韓子奇不言語，把手裏的筷子顛過來倒過去地擺弄，心裏七上八下。
“哼，守財奴！”玉兒撇撇嘴，就要回自己的房裏去。
“你回來！”韓太太厲聲說，“玉兒，別以爲你大了，想說什麼就說什麼！要是沒有你哥，咱們這個家早就散了架子了，還能供你唸書，上大學？這個家，是他一個子兒一個子兒地攢的，是他的血汗掙的！你如今連他都敢罵了，反了你！”
玉兒站住了：“我可沒說奇哥哥，你別給我們‘拴對兒’！我說的是你，守財奴，守財奴！抱着元寶跳井，捨命不捨財的守財奴！”
韓太太火了，“啪”地把筷子扔在桌上：“好哇你，蹬着鼻子上臉了！你拍拍良心想一想，你姐哪點兒對不起你？”
韓子奇心煩意亂，一怒之下把麪碗扔在地上：“吵什麼？吵什麼？”
天星被大人的爭吵嚇得“哇”地哭起來，姑媽“嗷嗷”地哄着他，卻不知該勸誰纔好，急得團團轉：“瞧瞧，這是怎麼個話兒說的……”
夜深了。這是一個陰沉的夜，沒有月亮，沒有星星，春天的大風在昏天黑地之間抖着威風，卷着落花和塵沙，打得窗紙嘩嘩響。
東廂房裏，姑媽摟着天星睡着了，只有在睡夢中，她纔有屬於自己的生活。她真真切切地看到了自己的丈夫，他還是那麼壯實，那麼安分，臉上掛着讓妻子心裏踏實的笑容。她問他：“你到哪兒去了？日本人打你了嗎？折磨你了嗎？”他笑笑說：“他們抓我到日本國給他們幹活兒，還沒等開船，我就偷偷地跑出來了，你看，我這不是好好兒的嗎？我們爺兒倆到處找你啊，哪兒想到你住在這麼體面的地方？柱子，快叫媽，這是你媽！”她這才注意到丈夫的手裏還領着個小小子兒呢，這麼大了？我的柱子這麼大了？“柱子，媽想你都快想死了！”她把柱子緊緊地摟在懷裏，沉浸於人間最美好的天倫之樂……熟睡中，手還在下意識地拍撫着天星。
西廂房裏，還亮着昏黃的煤油燈光。玉兒最怕北平的春天，或者說，北平的春天根本就不配叫春天，這裏沒有江南的杏花春雨，只有大風，颳得塵土飛揚，叫人心裏沒着沒落。可憐北平的花兒，還要苦苦爭春，搶着時令開放，在乾燥的空氣裏，沒有一點兒水靈氣兒，像無家的孤兒似的。一陣風吹來，就被捲走了，白白地糟踏了青春！她躺在牀上，聽着窗紙嘩嘩地響，無論如何也睡不着，忽然想起院子裏的海棠，猜想那一樹殘花在大風裏掙扎，心中無限傷感，不正是亂世滄亡的女詞人李清照筆下的意境嗎？
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。
試問卷簾人，卻道海棠依舊。
知否？知否？
應是綠肥紅瘦！
好一個“綠肥紅瘦”，易安居士把花兒的不幸、人的愁苦都說盡了！她從牀上翻身起來，走到那件硬木雕花的梳妝檯前，鏡子裏映出了她自己的臉，她竟然覺得不認識了，那麼蒼白，那麼消瘦，那麼悽苦！那是李清照，還是她——梁冰玉？一年前的“覽玉盛會”上，你還容光煥發，怎麼現在變得這麼可憐、可嘆？啊，你的煩惱、你的愁苦大多了，又沒人可以訴說！
她不忍再看鏡子裏的自己，懨懨地轉過身來，茫然地望着那盞昏黃的孤燈。啊，這燈太暗了，像陰霾籠罩着人，壓迫着人，讓人受不了！她伸出手去，把燈捻亮一些，再亮一些……
煤油燈旁邊，書桌上堆着一些過時的書報，她懶懶地坐下來，漫不經心地翻看着，又幾乎像什麼都沒有看見。一段文字映入她的眼簾，上面還被她用紅鉛筆畫了一片斷斷續續的線。那是蔣委員長的文章：今天絕大多數中國人的態度是隨波逐流和無動於衷。……我們的官員僞善、貪婪、腐化；我們的人民一盤散沙，對國家的利益漠不關心；我們的青年墮落，不負責任；我們的成年人有惡習，愚昧無知。富人窮奢極欲，而窮人則地位低下，骯髒，在黑暗中摸索。這一切使權威和紀律完全失效，結果引起社會動亂，反過來使我們在自然災害和外國侵略面前束手無策。
唉！玉兒拿起桌上的紅鉛筆，在旁邊的空白上畫着一連串的驚歎號和問號，發出無聲的嘆息。這就是委員長眼中的中國人，可是，人們還不自知呢！歷史又要重複北宋淪亡的時代，我除了像李清照那樣落荒而逃，還能做些什麼呢？可憐，愚昧無知的姐姐，你完全不知道妹妹是怎樣愛你、愛這個家，你眼裏只認得錢！
上房的臥室裏，也亮着燈，韓子奇夫妻兩個相對無寐，還在說着白天吵得不亦樂乎的話題。
“你別跟玉兒一般見識，都是我把她寵成了這個樣兒。爸爸‘無常’得早，媽又沒能耐，玉兒起小兒就跟個‘耶梯目’（孤兒）似的。我比她大八歲，她在我跟前兒就跟在媽跟前似的，由着性兒地撒嬌兒，想說什麼說什麼。如今媽也沒了，玉兒還沒聘個人家兒，就得*我、*你，她有什麼錯處，你甭往心裏去！”韓太太傍晚對玉兒發了半天的火，現在又心疼妹妹了，反過來開導韓子奇。韓子奇和玉兒雖說是兄妹，可畢竟不是一母所生啊。
“你想到哪兒去了？我根本沒把這當回事兒！”韓子奇說，“我進這個家的時候，她剛三歲，眼瞅着她長大的，就跟我的親妹妹一樣。記得師傅‘無常’的時候，正是頭着八月節，我還答應帶你們去逛頤和園、照相呢！到現在，一晃十七年了，我一直忙啊，忙啊，到底也沒帶你們去成，心裏還覺得對不起她呢，她畢竟還是個孩子！”
“咳！這麼點兒事兒你還記着？這算什麼？頤和園她自個兒不知道逛了多少回了呢，現如今又想逛外國了，你也依她？”
“她哪是要上外國逛嗅，”韓子奇抑鬱地說，“燕大裏頭，什麼消息都能得着，讀書人的見識寬，她說的恐怕有些道理。”
“有什麼道理啊？”韓太太翻身轉過臉去，“一個黃毛丫頭說的話你也當真？我瞅着，她非得把這個家都拆了才踏實呢！我們爲這個家，十幾年就跟拉磨驢似的，容易嗎？”
“唉，人哪！有一口氣兒就掙啊，掙啊，沒命地掙錢，掙了錢又怎麼樣呢？人成了錢的奴隸，就把什麼都忘了！等到老了，回想這一輩子是怎麼過來的？咦，什麼趣味也沒有，好像到人世上來走一遭，就是來當一頭馱錢的驢！”
“瞧你說的，你這是讓錢燒的！錢是人的血脈，沒有錢，人就寸步難行，我可真是窮怕了！當初要是有錢，咱倆能那麼樣窮湊慘地成了親？連四個‘窩脖兒’都沒有，比人家要‘乜帖’的都不如，唉！……”韓太太說起往事，忍不住自憐自嘆，過去的歲月，她受了多少委屈！“想想那會兒，瞅瞅這會兒，我知足着呢！要是沒有錢，你能供玉兒上大學？能買下這房子？還能買下那麼多值錢的玉？”
這後又點到了韓子奇的心病上，他煩躁地從牀上坐起來：“這些玉是我的遲累！要是沒有它們，我還怕什麼？哪兒也不想去了！”
“嫌遲累，你不會賣了哇？”
“賣？我哪兒能賣啊？”
“不賣，留着不當喫，不當喝，還得擔驚受怕的，倒不如賣了錢，揣在腰裏踏實！那個洋人不是喜歡你這些東西嗎，乾脆都賣給他得了！”
“咳，你呀！”韓子奇連連感嘆，生長在玉器世家、和他患難與共的妻子，卻根本不能理解他！“這些東西，是我花了十幾年的心血、一件兒一件兒地買到手的，我怎麼能賣呢？這是我的命！要是沒有這些玉，我活着都覺得沒有趣味了！這……連你都不明白嗎？”
“不明白！”韓太太乾脆回答，“我們梁家祖輩就是小門小戶、小本生意，沒有閒玩兒的痛，只知道能賣錢的纔是好東西，我巴巴、我爸爸，一輩子做了那麼多的玉器，不都賣錢養家了嗎？也沒給兒女留下一件玩玩兒！到了你這一輩兒，譜兒比誰都大了，擱着好東西不賣，等着它們給你下金子？”