送走了沙蒙·亨特，韓子奇默默地走回來，在院子裏那棵海棠樹下站了半天。海棠的繁茂花期已是尾聲，微風吹來，落英繽紛，天井中撒得滿地，像鋪了薄薄的一層雪。韓子奇踏着落花，心中不由得升起一股傷感：萬物都有代謝，花開之後便是花落！不知明年花開之日，“博雅”宅主身在何方？
韓太太見他那悶悶不樂的樣子，就問：“孩子的生日，一整天都耷拉着臉，這是怎麼了？那個洋人來找你，有什麼事兒啊？”
韓子奇一言不發，只是連連嘆息。他不知道該怎麼樣把心裏想的事兒向妻子說清楚！
天快黑的時候，玉兒突然回來了。她好像在路上趕得很急，臉上冒着汗珠兒，毛背心脫下來拿在手裏，身上只穿着那件月白色旗袍，還不停地把毛背心當扇子扇。
“今兒又不是禮拜六，你怎麼回來了？”韓太太看她那氣喘吁吁的樣子，以爲一定有什麼急事兒。
“咦，不是天星要過生日嗎？我特意趕回來的！明天沒什麼重要的課，不礙事的！”
“喲，還是小姨疼我們天星！”韓太太笑着說，“姑媽，您快着把小‘壽星老兒’抱過來呀！”
“哎！”姑媽答應着，從東廂房裏抱着天星到上房裏來，剛剛滿週歲的天星，長得虎頭虎腦，個頭兒像個兩三歲的孩子，掙扎着要下地。姑媽扶着他的腰，他伸着胖胖的小手向玉兒跑去，嘴裏親切地叫着：“姨，姨……”
“哎，好天星，乖天星，小姨想你都快想瘋了！”玉兒伸手把他抱起來，在那粉紅色的圓臉上親個沒夠，“天星，小姨還給你帶來了生日禮物呢！”
玉兒從衣兜兒裏掏出一個精巧的小錦盒，取出一隻碧綠的如意，給天星掛在脖子上。
“好看，好看！這一打扮，我們天星就更俊了！”姑媽喜得合不攏嘴。
韓太太撩起那隻如意看了看：“翠的？你呀，給他買這麼貴的東西？”
“這不是買的，就是我考上燕大的時候，奇哥哥送給我的那塊！給天星吧，他是我們奇珍齋的小主人，一切都是該屬於他的！”玉兒又親着天星，“綠色象徵和平、生命，小姨祝你幸福成長、萬事如意！”說着，她那雙大眼睛突然潮溼了，湧出了淚珠。
韓太太伸手把天星接過來，嗔笑着說：“你看，你看，瘋子似的，說哭就哭，說笑就笑！”
玉兒卻忍不住淚，掏出手絹兒來擦，眼睛紅紅的。
韓子奇疑惑地看着她：“你今天是怎麼了？”
玉兒強做笑容說：“沒什麼……就是心裏憋得慌，看見天星，就好多了。就盼着下一代能幸福，別再像我們……”
“你們學校出了什麼事兒嗎？”韓子奇發覺她好像有些不正常。
玉兒抬起淚汪汪的眼睛說：“我們班的一個同學，失蹤了……”
“噢！是投河了？還是上吊了？”姑媽插嘴問。
韓太太挺各漾地瞅了她一眼。在兒子的生日，談論這種不吉利的話題，是令人不愉快的。
“都不是。讓警察抓走了！”玉兒說。
“因爲什麼？”姑媽又問。
“因爲他宣傳抗日……”
“這幫子挨刀兒的！”姑媽憤憤地罵道，“胳膊肘兒朝外拐，向着日本人！我也罵過日本人，叫他們來抓我吧！”
“得了，別這兒裹亂了，”韓太太心煩地說，“您還不張羅做飯去？到這會兒了，大夥兒都還餓着呢！”
姑媽嘟嘟囔囔地走了，韓大太沉着臉問玉兒：“你說的那個人，是男的？是女的？”
“男的，我們班成績最好的同學。”玉兒擦着淚說。
韓太太心一動：“跟你沒有什麼連扯吧？”
“什麼連扯？都是中國人！”
“我是說……”
“你說什麼？你什麼也不懂，盡瞎猜！人家是個正派的人，同學們都敬重他！就因爲他散發過傳單，就被抓走了！”
“沒你的事兒，就好。”韓太大放心地說，“一個大姑孃家，在外頭可別惹事兒，踏踏實實地念你的書……”
“唸書？”玉兒鼻子裏哼了一聲，“人心亂成這樣兒，還怎麼唸書啊？真像去年冬天上街遊行的同學說的那樣：華北之大，已經安放不下一張平靜的書桌了！”
“那你想怎麼着？”韓太太不高興地瞪了她一眼，“家裏省喫儉用供你唸書，你倒身在福中不知福！要不，就甭唸了，回家來幫幫我，也省得……”她本來想說：就是因爲你幫不了我，才收留了姑媽，養着個外人。可是，話到舌尖兒又嚥住了，姑媽是個苦命人，這一年來給她帶孩子、做飯、洗衣裳，什麼活兒都幹了，卻沒要過一個子兒的錢，把這兒當成自個兒的家了，她不忍再說什麼，讓姑媽聽見，準得難受。
玉兒卻冷笑着說：“燕大的大籠子還不夠我受的？你還要把我關到家庭的小籠子裏？夠了！”
“說什麼瘋話呢？”韓大大聽她說話沒譜兒，心裏就有氣，“家是籠子？趕明兒我給你找個好‘籠子’！請‘古瓦西’給你打聽個人家兒，早早兒地把你聘出去，省得你這麼沒事兒找事兒！”
“算了吧你，我纔不會像你似的當管家婆呢！我這輩子決不會嫁人，當做飯、生孩子的機器，我誰也不愛！誰也不愛！”玉兒像是和姐姐賭氣，又像是在借題發揮地傾吐她胸中的怨氣，說着說着，眼淚又像斷線的珠子似的滾下來，“不用你趕我，我走！”
韓太太臉一沉；“越說越邪乎，你上哪兒去？”
玉兒擦着淚說：“你甭管！這裏的空氣太沉悶了，要憋死人，我要離開這個世界，躲到世外桃源去！”
韓子奇一直插不上嘴，玉兒的話，他聽得似懂非懂。近一年來的局勢變化，使他也感到沉悶和壓抑，但是，玉兒的情緒反常似乎還不僅僅是因爲這些，會不會和那個男同學的“失蹤”有什麼關係？玉兒不是小孩子了，她是個大姑娘了，在大學裏，男女生相處在一起，會不會她和那個同學有了某種情感，這個突然變故刺激了她？如果是這樣，那將是很麻煩的事兒，這不但會影響她的學業，甚至會給她今後的人生道路罩上陰影。他作爲兄長，該怎麼幫助她呢？想到這裏，就說：“傻妹妹，你太愛幻想了，世界上沒有世外桃源，人，都得在現實中掙扎！今天中午，亨特先生還勸我到英國去呢……”
“英國？”玉兒突然不哭了，睜大了眼睛看着他，“英國沒有日本人吧？沒有抓學生的警察吧？去，咱們去！你和亨特說定了嗎？”
“還沒有，”韓子奇沒想到她會對此感到這麼大的興趣，“我還沒跟你姐商量呢，我覺得……”
不等他說完，韓太太就打斷了他的話：“什麼，什麼？這一個還沒哄好呢，你又出來了新鮮的？我說那個洋人大中午地跟你嘀咕個什麼呢，鬧半天出了這麼個餿主意！英國？我們在中國好好兒地待着，幹嗎上英國？”
“還‘好好兒地’呢？也許到了明年，你就連炸醬麪都喫不上了！愚昧呀，北平眼看就是日本人的了！”玉兒爲姐姐的目光短淺而嘆息。
韓太太不知道“愚昧”是什麼意思，只當她是着急，就說：“我就不信，中國養着那麼多的兵，能讓日本人打過來？不會跟他們打嗎？”
“聽你的？”玉兒鄙夷地說，“連個抗日傳單都不許發，還打呢？我們的軍隊要是真打，大姐的丈夫和孩子也就不至於……”
姑媽端着面送上來，玉兒就不再說下去了，但她還是聽見了，勾起了滿腹心事，從韓太太懷裏接過天星，絮絮叨叨地說：“我那孩子也滿一歲兒了，他的生日比天星還早三天呢！唉，這一年，跟着他爸，爺兒倆也不知道是怎麼過的？”說着說着，眼淚就流下來了。
玉兒說：“得了！您還等着他們？日本人殺人不眨眼……”
話說了一半，見韓子奇給她使了個眼色，就又不說了。
姑媽抬起袖子擦着淚說：“不能吧？日本人也是爹孃生養的，能對個月殼兒裏的孩子下毒手？我老是做夢夢見他，長得胖乎乎的，也跟天星這麼樣兒！我盼着，盼着，不知道多咱孃兒倆才能見面兒？要是日本人進了北平城，我……我就問他們要人！”
面坨在碗裏，誰也沒心思喫了。本來，一家人已經在中午爲天星喫了“長壽麪”，現在是因爲玉兒回來，又“找補”的。玉兒挑了一筷子面，她已經很餓了，喫起來卻覺得一點味兒也沒有，就把筷子放下，對姑媽說：“您啊，真是個賢妻良母！我也祝您的孩子長命百歲……”這話說出來，她自己都感到羞愧，明明是一點兒希望也沒有的事兒，卻還要用假話欺騙這個執迷不悟的女人，人生是多麼殘酷J姑媽卻感動得了不得，又忙着擦淚，那眼睛裏竟然飽含着希望：“哎，哎，就盼着孩子、大人都好好兒的，我等着他們的信兒！”
“那您就好好兒地等着吧，”玉兒苦笑着說，“我們可要走了！”
“走？上哪兒去？”姑媽一個激靈。
“上天涯海角、世外桃源，不在這兒當亡國奴！”玉兒說着，站起身來，拉着天星的小手，“天星，走不走？”
天星撅起粉紅色的小嘴，含混不清地模仿着小姨的話音兒：“九（走）！……”
玉兒笑了，眼睛裏閃着淚花：“走吧，咱們走！”
姑媽頓時像丟了魂兒似的，心裏空空蕩蕩，沒有了着落：“這是怎麼個活兒？”
韓太太賭氣地端起碗喫麪，對姑媽說：“大姐，您甭聽她瞎咧咧！天塌砸衆人，又不是咱們一家兒的事兒，甭怕！哪能拍拍屁股走人？”又朝韓子奇瞥了一眼，“你也是，三十多的人了，一點兒譜兒也沒有，聽洋人的！你有家、有業，有老婆、孩子，有一大家子人呢，你能走？”
韓子奇抑鬱地說：“是啊。我也是這麼說來着。亨特先生的意思，是勸我把全家都搬走……”
“什麼？你瘋了吧？”韓太太斜睨着他，“奇珍齋你能搬走？這房子你能搬走？還有你滿屋子的玉，也能搬走？”