咸豐在乾清宮賜家宴了！
說是家宴，來的人卻不少。不僅有清室的王公貴胄，那些朝廷數一數二的大臣們也都來了，但皇帝卻只帶了我和皇後參加。
大家心知肚明，說是家宴，實際上是爲我開的，爲了慶賀我懷上龍種。
他大約對我還是有些歉疚的，丟下了苦苦哀求的我只爲了向麗妃****，所以想用這種方式來補償一下我。旁人卻不知道這許多波折，只道我的榮寵天下無雙，隱隱有蓋過麗妃的勢頭。
皇帝和皇後坐在高位上，我坐在皇帝另一邊，比皇後矮了一級，接下來是那些皇室的親戚，最後纔是大臣們。由於有皇帝在場，每個人都規規矩矩的，小心謹慎之餘還要裝出高興的樣子討皇帝歡心，戮力巴結我的同時還不能得罪了皇後，這一頓飯喫下來，我看得是暗自冷笑連連。
“來，蘭兒，這是你最喜歡的酸容果，味道剛剛好，嚐嚐。”咸豐夾起了一枚果子遞到我嘴邊，自從我懷孕以後，就特喜歡酸的東西，他倒是查得清楚。
我心裏又酸又甜，說不出的味道。知道他不可能真心愛我，可女人就是這麼悲哀，只要是自己的男人，尤其又懷了這個男人的孩子，那就算明知無望，還是會希望從他身上得到愛憐。我乖乖地張嘴，喫下了這枚果子，然後笑了笑道：“謝皇上賞賜。”
皇後在一邊看着，笑道：“既然妹妹愛喫酸的，就把這盤都給她吧！”
咸豐聽了笑道：“那是。”親手把盤子放到我面前，“蘭兒，多喫點兒。”
我抿嘴笑了，看着二人說道：“謝皇上、皇後孃娘賞賜。”
掃了一眼下面，衆人眼中，各有心思。不由暗諷一笑。
突然，眼光落在奕訢身上，猛地心中一震。英俊的臉上透着憔悴，深幽的眼光似怨還怒，分不清道不明，彷彿直直射進我的心底。
我直覺有些心虛地避開他的眼光，卻驅不走那彷彿要將我燒穿的熾熱。這些天來，他送的音樂盒每晚伴着我入眠，在最軟弱的時候給我以鼓勵，讓我可以重新站起來。
咸豐和其他人笑着聊着，並沒有發現我們兩人的異樣。突然這時一個人走過來，四十來歲的樣子，臉形端正，五官分明，也算得上是一箇中年美男子，只是臉色太過端正，給人以死板僵化的感覺。
這人正是肅順，也就是我——葉赫那拉氏日後最大的敵人，因此平日裏我就對他特別上心，雖說此時他還不至於跟我起什麼衝突，我卻不能不防患於未然。此時見他走進來，從神色上看就絕對沒什麼好事。
他來至咸豐桌前，躬身道：“皇上，臣有要事啓奏。”
咸豐皺了皺眉頭，看了看我，對他招招手說：“過來說話。”
肅順應了一聲，埋頭走到他身邊，低聲說道：“皇上，渦河捻軍張闖等人近日在雉河集山西會館聚衆鬧事，推了張闖爲首領，還搞了個什麼‘大漢盟主’的名頭。”
咸豐冷哼了一聲。
他們兩人說話的聲音雖低，我卻在旁邊聽得清清楚楚。自咸豐以來，清廷就有“南發”、“北捻 ”的說法，“南發”指的是洪秀全領導的太平天國，“北捻”指的是張樂行領導之捻軍。張闖便是張樂行，自咸豐元年開始就在渦河流域生事，跟太平天國一樣，將羸弱不堪的清軍打得是落花流水，直到近年清軍纔有些起色，捻軍被壓制了一些。
咸豐喫得正高興，聽到這個消息自然沒什麼好臉色了。自他登基以來，內憂外患從來沒有停止過，如附骨之蛆甩也甩不掉，這讓才大志疏的咸豐帝頗爲喪氣，也是令他轉而向女人身上尋求慰藉的原因之一。
雖然不高興，卻不能不處理。他拉住我的手，說道：“蘭兒，你多喫點兒，我去去就來。”
我笑着點點頭。皇後見勢也快，當下笑着說：“皇上公務要緊，這兒有我陪着妹妹，皇上寬心。”
咸豐點點頭，讚許地看了看她，便起身走了。皇後見他走遠，夾了一筷子菜在我碗裏，笑道：“妹妹多喫點兒。我還沒見過皇上這麼緊張誰呢，要是餓着了你，皇上還不把我生剝了！”
我急忙誠惶誠恐說道：“姐姐折煞小妹了！姐姐溫柔賢淑，大度高貴，皇上最是敬重您，我們也應該多想您學習纔對。”
這番話聽得皇後展顏一笑，對我的神情更見親熱。
我暗中舒了口氣，不緊不慢跟她周旋着，飯沒喫多少，腦細胞倒是死了一堆。本來這種場合就不是喫東西的地方，我已心生退意，便假作惡心狀，欲露還遮。
“妹妹你怎麼了？”皇後果然中計。
“沒……沒什麼。”我強顏歡笑，卻緊皺着眉頭，看着面前那一堆東西。
“莫不是……害喜了吧？”皇後猜測着。
咸豐共有二子一女，第一個兒子憫郡王是玫貴妃徐佳氏生的，早已死了，二兒子載淳還在我的肚子裏沒生出來，女兒是麗妃給他生的，所以皇後一生沒有生育。對於女人懷孕的症狀，她也只是道聽途說，從來沒親身實踐過，會被我騙過去也就不足爲奇了。
我爲難地看着她，欲言又止。
她立刻明白了，關切地說道：“那妹妹就先回去休息吧，別累壞了身子。”
我強笑道：“不打緊的，姐姐，皇上還沒回來，我怎麼能先走呢？”話音未落卻已經乾嘔起來。
皇後嚇了一跳，急忙過來幫我順氣，一邊說道：“妹妹且先回去吧，皇上那兒有我跟他稟報，沒事兒的。”又對我身旁的宮女說道，“香兒，還不快扶你家主子回去？！”
香兒應了一聲“是”，走過來扶起我，我苦笑着對皇後說：“你看我這身子……姐姐，那就只能麻煩你了。”
她笑道：“跟我你還客氣什麼呢？快走吧！”
我恭恭敬敬行了一個宮禮，這才讓香兒攙扶着走了出去。