第50章 文明與野蠻

兩人一前一後走進城門，最先映入眼簾的，是外城那片喧騰的市集。

有剛出爐的玉米餅香氣，有商販的叫賣聲，也有晾在木竿上七彩繽紛的染色棉布。

女人蹲在石臼前磨玉米，孩子追着一隻皮球滿地跑，路蛇行者牽着吱呀作響的牛車慢悠悠地穿行，幾個挎着黑曜石短刀的衛兵在人羣裏來回巡着，維持秩序。

市集正中央甚至還砌着一道專門的淨水槽，乾淨的飲水渠和污濁的排水渠被一道隔牆清清楚楚地分了開來。

要是讓聖裏昂那些專研維蘭史的教授親眼瞧見這一幕，不知道他們還能不能心安理得地把“野蠻”兩個字印在教科書上。

只是，當奇馬爾隔着五步的距離，領着她從市集中穿過時。

原本熙熙攘攘的人羣頓時像躲避瘟疫一樣，讓出了一圈空蕩蕩的真空。

各色的目光齊齊地釘在了兩人身上，驚懼的，好奇的，憎惡的，應有盡有。

遠處的一座高臺上有人注意到了這圈詭異的空白，湊到旁邊一個人耳邊低語了幾句，很快，一個白袍侍者轉過身，匆匆朝內城的方向跑去了。

奇馬爾把這一幕看在眼裏，臉色更黑了，知道麻煩估計已經在前頭等着他了。

他扭頭又把那幾條規矩強調了一遍。

“不許碰牆，不許碰任何人，要是有人主動湊近你……你也別動！”

莫蕾娜輕聲應道：“我一直都是這樣活着的。”

奇馬爾張了張嘴，一時半會竟接不上話。

就在這短暫的沉默間，一隊人被驅趕着，扛着石料從兩人面前路過。

那些人剃光了額前的頭髮，腳踝上拴着腳銬，渾身糊滿了灰泥和污穢，一步步地往前挪。

一個揹着石灰袋的人路過時下意識地抬眼瞥了莫蕾娜一眼。

啪——

監工的鞭子立刻抽了過來。

“看什麼看！”

那人捱了一鞭也不吭聲，縮了縮脖子就跟着隊伍繼續往前走了。

可就在他抬頭的那一瞬，莫蕾娜從他的眼神裏讀到了一種她最熟悉不過的東西。

死意。

“他們是？”

莫蕾娜注意到這隊人裏頭竟還混着幾個白皮膚的羅蘭德人。

奇馬爾隨意地瞥了一眼。

“哦，他們啊，是斷脈者。戰俘、罪人、還不起債的，說白了就是奴隸。不用管他們，走快點。”

莫蕾娜深深地看了那支隊伍一眼，沒再說什麼，跟上了奇馬爾的腳步。

……

穿過外城，兩人來到內城。

“這裏是通往樹冠層的必經之路。”奇馬爾指了指前方的走廊，“叫根脈長廊。”

莫蕾娜順着他的手指望去，發現一樁怪事。

所有要進長廊的人，無論是身穿白袍的日知者，披着豹皮的豹爪戰士，還是衣着華貴的商人，全都無一例外，或是由侍者攙着，或是自己彎下腰，脫掉了腳上的鞋子，赤着腳走了進去。

“按規矩，所有人都得赤足進入，以示對地脈的尊敬。”

奇馬爾解釋道：“不過你身份特殊，就不必……”

“不行！”

他話還沒說完，長廊門口的石廳裏驟然炸開一聲大嗓門。

緊接着，一個頭發花白、約莫六十來歲、穿着素白長袍的長者大步走了出來。

“根脈長廊之前，無人可以穿鞋。”

奇馬爾在心裏嘆了口氣，他就知道會有這麼一出。

“阿夏圖長老，她是祭司王邀請的客人。”他特意把祭司王幾個字咬得很重。

可阿夏圖絲毫不爲所動，聲音字字鏗鏘：

“世界樹沒有客人，只有願意讓根認出自己的人，和拒絕讓根認出自己的人。”

“奇馬爾，你莫不是把世界樹的教義都忘乾淨了？”

他逼近了一步，“她如果真是祭司王請來的，那就更該讓根認出她。”

“世界樹可不是凡人。凡人會死，可聖根絕不會爲了一個被詛咒的女人退讓半分！”

奇馬爾的臉色要多難看有多難看。

這位阿夏圖長老跟他的老師阿赫金都是鐵了心的保守派。

表面上字字句句都在維護世界樹的尊嚴，骨子裏分明是藉着這套教義給祭司王添堵。

這下他是被架在火上烤了。

讓她穿鞋進，就是當衆褻瀆教義，這罪名他擔不起。

可讓她赤足進，萬一聖根被這一腳踩死了，這賬又算誰的？

莫蕾娜安靜地站在一旁看着這一切，始終沒有開口。

奇馬爾滿肚子火，又不敢真去頂撞一位長老，憋了半天，最後咬着牙擠出一個字。

“脫。”

他狠狠瞪了阿夏圖一眼。

“阿夏圖長老，但願你別後悔。”

兩個翡翠侍女上前，想要服侍莫蕾娜脫鞋。

“不必。”莫蕾娜微微側身，避開了她們伸來的手，“我自己來。”

她彎下腰，脫下了自己腳上那雙黑色的小皮鞋。

鞋面很窄，鞋釦是暗銀色，鞋跟打磨得很精細。

既不像翡翠之心的草鞋，也不像路蛇行者那種硬底鞋，倒像是羅蘭德時尚畫報上纔會出現的款式。

奇馬爾瞥了一眼那雙鞋，心裏忽然覺得這位死眠聖女恐怕比傳言裏說的還要複雜得多。

接着，所有人的目光，都落在了她那隻剛剛脫出來的腳上。

更準確地說，是落在了那隻腳下的世界樹活根上。

那是一截露出地表的根鬚，平日裏泛着溫潤的微光，是世界樹生命力的象徵。

莫蕾娜的腳掌緩緩落了下來。

她甚至還沒把身體的重量完全壓上去，只是腳掌堪堪觸到活根。

那截活根就以肉眼可見的速度枯黑、捲曲，像是被一團火從裏到外燒了個透。

周圍所有的日知者臉色齊刷刷地變了。

他們都聽見了那一小截活根在地脈深處斷裂的聲音。

“停——！”

那位剛纔還氣勢洶洶的阿夏圖長老瞬間面無人色，連聲音都變了調。

“你……你是例外！世界樹……或許認不出外邦人！”

奇馬爾嘴角一勾，冷冷地接了一句：

“長老，您剛纔不是還說世界樹沒有客人嗎？”

阿夏圖死死盯着她腳邊那一小片焦黑的斷根，聲音乾澀得厲害：

“奇馬爾，你還年輕……正因爲世界樹沒有客人，所以有些東西，從一開始就不該被請進門。”

莫蕾娜彎下腰，重新把那雙小皮鞋穿了回去，動作輕得像是怕再弄疼那截已經死掉的根。

她低頭看着自己腳下那一片刺眼又焦黑的腳印。

“……我很抱歉。”她輕聲說道。

沒有人回答她。

這一次，連奇馬爾都沉默了。