怪呢。
最後孔老太太做了主，撤了阮氏的主持中饋之權，因爲大太太是孀居不適合，孔府內宅便由大奶奶梅麗卿主持，她是長房長媳倒也名正言順。
如果是在從前，梅麗卿肯定要忍不住欣喜交加，可惜眼下孔府亂糟糟的，這個時候簡直就是臨危受命。她在孔家沒什麼說得來的人，這事兒跟丈夫也沒法商量，只好找到了玉儀，嘆氣道：“我年輕不懂事，倒不怕辛苦，只怕弄不好鬧出笑話來。”
“你怕什麼？”玉儀倒覺得沒什麼，微笑道：“上頭不是還有大伯母嗎？若有不懂得地方，只管去問，做婆婆的教導兒媳原是應該的，沒有不管你的道理。”
一語點醒了梅麗卿，----看來自己這個當家奶奶只是個虛名兒，還得看着婆婆的臉色行事，倒是自己瞎着急想左了。
庶子媳婦向來都不好做，梅麗卿唯一覺得幸運的是，婆婆膝下沒有嫡子，不然自己就跟三太太一樣，永遠都只能做個陪襯。
玉儀又道：“依我看，你便是一時有想不到的地方，也不打緊。只要你把大姐姐放在心上，大伯母自然會明白你的孝心，有了錯也不會爲難你的。”
梅麗卿臉上露出一絲苦笑，點頭道：“三妹妹你說得對。”又彎了彎嘴角，“倒是我糊塗了，沒想到你想得比我還清楚。”----婆婆之所以優待庶子，不就是爲了給嫡女立一個支撐嗎？好讓孃家有個好哥哥、好嫂嫂，將來嫡女也有個依靠，自己只要對玉華盡心盡力了，也就能讓婆婆滿意。
玉儀撫了撫鬢角碎髮，笑道：“正所謂，當局者迷旁觀者清。”
梅麗卿不願再說這個話題，轉而笑道：“你也快要嫁人，看你到時候去了江家，到底是迷還是清？可不見得，有個好心的小姑子提醒你。”
“應該還好吧。”玉儀歪着頭想了想，分析道：“江家的錦珠、繡珠你也見過，脾氣都是挺好的，況且我又是她們的長嫂，只有我給她們氣受，斷沒有她們爲難我的，那我還怕什麼？”
“呸！”梅麗卿指着她笑道：“你的臉皮怎麼這般的厚？還沒嫁人呢，就拿自己當長嫂自居，羞是不羞？”
玉儀原本見她心事重重，不過爲逗她一笑，----其實心底對江家並不滿意，現在一空下來，不免又想到江家的那兩位“同事”，還真不知道自己能否適應呢。
只是這些事，玉儀不願意跟外人說起，因此笑道：“大嫂，你可有消息了？”
梅麗卿怔了一下，方纔明白，臉上頓時紅暈一片，細聲道：“還沒有。”又朝她啐了一口，“你一個小姑孃家家的，少問這些。”
雖然玉儀本身沒有重男輕女的思想，但在古代呆久了，深感有兒子的重要性，於是認真道：“我也是擔心你，能先生下嫡長子來是最好。”
梅麗卿“嗯”了一聲，“我知道的。”
“小姐，太太請小姐過去說話。”
玉儀還沒說話，梅麗卿先變了變臉色，低聲道：“你當心一點兒，二嬸嬸那邊只怕沒什麼好話。”
那還用說嗎？自己捐了母親的陪嫁，大太太又搜颳了她所有的私房錢，簡直等同於割了阮氏的心肝，對自己能有好臉色纔怪呢。
只是不知，阮氏叫自己過去到底要做什麼？
“沒事。”玉儀笑着站了起來，說道：“有祖母和大伯母看着呢。”頂多也就是言語譏諷自己幾句，要下絆子也應該是暗地裏，總不能明着給自己一刀吧？一時間理不清頭緒，決定去了看情況再說。
梅麗卿不放心道：“要不，我陪着你去？”
“別。”玉儀擺手道：“你自己都顧不過來，哪裏還敢在趟這趟渾水？再說你也是做晚輩的，去了也幫不上忙。”
梅麗卿知道這是事實，只得道：“那你千萬當心一些。”